Chapitre 58 — Chagrin
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 8
Ce jour-là, à l'auberge des Nuages-de-Mer de la ville de Changhe, Bi Li avait quitté les lieux au cœur de la nuit en compagnie de cette femme en noir ; hors de la ville, elle avait retrouvé son père et l'avait suivi jusqu'au mont Liubo, en mer de l'Est, pour rallier toute la troupe, qui se préparait à y accomplir une grande entreprise. Les gens de la Voie orthodoxe, sur leurs traces, étaient arrivés eux aussi, et les deux camps se faisaient face sur le mont Liubo depuis plusieurs jours.
À compter les jours, Bi Li avait pensé que Zhang Qingyue devait être arrivé ; après ce qu'ils avaient vécu ensemble, au péril de leur vie, dans la caverne des Gouttes-de-Sang de l'abîme des Esprits-Morts, puis au fil des jours passés en route côte à côte, elle éprouvait pour ce modeste disciple de Qingyun un trouble inexplicable. Or, ce soir-là, sous une lune claire et un vent léger, elle n'y tint plus : elle ne voulait plus qu'une chose, revoir ce Zhang Qingyue. Elle s'était donc éclipsée en secret, avait gagné le logis de la secte de Canglan, et, ne trouvant point Zhang Qingyue, s'était fait repérer par Tian Lingsu et les autres, qui s'étaient lancés à sa poursuite.
En vérité, Zhang Qingyue aurait déjà dû être au mont Liubo depuis longtemps ; mais personne n'aurait pu prévoir que, pour son premier départ, il s'égarerait si stupidement sur la mer de l'Est et perdrait tant de jours. Aussi Bi Li y était-elle arrivée quelques jours avant lui.
Cette nuit-là, le hasard lui avait fait retrouver Zhang Qingyue sur cette petite île : sa joie avait d'abord débordé ; et de l'avoir blessé par mégarde, tout à l'heure, lui laissait quelque remords.
Mais voilà que, sitôt réveillé, avant même qu'on pût voir s'il était blessé, ce maudit garçon n'avait d'yeux que pour sa sœur aînée, l'âme envolée au neuvième ciel, la tête tournée à ne plus savoir qui il était ! La colère de Bi Li monta d'un coup ; adieu les remords — elle n'avait qu'une envie : attraper ce vaurien et lui administrer une bonne raclée !
Zhang Qingyue regarda Bi Li, la vit tout en courroux, puis tourna les yeux vers le camp de sa sœur aînée : Tian Lingsu et les deux frères aînés, les yeux écarquillés, avaient l'air perplexe.
Coincé entre les deux, il aurait voulu expliquer la situation à ses aînés, mais ne savait que dire. Il se tourna vers Bi Li ; à croiser ce regard de jeune fille de la secte démoniaque, limpide comme l'onde, il fut saisi d'un trouble violent ; sa poitrine se serra, et, dans un » waah « , il cracha un flot de sang.
» Ah ! « s'écrièrent à la fois Tian Lingsu et Bi Li.
Zhang Qingyue, au fond, n'avait rien de grave : en plein ciel, il venait d'encaisser de front le coup combiné des quatre hommes. Certes, la protection de la Vraie Loi et le bâton de fer sombre dressé devant lui avaient absorbé la majeure partie de la force, mais la cultivation de Song Dayi et des autres dépassait de loin celle de Zhang Qingyue ; bien qu'ils eussent senti l'anomalie et retenu une part de leur puissance, le choc n'en avait pas moins précipité sa chute. Heureusement, l'eau se trouvait juste en dessous : le contrecoup fut amorti ; sur la terre ferme, il en aurait été tout autrement.
Sur ces entrefaites, sa poitrine, déjà oppressée, fut mise à mal par cette scène embarrassante : le sang reflua, et il en cracha un flot. Ce n'était que du sang stagnant : le geste était spectaculaire, mais sans conséquence.
Mais comment Tian Lingsu l'aurait-elle su ? Elle et son cadet étaient les meilleurs amis depuis l'enfance ; dans son inquiétude, elle accourut aussitôt. À peine avait-elle bougé que, ô surprise, la jeune fille de la secte démoniaque, elle aussi, accourait, le visage plein d'angoisse.