제141장 노부퐁의 내력

»됐다. 다행히 내가 뒷수를 남겨 두었으니, 모든 것은 아룡 그 녀석에게 달렸다.« 음침한 남자가 담담히 말했다. »됐으니 너희 넷은 먼저 내려가라. 당분간 몸을 숨겨 두고, 누구에게도 들키지 마라.«

»예, 사장님.« 농구 저지 차림의 청년이 연달아 대답했다.

네 사람이 물러가자, 음침한 남자가 비로소 사장 의자에서 일어나 사납게 내뱉었다. »양책, 네가 내 좋은 일을 망쳤으니, 내가 어떻게 너를 처리하는지 두고 보아라.«

한편 이 무렵, 후림은 이미 사람들을 이끌고 커피숍을 빙 둘러 에워싸고 있었다.

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675. 모든 것이 아리송하다

»여사룡, 네 쪽에 무슨 일이 생긴 거야?« 커피숍 주인이 다급히 걸어왔다.

이 여사룡은 방금 그 주전자 공격을 피하고, 양책과 농구 저지 차림의 청년이 충돌하는 전 과정을 지켜본 종업원이었다.

방금의 충돌과 농구 저지 차림의 청년이 총을 뽑은 일이 눈 깜짝할 사이에 벌어졌기에, 가게 안에서 이 종업원 외에는 아무도 자세한 광경을 보지 못했다.

이 시간에 가게에는 손님도 많지 않았으므로, 목격자는 이 여사룡이라는 종업원뿐이었다.

여사룡은 여유작작하게 자기 옷매무새를 고치고는 아무렇지 않게 말했다. »지배인님, 별일 아닙니다. 손님 두 분이 작은 충돌을 빚은 것뿐입니다. 여기, 이건 그 손님이 남기고 가신 돈입니다.«

말하면서 여사룡은 양책이 남긴 백 위안짜리 지폐를 지배인에게 건넸다.

주전자 하나 깨진 것에 얼마나 들겠는가. 이 백 위안이면 방금 커피값까지 쳐도 충분하고도 남았기에, 지배인도 더 이상 말하지 않았다. 어차피 이쪽은 별 손해도 없었으니까.

»너 괜찮아?« 지배인은 돈을 받고 나서 여사룡에게 물었다.

»저는 괜찮습니다.« 여사룡이 웃으며 말했다. »지배인님, 걱정 놓으십시오.«

그러나 여사룡은 잘 알고 있었다. 일이 틀어지지만 않는다면 누군가 자신을 찾아올 것이라는 것을. 과연 그리 오래지 않아 커피숍에 한 무리의 사람들이 들어왔고, 앞장선 자가 가게 안의 종업원들을 한 번 훑어보더니 곧장 여사룡에게로 다가왔다.

여사룡의 특징은 알아보기 쉬웠다. 노란색 스포츠형 짧은 머리. 이것이 다른 종업원들과 달랐다.

»너, 우리와 잠깐 나가자.« 말한 사람은 당연히 후림, 즉 앞장서서 들어온 자였다.

»좋습니다, 나가서 말씀드리지요.« 여사룡이 평정하게 말했다. »가게 안에서는 소란 피우지 마십시오.«

후림은 고개를 끄덕였다. 이 녀석이 제법 순순히 협조할 줄은 생각지 못했다.

커피숍 문을 나선 뒤에도 여사룡은 소란을 피우지 않고 매우 순순히 후림의 차에 올랐다. 사람이 많았기에 후림이 이번에 데려온 것은 금배 승합차였다.

차에 오른 뒤에도 여사룡은 조용히 앉아 있었다. 죽이든 살리든 마음대로 하라는 태도였다. 후림도 그를 상대할 생각이 없었다. 양 형님이 아직 말씀이 없으셨으니, 우선 이 녀석을 붙잡아 두는 것이었다. 그도 이 녀석에게 무엇을 물어야 할지 알지 못했다.

»사장님, 일은 끝났습니다. 그 녀석은 이미 우리가 붙잡아 왔습니다.« 후림이 양책에게 전화를 걸어 보고했다.

