الفصل 138 — الاضمحلال
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 5
«أنتِ تريدين موتي، فلتقولي كلمة واحدة فقط، أتدرين؟ أتدرين؟» كان يزأر بصوت حادّ أمام تمثال المرأة، ثم أخذ صوته يخفت تدريجيًا،
«لكن، لماذا... لماذا جعلتِ تلك الأشياء أغلى عندك من نفسك، ومن حياتك ذاتها...»
ومدّ يده ببطء، يمسح بلطف ذلك الوجه الذي أنهكته قرون من الصقيع والعواصف حتى صار خشنًا، ويمرّ على الوجه الذي في أعماق ذاكرته، ذلك الوجه الذي كان يومًا حنونًا!
إحساس بالبرودة، لا دفء فيه، يتسلّل ببطء من راحة اليد.
فتح ذراعيه، وعانق عناقًا خفيفًا، وضمّ التمثال الحجري إلى صدره، وأخذ وجه الفتى يتحوّل تدريجيًا إلى حنان غريب. ووقفت الساحرة الشيطانية خلفه، تراقب ذلك المشهد العجيب بصمت.
«أعرف، أن هذه الخلائق هي التي آذتك.» أغمض الفتى نصف عينيه، وقال بصوت خفيض كأنه همس حالم، «فلتطمئنّي، سأجعل كل شيء يُدفن معك تكريمًا لك، وبعد ذلك، آتي إليك...»
«انتظريني...»
صوت خفيض، أخذ يهبط في صمت حتى انقطع أخيرًا. الفتى الفاتن يعانق تمثالًا باردًا، والساحرة الشيطانية في ثوبها الأسود تقف جامدة، وفي سماء الغيوم السوداء رعدة، ومن أفق السماء تساقطت قطرات المطر.
كان المطر الغزير يتساقط في الريح، فجعل هذا العالم ضبابًا خفيًا، وفي الضباب، حدّقت الساحرة الشيطانية بذهول، فرأت القطرات تسقط على وجه التمثال الحجري لامرأة، وتنزلق في صمت
كأنها دموع!
على بعد ثلاثة آلاف لي شرق جبال تسانغلان، على جانب الطريق القديم الممتد جنوبًا وشرقًا من جبل كونغسانغ، كانت البراري الخالية صامتة، وقد حلّ فصل نموّ العشب وطيران طيور الصفصاف.
نُزل عائلة خه، على مسيرة يوم من بلدة تشيتشي الصغيرة، وكما في الأيام الماضية، كان يقف وحده على جانب الطريق القديم، يستقبل المسافرين ويودّعهم. صاحب النُزل السيد خه لم يعد يتذكّر بالطبع كم ضيفًا استقبل وودّع، فالمارّة، بالطبع، على كل شكل ولون. غير أن هذه الأيام الثلاثة، أخذ يتأكد شيئًا فشيئًا أن سنه وإن كانت تزداد، إلا أنه لا بدّ أن يذكر ضيفًا كهذا.
في الحقيقة، القول بأنه ضيف واحد ليس دقيقًا تمامًا، فالأدق أنه ضيف مصحوب بقرد غريب. بل إن ما خلّف في السيد خه أعمق الأثر، هو ذلك القرد العجيب الشكل الذي له ثلاثة أعين، فدوره كان أكبر.
قبل ثلاثة أيام، بينما كان السيد خه يقف خارج باب النُزل على جانب الطريق القديم يجذب الزبائن، رأى رجلًا يغشى وجهه غبار الأسفار، وعلائم الحيرة بادية عليه، يقبل من الطريق القديم، وعلى كتفه قرد بثلاثة أعين، فشعر، لا يدري كيف، بشيء من الألفة. تقدّم حينها لاستقباله، وكان يريد أن ينثر كلامًا معسولًا ليجرّ الضيف إلى النُزل للاستراحة، فما كان منه إلا أن قال:
«سيدي، عندنا شاي ساخن وخمر طيّبة، ألا تتفضّل بالدخول للاستراحة...»
وقبل أن تخرج بقية الكلام، اختفى ذلك الرجل الذي بدا منهكًا جدًا من أمام عينيه، وفي اللحظة التالية، حين استعاد السيد خه وعيه، كان الرجل قد جلس إلى الطاولة الخشبية داخل نُزله. وعلى الطاولة، كانت قطعة فضة ملقاة، تكفي لتأكل وتشرب في هذا النُزل الصغير ثلاثة أيام بلا توقف.
ابتهج السيد خه بالطبع، فأسرع يقدّم الخمر والطعام، لكن ما خالف توقعه أن هذا الضيف وهذا القرد، مكثا فعلًا في نُزله الصغير ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ، حتى اليوم، ولم يبدُ عليهما أنهما ينويان الرحيل.
كانت معنويات الرجل سيئة للغاية، فخلال ثلاثة أيام لم يره السيد خه ينطق بكلمة أو يبتسم مرة. كلما قدّم الخمر والطعام إلى المائدة، كان الرجل يحدّق صامتًا في إبريق الخمر، ثم يشرب ببطء.
غير أن قدرة هذا الضيف على الشراب تبدو ضعيفة جدًا، فكلما شرب قليلًا، وقدّر السيد خه أنه لم يبلغ نصف إبريق، إذا به ينهار على طاولة الخمر فاقدًا وعيه. وعلى عكس سيده، فإن القرد ذا الأعين الثلاثة الذي جاء به الرجل، جعل السيد خه يشخص ببصره ذهولًا.
بصراحة، السيد خه الذي يفتح نُزله هنا، وإن كان المكان نائيًا، إلا أنه لوفرة التجار المارّة، يُعدّ من أهل الخبرة، لكنه خلال هذه الأيام الثلاثة، أقسم في سرّه مرات لا تُحصى أنه رأى فعلًا أكثر قرد في حياته قدرة على الشرب وأوسعهم جوفًا.
في خلال يوم وليلة فحسب، نفد كل ما خُزّن في نُزل السيد خه من خمر، بما فيها جرّة خمر «نُو آرهونغ» القوية التي أخفاها تحت شجرة الأكاسيا القديمة خلف النُزل، شربها هذا القرد كلها.
ومع ذلك، بدا هذا القرد كأنه لم يشبع بعد، فحكّ أذنيه وخدّ رأسه، وجال بصره هنا وهناك، وقفز طويلًا، ثم أخذ يصيح تجاه السيد خه «زيت زيت» بلا انقطاع. السيد خه، وإن لم يكن يفقه لغة القردة، إلا أن الأحمق يرى ما يريده هذا القرد، وكان في نيته ألا يلتفت إليه، فما كان من القرد إلا أنه، بذكاء شيطاني، سرق قطعة الفضة التي كان السيد خه قد خبّأها، وأخذ يلوّح بها أمام وجهه.