제126장 무요
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
깊이 숨을 들이쉬었다.
그녀는 연달아 일곱 걸음을 걸었고, 구름 끝에서 선녀처럼 나풀거렸다. 그녀가 아직 입을 열어 주문을 외우기도 전에, 하늘은 이미 바람이 남은 구름을 말아 올려 소용돌이로 변해 격렬하게 떨리고 있었다.
»구천현찰, 화위신뢰. 황황천위, 이검인지!«
오래된 주문이, 다시 한 번 신비롭게 하늘가에 메아리쳤다. 그 하얀 그림자가 누구의 눈에 비쳤던가, 마치 미친 듯이 춤추는 백합처럼!
십 년의 세월이, 이 비바람에 흔들리는 타향에서, 이 천지가 변색하고 풍운이 모이는 곳에서, 하나하나 떠올랐다.
거대하고 깊은 어둠의 소용돌이가 하늘가에서 빠르게 회전하였고, 전광이 튀고 바람 소리가 휘몰아쳤다. 육설릉은 허공에 떠서 서 있었고, 흰옷이 펄럭였다.
창람문의 무상한 기이한 술법 ‘신검어뢰진결’이 그녀의 손에서 이처럼 펼쳐지니, 그야말로 기상이 만천하고 위력이 무궁하였다. 이 순간 그 기세만 보자면, 애초에 유파산 일전에서의 전불회와 견주어도 조금도 뒤지지 않았다.
주위의 정도 사람들이 모두 감탄하지 않을 수 없었으나, 이 광경이 명려의 눈에 비치자 그는 남모르게 몸이 움찔하였다.
그 구름 깊은 곳, 천선검 아래, 무진한 푸른 빛이 모두 꽃피는 순간, 육설릉의 그림자 속에 은근히 한 가닥 희미한 금빛이 있어 한 분의 장엄함을 띠고 있었고, 또한 한 분의 기이함도 지니고 있었다.
이것은 창람문의 도법이 아니었다!
격렬한 바람 소리가 점점 더 급해지는 가운데, 이 생각이 명려의 머릿속에 번쩍 스쳐 지나갔다. 그의 마음 밑바닥과 눈 속에서, 그의 광란한 웃음소리 뒤편에, 또 무엇이 남아 있는가?
싸늘한 눈빛이 하늘에서 내려다보았다. 붉은 빛 뒤편의, 그 오만하고 사악한 그림자.
육설릉의 서리 같은 맑은 눈동자가 번뜩이더니, 한 줄기 긴 휘파람 소리와 함께 하늘 가득한 번갯불이 우르릉 일제히 울리며 멀리 퍼져 나가, 마치 천지를 찢어발기는 듯하였다.
구름 깊은 곳에서 무수한 번갯불이 재빨리 모여들었고, 우렁찬 우레 소리가 천지 사이에서 그칠 줄 모르고 터져 나왔다. 삽시간에 어두운 소용돌이 깊은 곳에서 거대한 번갯불이 뭉쳐져 이루어져, 하늘로부터 내리꽂혀 천선신검 위에 떨어졌다.
그 눈이 부실 만큼 눈부신 빛은 마치 그녀의 손 위에 있는 듯하였다.
»호검법이로구나!«
명려가 큰 소리로 웃어젖혔다. 그 웃음소리는 처절하여, 붉은 빛 속에서 우렁차게 퍼져 올라가니 마치 심장을 찢고 폐를 가르는 듯하였다.
저 높이 군림한 흰 옷의 그림자, 세상에 둘도 없는 그 풍모는 끝내 이처럼 감히 범접할 수 없이 높기만 한가…
…
시혈주가 무진의 광채를 뿜어냈다. 이 순간, 붉은 빛과 푸른 빛과 검은 빛 세 가지 기이한 광채가 모두 명려의 사악한 힘에 조종되어 극에 달하였으니, 요기(妖氣)가 자옥하게 뻗치며 하늘을 향해 귀곡(鬼哭)처럼 울부짖어 사람의 오금을 저리게 하였다.
