Chapitre 257 — L'invocation
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 12
Soudain, à cet instant même, du côté des monts Canglan au loin, une violente détonation éclata dans le ciel, puis un immense feu d'artifice s'épanouit. Le visage de Lu Xueling changea imperceptiblement ; elle fronça les sourcils, se redressa lentement et tourna la tête pour regarder.
Dans le ciel, le feu d'artifice prit peu à peu la forme d'une longue épée, qui ne se dissipa pas de longtemps : c'était le signal rarement employé au sein de la secte Canglan, lancé seulement lorsqu'un événement grave et extrêmement critique survenait dans la secte et qu'il fallait rassembler tous les disciples des environs. Lu Xueling resta un moment silencieuse, ramena son regard sur Zhang Qingyue et le contempla un instant, puis se leva lentement ; après une hésitation, elle finit par prendre le Tianxuan appuyé contre la muraille en ruine, et s'élança légèrement vers l'extérieur.
Le vent soufflait toujours de même ; l'herbe ondulait toujours au gré des rafales.
Zhang Qingyue dormait paisiblement au milieu des herbes. Soudain, du plus profond des fourrés voisins surgit une tête : c'était un singe à poil gris, aux trois yeux. Il tourna la tête, jeta un regard circulaire, poussa deux ‹ zi-zi › et sembla s'étonner de l'absence soudaine de Lu Xueling ; puis, d'un bond, il sauta sur la poitrine de Zhang Qingyue, se gratta la tête et s'assit.
Zhang Qingyue dormait toujours aussi paisiblement ; seulement, près de sa main droite, un doigt tressaillit légèrement.
Une demi-tasse de thé plus tard environ, un léger bruit se fit entendre à l'entrée des ruines du village de Liumiao ; puis l'on vit paraître la silhouette blanche de Lu Xueling, qui s'avança vers l'endroit où dormait Zhang Qingyue. Le petit singe gris, assis sur la poitrine de Zhang Qingyue, fit une grimace à Lu Xueling, sauta à bas et, s'accroupissant à l'écart, se mit à regarder de tous côtés.
« Xiaofan… il y a eu un malheur. » Sa voix paraissait si vide, comme privée de toute force ; elle reprit d'une voix sourde : « Tout à l'heure, j'ai vu le signal d'urgence rassemblant les disciples de notre secte ; je suis allée voir, et il s'avère que, pendant tout ce temps que nous avons passé ici, de graves événements se sont produits au-dehors. La secte du Roi des Enfers, à laquelle tu appartenais jadis, ce roi des Enfers, on ne sait quel objet magique pervers il a obtenu — il peut s'emparer de la volonté des gens et les faire servir ses desseins. Plus effroyable encore, on dit qu'il se tient caché au sein d'une immense aura rouge et sanglante : partout où cette ombre écarlate atteint, que ce soient de simples gens du peuple ou des cultivateurs parvenus à l'illumination, tous deviennent des morts-vivants sans volonté, qu'il pousse à sa guise. »
Le visage de Lu Xueling était pâle ; sa main serra doucement le Tianxuan, mais son regard posé sur Zhang Qingyue restait empreint de douceur, de pitié et de réticence : « Auparavant, les diverses sectes de la Voie orthodoxe ont lancé contre lui plusieurs campagnes d'encerclement, mais toutes ont été anéanties ; outre que chaque secte y a perdu ses forces vives, le plus terrible est que la plupart de leurs membres… ont eu la volonté ravie par l'aura écarlate, et sont devenus les serviteurs et les hommes de main du Roi des Enfers, retournant leurs armes contre les orthodoxes. Aujourd'hui, la Voie orthodoxe est en déroute, et ces derniers jours, le Roi des Enfers s'est encore rapproché du pied des monts Canglan, déployant ses arts démoniaques : il a ensorcelé la volonté de tous les habitants, grandes et petites villes et villages compris, dans un rayon de cent lis autour des monts Canglan, y compris la cité de Heyáng ; ajoutés à ceux d'avant, ils sont sans doute au nombre de cent mille au moins, et il menace d'attaquer les monts Canglan d'un instant à l'autre. »
Elle fixait le visage de Zhang Qingyue d'un air absent ; soudain, deux filets de larmes coulèrent de ses yeux, et les gouttes tombèrent sur le dos de la main de Zhang Qingyue.