제23장 비무
검, 창천에 묻다 · 4 / 4 페이지
대 아래 조양봉 제자들의 갈채는 절반쯤 이르다가 갑자기 벙어리처럼 되어 소리가 끊겼다. 상정량이 일어나 고개를 저으며 곁의 제자에게 꾸짖듯 말했다. »어서 가서 신 사형을 일으켜 세우지 않고 뭐 하느냐?«
조양봉 제자들은 그제야 정신을 차리고 잇달아 달려가 신천두를 일으켜 세웠다. 이때 전령소가 법보를 거두어 들이고 대 아래로 내려와 생글생글 웃으며 신천두에게 말했다. »신 사형의 봐주심에 감사드립니다.«
신천두가 그녀를 한 번 보고는 쓴웃음을 지으며 말했다. »전 사매는 하늘이 내린 기재라니, 탄복합니다, 탄복해요.« 말을 마치자 곁의 사람에게 부축을 받아 한쪽으로 물러났다.
상정량이 다가와 전령소를 몇 번이고 거듭 바라보더니, 걸어오는 전불회 부부에게 말했다. »전 사형, 조카딸이 나이는 어려도 수진의 도에 이토록 타고난 재능이 있으니 실로 부럽기 그지없습니다.«
전불회는 얼굴에 득의양양한 기색을 띠었으나 입으로는 웃으며 말했다. »과찬이십니다, 과찬이에요.«
소완도 웃으며 말했다. »상 사형의 문하에는 인재가 많으니, 아직 더 대단한 고수들이 나서지 않았으리라 믿습니다.«
상정량은 웃어 넘겼고, 전불회도 더 묻지 않고 몸을 돌려 돌아갔다. 이때 전령소가 대축봉 사람들이 모인 곳으로 돌아오자 곧 사람들에게 둘러싸였고, 제자들은 저마다 웃음꽃을 피우며 온갖 칭찬의 말을 다 쏟아 내어 전령소를 파묻어 버리고 싶은 듯하였다. 전령소는 눈과 눈썹에 웃음이 가득하였고, 장청월은 더욱 기뻐하였다. 전불회 부부가 돌아오자 전령소는 단숨에 소완의 곁으로 달려들어 그녀의 팔을 붙잡고 웃으며 말했다. »어때요, 어머니, 제가 대단하죠!«
소완이 그녀를 흘겨보았으나 끝내 웃음을 터뜨리며 말했다. »대단하다, 대단해.«
전불회도 얼굴에 웃음이 가득하였다. 어쨌든 자기 딸이 첫 단추를 잘 끼워 크게 빛을 발하였으니, 동문들 앞에서 더욱 기세를 올렸다. 그는 손을 내밀어 딸의 머리를 토닥이며 매우 칭찬하는 뜻을 보였으나, 곧 고개를 돌려 다른 제자들에게 말했다. »이 다음은 너희 차례다. 영아가 앞에서 모범을 보였으니, 너희도 다른 각 맥의 제자들이 결코 올라설 수 없는 높은 곳은 아니라는 것을 알 수 있을 것이다. 이따가 너희도 힘써야 한다.«
사람들이 일제히 말했다. »예!«
장청월도 사람들과 함께 소리쳤고, 특히나 더 크게 외쳤다. 다른 사람들이 저마다 준비하러 가는 것이 보였는데, 이어지는 여덟 경기의 시합 중 대축봉에서 세 사람이 출전하게 되어 있었으므로 전불회와 소완은 나뉘어 보러 가기로 하였다. 떠날 때 소완은 장청월이 아직 그 자리에 있는 것을 보고 »가서 열심히 구경하거라«라는 당부를 몇 마디 하고는 갔다. 장청월은 잠깐 생각하다가 전령소를 찾아 함께 어떤 무대를 골라 사형들을 응원하기로 마음먹고 두루 사방을 둘러보았는데, 갑자기 앞쪽 인파 속에서 전령소가 빠른 걸음으로 앞으로 걸어 나가는 것이 보였다. 그리고 그녀의 앞에는 옥수림풍의 제호가 바로 서서 미소 지으며 그녀를 바라보고 있었다.
장청월의 마음이 곧바로 가라앉았다.
전령소가 제호의 앞으로 걸어가 싱글싱글 웃으며 그와 몇 마디를 나누자, 제호는 이내 얼굴에 웃음이 가득하여 전령소의 귀에 쉬지 않고 속삭였고, 전령소도 쉬지 않고 웃었다. 두 사람의 표정은 지극히 즐거운 듯하였다. 한동안 웃고 떠들다가 두 사람은 짝을 지어 걸어가 버렸으니, 아무래도 한 무대를 골라 시합을 구경하러 간 듯하였다.
장청월은 제자리에 선 채 멍하니 정신을 놓고 있었다. 어렴풋이 거대한 슬픔과 실망이 가슴으로 밀려 들어오는 것을 느꼈고, 끓어오르던 모든 뜨거운 피가 식어 내려 곧장 가슴속까지 차갑게 하였다.
주석 일: 신마지이·영수편 삼안영후: 서방 수미산에서 나오며, 총명하고 장난기가 많고, 수명이 천 년을 넘어 마침내 영목을 열어 천 리를 볼 수 있고 초목과 흙과 돌을 부릴 수 있어 연등고불의 좌하 호법이 되었다.
주석 이: 신마지이: 상고의 기서로, 천지의 기이한 형상과 진기한 보물, 진귀한 새와 짐승, 요괴와 신괴를 기록하였으며, 상고의 기인 운해서고가 지었다고 전해진다. 원서는 열 편이었으나 지금은 대부분 실전되어 세상에 겨우 네 편만 남아 있다.
또 주석: 운해서고라는 인물은 사서에 실리지 않았으니, 야사인 구봉산인 필기 산하기에 이르기를: 고인 소씨는 생졸 연대가 상세하지 않다. 어려서부터 총명하여 한 번 보면 잊지 않았다. 일찍이 천하를 두루 다니며 이름난 산과 옛 늪을 모두 찾아다닌 끝에 마침내 신마지이 열 편을 저술하였으니, 그 아름다움이 천하제일의 기서라 일컬어졌으나 대부분 흩어져 사라졌으니, 애석하구나!