제141장 노부퐁의 내력

»운아, 소양의 회사에 가면 반드시 겸허히 배워야 한다. 소양의 여자친구라는 이유로 교만해져서는 안 되고, 반드시 평범한 마음을 지켜야 해.« 심월평이 걱정스러운 듯 말했다. »너는 이렇게 타고난 조건을 가졌으니 반드시 소중히 여겨야 한다.«

»엄마, 걱정 마세요. 그러지 않을 거예요.« 임연화의 얼굴이 살짝 붉어졌다. 그녀의 성격상 교만해지는 것 자체가 불가능한 일이었다.

»응, 네가 알면 됐다.« 심월평이 고개를 끄덕이며 말했다. »회사가 소양이 세운 거라지만, 어쨌든 둘이 함께 꾸리는 것이니, 네 집안 일처럼 맘대로 할 수 있는 건 아니야.«

»심 아주머니, 걱정 마세요. 지운이는 그런 사람이 아니에요. 그건 제가 제일 잘 알아요. 그러니 그런 자리에 앉힌 거고요.« 양형야가 설명했다.

양잠빈의 말을 듣고 나서야 심월평은 마음을 놓았다. 그녀는 양결환의 말이라면 여전히 매우 믿음이 갔다.

할 말은 다 했으니, 심월평은 더 이상 전구 노릇을 하지 않기로 하고 자리에서 일어났다. »나는 부엌에 가서 채소나 씻을게. 너희 둘은 놀아.«

심월평이 떠난 뒤, 양책은 한참을 생각에 잠겼다. 역시 이대동의 일을 털어놓아야겠다고 여겼다.

»지운아, 이대동이라는 사람 어떻게 생각해?« 양연천이 말했다.

»네? 갑자기 그건 왜 물어요?« 임연화가 곤란한 듯 말했다. »전에도 말했잖아요. 저는 그를 줄곧 친오빠처럼 생각해 왔어요.«

»하하, 그걸 묻는 게 아니야. 뭘 그렇게 긴장해?« 양책이 웃는 듯 아닌 듯한 얼굴로 임연화를 바라보았다. »내 말은, 이대동이라는 사람의 인품이 어떻다고 생각하냐는 거야.«

»아.« 임연화는 다소 부끄러웠다. 양결환의 뜻을 오해한 것이었다. 고개를 숙이며 말했다. »대동 오빠는 참 좋은 사람이에요. 나쁜 마음 같은 건 전혀 없고요.«

»응, 나도 그를 꽤 오래 지켜봤는데, 인품은 괜찮은 것 같아.« 양책이 이어 말했다. »만약 이대동에게 주얼리 회사에 와서 도와달라고 하면, 어떻게 생각해?«

»아, 그를 오라고요?« 임연화가 깜짝 놀라 무심코 내뱉었다. »마음이 놓이세요?«

»왜 마음이 놓이지 않겠어?« 양박기하며 웃으며 임연화의 발그레한 예쁜 얼굴을 바라보았다.

»으, 제 말은 그러니까 그게……« 임연화가 우물쭈물했다. 방금 한 말은 자신도 모르게 튀어나온 것이었는데, 지금 생각해 보니 너무나 애매모호했다. 황급히 설명을 덧붙였다. »제 말은, 대동 오빠가 일부러 회사에 손해를 끼치는 일을 벌이면 어쩌나 걱정되지 않으시냐는 거예요.«

하지만 이 말을 하고 나서 임연화는 다시 뭔가 이상하다고 느꼈다. 자신이 방금 이대동의 인품이 괜찮고 나쁜 마음이 없다고 이미 말했는데, 지금 와서 이렇게 말하면 앞뒤가 맞지 않는 게 아닌가.

과연, 양책의 목소리가 들려왔다. »지운아, 거짓말하면 안 되지. 네가 이대동이라는 사람이 괜찮다고 하지 않았어? 그런데 어쩌자고 고개를 돌리자마자 그가 일을 망칠 거라고 하니?«

»나나, 아이고, 아무튼 내 말은, 대동 오빠가 나한테, 너도 알잖아. 그렇게 되면 그가 일을 제대로 할 수 있겠어?« 임연화는 하는 수 없이 무작정 말을 이었다.

