Chapitre 27 — L'amour-propre
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 9
Zhang Qingyue baissa la tête ; longtemps après, d'une voix rêche : » Sœur aînée, demain, à l'heure de votre combat, je devrai justement affronter le frère aîné Peng du pic Fenghui ; je ne pourrai donc pas vous applaudir. Prenez soin de vous ! «
Tian Lingsu, avec insouciance : » Cela ne fait rien, Xiaofan. Père et mère ont bien dit qu'ils viendraient voir mon épreuve ; et puis, « — elle coula vers Qi Hao un regard chargé de tendresse — » le frère aîné Qi viendra aussi me voir combattre ; avec sa cultivation profonde et ses conseils, je ne saurais perdre. «
Qi Hao, au loin, rit : » Pour cela, je ne puis rien vous garantir. «
Tian Lingsu se retourna et lui lança un regard noir, puis ne put s'empêcher d'éclater de rire ; sa peau de jade, plus blanche que le givre et la neige, s'animait d'un rose tendre — d'un éclat si vif qu'on en demeurait les yeux écarquillés.
Seul Zeng Shuyan, debout à l'écart, vit clairement le regard et le teint de Zhang Qingyue s'assombrir d'un coup, au point qu'il n'y restait presque plus rien de vivant : il en fronça les sourcils.
La nuit était avancée ; une lune froide pendait haut dans le ciel.
Au-dessus de la mer de nuages, nul bruit de voix. Une ombre solitaire errait dans la clarté froide de la lune, marchant sans but parmi les vapeurs ténues et flottantes, marchant, marchant toujours.
Sans s'en rendre compte, il gravit le pont de l'Arc-en-ciel et parvint de nouveau au bord de l'étang de l'Eau de Jade. L'eau, lisse comme un miroir, ne frémissait point ; elle reflétait le ciel constellé d'étoiles, comme si toutes fussent tombées dans l'eau.
Beau moment, beau paysage — une splendeur dont on ne pouvait se rassasier.
Mais l'homme semblait n'y prêter aucune attention ; il se tenait là, hébété, au bord de l'eau, les yeux fixés sur la surface, comme s'il se remémorait quelque chose. Longtemps après, son corps tressaillit soudain ; ses deux mains se serrèrent, et son visage exprimait une vive souffrance.
Puis, lentement, il tourna la tête vers le petit bois obscur qui bordait le pont de l'Arc-en-ciel, et s'y dirigea à pas lents.
Le clair de lune sur le visage de Zhang Qingyue avait je ne sais quoi de désolé.
Ne devrait-il pas rester à jamais dans ce coin d'ombre, regarder en silence le bonheur des autres, et savourer sa propre douleur ?
Au loin, un bruit de pas se fit vaguement entendre.
L'obscurité, tapie dans ce petit bois.
» Il est si tard : pourquoi le frère aîné chef de secte nous a-t-il fait venir ? « À ces mots, six silhouettes parurent. Caché dans l'ombre, Zhang Qingyue fut saisi d'effroi : c'étaient les chefs des six pics du mont Canglan, hormis celui du pic Jietian ; Tian Buhui s'y trouvait aussi, et celui qui parlait était Shang Zhengliang, chef du pic Zhaoyang.
Le daoïste Cangyan, qui marchait en tête, dit : » J'apprends que notre frère aîné chef de secte a aujourd'hui sondé le Vénérable Esprit par l'art de la communication spirituelle ; je crains que certaines choses ne se soient déjà révélées. Il veut nous consulter. «
Le Vénérable Esprit, le qilin d'eau, était la bête sacrée qui protégeait la secte Canglan : l'affaire était de la plus haute importance. À ces mots, tous se turent, le visage grave ; un instant plus tard, ils s'éloignèrent.
Longtemps après le départ de ces grands personnages, Zhang Qingyue osa enfin sortir du petit bois ; il jeta machinalement un regard vers l'étang de l'Eau de Jade : la surface était calme comme à l'ordinaire — le Vénérable Esprit, semblait-il, dormait depuis longtemps dans l'eau.
Il leva la tête et fixa la lune froide ; comme il s'apprêtait à rentrer, sa main plongea dans son vêtement et en tira le bâton de fer noir. Les paroles de Zeng Shuyan dans la journée l'avaient fortement ébranlé et laissaient en lui trouble et stupeur ; mais en cet instant, nulle autre pensée n'emplissait son esprit — seule y flottait l'image de la sœur aînée Ling'er debout auprès de Qi Hao, couple bien assorti.