제141장 노부퐁의 내력

»됐다, 나는 네 사생활에 간섭하고 싶지 않아. 데리고 가라, 잘 관리해.« 양책이 손을 휘저으며 말했다. »네 세력이 누구에게서 온 것인지, 지금 누구의 세를 빌리고 있는지 기억해라. 사람은 너무 드러내지 마라.«

곽건초는 양결환의 말을 듣고 등골이 오싹해졌다. 그는 표정을 엄숙히 고치고 정색하며 말했다. »알겠습니다. 죄송합니다, 양 형님.«

»가라, 나는 아직 볼일이 있어.« 양책이 손님을 내보내는 말을 했다.

곽건초는 그 말을 듣고 안도의 한숨을 내쉬며, 얼떨떨한 얼굴의 송연을 끌고 이곳을 빠르게 떠났다.

옆에 앉아 있던 유 경리가 뭘 모르겠는가. 양책이 이토록 강하게 나가서 송 아가씨의 남자친구, 즉 그녀의 뒷배를 숨도 제대로 못 쉬게 훈계했으니, 이는 곧 양책이야말로 진짜로 건드리면 안 되는 사람이라는 것을 말해 주었다.

양책이 비록 명확히 말하지는 않았지만, 말투 속에 곽건초가 오늘날 이를 수 있었던 데에는 자신과 떼려야 뗄 수 없는 관계가 있음을 짚어 주었다. 유 경리도 바보가 아니니 어찌 그 말을 알아듣지 못하겠는가.

양삭현은 이미 표면에 나설 생각을 하고 있었기에, 굳이 숨기려 하지도 않았다.

한바탕 치열한 싸움이 벌어질 것으로 예상했던 진소당은 일이 이렇게 손쉽게 해결될 줄은 몰랐다. 양책이 몇 마디 하자 그 송연의 남자친구를 훈계해 쫓아버린 것이었다.

이유는 알 수 없었지만, 그래도 무척 체면이 섰다. 자기 남자가 강한 모습을 바라지 않는 여자가 어디 있겠는가.

계약은 곧 마무리되었다. 떠나기 전에 양책은 이대강의 어깨를 두드리며 유 경리에게 말했다. »제 고등학교 때 좋은 친구입니다. 앞으로 유 경리께서 좀 돌봐 주시기 바랍니다.«

»그야 물론이죠, 물론이고말고요.« 유 경리가 연신 고개를 끄덕이며 대답했다. »문제없습니다.«

양책은 이대강이 뭔가를 배우게 하고 싶었지만, 판매원 자리에서는 안 되었다. 좀 더 높은 층의 일을 접해야 했기에, 양책이 떠나면서 남긴 이 한마디가 이대강을 곧바로 승진시켰다.

유 경리는 양잠빈 같은 사람을 쉽게 건드릴 수 없었다. 마침 자신도 부경리를 한 명 올려야 할 참이었기에, 곧바로 순조로운 인정을 베풀었다. 물론 이는 훗날의 이야기다.

곧바로 카드로 결제하고 열쇠를 받으니, 일월각은 이제 형과 진소당의 것이 되었다. 이제 부동산 등기증이 나오기만 기다리면 되었다.

유 경리가 소유권 등기증의 소유주를 누구로 쓸 것인지 묻자, 양영근은 망설임 없이 말했다. »진소당으로 하시오.«

이에 진소당의 마음은 꿀을 먹은 듯 달콤했다. 양책이 이렇게 비싼 집을 자신의 이름으로 써 주다니, 그것이 무엇을 의미하는지는 말하지 않아도 알 수 있었다.

열쇠 하나를 진소당에게 건네자, 진소당은 웃으며 조심스럽게 몸에 지녔다.

»몽연, 며칠 뒤에 차 한 대 사줄게. 여기서 학교까지 그리 멀지는 않지만 걸어가면 삼십 분은 걸릴 거야.« 양책이 별장의 지형을 살펴보았다. 단지 입구에서 여기까지 오는 데만 해도 꽤 멀었다. »오갈 때 차가 없으면 무척 불편하겠어.«

»나한테 차를 사준다고?« 진소당은 멍해졌다. 양책이 오늘 도대체 왜 이러는지 알 수 없었다. 집을 사주질 않나, 차를 사주질 않나, 그녀는 좀처럼 받아들일 수가 없었다.