»오, 붙잡아 왔다고?« 양책은 잠시 멍해졌다. 이 종업원이 달아나지 않았으리라고는 생각지 못했던 것이다. »그럼 불야천에서 기다려라. 내가 지금 바로 갈 테니.«

전화를 끊고 양책이 샤오칭에게 말했다. »샤오칭 누나, 오늘 일이 좀 실마리가 잡힌 것 같습니다. 저 잠깐 나갔다 오겠습니다.«

»가라, 조심하고.« 샤오칭은 양묵혁에게 처리해야 할 일이 있다는 것을 알고 있었다. 게다가 오늘 일을 제대로 매듭짓지 못하면 그녀는 계속 마음을 졸이고 있을 터였다.

불야천의 한 방 밖에서 후림이 공손히 양책을 기다리고 있었다.

»수고했어, 대후.« 양책이 후림의 어깨를 두드리며 말했다.

»무슨 수고를 했겠습니까. 이 녀석은 아예 반항도 하지 않고, 붙잡혀 온 뒤로도 한마디도 하지 않습니다. 두려워하는 기색이 조금도 없습니다.« 후림이 쓴웃음을 지었다.

»오?« 양책은 눈살을 찌푸렸다. 마음속에 뭐라 말할 수 없는 예감이 일었다. 전에도 느낀 적이 있었지만, 이 모든 일이 꾸며 놓을 수 있는 음모인 듯했다. 겉으로 보이는 것처럼 단순하지가 않았다.

»들어가서 보고 다시 생각하지.« 양책이 한숨을 내쉬며 방문을 밀고 들어섰고, 후림이 그 뒤를 따랐다.

과연 카페에서 본 그 종업원이었다. 지금은 아무 말 없이 의자에 묶인 채, 소란도 부리지 않고 멍하니 한쪽만 바라보고 있었다.

»내가 왜 널 부른지 알아?« 양안천이 이 말을 내뱉고 나서 스스로도 좀 우스웠다. 마치 드라마에서 경찰이 범인을 심문하는 말투 같았다.

여사룡은 눈을 굴릴 뿐 아무 말도 하지 않았다.

»고생하기 싫으면 사실대로 말해.« 양책이 여사룡 맞은편 의자에 앉아 호통치며 물었다.

»알고 싶은 게 뭔데, 또 뭘 말하라는 거야.« 여사룡이 마침내 입을 열었으나, 어조는 무척 담담했다.

»너, 오늘 그 무리와 한패지?« 양책이 잠시 생각하다 물었다.

»그 무리? 무슨 무리. 난 그냥 작은 종업원일 뿐이라, 그런 건 전혀 몰라.« 여사룡은 죽은 돼지가 끓는 물도 두려워하지 않는다는 태도였다.

»그래? 그럼 어떻게 그렇게 공교롭게 그 녀석이 던진 찻주전자를 피했지?« 양책이 냉소했다.

»찻주전자를 피한 건 그저 운이 좋았을 뿐이야, 무슨 공교롭니 뭐니.« 여사룡은 개의치 않는다는 듯 말했다. »공교로운 걸 따지자면, 네가 그 주전자를 한 번에 받아쳐 되돌려 보낸 그 솜씨야말로 정말 공교로운 거지.«

»보아하니 너도 관 뚜껑을 보기 전엔 눈물을 안 흘리는 그런 부류로군.« 양책이 손을 휘저으며 후림에게 말했다. »이 녀석 좀 시원하게 해 줘.«

후림이 고개를 끄덕이고 여사룡에게 다가갔다. 손에는 어디서 구했는지 전기봉 하나가 들려 있었다.

»지지직« 튀는 전기 불꽃을 보자, 여사룡의 태도는 아까처럼 침착하지 못했다. 눈에 공포가 스쳐 지나갔고, 망설이는 듯 몸부림치는 듯했으나, 이내 이를 악물었다.

이 모든 것을 양결환이 지켜보고 있었다. 양묵혁은 다소 의아했다. 눈앞의 이 녀석이 대체 무슨 뜻인지 알 수 없었다. 겁이 많다 하기엔, 앞서 보인 태도가 그렇게 담담했는데.

그러나 방금 그 순간 드러난 모습은 또 그렇게 담담한 것만도 아니었다.

»감전사시키지는 말고, 살집 많은 데를 찔러.« 양책은 이 녀석이 얼마나 버티나 보고 싶었다.

»스읍.« 여사룡이 숨을 들이켰다. 분명 후림의 전기봉에 조절된 전압은 그리 높지 않았다. 그래서 몸에 전기가 통하면 고통스러울 뿐, 병이 날 정도는 아니었다.

