제141장 노부퐁의 내력

»신고? 신고해서 뭐 하게? 똑똑히 봐라. 내 차는 군용 차량, 부대 번호판이야.« 취한 사내가 자기 차를 가리키며 말했다. »보통 경찰은 어쩌지도 못한다고.«

양허당은 그 취한 사내의 말을 듣고서야 상하이 2000의 번호판을 알아보았다. 과연 흰 바탕의 번호판이었다.

양문유는 눈썹을 찌푸렸다. 설마 군대 양아치를 만난 건가. 양책의 현재 실력이라면 군대 양아치 하나를 없애는 것은 식은 죽 먹기였지만, 그렇게 하면 불필요한 골칫거리를 잔뜩 불러들일 수도 있었다.

어쨌든 군대와 지방은 서로 다른 관리 체계를 가지고 있었다. 양책은 깊이 숨을 들이쉬고는, 우선 교통경찰을 불러서 이 녀석이 술이 깬 뒤에 다시 따지기로 마음먹었다.

양책은 휴대전화를 꺼내 교통사고 신고 센터에 전화를 걸 준비를 했다. 이 번호는 양책이 전화번호부에 저장해 둔 것이었다. 전화번호부를 넘기다가 양책은 문득 한 이름을 발견하고는 뭔가가 번뜩 떠올랐다.

지난번 양흔과 밥을 먹었을 때 서로 전화번호를 남겼다. 양삭현은 그때 별로 개의치 않았는데, 지금 이렇게 쓸모가 있을 줄은 몰랐다. 지난번에 양흔의 남자친구 오운생의 집안이 군구 사령부 소속이라고 하지 않았던가. 마침 이번에 써먹을 수 있게 되었다.

양흔에게 전화를 걸었더니, 얼마 지나지 않아 연결되었다.

»여보세요, 양흔 누나죠?« 양안천이 말했다.

»나야. 누구시죠?« 양흔은 운전 중이라 발신자 표시를 보지 않았고, 블루투스 이어폰으로 받았기 때문에 양책이 건 거라는 걸 몰랐다.

»저 양책이에요. 기억하세요?« 양연주가 말했다.

»당연히 기억하지, 동생아. 너였구나. 웬일로 누나한테 전화를 다 했어?« 양흔이 웃으며 말했다.

»그게, 제가 여기서 좀 곤란한 일을 겪어서요.« 그러면서 양책은 자신이 겪은 상황을 양흔에게 대략 설명했다. »매형 댁이 군구 사령부 소속이라면서요? 혹시 매형한테 도움을 청할 수 있을까요?«

»뭐가 못 하겠다는 거예요. 당신이 그를 찾으면 반드시 일을 처리해 줘야 해요. 안 그러면 내가 그를 혼낼 거예요.« 양흔은 양책의 정중한 말을 듣자마자 눈을 부라리며 말했다. »별일도 아니죠. 오운생이 바로 내 옆에 앉아 있으니까, 지금 당장 그에게 명령해서 처리하게 할게요.«

»하하, 그럼 누님 고맙습니다.« 양연주가 말했다.

»고맙긴요. 언제 동해에 오면 나한테 밥 사요.« 양흔이 말했다.

전화를 끊고 양책은 돌아서서 술 취한 남자를 바라보았다. 그런데 이 녀석, 어쩐지 좀 낯이 익은데 어디서 본 것 같은 기분이 들었다.

하지만 양책은 날마다 만 가지 일을 처리하느라 조연급 인물에게는 애초에 인상을 남기지 않았고, 그들을 기억할 필요도 없었다. 조연은 결국 조연일 뿐, 조연배우가 될 자격조차 없었기 때문이다.

술 취한 남자는 여전히 중얼거리고 있었는데, 그때 산타나 안에서 또 한 명의 술 취한 사내가 비틀거리며 나와 큰소리로 외쳤다. »뭐야, 이 빌어먹을 놈아! 차를 들이받고도 물어주지 않으면 일 그만두겠다는 거야?«

양책은 아예 손을 뒤로 잡고 서 있었다. 군대 양아치 앞에서는 양책도 정말 어쩔 도리가 없었다. 한 대 때려주자니 일을 키워서 손해 보는 건 가망 없는 노릇이었다.

