Bölüm 121 — Sert İçki
Kılıç Göğe Soruyor · Sayfa 5 / 8
Mingli elini uzatıp tuttu; avucuna ağır geldi. Tulumun ağzında bir tahta tıpa vardı; sonra o Miao savaşçısının elini ağzına götürüp bir şey içme hareketi yaptığını gördü. Mingli içinden bir şeyler sezdi; tahta tıpayı çekip kokladı, gerçekten de keskin bir içki kokusu geldi; bu bir tulum sert içkiydi.
Mingli acı acı gülümsedi; zaten bu içki denen şeye pek düşkün değildi, hele şimdi hiç keyfi yoktu. Ama Miaların hepsi ona bakıyordu; içinden, onların iyi niyetini boşa çıkarmak olmaz diye düşündü, o Miao savaşçısına başını sallayıp gülümsedi, tulumu ağzına götürüp zorla bir yudum aldı.
Ne var ki bu bir yudum ağzına girer girmez kaşları hemen çatıldı; Miaların mayaladığı içki son derece sertti, tadında bu Güney sınırlarının ücra köşelerinin karakteri vardı; adeta acımtırak, keskin bir yakıcılık boğazına hücum etti. Hiç hazırlıklı olmadığı için bir an epey rahatsız oldu.
Yüzündeki ifadeyi gören Miaların on kadarı birden kahkahalarla gülmeye başladı. Orta Ovalar insanının Miaların mayaladığı bu sert içkiyi içerken takındığı alışkın olmayan ifadeyi ilk kez görmüyorlardı herhâlde; gülüşlerinde biraz da gurur vardı.
Mingli'nin içi bir an öfkelendi; ama hemen ardından bu adamların aslında kötü niyeti olmadığını, üstelik kendisinin onlardan bir dilekte bulunduğunu düşündü; nasıl öfkelenebilirdi? Mecburen acı acı gülümsedi, tam tulumu geri verecekti ki o Miao savaşçısı kıkırdayarak elini uzattı.
Ansızın yandan beyaz, narin bir el uzandı ve büyük içki tulumunu Mingli'nin elinden aldı. Herkes, Mingli dahil, irkildi; tulumu alan, yanlarında alımlı bir edayla duran Küçük Bai'den başkası değildi.
Tulumu burnuna götürüp derin derin içine çektiğini gördüler; içki kokusu yüzüne vurdu, son derece keskin ve ağırdı. Ama bu kadın hiç de rahatsız olmuş görünmüyordu, tersine bir sarhoşluk, bir keyif vardı hâlinde. Ardından iki eliyle tulumu kaldırıp ağzına götürdü ve kocaman yudumlarla içmeye başladı.
Herkes dehşete kapıldı, Mingli de şaşkına döndü!
Küçük Bai kırbadan kocaman bir yudum çekti, ancak ondan sonra kırbayı bıraktı; yüzünde yavaş yavaş bir hoşnutluk belirdi, bir süre sonra da hafifçe içini çekti.
»Ne şarap ama!«
»Vay canına…«
Bu nidalar, Miao savaşçılarından oluşan kalabalıktan yükselmişti. Güney sınırlarının Miao sert içkisi, her zaman yakıcı tabiatıyla tanınmıştı; bu yörede, ›en güçlü erkek, en çok içebilen erkektir‹ sözü dilden dile dolaşırdı. Miaolar arasında kadınlar genellikle yalnızca erkeklerin içtiği bu sert içkiye el sürmezlerdi.
Ne var ki bugün, gözlerinin önündeki narin ve yumuşak görünümlü kadın, beklenmedik biçimde bu sert içkiden kocaman yudumlar çekmişti; dahası, içtikten sonraki hâline bakılırsa, bu, ancak yıllanmış bir ayyaşın yüzünde görülebilecek türden bir ifadeydi. Miao erkeklerinin hepsi içkiye düşkündü; hemen irkilip yüzleri değişti, hep bir ağızdan alkışlamaya başladılar.
Küçük Bai'nin beyaz tenli yüzü, sert içkinin boğazından geçmesiyle olsa gerek, ince bir kırmızılıkla örtülmüştü; ama bir anda canlanmış görünüyordu: sağ eliyle kırbayı tuttu, sol elini çözdü ve Miao savaşçılarına doğru ince beyaz parmaklarıyla hafifçe bir şıklattı; ›tak‹ diye incecik bir ses çıktı.
Miao savaşçıları yine kımıldandı; hepsinin yüzünde hem şaşkınlık hem de gülümseme vardı. Bu el hareketi, apaçık Güney sınırları Miaoları arasında erkeklerin birbirine içki sunarken, içme yarışı yaparken sık sık kullandığı, karşısındakini yarışa davet etme işaretiydi. Orta Ovalar'a benzeyen bu kadın, bunu kusursuz bir biçimde yapmıştı; bir an birbirlerine bakakaldılar.
Ama daha da şaşırtıcısı, gözlerini faltaşı gibi açtıran şey, henüz gelmemişti.
Küçük Bai hafifçe güldü; bakışları o anda gerçekten de su gibi yumuşacıktı. Başını kaldırdı, saçları dalgalandı; kırbayı ağzına götürüp fıkır fıkır kocaman yudumlarla içmeye başladı.
Miaolar dehşete kapıldı; Mingli ne olduğunu anlamamıştı, olsa olsa içinden Küçük Bai'nin bu anda hâlâ böyle bir şey yapmasına kızmıştı. Ama Miaoların gözünde bu kadın, neredeyse dünyanın en tuhaf kadını oluvermişti.