劍問蒼天 - 第27章 自尊 - 翰墨軒

Song Dayi répondit, puis sortit du cercle avec Zhang Qingyue. Chemin faisant, il sentit confusément que son cadet n'était pas dans son état habituel : ce silence renfrogné ne lui ressemblait pas. Il lui dit donc : » Petit frère, tu n'as pas desserré les dents aujourd'hui ; aurais-tu le trac ? «

Zhang Qingyue lança un regard à son aîné, força un sourire, mais ne répondit point.

Song Dayi eut un rire franc : » Ne te monte pas la tête. Ne prends pas la victoire et la défaite trop à cœur. Le maître et la maîtresse tiennent peut-être aux apparences, mais ils ne t'en voudront jamais, tu m'entends ? «

» Oui «, fit Zhang Qingyue ; au fond de lui, pourtant, il murmura : ils n'attendent rien de moi, aussi ne m'en voudront-ils jamais.

Song Dayi approuva de la tête. Ils étaient sortis de la foule — y entrer n'avait pas été chose aisée, en sortir était bien plus facile. Song Dayi pouffa : » Petit frère, il faut nous séparer ici. Bonne chance ; j'espère que tu gagneras encore un combat tout à l'heure. « Et, sans attendre la réaction de Zhang Qingyue, il partit d'un grand éclat de rire.

Zhang Qingyue soupira légèrement et se dirigea vers l'estrade où il devait combattre.

Au pied de l'estrade Kan se pressaient la plupart des disciples du pic Fenghui ; Zhang Qingyue y aperçut encore le groupe de ce frère aîné du nom de Gao. Le pic Fenghui était l'une des grandes branches de Canglan, forte de plus de deux cents disciples, juste après les branches aînées du pic Jietian et du pic Long. De toute évidence, les gens de Fenghui avaient entendu quelque chose de la bouche de Zeng Shuyan : ils avaient tous l'air détendu, et ils adressaient même à Zhang Qingyue des sourires et des hochements de tête fort aimables.

Sans qu'il sût pourquoi, Zhang Qingyue trouva soudain odieux tous ces visages bienveillants, chacun d'eux comme une marque de mépris. Il monta sur l'estrade sans expression ; derrière lui, au pied des gradins, tous se tenaient face à lui. Cette fois, même Zeng Shuyan n'était pas là, car il devait combattre lui aussi.

Et quand bien même il fût venu, il eût sans doute dû applaudir son frère de la même branche !

Une solitude indicible monta soudain dans le cœur de Zhang Qingyue : debout sur cette haute estrade, il parcourait du regard les innombrables yeux fixés sur lui, et n'y trouvait pas un seul ami.

Pourquoi, mais pourquoi fallait-il donc toujours qu'il fît face à tous, sans voir un seul ami !

L'adolescent de seize ans criait en silence au fond de son cœur, mordant sa lèvre avec entêtement, la tête baissée.

La brise de la montagne souffla doucement, effleurant son visage.

» Dong ! «

Les cloches et les chaudrons sonnèrent presque en même temps, proches et lointains, résonnant au sommet du pic Jietian et se propageant au loin. Le cœur de Zhang Qingyue bondit ; sa première pensée fut : sœur Lingsu doit avoir commencé son combat, elle aussi — pourvu qu'elle ne soit pas blessée.

Puis une amertume lui serra le cœur, et il se dit : ‹ Qu'elle soit blessée ou non, de quel droit t'en mêlerais-tu ? Sans compter que le maître et la maîtresse sont là-bas ; et ce Qi Hao a bien dit qu'il se débarrasserait de son adversaire au plus vite pour accourir aussitôt. Hé, hé, se débarrasser au plus vite de son adversaire ! Quelle superbe, quelle assurance ! Il ne fait pas plus de cas de son adversaire qu'un fétu de paille. ›

Il ruminait ainsi, oubliant qu'il se tenait lui-même sur une estrade, jusqu'à ce que son adversaire, en face, l'appelât pour la troisième fois : » Cadet Zhang ! «

Zhang Qingyue sursauta et leva les yeux : un frère aîné du pic Fenghui se tenait devant lui, il ne savait depuis quand — un homme de haute taille, au visage plutôt affable, mais qui, le voyant ainsi hébété, ne put réprimer une expression quelque peu bizarre.

Zhang Qingyue devint cramoisi ; sous l'estrade, ce fut une hilarité générale.