»다시 묻는다. 오늘 그 녀석들과 너는 한패냐?« 양책이 이를 드러내며 신음하는 여사룡을 보며 물었다.

»……« 여사룡은 이를 꽉 물고 눈을 감은 채, 얼굴 가득 고통스러운 표정이었다.

»계속.« 양민람이 후림에게 분부했다.

»예.« 후림이 전기봉을 조절한 뒤 여사룡의 배를 찔렀다.

»으악!« 여사룡이 비명을 질렀다. 이마에 푸른 핏대가 불거졌다.

»이제 슬슬 됐겠지? 한동안 고생 좀 했으니, 이제 그 일을 말해도 의심을 사지 않겠지?«

한 목소리가 양결환의 머릿속으로 흘러들어왔다. 왔다, 또 왔다. 양책은 흥미롭게 여사룡을 바라보았다. 이 녀석의 생각이 좀 특별하군. 지금 말해야 의심을 안 산다고? 그럼 방금까지는 쭉 연기하고 있었단 말인가?

»안 되겠다, 이대로면 못 버티겠어.«

»아우!« 여사룡이 크게 소리 지른 뒤 말했다. »전기 좀 그만해, 말할게, 다 말할게.«

후림이 손을 거두고 옆에 섰다. 양직언은 여사룡을 노려보며 말했다. »말해. 네 이름이 뭐지?«

»전 여사룡이라고 합니다. 다들 아룡이라고 불러요.« 여사룡이 순순히 말했다.

»오늘 그 무리, 너와 한패냐?« 양책이 계속 물었다.

»맞습니다. 오늘 그 사람들과 전 확실히 한패입니다.« 여사룡이 말했다.

»오, 그럼 너희는 미리 모의한 거였군.« 양안천이 말했다.

»전 그냥 말단입니다. 사장님이 시키는 대로 하는 거죠.« 여사룡이 말했다.

»그럼 너희 사장이 누구지?« 양책이 계속 물었다.

»저, 저는 말할 수 없습니다. 말하면 사장이 절 죽일 겁니다.« 여사룡의 얼굴에 공포가 떠올랐다.

»말하지 않으면, 지금 내가 널 죽이겠다.« 양책이 코웃음 쳤다. »내가 만족할 답을 얻기 전에 널 보내줄 거라 생각하나?«

»정말 말할 수 없습니다. 말해도 죽는 겁니다!« 여사룡이 고개를 저으며 연거푸 말했다.

»대후, 말하지 않으니 저 녀석을 끌어내려라. 놈의 그곳을 감전시켜라, 감전사할 때까지.« 양책이 고개를 들어 후림에게 말했다.

»문제없습니다.« 후림이 말을 마치고 여사룡을 붙잡으려는 시늉을 했다.

»맙소사, 사장님이 위험 없다고 했는데, 이 양결환이라는 자, 하는 짓이 어찌 이리 악독한가. 됐다, 그냥 미리 말하자, 혼자 고생하지 말고. 지금 말하면 이 자도 의심하진 않겠지. 어쨌든 내 처지도 지금 위급하니까.«

양책은 그가 마음속으로 하는 말을 들었지만, 표정은 바꾸지 않았다. 이것이 그의 비밀이자, 승리의 비밀이었다.

양책이 자신을 똑바로 응시하자 여사룡은 다소 겁이 났으나, 그래도 무릅쓰고 말했다. »알겠습니다, 말할게요, 말할 테니 전기 좀 그만두세요.«

»말해.« 양책이 손을 휘저어 후림에게 잠시 기다리라는 신호를 보냈다.

»손, 손결입니다.« 여사룡이 벌벌 떨며 말했다.

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676. 우장로

»손결?« 양책이 어리둥절한 얼굴로 여사룡을 바라보았다. 손결이 사람을 보내 자신을 죽이게 했다고? 말도 안 되는 소리 아닌가.

»내가 말했다는 걸 절대 그 여자한테 이르지 마, 그러면 나 죽어.« 여사룡이 조심스럽게 말했다.

»손결이 확실해?« 양책이 괴상하다는 듯 여사룡을 바라보았다. »내 말은, 너 손결이 누군지나 알고?«

»바로, 바로 오늘 네 맞은편에 앉아 있던 사람이잖아.« 여사룡이 말했다.