»왜, 뭐 문제라도 있어?« 양책이 되물었다.

»양책, 너 오늘 도대체 왜 이래. 집을 사주고 차를 사주고, 혹시 나한테 미안한 일이라도 한 거야?« 진소당이 의아한 얼굴로 물었다.

»아이고.« 양책이 진땀을 흘리며 말했다. »확실히 너한테 미안한 일을 하긴 했지. 하지만 그건 전에 네가 이미 알고 있었잖아. 내가 집을 산 건 주안녕이 요양을 해야 해서 그런 거고, 너한테 차를 사주는 건 그냥 편하라고 그런 거야. 두 가지가 때마침 겹친 것뿐이야.«

진소당은 잠시 생각해 보았다. 과연 그런 것 같았다. 양책이 자신에게 미안한 짓을 한 게 어디 한두 번인가. 다만 자신이 이미 그를 용서했으니, 그가 굳이 이걸 빌미로 자신에게 잘 보일 필요는 없었다. 그래서 고개를 끄덕이며 일단 양책의 해명을 믿기로 했다.

»그럼, 무슨 차를 살까?« 진소당도 마음이 조금 동했다.

»네가 직접 골라. 마음에 드는 걸로 사.« 양책은 별로 개의치 않았고 가격도 따지지 않았다.

»그래, 집에 가서 인터넷으로 알아볼게.« 진소당이 고개를 끄덕였다.

집을 사고 나니, 이제는 가구를 들여놓을 차례였다. 별장 안에도 가구가 딸려 있었지만, 개인의 취향에 따라 몇 가지를 더 갖추어야 했다. 양책은 일부러 주모에게 물어, 방 하나를 주안녕네 집 침실 그대로 꾸며 놓았다. 익숙한 환경이 역시 좀 낫기 마련이었다.

이 일들을 끝내고 나니, 서아의 콘서트가 열릴 날짜도 가까워졌다.

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691. 마중

한 사람이 도를 얻으면, 닭과 개까지 하늘로 올라간다.

양책은 지금 그런 기분이었다. 자신은 평소에 그다지 거들먹거리지 않는데, 자신의 부하들은 하나같이 거만하기 그지없었고, 그들의 친인척은 더했다.

곽건초는 아마 자신이 대단하다고 생각할지 몰라도, 아무 데서나 잘난 척하고 다니지는 않았다. 그러나 곽건초의 여자친구는 자신이 무척 대단하다고 여기며, 늘 남보다 한 수 위라는 느낌을 품고 있었다.

이런 현상은 예로부터 있었던 일이었다. 황제 곁의 큰 환관은 궁중에서는 그다지 위세를 부리지 못해도, 그의 친척과 일족은 지방에서 왕처럼 군림했다. 양책은 자신의 부하들은 단속할 수 있어도, 그들의 가족과 친구까지 단속할 수는 없었다. 대단히 골치 아픈 문제였다.

다만 더 나은 해결책도 없었으니, 단속의 강도를 높이는 수밖에 없었다. 양책은 기회를 봐서 폭림에게 한마디 할 작정이었다. 지금 송강의 암흑가가 그다지 선을 넘는 짓을 하고 있지는 않았지만, 길거리 사람들의 친인척까지 전부 잘난 척하는 자들이라면 그것도 다소 민폐를 끼치는 일이었다. 그렇게 되면 필연코 단속의 표적이 될 터였다.

이런 골치 아픈 문제는 일단 접어두었다. 더 분주한 일이 눈앞에 닥쳐 있었기 때문이다. 바로 서아의 콘서트가 곧 열린다는 것이었다. 주최 측인 명양중공그룹과 명양엔터테인먼트는 모두 분주해졌다.

원래 이런 일들은 양책과 상관없는 일이었고, 양책은 얼마든지 빠질 수 있었다. 그러나 양책은 서아에게 다른 볼일이 있었다. 하나는 반지에 관한 일을 묻는 것이고, 또 하나는 그녀에게 당부하는 것이었다. 이전 일을 밖에 말하지 말라고.

양영근은 무척 매정한 사람이었다. 그러나 서아가 정말로 그의 안위를 위협하게 된다면, 양책은 무척 갈등할 터였다.