육설릉의 얼굴빛이 더욱 차가워졌고, 눈 속의 마지막 망설임이 마침내 끊어졌다.
번갯불이 길게 울부짖고, 온 하늘의 신과 부처가 함께 노래하였다!
먼 곳에서 문득 누군가 놀란 비명을 질렀다.
온 정신을 집중하여 하늘의 그 세상에 다시없을 기이한 술법을 경계하고 있던 명려의 등 뒤에서 갑자기 날카로운 휘파람 소리가 일었다. 그는 마음이 놀라 전광석화 같은 순간에 억지로 몸을 옮겼으나, »푸욱« 하는 소리와 함께 한 자루 평봉옥척(平鋒玉尺)이 마치 깨뜨리지 못할 신병(神兵)인 양 그의 오른쪽 어깨를 뚫고 곧장 나왔다.
명려가 큰 소리로 고함을 지르며 홱 고개를 돌렸다. 이순이 옥척을 움켜쥐고 온 얼굴에 분노와 한이 서린 표정을 짓고 있는 것이 보였다.
»아……«
그가 하늘을 우러러 길게 울부짖자, 시혈마봉(噬血魔棒)이 무진의 붉은 광채를 두르고 순식간에 되치듯 내리쳐졌다. 이순은 눈동자가 움츠러들었으나 털끝만큼도 두려운 기색이 없이 오른손에 힘을 주어 »쉭……« 하는 소리와 함께 옥척을 뽑아냈으니, 샘처럼 솟구치는 선혈을 거느리고 나왔다.
붉은 광채가 내리쳐지자 이순이 필사적으로 맞받아냈다. 분하곡(焚霞谷)의 도법은 과연 범상치 않았고, 게다가 명려가 중상을 입어 붉은 광채가 흔들리고 있었기에, 이처럼 가까운 거리에서조차 이순은 끝내 막아낼 수 있었다.
다만 시혈주는 어찌 그리도 흉악한 물건인가. 더욱이 명려와 혈맥으로 이어진 혈련사보(血煉邪寶)이기에, 삽시간에 무진의 사악한 힘이 옥척 위로부터 덮쳐 들어왔다. 이순이 옥척을 쥔 오른손은 이처럼 상상조차 할 수 없는 귀력(鬼力) 아래에서 눈에 보이는 속도로 메말라 들어갔다.
이순이 크게 놀라 필사적으로 몸부림쳤으나, 명려는 이 순간 이미 거의 미쳐 있었으므로 홱 손을 뻗어 다섯 손가락으로 발톱을 만들어, 생생하게 그의 오른손을 움켜쥐었다.
이순은 격심한 통증을 느끼며 식은땀까지 솟아났다. 바로 이 위급한 관두에 옆에서 낮은 불호(佛號) 소리가 전해져 왔으니, 거기에는 한 가닥 탄식이 섞여 있었다.
한 줄기 부드러운 금빛이 밀려와, 장엄하고 상서로웠으니, 바로 범음사의 »대범반야(大梵般若)«였다!
불문(佛門)의 기이한 술법은 시혈주 요력과 서로 상극하였으니, 틈만 있으면 파고들어 흉악무도한 시혈주 이력(異力)을 그가 생생하게 한 자(尺)나 밀어내었다.
그 잠깐의 틈을 타서 법징이 이순을 붙잡아 뒤로 재빨리 물러났으니, 다만 그의 눈에는 자비롭고도 어쩔 수 없다는 기색이 가득하여, 바람 속에 흔들리는 그 남자의 그림자를 곧장 바라보고 있었다.
천지의 거대한 번갯불 흰빛이 이 순간 하늘로부터 내리꽂혀, 그 위력 무궁하고 정확하기 그지없이 명려를 명중시켰다!