»어떤 일들은 마주하지 않으면 영원히 해결되지 않아.« 양형야가 말했다. »리대동이 이 사실을 더 빨리 받아들이게 하는 게, 그가 한 번에 주저앉는 것보다 훨씬 나은 방법이야.«

그리고 양잠빈이 그렇게 한 데에는 또 다른 목적이 있었다. 바로 리대동 앞에서 자신의 실력을 보여주려는 것이었다. 그렇게 하는 것 역시 리대동을 위한 것으로, 그로 하여금 자신이 아무리 해도 자신이 있는 높이에 도달할 수 없다는 것을 분명히 알게 하여, 임연화에 대한 미련을 끊게 하려는 것이었다.

»어쩌면 네 말이 맞을지도 몰라. 좋아, 그럼 다음에 대동 오빠를 보면, 내가 그의 생각을 물어볼게.«

시간이 거의 다 되었을 무렵, 조사사에게 전화를 걸어 회사가 이미 수리를 마쳤다는 것을 알게 되자, 양잠빈은 임연화와 함께 회사에 가 보기로 마음먹었다.

집을 나서 얼마 지나지 않았을 때, 맞은편에서 리대동과 그의 친구 두 명이 이쪽으로 걸어오는 것이 보였다. 세 사람은 무언가를 크게 말하고 있었는데, 리대동의 표정은 몹시 흥분한 듯 보였고, 얼마 떨어지지 않은 양책과 임연화도 눈치채지 못하고 있었다.

»정칙도, 네가 아직도 나를 친구로 생각한다면, 그런 말은 다시 꺼내지 마. 내가 리대동, 군자라고는 자부하지 않지만, 네가 말한 그 일은 절대로 하지 않을 거야.« 리대동이 큰 소리로 말했다. »정말 비열해. 지윤이한테 그건 너무 큰 상처야.«

»대동.« 정칙도는 그제야 멀지 않은 곳의 임연화를 보고는 급히 그를 일깨웠다.

그러나 리대동이 말을 끊었다. »더 말하지 마, 난 절대 동의하지 않아. 사회에서 하는 그 수작을 여기서 부리지 마. 칙도, 네가 형을 따라 목욕탕에서 오래 굴러서 그런 양아치 버릇까지 들었어? 너 예전엔 이런 애가 아니었어.«

»대동, 네 앞에 누가 있는지 봐.« 요양이 리대동이 말하다 보면 점점 더 들통이 날 것 같아서, 황급히 그의 어깨를 툭 쳤다.

»아?« 리대동이 고개를 들었다가 마침 가까이 다가온 양책과 임연화를 보고는 깜짝 놀랐다. »양책, 지윤, 너희들……«

»리대동, 역시 내가 너를 잘못 봤지 않았어.« 양책이 다가가 흐뭇한 얼굴로 리대동의 팔뚝을 툭툭 치며 말했다. »선악과 시비를 분명히 가리다니, 아주 좋아.«

양삭현은 바보가 아니었다. 리대동의 방금 그 말에서 대략 어떤 속내를 알아차렸다. 저 정칙도라는 자는 보나마나 좋은 놈이 아니었고, 그의 제안이 좋을 리 없었다. 다만 리대동을 부추겨 비열한 수단으로 임연화를 손에 넣으라고 꼬드기는 것일 터인데, 리대동이 단호히 거절했으니, 리대동이라는 사람은 원칙이 강하고 정의감이 있으며 이익에 현혹되지 않는 사람이라는 것이었다.

»젠장, 이 자식이 뭐야.« 정칙도는 아까부터 기분이 상해 있었다. 리대동이 극력 만류하지 않았다면, 진작 양책에게 한 수 가르쳐 줬을 것이다. 지금 양결환이 말하는 속뜻은, 정칙도는 악하고 리대동은 선하다는 것이니, 어찌 화가 나지 않겠는가.

»리대동, 한마디만 충고할게. 그런 친구는 없는 편이 나아. 그가 너를 돕는다고 생각하지 마, 너를 망치고 있는 거야.« 양책이 정칙도를 차갑게 흘겨보며 말했다. »그가 네게 꾀어 준 그 개똥 같은 꾀는, 너를 죽게 만들 거야.«

양연주의 이 말은 틀리지 않았다. 만약 리대동이 임연화에게 감히 엉뚱한 마음을 품는다면, 그는 아주 처참하게 죽을 것이다.