양책이 명양중공그룹을 대표해 마중을 나섰는데, 별로 이상하게 여기는 사람은 없었다. 양철언과 풍만강은 모두 나이가 지긋하고 연예인을 쫓지도 않았으며, 이번 콘서트를 주최하는 것도 오로지 자기 회사의 위상을 높이려는 것이었다.

왕금덕은 서아를 꽤 좋아했기에 양책의 곁에 붙어, 연과 함께 마중을 나갔다. 왕금덕은 양책의 신분이 예사롭지 않음을 잘 알고 있었으므로, 말투가 평소 양철언에게 대할 때보다도 더 공손했다.

연 일행과 함께 간 사람 중에는 명양엔터테인먼트의 후임도 있었다. 원래 후임은 가지 않아도 되었지만, 양책이 간다는 말을 듣고는 당연히 따라나섰다.

서아가 아무리 대어급 스타라 한들, 사장이 직접 나서서 맞이해야 할 정도는 아니었다. 후임이 따라온 것은 전적으로 양책 때문이었다.

동해국제공항. 홍콩에서 직항으로 날아온 보잉 드림라이너 한 대가 천천히 착륙해, 공항의 탑승교 옆에 자리 잡았다.

일등석은 전부 서아 일행이 전세를 냈다. 이번에 함께 온 사람들 중에는 수행 스태프와 음향기사, 조명기사 등도 있었다.

물론 서아가 탄 이 항공편은 비밀에 붙여졌고, 일등석과 이코노미석은 격리되어 있었으므로, 같은 비행기를 탔다는 사실을 알아챈 승객은 없었다.

일등석 출구에는 양책, 후임, 왕금덕, 그리고 서아의 안전을 책임진 명양경호회사의 경호원 일행만이 서 있었다.

얼마 지나지 않아 일등석 출구 쪽으로 일행이 잇따라 나오기 시작했고, 양책은 눈으로 곧바로 큰 선글라스를 쓴 서아를 찾아냈다. 그녀 주위에서는 경호원 네 명이 안전을 지키고 있었다.

앞장선 것은 서른 몇 살쯤 된 여자였다. 그녀가 먼저 양책과 후임 앞으로 다가와 말했다. »안녕하세요, 저는 서아 양의 매니저입니다. 성은 허라고 합니다. 혹시 명양 회사 분들이신가요?«

»안녕하세요, 허 양. 저는 명양엔터테인먼트 사장 후임입니다. 이쪽은 명양중공그룹 회장 보좌 왕금덕입니다.« 후임은 양책을 소개하지 않았다. 양책이 사전에 그에게 아무 말도 하지 않았기에, 함부로 소개할 수 없었던 것이다.

허 양은 분명히 멍해졌다. 자신들이 이토록 높은 격의 환영을 받을 줄은 생각지도 못했기 때문이다. 사장 하나, 회장 보좌 하나. 평소라면 마중을 나오는 것은 회사의 평범한 직원이었고, 부서장을 보내는 것만 해도 대단히 중시하는 것이었다. 그런데 한꺼번에 두 거물이 나타날 줄이야.

명양엔터테인먼트의 실력이 어떤지 허 양은 잘 알지 못했지만, 명양중공그룹이라는 이름은 홍콩에서도 이미 널리 알려져 있었다. 유럽의 저명한 헬리콥터 제조사 및 자동차 제조사와 전방위적으로 협력하는 것은 중국 내에서도 첫 사례였다.

명양중공그룹의 배경과 실력이 얼마나 탄탄한지 짐작하고도 남았다. 그러나 이 엔터테인먼트 회사 역시 명양이라는 이름을 쓰고 있으니, 두 회사가 같은 모회사 아래에 속해 있을 가능성이 컸다.

중국 본토 회사의 구성과 구조에 대해 허 양은 잘 알지 못했지만, 생각건대 명양의 큰 보스는 틀림없이 비범한 인물일 터였다.

허 양은 몹시 조심스러운 태도로 후임과 왕금덕과 악수를 나누고 나서야, 의아한 얼굴로 양책에게 손을 내밀었다. »안녕하세요, 실례지만 어느 분이신지요?«

»안녕하세요, 허 양. 제 이름은 양책입니다.« 양책이 아주 당당하게 말했지만, 자신이 무슨 일을 하는지는 말하지 않았다.

