Chapitre 149 — Un poison mortel
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 9
Pucheng murmura le nom du Bouddha ; une lueur d'ironie passa furtivement dans les yeux de Yun Yifeng, qui reprit aussitôt d'un ton résolu : « Le vénérable parle d'or. En tout, nous suivrons vos dispositions ; la lignée de la vallée Fenxia demande à marcher en tête. »
Daoyan sourit : « Avec une telle détermination de la part du maître de la vallée Yun, comment les bêtes démoniaques pourraient-elles ne pas être vaincues ? Toutefois, pour ce qui est du sud-ouest, j'ai longtemps réfléchi, et j'estime que l'affaire recèle un grand mystère. Nous ne pouvons certes nous en mêler à la légère, mais il ne serait guère convenable non plus de la laisser sans réponse. »
Pucheng approuva : « En effet, c'est aussi mon avis. Après tout, le fléau des bêtes démoniaques ravage le monde ; il faut au moins que nous sachions ce qui se passe au sud-ouest. »
Yun Yifeng proposa : « Puisqu'il en est ainsi, envoyons quelques disciples de haute cultivation suivre discrètement la troupe pour s'en informer. »
Daoyan hocha la tête : « Bien, qu'il en soit ainsi. »
À cet instant, comme s'il se rappelait quelque chose, Yun Yifeng s'adressa soudain à Daoyan : « À propos, il est encore une affaire pour laquelle je dois vous solliciter. »
Daoyan s'étonna : « Le maître de la vallée Yun est bien cérémonieux. De quoi s'agit-il ? Parlez sans détour. »
Yun Yifeng sourit : « J'ai appris que Lu Xueling, disciple de votre secte au pic Xiaozhu, est depuis quelque temps consignée à la terrasse Wangyue pour y méditer sur ses fautes. Cette nouvelle m'a fort inquiété, et de plus… » Il eut un sourire : « Mon indigne disciple vient me supplier ces jours-ci, presque chaque jour, disant qu'il ne veut pas que notre requête attire sur mademoiselle Lu une punition. D'ailleurs, les bêtes démoniaques ravagent le monde, et nous avons grand besoin de bras ; mademoiselle Lu est une disciple éminente de Qingyun. Aussi, vénérable, par égard pour moi, voudriez-vous suspendre pour un temps sa punition ? »
Daoyan soupira : « C'est ma faute de n'avoir su les tenir ; voilà le maître de la vallée Yun bien diverti. »
Yun Yifeng sourit : « Que dites-vous là, vénérable ? C'est mon indigne disciple qui se berce d'illusions. Du reste, ces affaires entre jeunes gens, nous ferions mieux de ne plus nous en mêler à l'avenir, pour nous épargner des soucis. » Et il partit d'un grand rire.
Daoyan médita un instant : « Puisque le maître de la vallée Yun intercède en personne pour elle, je ne saurais certes lui refuser cette faveur. Voici : dès aujourd'hui je fais revenir Xueqi, et je choisirai en même temps quelques disciples pour l'accompagner en reconnaissance au sud-ouest ; ce sera pour elle l'occasion de racheter sa faute. »
Un sourire affleura aux lèvres de Yun Yifeng : « Ah ! Quelle coïncidence ! J'allais justement proposer que mon indigne disciple Li Xun aille lui aussi s'aguerrir au sud-ouest ! »
Daoyan lui jeta un regard et dit avec froideur : « Qu'ils partent donc ensemble. »
Yun Yifeng rit de bon cœur et, joignant les mains : « Je remercie donc le vénérable au nom de mon indigne disciple. »
Daoyan détourna les yeux, prit la tasse sur la table devant lui, en but une gorgée lentement ; son regard changeait et, d'une voix lente : « Le maître de la vallée est bien cérémonieux. »
Vallée des Serpents Venimeux, au sud-ouest.
Cette immense vallée était entourée de forêts anciennes et denses ; la majeure partie de l'année, à l'aube et au crépuscule, il s'en élevait des brumes vénéneuses semblables à des miasmes, qui n'étaient en réalité que l'accumulation des exhalaisons des innombrables serpents venimeux gîtant dans le val.
Nul ne saurait dire pourquoi tant de serpents venimeux habitaient cette vallée : ils pullulaient au point d'être partout, sur les arbres comme sous terre. Seul le domaine de la Porte des Dix Mille Poisons, dans la vallée, en était préservé, car les arts secrets de la secte tenaient ces bêtes à distance.