Chapitre 257 — L'invocation
L'Épée interroge le ciel · Page 9 sur 12
Le carrefour à trois branches, familier de sa mémoire, parut peu à peu devant ses yeux. Zhang Qingyue s'arrêta au croisement, et son regard se tourna involontairement vers la droite : derrière les rangs serrés de la forêt, à travers les interstices du feuillage dense, se laissait deviner un pan du grand hall du temple des Ancêtres, imposant et majestueux. Il sourit légèrement, se détourna et s'engagea sur le petit sentier.
Le carrefour n'était pas loin du temple des Ancêtres ; bientôt, le majestueux édifice apparut. Mais Zhang Qingyue ne s'avança point sur l'esplanade : il se tint tranquillement derrière un grand arbre au feuillage touffu, au bord du sentier, et regarda dans cette direction.
Dans le grand hall, l'obscurité demeurait la même ; sur les marches de pierre et sur l'esplanade, comme en tant de jours passés, les feuilles mortes jonchaient le sol. Au bout d'un moment, une silhouette blanche sortit du hall : un visage beau, une allure remarquable, un léger sourire paisible aux lèvres ; il ne tenait point d'épée acérée, mais un balai de bambou.
Il jeta un coup d'œil aux feuilles mortes éparses, et un faible sourire parut sur son visage ; il leva les deux bras, s'étira, respira profondément l'air des bois, légèrement sucré, puis se mit à balayer paisiblement les feuilles mortes.
Le balai allait et venait ; les feuilles mortes étaient peu à peu poussées de côté. Certaines, pareilles à des enfants désobéissants, étaient soulevées par le vent et s'obstinaient à vouloir revenir à leur place ; lui, en souriant, les balayait de nouveau.
Le vent passait sur les bois, et les vagues de la forêt murmuraient sans fin.
Au loin, derrière le grand arbre, Zhang Qingyue regardait en silence cette silhouette blanche familière, et un sourire entendu et paisible se dessina sur ses lèvres.
Sur l'esplanade, Lin Jinghong sembla tout à coup sentir quelque chose ; sa main s'arrêta un instant, et il se retourna vers le sentier de montagne qui menait au monde extérieur. Mais le sentier était vide : hormis les vieux arbres et les buissons, où donc aurait-il pu apercevoir la trace d'une autre silhouette ?
Il resta un instant interdit, puis secoua légèrement la tête en souriant : sans doute avait-il mal entendu. Sur cette pensée, il reprit son balai et se remit à balayer.
Derrière la forêt dense, au loin, Zhang Qingyue avançait lentement, s'éloignant peu à peu du temple des Ancêtres. Bientôt, il arriva de nouveau à ce carrefour à trois branches. Cette fois, ce fut vers la grotte de la Lune Illusoire qu'il regarda, et sans la moindre hésitation, il franchit la limite du lieu interdit et s'engagea lentement.
Il sentait, avec une évidence absolue, qu'au plus profond de la grotte de la Lune Illusoire une force mystérieuse l'appelait sans cesse, le poussant à se rendre en ce lieu.
Cette sensation, déjà, lorsqu'il se trouvait encore dans les ruines du village du temple des Saules, avait été particulièrement intense !
Debout devant la grotte de la Lune Illusoire, Zhang Qingyue s'arrêta et contempla ce lieu mystérieux.
Vue de l'extérieur, cette grotte de pierre ne différait en rien des autres cavernes ordinaires du monde : roche rugueuse, sol dur ; la seule différence, peut-être, était que le sol devant l'entrée, au fil des années, avait été poli par les pas des hommes, témoignant des épreuves du temps.
Par cette petite porte de pierre étaient sortis autrefois le Daoïste Qingye, gloire d'une génération de la secte Canglan, et d'innombrables figures qui, au cours des âges, avaient dominé leur époque et laissé ici leurs traces. Cette grotte de la Lune Illusoire était bien le témoin des deux mille ans de grandeur et de décadence, de gloire et de honte de la secte Qingyun.
Et aujourd'hui, devant Zhang Qingyue, il n'y avait plus qu'une simple grotte de pierre.
Il sourit et entra, comme s'il rentrait chez lui, sans la moindre hésitation ni le moindre flottement.