Chapitre 257 — L'invocation
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 12
Il dit cela en tremblant à Lu Xueling, et enfin les larmes jaillirent, comme un enfant blessé qui éclate enfin en sanglots ; des décennies de chagrin ne pouvaient plus être contenues. Agrippant les épaules de Lu Xueling, il l'attira contre lui et pleura à grands cris, la gorge nouée sans relâche.
« Bili est partie… Bili est partie… Bili… est partie… »
Lu Xueling n'aurait jamais imaginé que cet homme si fort pût se montrer si fragile devant elle ; pourtant, en cet instant, ce ne fut pas seulement la tendresse qui emplit son cœur. Elle l'étreignit de toutes ses forces, cherchant désespérément à consoler de chaque parcelle de chaleur de son être cette âme en pleurs ; derrière les larmes brûlantes, elle répétait doucement, pour cet homme comme pour elle-même :
« Tout ira bien, tout finira par aller bien… »
Cette nuit-là parut d'une longueur et d'une tristesse singulières.
Après cette nuit, Zhang Qingyue sortit du cauchemar de son démon intérieur, mais peu de temps après, il fut pris d'une forte fièvre.
Avec le niveau de cultivation qui était le sien, il était en temps normal absolument impossible qu'une maladie l'accablât ; or cette fièvre le brûlait tout entier, lui faisait perdre la raison. Lu Xueling savait bien, au fond d'elle-même, que cette grave maladie était en réalité causée par la douleur qui lui déchirait le cœur ; la mort de Bili n'en avait été que le déclencheur, mais c'était sans doute l'obstacle que Zhang Qingyue, pendant ces dix années, avait soutenu au prix d'efforts acharnés, qui constituait la véritable racine du mal — et nul ne pouvait le guérir.
De fait, Lu Xueling eut beau employer tous les moyens, administrer à Zhang Qingyue les élixirs les plus miraculeux, tout se perdit comme une pierre jetée à la mer, sans le moindre effet ; et cette fièvre fut d'une violence inimaginable — dix jours entiers sans qu'elle cédât. Pour un homme ordinaire, c'eût été la mort assurée. Or, même pour Zhang Qingyue, il n'était plus que l'ombre de lui-même, n'ayant plus que la peau sur les os.
Lu Xueling était rongée d'inquiétude ; pendant dix jours et dix nuits, elle veilla sans relâche au chevet de Zhang Qingyue, et elle aussi avait visiblement maigri. Peut-être le Ciel, touché de voir une affection si entière, finit-il par ouvrir les yeux et par épargner sa vie : au onzième jour, alors que Lu Xueling était au bord du désespoir, la fièvre de Zhang Qingyue tomba enfin.
La fièvre était tombée, mais Zhang Qingyue demeurait plongé dans un coma profond. Malgré cela, Lu Xueling poussa un grand soupir de soulagement ; à peine cette tension se fut-elle un peu relâchée qu'une fatigue accablante monta de chaque recoin de son corps. Elle rassembla ses dernières forces pour rajuster le col de Ming Li, puis, s'appuyant contre lui, elle sombra dans un sommeil profond.
Sur son beau visage flottait un léger sourire apaisé ; même endormie, sa main agrippait l'épaule de Ming Li. Une brise légère passait sur les ruines du village de Liumiao, l'herbe ondulait, les enveloppant de sa verdure. Le ciel et la terre étaient silencieux ; seul ce recoin oublié du monde semblait receler une paix et un bonheur singuliers.
Ce sommeil dura un temps qu'elle ne sut mesurer ; les astres tournèrent, les fleurs embaumèrent tout alentour — c'était sans doute en rêve qu'elle vit tout ce qu'elle avait jadis désiré !
Être auprès de l'être aimé, toute une vie…
Puis elle s'éveilla.
Un sourire de bonheur apaisé flottait encore au coin de ses lèvres ; elle ouvrit doucement les yeux. Le corps auprès d'elle était bien là ; il dormait paisiblement, et son souffle était tout près, à ses côtés.
Lu Xueling ne bougea pas ; c'était comme si tel était son état préféré. Elle restait tranquillement appuyée contre lui, écoutant la respiration de son sommeil.