»칙도도 나를 위해서 그러는 거야.« 리대동은 다소 미안한 기색이었다. 양책이 면전에서 정칙도를 꾸짖으니, 그로서는 진퇴양난이었다.

»꺼져, 이 자식아. 나랑 대동은 몇 년 된 친구 사이인데, 네가 뭔데. 내가 말해 주지, 대동이 네놈을 봐서 빌어 줬기 때문에 오늘 네놈이 누워 있는 꼴을 안 보는 거야. 불구로 만들지 않은 것만 해도 다행인 줄 알아. 세상 하늘 높은 줄 모르고.« 정칙도가 큰 소리로 욕했다.

양책은 오른손 주먹을 쥐었다가 다시 폈다. 그리고는 고개를 저으며 말했다. »할 말은 다 했어. 너 알아서 해. 네 친구에 대해서는 더 말하고 싶지 않아. 송강에서 나한테 이렇게 말하는 놈은 정말 몇 안 되거든.«

그리고 그 몇 안 되는 사람이란, 바로 양결환의 부모와 어른들, 그리고 그의 여자였다.

정칙도는 얼굴에 경멸을 가득 띠었다. 건방진 놈은 봤어도 이렇게 건방진 놈은 처음이었다. 게다가 그런 놈들은 건방질 자본이 있어서 건방진 것이었다. 저 자는 뭐가 있는가. 덩치가 좀 클 뿐이었다. 일대일로 붙는다면 정칙도는 분명 그의 상대가 아니었다. 그래서 정칙도는 도우미도 없이 선뜻 먼저 덤비지 못하고, 그저 옆에 서서 냉소할 뿐이었다.

»그런데, 대동 오빠, 나 양결환 회사에 가 보려고 해. 너도 우리랑 같이 가서 구경하지 않을래?« 임연화가 문득 아까 양책이 집에서 자신에게 했던 말이 떠올라, 그렇게 청했다.

»회사? 좋지.« 리대동은 그게 무슨 회사인지, 회사가 구체적으로 무엇을 하는 곳인지 전혀 생각하지 않았다. 그저 임연화가 청했기에 무의식중에 승낙한 것이었다.

그런데 그쪽의 정칙도는 얼굴에 조롱을 가득 띠었다. »무슨 회사? 대동, 너 그 녀석한테 속아 넘어가지 마.«

»그런데, 지윤, 대체 어떻게 된 거야? 무슨 회사?« 리대동은 이제야 정신이 들어, 이상하다는 듯 임연화에게 물었다.

»됐어, 대동. 이걸 아직도 모르겠어? 네 그 임 여동생이 남자 친구랑 짜고 거짓말로 너를 놀리는 거야.« 정칙도가 시큰둥하게 말했다.

»아니야, 대동 오빠, 내가 말한 건 다 진짜야.« 임연화는 자신이 의심받는 것을 보고 다소 조급해졌다.

»그럼 가자, 대동. 우리 같이 가서 그 무슨 회사가 대체 어떻게 생겼는지 보자고.« 정칙도는 이게 그저 양책과 임연화의 거짓말일 거라고 굳게 믿었다. 아니면 임연화 역시 피해자일 수도 있다고 여겼다. 마침 한 번 되갚아 줄 기회를 못 찾던 참에, 지금이 기회라고 생각하자, 양책을 난처하게 만들려는 마음이 들었다.

요양은 말은 하지 않았지만 속마음은 마찬가지였다. 이때 정칙도의 말을 듣고는 고개를 끄덕여 동의를 표했다.

»그렇다면 다 같이 가자.« 양책은 정칙도와 요양 두 사람을 힐끗 쳐다보았다. 그들의 속셈을 모를 리 없었지만, 굳이 짚어 말하지는 않았다.

다음 편에 계속

700. 변화

»대동 오빠, 이게……« 임연화는 다소 곤란한 기색이었다. 본래는 그를 초대한 것인데, 양책이 몹시 싫어하는 이 두 사람이 따라오겠다고 하니 말이다.

»지윤, 그들이 따라오겠다면 따라오게 둬.« 양탁연은 이 두 녀석의 속셈을 알고 있었고, 리대동이 난처해하는 표정을 보자 그냥 그들의 뜻대로 해 주기로 했다.