»안녕하세요, 양 선생님.« 허 양은 더욱 궁금해졌다. 이 젊은이가 도대체 어떤 사람인가. 설마 이 기회에 서아를 알려는 재벌 도련님인가.

허 양이 그렇게 생각하는 것도 무리는 아니었다. 전에도 그런 일이 없지 않았기 때문이다. 이전에 다른 도시에서 콘서트를 열었을 때, 그 지역 권세가의 도련님들이 주최 측을 찾아와 인맥을 통해 서아에게 접근하려 했고, 그녀를 가까이서 만나보려 했다.

그러나 서아는 그들을 거들떠보지도 않았다. 서아가 홍콩의 스타인 데다, 내막을 아는 사람들은 서아의 배경을 어렴풋이 짐작하고 있었으므로, 선을 넘는 행동을 감히 하지 못했다.

악수를 마친 뒤 서아를 비롯한 일행도 뒤따라 걸어왔다. 서아는 양책을 보고 분명히 멍해져 입을 열었고, ‘양책’이라는 두 글자가 하마터면 입 밖으로 튀어나올 뻔했다.

양책은 서아의 진심을 알지 못했다. 서아의 표정이 이상한 것을 보고, 양책은 그녀가 자신을 보고 알리사호에서 있었던 일을 떠올린 것이라 여겼다. 그래서 그녀에게 신비로운 미소를 지으며, 티 내지 않게 조용히 하라는 손짓을 했다.

서아는 양책의 손짓을 보고는 얌전히 고개를 끄덕이고, 이쪽으로 걸어왔다.

»서아 양, 소개해 드리겠습니다. 이쪽은 명양엔터테인먼트의 후임 사장님, 이쪽은 명양중공그룹의 회장 보좌 왕금덕 보좌님입니다.« 양책을 소개할 차례가 되자 허 양은 잠시 망설였다. 그녀는 이런 재벌 도련님들을 무척 얕잡아 보았지만, 남의 땅에서 너무 체면을 깎는 것도 안 된다는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 말했다. »이쪽은 양책, 양 공자님입니다.«

»안녕하세요, 허 총괄님, 왕 비서님.« 슈야는 허림과 왕진덕에게 고개를 끄덕이더니, 이내 양책을 향해 손을 내밀며 미소 지었다. »안녕하세요, 양책 씨.«

»안녕.« 양문유는 눈살을 찌푸렸다. 이 슈야가 대체 무슨 짓인가. 자기는 그녀에게 자신을 모르는 척하라고 했건만, 그녀는 오히려 다른 사람들과는 악수를 하지 않고 어째서 자신과만 악수를 하는 것인가.

설마 자신이 그녀를 처리해 입을 막을까 봐 두려운 건가. 양난후는 속으로 그리 생각하면서도 겉으로는 아무런 내색 없이 예의 바르게 손을 내밀어 슈야와 악수하고는 재빨리 손을 놓았다.

옆에 있던 허 씨도 잠시 멍해졌다. 슈야는 늘 자신을 쫓는 공자님들에게 거들떠보지도 않았고, 악수 같은 살갗의 접촉은커녕 말 한마디 건네는 것조차 꺼려 했던 터였다.

그녀가 어찌 알겠는가. 슈야와 연이 악수하는 것쯤이야 무슨 대수인가. 예전에는 손을 잡는 일도 다반사였는데.

»다들 고생 많으셨습니다. 저희가 이미 호텔을 예약해 두었으니, 우선 가서 좀 쉬고 나서 콘서트의 세부 사항을 논의하는 게 좋겠습니다. 어차피 콘서트까지는 아직 사흘이 남아 있으니 그리 서두를 필요는 없습니다.« 허림도 슈야 일행이 다소 지쳐 있음을 알아차리고 그렇게 말했다.

»슈 아가씨, 어떻게 생각하십니까.« 허 씨는 당연히 슈야의 의견을 먼저 물어야 했다.

»좋아요, 그럼 다들 먼저 호텔로 갑시다.« 슈야가 지금 신경 쓰는 것은 휴식이 아니라, 양책이 어째서 마중을 나왔느냐는 것이었다.