오운생의 처리 속도는 대단히 빨랐다. 특히 양흔이 옆에서 독촉하는 판이라 조금도 소홀히 할 수 없었다. 양결환이 전화를 내려놓은 지 채 10분도 되지 않아, ‘계찰’이라는 표지가 붙은 4500 두 대가 빠르게 달려왔다.

차문이 열리자 젊은 남자 하나가 이쪽을 한 번 쳐다보고는 재빨리 양책에게 걸어왔다. »양 선생님이시죠?«

»그렇습니다.« 양우정이 고개를 끄덕였다.

»안녕하세요, 양 선생님. 여기는 저에게 맡겨 주십시오.« 젊은 남자가 이미 오운생의 지시를 받은 것이 분명했다.

»어느 부대 소속인지, 하사관증을 내놓으시오.« 젊은 남자가 술 취한 남자에게 다가가 거수경례를 한 뒤 말했다.

»저, 저는 송강 xx 비행단 소속입니다…….« 술 취한 남자는 양책이 부대 계찰차 두 대를 불러올 줄은 미처 몰랐던 터라, 순식간에 술이 절반이나 깬 채 벌벌 떨며 말했다.

»증거는요?« 젊은 남자가 물었다.

»까, 깜빡했습니다.« 술 취한 남자가 더듬거리며 말했다. 그에게 무슨 하사관증이 있겠는가. 이 차 번호판은 수리 공장 동료가 구해 온 것으로, 달면 대단하다며 일반 교통경찰은 별로 신경 쓰지 않는다고 했던 것이었다. 양영근이 신고할 줄은 꿈에도 몰랐고, 그로 인해 계찰이 불려올 줄은 더더욱 몰랐다.

»이름과 계급이 어떻게 되시오?« 젊은 남자가 계속 물었다.

»저, 저는…….« 술 취한 남자가 입을 벌린 채 아무 말도 하지 못했다.

»소대장님, 가짜 번호판입니다.« 젊은 남자와 함께 온 또 다른 병사가 산타나 2000의 번호판을 자세히 살핀 뒤 말했다.

»이름이 뭐요? 신분증 내놓으시오.« 가짜 번호판임을 확인한 젊은 남자는 화가 치밀어 올랐다. 몇 년간 도시에서는 군용 차량이 규정대로 운행하지 않는다며 불평하는 민간인들이 끊이지 않았는데, 그들은 알지 못했다. 이렇게 거칠게 질주하는 군용 차량 대부분이 가짜 번호판이나 위장 번호판이며, 진짜 군용 차량이 규정을 위반해 계찰에 붙잡히면 처벌이 상당히 엄하다는 것을.

»이, 이명왈입니다.« 술 취한 남자는 겁에 질려 술이 곧바로 깨어, 조심스럽게 말했다. »차는 제 것이 아니고, 다른 사람이 제 수리 공장에 맡겨 둔 것입니다.«

»누구 것이든 우선 견인하고, 당신도 나와 함께 돌아가 처벌을 받으시오.« 젊은 남자가 준엄하게 말했다.

이명왈, 양박기은 무릎을 탁 쳤다. 드디어 이 녀석이 누군지 떠올랐다. 양려를 납치했던 그 녀석이 아닌가. 자신에게 준비하라고 했던 천만 위안도 아직 자신에게 주지 않은 것 같았다.

»이명왈, 네가 직접 봐라. 내가 누군지.« 양민람이 이명왈을 노려보며 호통쳤다.

»당, 당신은…….« 이명왈이 멍해지다가 이내 얼굴에 두려운 표정을 드러냈다. »당신은 양, 양책!«

»그래, 나다. 내 천만 위안은?« 양안천이 말했다.

»저, 저는…….« 이명왈은 지금 남의 처지에 처해 고개를 숙일 수밖에 없어, 어쩔 수 없이 말했다. »아직 다 모으지 못했습니다.«

»됐다. 나도 네 그까짓 돈에 신경 쓸 처지가 아니다.« 양책이 손을 저으며 젊은 남자에게 말했다. »규정대로 처벌하시오.«

그리하여 정말 이명왈 자신이 했던 말대로 되었다. 그는 사람과 차를 통째로 감쪽같이 사라져 버린 것이다.

양결환의 비엠더블유는 비록 도장 한 조각이 벗겨졌지만 그리 큰 문제는 아니었다. 나중에 폭림을 찾아 처리하게 하면 될 일이었다.