»그럼, 손결이 왜 나를 죽이려 한다는 거야?« 양책은 손결이 사람을 보내 자신을 죽이려 한다는 걸 전혀 믿지 않았다. 이유가 전혀 없었다. 자신과 손결은 원한도 없었고, 따지고 보면 어딘지 모르게 설명하기 어려운 애매한 기류마저 있었으니, 손결이 자신을 죽인다는 건 정말이지 하늘 같은 웃음거리였다.

양책이 손결을 얻은 수단이 다소 거칠었을지언정, 결코 손결의 원한을 살 정도는 아니었다.

양책은 여사룡을 뚫어지게 바라보았다. 말도 없이 그저 그렇게 바라보기만 했다.

여사룡은 문득 마음이 놓이지 않아 이마에 식은땀이 한 줄 흘러내렸다. 다만 그 자신도 양영근이 자신을 믿을 만한 이유를 떠올리지 못했으므로, 겉으로는 여전히 무척 태연한 척 꾸몄지만, 마음속은 그야말로 요동치고 있었다.

‘이쯤이면 믿겠지? 내가 한 말에 무슨 허점도 없었는데.’

»미안하지만, 네 말은 도무지 믿을 수가 없군.« 양형야가 말했다. »허점투성이야.«

»뭐?« 여사룡이 얼떨떨해하며 믿기 힘들다는 듯 양책을 바라보았다. 어쩐지 방금 자신이 생각한 것들을 저쪽에서 다 꿰뚫어본 것만 같았다.

»대후, 계속해. 나는 전기로 구운 소중이를 좀 보고 싶군.« 양연주가 말했다.

»문제없지.« 후림이 말하며 전기봉을 집어 들어 여사룡에게 다가갔다.

»안 돼, 안 돼, 제발 그러지 마!« 여사룡이 넋이 빠진 목소리로 소리쳤다. »배후의 지시자까지 다 말했는데, 왜 아직도 나한테 전기를 주려는 거야!«

»말했다고? 너는 진실을 말하지 않았어!« 양책이 코웃음 쳤다.

»정말 안 속였어요, 내가 어디 감히 남을 속이겠습니까!« 여사룡이 연달아 말했다.

»속였는지 안 속였는지는 네 얼굴 표정에 아주 똑똑히 적혀 있는데, 내가 못 읽을 것 같아?« 양책이 냉소했다.

»나…« 여사룡의 마음속에선 놀라움과 의심이 교차했다. 자신이 정말 그렇게 연기에 어울리지 않는 사람인가.

‘진작 이 일을 맡지 말았어야 했는데… 아, 이 녀석 정말 다루기 힘드네. 운 총이 이 임무가 아주 쉽다고 하지 않았나. 젠장, 나를 죽게 만들었어. 다음엔 돈을 얼마를 준대도 안 해.’

운 총? 양형야가 속으로 되뇌었다. 너는 진실을 말하지 않아도 된다. 하지만 네 마음은 이미 너를 배신했어. 이때 양삭현이 깊이 안도의 한숨을 내쉬었다.

앞서 양책은 손결이 사람을 보내 자신을 죽이려 한다는 걸 믿지 않았지만, 그래도 다소 의심은 품고 있었다. 어쨌든 자신의 여자들 중에서 자신이 가장 속을 알 수 없는 사람이 바로 손결이었으니까.

손결의 생각은 양책이 도무지 가늠할 수 없었다. 분명 자신에게도 호감이 있는 듯한데, 죽어도 시인하려 들지 않았다.

만약 양영근에게 이능이 있었다면, 아마 지금쯤 정말로 다소 의심했을지도 몰랐다. 어쨌든 앞서 손결이 마지막에 그 권총을 다시 집어 들었으니, 양영근이 그 속셈을 의심하지 않을 수 없었던 것이다.

그러나 이제 모든 진실이 밝혀졌다. 양책은 ‘운 총’이라는 두 글자를 들은 순간, 사건의 경과를 거의 다 짚어낼 수 있었다.

이 운광도라는 자, 아주 흥미롭군. 그런 연쇄적인 계획을 꾸며 자신과 손결의 사이를 이간질하려 들다니. 그럴 만도 한 것이, 이 녀석은 손결을 몰래 사모하고 있었으나 형과 손결의 관계에 막혀, 어쩔 수 없이 그 틈을 파고들어 이간질하는 방법을 찾은 것이었다.

