Kapitel 147 — Das lang Erwartete …

Doch eben hatte Zhang Zhishen gesagt, in der Nähe liege die Aura eines Gifttierkundigen, und seine eigene Suche hatte nur einen einzigen Menschen zutage gefördert: Chen Afu. Verknüpfte er das mit den seltsamen Erscheinungen jenes Tages, da er mit Xia Xue zusammen war, so durchfuhr Yang Ce jählings ein Schreck.

Richtig! An dem Tag, als ihm der Gifttierwurm verabreicht wurde, hatte er sich gefühlt, als sei er Opfer einer Art Hexerei geworden, und nach den Reaktionen seines Körpers zu urteilen, musste es eine Form der Gifttierkunst gewesen sein. Sollte etwa Chen Afu derjenige sein, der ihm den Wurm verabreicht hatte?

Dieser kühne Gedanke versetzte Yang Ce in höchste Bestürzung – kein Wunder. Drei Jahre lang war er mit Chen Afu in dieselbe Klasse gegangen, und er wusste genau, was für ein Kerl das war: einer von der Sorte, die sich vor den Starken ducken und die Schwachen niedertrampeln, einer ohne besondere Fähigkeiten, nichts weiter als Wang Lins kleiner Schatten. Dass er nun plötzlich ein Gifttierbeschwörer geworden sein sollte – wie hätte Yang Yongjin das nicht schockieren sollen?

Doch das war alles nur Vermutung; Yang Ce hatte keinen Beweis. Yang Shuoxuan hätte Chen Afu am liebsten auf der Stelle gepackt und ausgefragt, aber Zhang Zhishen schien sein Ziel noch nicht gefunden zu haben, und so wagte er nicht, voreilig zu handeln.

Falls seine Einschätzung falsch war und der Gesuchte gar nicht Chen Afu hieß – hätte er dann nicht die Schlange aus dem Versteck gescheucht? Yang Ce beschloss also, lieber noch einen Moment abzuwarten und erst dann zu entscheiden, wie die Lage sich entwickelte.

Aber sein Blick blieb fest auf Chen Afu gerichtet, keine Sekunde ließ er von ihm ab; Yang Ce wollte sehen, was der Kerl vorhatte.

Es dauerte nicht lange, da regte sich Chen Afu. Er griff in seinen Mantel und holte ein seltsames rundes Gefäß hervor. Yang Ce stutzte jäh: ein Giftwurmbecken! Darin bewahrte man die Gifttiere auf. Nachdem er damals beinahe an dem Gifttierwurm gestorben wäre, hatte Yang Ce zu Hause eine Zeit lang eifrig die Gifttierkunst studiert, und so erkannte er auf einen Blick, wozu das Ding in Chen Afus Hand diente.

»Da ist es!«, wollte Yang Ce gerade etwas sagen, da reagierte auch Zhang Zhishen. Die Augen geschlossen, ganz gesammelt, schien er etwas zu spüren: »Jemand setzt die Gifttierkunst ein! Aber ich kann seine Position noch nicht festlegen.«

Yang Cenbin hegte keinen Zweifel mehr. Dass Chen Afu irgendwo das Gifttiergewerbe erlernt haben sollte, war zwar höchst befremdlich, doch in diesem Augenblick sah er wirklich mit eigenen Augen, wie Chen Afu ein Gefäß für Gifttiere hervorholte, und im selben Moment hatte auch Zhang Zhishen es gespürt.

Wer also, wenn nicht Chen Afu, sollte es sonst sein?

»Los, komm mit, wir schnappen ihn uns!«, rief Yang Ce, klopfte Zhang Zhishen auf die Schulter und erteilte hastig die Anweisung. Dann riss er die Wagentür auf, stürzte hinaus und rannte mit großen Schritten in die Richtung, in der Chen Afu stand.

Zhang Zhishen verstand nicht, wen Yang Ce fangen wollte, aber seine Aufgabe war es, Yang Juehuan zu beschützen. In diesem Augenblick hatte er bereits gespürt, dass sich in der Nähe ein Gifttierkundiger befand, und nun rannte Yang Ce ganz allein aus dem Wagen – wie hätte Zhang Zhishen da ruhig bleiben können? Er gab es auf, die Position des Gifttierkundigen weiter zu bestimmen, und rannte Yang Juehuan hinterher aus dem Wagen.

Heute Nacht war die letzte Frist, die der rechte Älteste Chen Afu gesetzt hatte. Wenn er ihm nicht bald einen frisch verstorbenen Leichnam beschaffte, würde der rechte Älteste ihn töten und Chen Afu als Opfer für seine Übungen darbringen.