막 차에 오르려는데, 양흔의 전화가 다시 걸려 왔다.

»여보세요, 누님. 고맙습니다. 일 처리는 끝났습니다.« 양책이 전화를 받아 감사를 표했다.

»오, 다 끝났어? 나는 결과를 물어보려던 참이었는데, 대체 어떻게 된 거야?« 양흔이 물었다.

»별일 아니에요. 술주정뱅이가 가짜 군용 번호판을 단 거였어요.« 양형야가 말했다.

»아무 일 없어서 다행이네. 네가 손해 볼까 봐 운생이 부른 사람이 도착했는지 물어보려고 했어.« 양흔이 말했다. »그럼 됐다. 나중에 다시 얘기하자. 나는 운생이랑 집에 도착했어.«

»네. 나중에 동해에 가서 밥 살게요.« 양연주가 말했다.

전화를 끊고 양책이 차로 돌아오자 진소당이 물었다. »어떻게 됐어? 나는 아빠한테 전화할까 봐 생각 중이었어.«

»괜찮아. 술 취한 사람 하나였을 뿐이야.« 양형야가 차를 시동 걸며 말하고는, 차를 길가의 꽃집 앞에 세웠다.

진소당과 함께 차에서 내려 주안녕에게 줄 꽃을 사려 했는데, 뜻밖에도 꽃을 사다가 큰 골칫거리를 만들고 말았다.

다음 편에 계속

681. 두 여자의 첫 만남

임연화는 요 며칠 고등학교 동창을 도와 꽃집을 꾸미고 있었다. 고등학교 때 임연화와 소애, 즉 꽃집 주인은 사이가 좋았다. 다만 소애는 대학에 붙지 못해 고등학교를 졸업하자마자 일하러 나갔다.

남의 꽃집에서 경험을 좀 쌓은 뒤 자신의 꽃집을 열었다. 이제 막 개업해서 아직 점원을 구하지 못했기에 일손이 모자라, 임연화를 불러 도움을 청한 것이었다.

임연화도 별다른 일이 없어서 날마다 꽃집에 머물며 소애를 도와 이것저것 분주히 챙겼다.

남녀 두 젊은이가 문을 밀고 꽃집에 들어오는 것을 마주 보자, 소애가 얼른 다가가 맞았다. »두 분, 꽃을 사러 오셨나요?«

»네.« 양우정이 고개를 끄덕이고 눈을 들어 보다가, 꽃을 정리하고 있는 임연화를 발견하고는 저도 모르게 멍해졌다.

린옌허는 손님이 온 것을 보고 고개를 들었다가 양책을 발견하고 다소 놀랐다. 하지만 그의 곁에 있는 천수탕을 보자 인사를 건네려던 마음을 접고 조용히 다시 고개를 숙였다.

양책은 린옌허가 고개를 숙이는 것을 보고 그녀의 뜻을 단번에 알아차렸고, 저도 모르게 어색해졌다. 린옌허가 말을 꺼내지 않으니 양삭현으로서는 모르는 척할 수밖에 없었다.

»꽃은 뭘 사시려고요, 두 분?« 샤오아이는 양책과 린옌허 사이의 어색함을 눈치채지 못한 채 다가와 말을 걸었다.

»병문안을 가려는데, 무슨 꽃을 사야 좋을까요?« 천수탕이 물었다.

»아, 병문안을 가시는군요. 병문안에는 글라디올러스나 장미, 난초 같은 게 좋아요. 흰색이나 파란색, 노란색 꽃, 아니면 향이 너무 진한 꽃은 피해야 하고요. 카네이션, 월계화, 수선화, 난초 같은 걸 문죽이나 안개꽃, 석송으로 곁들여 드리면 하루빨리 쾌차하시라는 뜻을 담을 수 있어요.« 샤오아이가 술술 설명해 나갔다.

»이렇게 많은 격식이 있는 거였군요. 그럼 우리는 어떻게 사야 할까요?« 천수탕에게는 이번이 처음이었다. 전에도 병문안을 간 적이 없었던 것이다.

»그럼 이렇게 하는 게 어떨까요? 대부분 병문안을 갈 때는 꽃바구니를 사시거든요. 저희가 알아서 조합해 드릴 수 있는데, 그렇게 해 드릴까요?« 샤오아이가 물었다.

