الفصل 227 — الأقرباء
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 6
ما إن خطر له هذا حتى اصفّرّ وجه سونغ دايي من الرعب، واستحال عليه أن يخطو خطوة واحدة. وفي هذه اللحظة رمتهم سو وان بنظرة، وقالت بغيظ خفيف: «ما تفعلون؟ أتظنون أنّ موت معلّمكم يجعل كلامي، أنا زوجة معلّمكم، هباءً لا يُعبأ به؟»
«طرق! طرق!»
تتابعت الطرقات، فما كان من سونغ دايي ورفاقه من تلامذة قمّة داتشو، إلا أن جثوا جميعًا، عدا مينغ لي الذي كان جاثيًا أمام سو وان من قبل، وانطرحوا على الأرض ساجدين، وسونغ دايي يكرّر: «ما يجترئ تلامذتك، ما يجترئ تلامذتك!»
تنفّست سو وان تنهيدة، فبدا على وجهها إعياء عميق، وكأنّ حتى قوّة السبّ قد نفدت منها، فاكتفت بأن لوّحت بيدها لوحة خفيفة وقالت: «اخرجوا.»
لم يجرؤ سونغ دايي ورفاقه على مخالفة زوجة معلّمهم بعد ذلك، فانكفأوا يتراجعون واحدًا بعد واحد، ووجوههم مكفهرّة، غير أنّ الصخرة التي في صدورهم ظلّت ثقيلة، لا يدرون كيف يتصرّفون. أمّا مينغ لي فقد انحنى إلى سو وان انحناءات خفيفة، ثم أخذ يتراجع على تؤدة، ولم يكن قد تراجع غير خطوات حتى قالت سو وان فجأة: «السابع، ابقَ أنت، عندي ما أسألك عنه.»
بهت مينغ لي ووقف، غير أنّ سونغ دايي ومن معه تنفّسوا الصعداء؛ فما دام مع زوجة معلّمهم أحد، فلن يقع ما لا يُحمد عقباه، على أيّ حال. وإذا وقعت الخطوات، فلم تلبث حتى كان سونغ دايي والتلامذة الستّة قد خرجوا من قاعة السكينة الطاهرة.
وسكنت قاعة السكينة الطاهرة، فلم يبقَ فيها إلا لهب يتلهّف النقود الورقية، يُسمع منه بين الحين والحين طقطقة خفيفة.
بقي مينغ لي واقفًا في موضعه صامتًا، رأسه منكسر؛ ومضى وقت لا يُعرف مقداره حتى تنفّست سو وان تنهيدة وقالت: «معلّمك هذا، كان دائمًا صلب اللسان رقيق القلب. تلك النازلة قبل عشر سنين ظلّت عالقة في نفسه، ومع أنه لم يقل لي شيئًا، فقد كنت أرى أنه كان في قرارة قلبه يجد عليك كثيرًا.»
احمرّت عينا مينغ لي، وهزّ رأسه هزًّا عنيفًا، وقال على عجل: «لا، بل تلميذكم هو الخائن، وقد قصّر في حقّ فضل معلّمه، وتلميذكم هو الذي أساء إلى معلّمه...» ثم غصّ صوته في آخر الكلام.
ارتجف طرف فم سو وان ارتجافًا خفيفًا، ولمّا سمعت كلام مينغ لي المشوب ببكاء، بدا كأنّ جرحًا في أعماقها قد انتُكأ؛ غير أنها، على ما في عينيها من لوعة، كابدت وكظمت فلم تذرِف دمعة. كانت تنظر صامتة إلى وجه تيان بوهوي وتقول في حزن هامس: «في قلب معلّمك، لم تكن يومًا تلميذًا مطرودًا من المعبد، أفهمت؟»
طأطأ مينغ لي رأسه وقال بصوت خفيض: «نعم.»
قالت سو وان: «وما دمت قد اعترفت به معلّمًا لك اليوم، فاذهب إليه وأحرق له شيئًا من النقود الورقية، لتكون بذلك قد أدّيت شيئًا من برّك، ولا شكّ أنّ بو يي سيسرّ بذلك...»
أطبق مينغ لي على أسنانه، ثم جثا إزاء جثمان تيان بوهوي وسجد ثلاثًا، وفي عينيه دموع، ثم نهض ومشى إلى القدر الحديدية الكبيرة فجثا عندها. كان اللهب في القدر قد خفت كثيرًا، ولعلّ السبب أنّ سونغ دايي ومن معه خرجوا فلم يبقَ من يضيف النقود الورقية. نظر مينغ لي إلى جانبه، فرأى غير بعيد رزمًا طوالًا عديدة، كلها جديدة لم تُفتح.
أهل قمّة داتشو كلّهم من أرباب الطريقة، فلا يُحتاج في مئات السنين إلى رزمة نقود ورقية واحدة، ولا بدّ أنّ سونغ دايي هو الذي اشتراها على عجل من أسفل الجبل لشؤون التشييع. وإذ فكّر في هذا، لسع قلبه وجعًا من جديد، فمدّ يده صامتًا وتناول رزمة، وحلّ رباطها، وأخذ يلقي بها في اللهب ثلاثًا ثلاثًا على تؤدة.
أخذ ضوء النار يستشفّ من جديد شيئًا فشيئًا، فترقص ألسنة اللهب بلمعان أحمر مصفرّ فوق النقود الورقية التي رُصّ عليها رقاق من الذهب والفضّة، تحوّل كلّ رزمة منها إلى رماد.
كانت سو وان جالسة إلى جانب تيان بوهوي، تنظر صامتة إلى اللهب المتلوّي المتقلّب الذي لا يهدأ، وضوء النار ينعكس على وجه مينغ لي عند القدر، فينثر عليه أشعّة تخفت وتشتعل.
ثم قالت فجأة تسأل: «حين فارق معلّمك الحياة، كنت إلى جانبه؟»
ارتجف جسد مينغ لي ارتجافة خفيفة، ثم أدار جسده، وظلّ راكعًا إلى جانب القدر الحديدي، مواجهًا سو وان، وقال بصوت خفيض: «نعم.»
نظرت سو وان إليه نظرة عميقة وقالت: «بعد أن أُغمي عليك أمس، عالجتُ جراحك وغيّرت ضمادك، فاكتشفت أنّ في موضع جرحك الغائر في صدرك سيفًا من qi اللهب الأحمر، وهو من خصائص سيّدك وحده، وأنّ أشدّ ما أضرّ بقنواتك هو هذا الأمر. فما الخطب؟»
انتفض قلب مينغ لي انتفاضة عنيفة، وإذا بكفّيه تتعرّقان من غير أن يشعر، وبعد لحظة قال بصوت خفيض: «إنّ إصابتي هذه كانت فعلًا من ضربة قاسية من سيّدي، غير أنّ…»