»미안해.« 리대동이 괴롭게 웃었다.

양책은 아무 말 없이 임연화의 손을 잡고 골목 밖으로 걸어갔다.

»설마 버스 타러 가는 건 아니겠지?« 정칙도가 뒤에서 비꼬는 투로 말했다. 양책이 가는 방향은 큰길이 아니어서, 보통은 택시가 지나다니지 않는 곳이었다. 그래서 정칙도가 그런 말을 한 것이었다. »우리는 버스에 꾸역꾸역 타지 않을 거야. 아니면 장소를 알려 줘, 우리끼리 택시 타고 가지.«

»칙도, 아이고.« 리대동은 다소 어쩔 수 없다는 듯했지만, 달리 방법이 없었다. 정칙도는 변했다. 학창 시절 의리를 중시하고 대범하던 그 정칙도가 아니었다. 지금의 정칙도는 몹시 거드름을 피우고 거만해져 있었다.

양삭현은 그를 상대하지 않고, 골목 어귀를 나서자마자 곧장 차 키를 꺼내, 비엠더블유의 문 잠금을 풀었다.

정칙도와 요양은 분명히 얼떨떨해했고, 리대동도 다소 놀랐다. 양책이 설마 자기 차가 있을 줄은, 그것도 고급 비엠더블유 엑스파이브일 줄은 생각지 못했던 것이다. 반면 임연화는 양결환의 속내를 잘 알고 있었기에, 이때 조금도 어색해하지 않았다.

먼저 조수석 문을 열어 임연화를 앉게 한 뒤, 리대동과 나머지 두 사람에게 말했다. »큰 호박, 타. 아, 맞다. 너희 둘은 택시 타겠다며?«

정칙도는 이때 얼굴에 믿을 수 없다는 기색이 가득했다. 하지만 이 지경에 이르러서는, 자신이 방금 사람을 잘못 봤다는 것을 인정하지 않을 수 없었다. 양책이 아까 그렇게 태연했던 데에는 다 이유가 있었던 것이다. 저자는 태연할 자본이 있었던 것이다.

정칙도는 본래 강한 자에게 약하고 약한 자에게 강한 부류였다. 이제 양묵혁의 실력을 보고 나자, 다시 걱정이 되기 시작했다. 자신이 방금 한참을 비꼬고 조롱했으니, 양영근이 이미 앙심을 품었을지도 모를 일이었다. 지금 당장 급한 것은 양결환의 저력을 파악하는 일이었다. 그가 대체 얼마나 큰 능력이 있는지 알아봐야 했다.

그렇게 생각하자, 연안도가 말했다. »차가 있으면 우리가 무슨 택시를 타?«

정말이지 정칙도는 자신을 너무 높이 평가한 것이었다. 양책이 그런 하찮은 인물의 앙심을 기억할 가치조차 없었다.

사람이 뻔뻔해지면 적수가 없다고 했던가. 양삭현은 정칙도가 이렇게나 빨리 태도를 바꿀 줄은 미처 몰랐다. 이상하기는 했지만 더 이상 뭐라 하기도 어려웠다. 어차피 몇 명 더 있다고 해서 달라질 것도 없으니, 뒤에 끼어서 비비고 싶다면 그냥 그러라 했다.

»형님, 회사에서 뭐 하는 데예요?« 가는 길에 정칙도가 참지 못하고 물었다. 아까 가장 요란하게 뛰어놀던 게 바로 그였으니, 양책이 트집을 잡으려 한다면 틀림없이 그를 제물로 삼을 터였다. 요양은 거의 입을 열지 않았다.

그래서 그는 양결환의 이력을 더듬어 보기 시작했다. 양결환의 호화차를 보고 나서야 양책이 말한 회사라는 게 십중팔구 사실이라는 걸 깨달았다.

양책은 입을 삐죽 내밀며 대수롭지 않다는 듯 말했다. »눈이 있으면 이따 직접 보든가.«

정칙도는 한 방 먹었지만 감히 화를 낼 수 없었다. 평소 자기 형님의 목욕탕에서 험한 사람들도 수없이 봐 왔고 갖은 수법도 많이 목격했기에, 양삭현에게 더는 불만을 품을 수 없었다.

양책은 차를 상업 거리의 보석 회사 앞 주차장에 세우고 내렸다.