»그럼 그렇게 하는 게 좋겠네요.« 천수탕이 고개를 끄덕이며 말했다. »우리도 꽃바구니 하나 해 주세요. 알아서 골라 조합해 주시고요.«

»네, 문제없어요.« 샤오아이가 말했다. »꽃바구니는 개업 특가로 구십구 위안인데, 이 가격 괜찮으실까요?«

»그렇게 하죠.« 양허탕이 지갑을 꺼내 백 위안을 건네며 말했다.

샤오아이는 돈을 받고는 눈이 초승달처럼 휘어진 얼굴로 린옌허에게 말했다. »린옌허, 꽃바구니 하나 만들어 줄래?«

»린옌허.« 천수탕은 그 이름을 듣고 나서 갑자기 작은 소리로 되뇌며 눈썹을 찌푸렸다. 멀지 않은 곳의 양책을 흘긋 보고는 깊은 생각에 잠겼다. 린옌허 역시 양책을 똑바로 마주 보지 못했다. 어쨌든 본처 부인이 여기 있는데, 자기 같은 가짜가 어찌 나서서 입을 열 수 있겠는가. 서둘러 꽃바구니를 완성하고는 조심스럽게 천수탕 앞으로 내밀며 말했다. »꽃바구니 다 됐어요. 이렇게 하면 괜찮을까요?«

»나쁘지 않네요.« 천수탕은 고개를 끄덕였지만, 시선은 꽃바구니에 있지 않고 린옌허를 위아래로 훑고 있었다.

린옌허는 천수탕의 시선에 온몸이 몹시 불편해져서 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그녀 역시 궁금했다. 천수탕이 대체 무엇을 보고 있는 것일까. 자신은 아무런 흔적도 드러내지 않았는데.

천수탕이 시선을 거두며 의미심장하게 말했다. »아가씨, 얼굴도 예쁘고 솜씨도 좋네요.«

»하하, 그런가요.« 린옌허가 몸 둘 바를 몰라 하며 말했다.

»가요, 몽연.« 양책이 헛기침을 섞어 말했다.

»네, 갈게요. 고마워요.« 천수탕이 린옌허에게 말했다.

»별말씀을요.« 린옌허가 연달아 말했다. 왠지 모르게 린옌허는 몹시 무력한 기분이 들었다. 천수탕 앞에서 자신은 꼭 어린 며느리처럼 작아지는 것만 같았다.

양책과 천수탕이 가게 밖으로 나갈 때까지 린옌허는 그제야 길게 안도의 숨을 내쉬었다. 본래 그녀는 양책에 대한 환상을 품고 있었지만, 이제 양책과 천수탕이 나란히 자신 앞에 나타난 것을 직접 눈으로 보았으니, 린옌허는 자신이 그동안 환상 속에서 살아왔다는 것을 알았다.

린옌허는 쓸쓸히 한숨을 내쉬었다. 보아하니 자신의 감정의 길은 순탄하지 않고 가시밭길이었다. 미래가 어떨지는 린옌허는 상상할 수도 없었고, 생각하고 싶지도 않았다.

가게를 나서자 양삭현은 안도의 숨을 내쉬었다. 하지만 천수탕이 이어서 던진 한마디에 양결환의 마음은 다시 공중에 매달리고 말았다.

»린옌허라는 이름, 꽤 익숙한데.« 천수탕이 웃는 듯 아닌 듯한 얼굴로 차에 올라 양옌주를 바라보며 말했다.

»아?« 양박기는 깜짝 놀라 차 시동을 걸려다가 손이 떨려 열쇠를 거의 땅에 떨어뜨릴 뻔했다. 양영근은 천수탕이 무슨 뜻인지 알아차리고는 억지로 웃으며 말했다. »그래?«

»응, 어디선가 들은 것 같은데.« 천수탕이 고개를 젖히고 차 시트에 기대어 생각에 잠긴 모습을 지었다.

»몽연, 하고 싶은 말이 있으면 곧장 말해.« 민람은 천수탕을 잘 알기에 그녀에게 반드시 하고 싶은 말이 있음을 알고 있었다.

»정말 하고 싶은 말이 없어?« 천수탕이 물었다.