Daher konnte Chen Afu auf nichts mehr Rücksicht nehmen. Selbst wenn Polizeistreifen unterwegs waren, selbst wenn er Gefahr lief, gefasst zu werden – er musste hinaus und sein Unwesen treiben. Chen Afu hatte lange die Karte von Songjiang studiert und den Tatort für heute Nacht schließlich in der Nähe der Ingenieurhochschule Songjiang festgelegt.

Die Hochschule hatte noch nicht wieder geöffnet, und so waren die Passanten abends besonders spärlich; nur hin und wieder fuhr ein Wagen vorbei. Genau das Richtige für sein Vorhaben.

Doch selbst so wagte Chen Afu nicht, leichtsinnig zu sein. Er stand eine ganze Weile dort, vergewisserte sich, dass keine Polizei in der Nähe und keine Gefahr zu erkennen war, und erst dann machte er sich ans Werk.

Kaum aber hatte Chen Afu das Gifttierpulver aus dem Mantel gezogen, da spürte er im Nacken ein sausendes Pfeifen. Chen Afu erschrak bis ins Mark, wirbelte herum – und musste feststellen, dass ihn bereits jemand am Kragen gepackt hatte.

Und hinter ihm stand ein Mensch, einer, den Chen Afu nicht einmal im Traum zu sehen wünschte: Yang Ce.

Chen Afus Gesicht verfärbte sich jäh, ein Ausdruck des Entsetzens trat darauf: »Du … du, warum packst du mich?«

Yang Ce war schlicht sein Verderben. Wann und wo er Yang Ce auch begegnete, stets hatte es nichts Gutes zu bedeuten. Von den Anschwärzungen im Unterricht damals bis zu den Ausflügen ins Feriendorf später – kurzum, Chen Afu hatte jedes Mal das Nachsehen gehabt.

»Warum ich dich packe?«, fragte Yang Ce mit kaltem Lächeln und heftete den Blick auf das Ding in Chen Afus Hand: »Was hast du da in der Hand?«

Yang Cenbin hatte mit diesem einen Satz Chen Afu gleichsam die Augen geöffnet. Was er in der Hand hielt, war ein Gifttierpulver, aus einer besonderen Art von Gifttierwürmern hergestellt; in die Luft gestreut, rief es bei allen, die es berührten, Halluzinationen hervor und ließ sie seltsame Dinge tun.

Bei diesem Gedanken wurde Chen Afu gleich weit ruhiger. Hatte er dieses wundersame Pulver in der Hand, was sollte er sich dann noch fürchten? Er schleuderte das Gifttierpulver in Yang Ces Richtung.

»Vorsicht, Bruder Yang!«, rief Zhang Zhishen erschrocken, als Chen Afu so plötzlich losschlug, und warnte ihn. Auch er war ein Meister der Gifttierkunst, und sobald er den Gegenstand in Chen Afus Hand erblickte, wusste er: Das war der Mann, den er gesucht hatte. Wie Yang Ce ihn wohl vor ihm gefunden hatte, wusste er nicht, doch jetzt wusste er nur, dass das, was Chen Afu da schleuderte, höchst gefährlich war, und rief ihm deshalb hastig eine Warnung zu.

Doch es war bereits zu spät. Yang Ce hatte das versprühte Pulver schon eingeatmet, ihm wurde schwindelig und benommen, und plötzlich verwandelte sich die Bilderwelt in seinem Kopf, als sähe er Yunnan und das Miao-Gebiet, wirre Bilder tauchten vor seinen Augen auf. Aber es dauerte nur einen Augenblick, da wurde Yang Juehuans Blick wieder klar. Als er erneut zu Chen Afu hinsah, war dieser bereits von Zhang Zhishen gepackt, und das kleine Gefäß war ihm aus der Hand gerissen.

Fortsetzung folgt.

1007. Der geheimnisvolle rechte Älteste

Richtig, genau dieses Gefühl war es. Yang Juehuan zog sich das Herz zusammen. An jenem Tag mit Xia Xue war es genauso gewesen: erst die Halluzination, dann die jähe Klarheit.

Es war also tatsächlich dieses Bürschchen Chen Afu gewesen, der dahintersteckte! Wer hätte gedacht, dass sie ihn heute durch eine Verkettung von Zufällen schnappen würden.

Als Chen Afu das Gifttierpulver geraubt wurde, sackte er augenblicklich in sich zusammen. Es war seine einzige Waffe, mit der er siegen konnte; ohne sie verlor er jede Grundlage, sich mit Yan weiter zu messen.

Was Schlägereien anging, war er Yang Juehuan ohnehin nicht gewachsen; und wenn er sich mit Yan prügelte, würde der ihn wohl in weniger als drei Zügen windelweich schlagen. Natürlich war das noch geschönt gedacht von Chen Afu – nach Yang Juehuans derzeitigem Können würde ihn ein einziger Schlag zu König Yama befördern.