»양 형님.« 검은 옷을 입은 청년 몇이 동시에 양안천에게 인사를 건넸다.

이들은 모두 청상이 보낸 경비원들로, 전에 이미 양결환의 사진을 익혀 둔 사람들이었다. 물론 양책을 알아보지 못한다 해도, 이 차가 후림이 예전에 타던 차라는 것은 알아볼 수 있었다.

양여정이 고개를 끄덕이며 웃었다. »수고했어.«

삼한지절의 추위 속에서 이 사람들이 보석 회사의 안전을 위해 밖에서 얼어붙고 있었으니, 양탁연으로서는 안부를 물을 수밖에 없었다.

»당연히 해야 할 일입니다, 양 형님.« 검은 옷을 입은 무리의 우두머리가 말했다. 그는 양결환의 신분을 어렴풋이 알고 있는 듯했고, 양결환의 칭찬에 유난히 기뻐했다.

»이름이 뭐야?« 양안천이 물었다.

»양국룡입니다.« 검은 옷의 사내가 답했다.

»같은 양 씨네. 열심히 해, 형제들한테 박하게 굴지 않을 테니.« 양책이 양국룡의 어깨를 두드리며 말했다.

»예, 양 형님.« 양국룡이 황급히 대답했다. 그의 눈에는 흥분이 가득했다.

이때의 양책은 정칙도의 마음속에 거센 파도를 일으켰다. 그는 정말로 양책이 예사롭지 않다는 것을 믿게 되었다. 그러나 한편으로는 또 걱정이 앞섰다. 보아하니 양결환의 실력은 결코 약하지 않았다.

»저쪽에도 형제들이 있네.« 양책이 사방을 오가고 있는 검은 옷의 사내들을 보며 물었다.

»예, 모두 표 형님이 보내서 회사의 안전을 지키는 형제들입니다.« 양국룡이 답했다.

»이렇게 많을 필요는 없어.« 양책이 잠시 생각하다 말했다. »이렇게 하지. 형제들 일부는 먼저 내려가서 쉬게 해.«

»양 형님, 그건 안 됩니다. 회사의 안전이 제일입니다.« 양국룡이 말했다.

»내려가서 쉬어도 무슨 일이 생기면 제때 달려올 수 있어. 무전기를 늘 몸에 지니고 있다가 상황이 생기면 즉시 지원하라고 해.« 양책이 분부했다. »이렇게 교대를 돌리면 그렇게 피곤하지도 않을 거야. 알겠지?«

»하지만…….« 양국룡은 양연주의 말이 사실이라는 걸 알았지만, 전에 표 형님이 내린 명령은 모든 인원이 엄중히 대기하고 게을리하지 말라는 것이었다.

»왜, 뭐 어려운 거라도 있어?« 양책이 고개를 들어 양국룡을 한 번 쳐다보고는 말했다. »폭림 때문이야?«

»예, 표 형님이 저희에게 엄중히 대기하라고 분부하셨습니다.« 양국룡이 말했다.

»폭림이 너희한테 여기 오면 내 지시를 따라야 한다고 말하지 않았어?« 양책의 목소리가 서늘해졌다.

»예, 양 형님. 어떻게 해야 할지 알겠습니다.« 양국룡이 연달아 말했다. »양 형님, 형제들을 대신해서 감사드립니다.«

»내가 너희한테 고마워해야지. 너희가 지금 지키고 있는 것도 결국 내 회사가 아니냐.« 양책이 손을 휘저으며 웃었다.

이대동은 이른바 ‘표 형님’ 폭림이 어떤 인물인지 몰랐기에 별 생각이 없었지만, 정칙도는 달랐다. 그의 형은 고급 목욕탕을 운영했고 평소 자주 길바닥 세계의 일에 접촉했기에, ‘폭림’이라는 이름은 귀에 못이 박히도록 들어 왔다.

그래서 정칙도는 그 자리에서 얼이 빠졌다. 만약 양책 일행이 말한 폭림이 그 폭림이라면, 자신을 죽이는 것쯤은 식은 죽 먹기였다.

양국룡이 떠나자 정칙도는 벌벌 떨며 양결환 곁으로 다가가 나직이 말했다. »양, 양 형님. 방금 말씀하신 폭림 표 형님이라는 분이, 그, 그 표 형님이에요?«