설마 내 짐작이 맞는 건가. 명양중공이 바로 양결환의 아버지인 양철언의 회사라는 것 말이다. 지금 보니 그 가능성이 매우 높았다. 그렇지 않고서야 양영근이 이곳에 나타날 리가 없었다.

오는 길 내내 슈야의 마음은 한없이 들떠 있었다. 송강을 떠난 지 여러 해 만에 마침내 다시 이 땅을 밟게 된 것이었다. 물론 이것이 전부는 아니었다. 슈야를 가장 흥분하게 한 것은, 이번 송강 방문에서 어쩌면 그토록 애타게 그리던 사람, 그녀의 유일한 사랑을 만날 수 있을지도 모른다는 점이었다.

그래서 원래는 비행기를 탈 때마다 잠깐씩 눈을 붙이던 슈야가 이번에는 난생처음으로 잠을 자지 않고, 비행기 안에서 마치 비행기를 처음 타는 어린아이처럼 안절부절못했다.

이에 슈야의 매니저인 허 씨는 무척 의아했다. 하지만 슈야가 쉬지 않겠다는데 그녀 역시 쉴 수는 없어서 그저 슈야와 이야기를 나눠 주어야 했다. 그러자 다른 스태프들도 혼자 휴식을 취하기 어려워졌고, 그것이 일행이 비행기에서 내린 뒤 다소 피곤한 기색을 띠게 된 까닭이었다.

비행기에서 내릴 때 슈야는 여전히 생각하고 있었다. 자신이 언제쯤 그를 만날 수 있을까. 슈야는 속으로 기도했다. 제발 송강 땅을 밟자마자 가장 먼저 보이는 사람이 그이이기를.

계속

692. 슈야의 마음

물론 슈야는 그저 생각만 해 보았을 뿐, 비행기에서 내리자마자 양책을 볼 수 있으리라 진정으로 바라지는 않았다. 어쨌든 자신의 지금 신분과 외모는 그 시절과 달라졌으니, 양영근이 오히려 자신을 지나치게 주시할 수도 있었기 때문이다.

설령 양책이 자신의 팬이라 한들, 공항까지 마중 나올 리는 없었다. 그런데 의외로 양책이 정말 나타났다. 슈야는 양책이 왜 온 것인지는 알 수 없었지만, 분명한 것은 양책이 자신의 진짜 신분을 모르고 있다는 점이었다.

어쩌면 그는 명양 회사를 대표해서 온 것일지도 모른다. 슈야는 그렇게 생각했다.

허림은 미리 공항 측에 연락을 넣어 두었었다. 슈야의 안전을 보장하기 위해, 안에는 이미 명양 회사의 경비원들이 여럿 서 있었다.

일행은 전용 통로를 통해 공항을 빠져나와 밖에 차들이 세워진 곳으로 나왔다. 큐세븐 스트레치 리무진 한 대가 그곳에 세워져 있었다. 양탁은 홍콩에서 이 차를 한 번 본 뒤로 마음에 들어 했고, 양책은 허림에게 미국의 개조 공장에서 어떻게든 한 대 구해 오라고 지시했다.

많은 사람이 스트레치 리무진이 원래 공장에서 생산되는 것이라 여기지만, 실은 그렇지 않다. 적지 않은 자동차 회사가 스트레치 리무진을 생산하지 않는다. 이런 스트레치 리무진은 나중에 몇몇 전문 자동차 개조 공장에서 생산되는 것인데, 국내에도 스트레치 리무진을 개조할 수 있는 자동차 정비 공장이 있다. 지금 많은 혼례 업체가 쓰는 링컨 스트레치는 남쪽 연해 도시의 작은 작업장에서 중고 밀수 링컨 차를 개조해 만든 것으로, 판매 가격이 팔만 원에서 삼십만 원까지 다양하다. 가격이 어느 정도까지는 형편없이 낮다고 할 수 있으니, 이른바 산채 차, 즉 짝퉁차인 셈이다.

하지만 양잠빈이 탄 아우디 큐세븐 스트레치 리무진은 그런 것들과 다르다. 이는 전문 개조 회사에서 숱한 엔지니어가 정교하게 계산하고 설계해 개조한 차로, 성능이든 안전성이든 그 짝퉁차들보다 훨씬 뛰어나다.