»내 짐작이 틀리지 않았다면, 소영이 너를 보낸 거지?« 양형야가 빙그레 웃으며 여사룡에게 물었다.

»아?« 여사룡이 입을 크게 벌렸다. 양책이 대체 어떻게 짐작해 냈는지 도무지 알 수 없었다.

»아 하지 마. 네 표정을 보면 딱 그 얘기야.« 양책이 손을 저으며 여사룡에게 말했다. »더 말할 것 없어, 어떻게 된 일인지 대충 짐작이 가니까. 대후, 데리고 나가서 아무 데나 먼저 가둬 둬.«

»예.« 후림이 곧장 여사룡의 옷깃을 붙잡아 의자째 들어 올려 문밖으로 끌고 나갔다.

양책은 사건의 전말을 곰곰이 생각하기 시작했다. 그런데 이게 웃긴 게, 이 운광도라는 자가 이렇게 한 수 두는 것이 제법 기발하기는 했다. 앞서 일부러 자신에게 허점을 하나 흘려, 자신이 커피숍으로 돌아가 여사룡을 찾을 수 있게 했던 것이다.

그리고 여사룡은 앞서 한바탕 고육지를 부리며 죽어도 굴복하지 않는 척했다. 마지막에야 버티지 못하는 척하며 배후의 주모자를 불었던 것이다. 다른 사람이 보았다면 여사룡이 한 말이 틀림없는 진실이라고 여겼겠지만, 양직언은 그의 생각을 엿볼 수 있었으므로 그의 얄팍한 수작을 단번에 꿰뚫어 보았다.

그런데 또 웃긴 것은, 만약 양책과 손결의 관계가 그렇게까지 좋지 않았더라면, 그리고 양삭현에게 이능이 없었더라면, 아마 정말로 여사룡의 말을 믿었을지도 모른다는 점이었다.

운광도, 흥미롭군. 오랫동안 그가 꿈적도 않는 걸 보지 못했는데, 이제 단념한 줄로만 알았더니, 이런 수법을 부렸다니.

»대후, 나한테 그 여사룡한테 운광도 전화번호를 물어봐 줘.« 양책이 후림에게 전화를 걸어 분부했다.

여사룡의 마음속 생각은 이미 양책에게 꿰뚫린 터였다. 일이 탄로 난 이상 숨길 것도 없었으므로, 후림이 묻는 대로 순순히 답했다.

다만 여사룡도 고작 말단 졸개에 불과해 아는 것이 많지 않았고, 운광도의 휴대전화 번호를 아는 것이 이미 한계였다.

운광도의 휴대전화 번호를 받아 든 양책은 곧장 전화를 걸었다.

»여보세요, 안녕하십니까, 누구십니까?« 운광도가 이 낯선 번호를 보며 물었다.

»운 총이지요? 나 양책입니다.« 양책이 털털하게 말했다.

»양, 양책?« 운광도의 목소리에 분명 다소 놀란 기색이 있었으나, 이내 정상으로 돌아왔다. »누구신지요? 저는 모르는 분인데요.«

»모른다고? 네 부하 중에 여사룡이라는 녀석이 네가 보냈다고 하던데?« 양영근이 느긋하게 말했다.

»…« 운광도는 양결환의 말을 듣자마자 얼굴이 파랗게 질렸다. 처음에는 그래도 한 가닥 요행을 품고, 양책이 자신을 찾은 것은 그저 우연이며 다른 일 때문이라고 여겼다. 그러나 이제 양연주가 여사룡을 입에 올리는 것을 듣고는 곧 알아차렸다. 여사룡이 틀림없이 모든 것을 다 불었다는 것을. 젠장, 이 여사룡, 정말이지 뼈 없는 놈, 아무것도 아닌 자식.

운광도는 물론 인정할 수 없었다. »여사룡? 저는 그런 사람 모릅니다.«

»운광도, 내가 말해 두는데, 네가 여사룡을 알든 모르든, 사흘 안에 송강에서 나가라. 앞으로 너를 다시는 보고 싶지 않아.« 양삭현은 쓸데없는 소리 할 생각이 없어 곧장 위협했다.