»나, 내가 무슨 말을?« 양책이 애써 무구한 척하며 말했다. 천수탕은 작은 식초 단지 같은 사람이니, 양탁연으로서는 말을 너무 많이 하고 싶지 않았다. 그러다 정말 한바탕 난리가 나면 수습하기 어려워지니까. 숨길 수 있는 동안은 숨기는 게 좋았다.

»한 번 기회를 줄게.« 천수탕이 갑자기 고개를 돌려 양책을 노려보며 말했다. »딱 한 번이야. 나한테 할 말 없어?«

천수탕의 거침없는 눈빛을 보자 양책은 단번에 알아차렸다. 천수탕은 역시 계속 꾸미고 있었던 것이다. 방금 그녀는 린옌허가 누구인지 이미 떠올린 것이다.

어쩔 수 없었다. 양책은 한숨을 내쉬었다. 일이 이 지경에 이르렀으니 더는 숨길 수 없었다. 그래서 말했다. »맞아, 그녀야말로 내가 상처를 준 그 소녀야.«

»너희 이미 만난 적 있지, 그렇지?« 천수탕이 말할 때 목소리가 조금 달라져 있었다.

»응.« 양책이 어렵게 말했다.

»왜 나한테 말하지 않았어? 또 나한테 숨기고?« 천수탕이 다소 슬픈 목소리로 말했다. »양책, 너는 왜 무슨 일이든 다 나한테 숨겨? 내가 대체 네 여자친구이긴 한 거야? 어떤 일은 남들은 다 아는데 나만 모르고 있어. 너는 대체 나를 뭐라고 생각하는 거야?«

»몽연, 나는……« 양책이 팔을 뻗어 천수탕을 끌어안으려 했지만, 천수탕은 몸부림쳐 그에게 안기기를 거부했다. 하지만 그녀가 어찌 양결환의 힘을 당해낼 수 있겠는가. 더구나 차 안의 공간은 원래 넉넉지도 않았다. 천수탕이 한 차례 벗어나려 했으나 빠져나오지 못하고 그대로 양책의 품에 안기고 말았다.

»너는 뭐, 왜 또 나를 안아?« 천수탕이 고개를 저으며 담담하게 말했다. »전에는 남릉이 일을 나한테 숨겼고, 이번에는 이 린옌허 일도 똑같아. 오늘 우연히 그녀를 만난 게 아니었으면, 너는 언제까지 나한테 숨길 셈이었어?«

»아이고.« 양근종이 웃으며 말했다. »몽연, 나는 너한테 숨기려는 게 아니었어. 하지만 너는 그 급한 성격에 식초를 좋아하는脾气까지 있잖아. 내가 어떻게 이런 걸 너한테 말할 수 있겠어? 너한테 많이 말했다가는 우리 둘이 싸우기 시작하고, 그러다 냉전에 들어갈 텐데.«

»내가 네 말처럼 그렇게 옹졸해?« 천수탕이 못마땅해하며 말했다.

»네가 직접 봐. 조영 그 일만 해도, 너 그렇게 충동적이었잖아.« 양옌주가 말했다. »하마터면 나랑 헤어질 뻔했어.«

»그때 나중에 내가 사과했잖아.« 천수탕도 다소 쑥스러워졌다. 어쨌든 그때는 자신이 잘못한 것이었다.

»게다가 린옌허 일은 내가 진작 말했잖아.« 양책이 해명했다. »전에 내가 너한테 말했었어. 숨긴 것도 아니야.«

»그래, 그런데 그다음은?« 천수탕이 투덜거렸다. »내가 어찌 네가 나중에 또 그녀를 만날 줄 알았겠어? 나는 네가 앞으로 다시는 그녀를 만나지 못할 줄 알았단 말이야.«

천수탕은 그때 정말 그렇게 생각했다. 린옌허가 조용히 떠난 이상 다시는 양책과 엮일 일이 없으리라고 여겼고, 그것이 그때 그녀가 크게 따지지 않았던 이유이기도 했다.

그런데 뜻밖에도 산이 돌지 않아도 물은 돌아간다고, 이렇게 빨리 두 사람이 다시 만날 줄이야. 이것이 천수탕을 몹시 불편하게 했지만, 그렇다고 화를 내기도 어려웠다.

첫째, 이 일은 양결환이 분명 자신에게 미리 귀띔해 주었고, 게다가 잘못은 양책에게 있었다. 자신이 양책을 받아들인 이상 그의 전부를 받아들여야 하는 것이다.