제141장 노부퐁의 내력

»심한지 아닌지는 네가 잘 알 거야. 네 친구가 무슨 말을 했는지, 네 귀 달린 놈이 직접 들었을 텐데.« 양책이 차갑게 말했다. »오늘은 손을 쓰고 싶지 않아. 하지만 나도 너무 몰아붙이지는 마. 너랑은 상관없는 일이니, 끼어들지 않는 게 좋아.«

요양은 원래 성격이 호탕한 편이라, 친구에게 일이 생겼는데 이치에 맞든 안 맞든 모른 척할 수 없었다. 더구나 정칙도 역시 이대동을 위해 나선 것이었다.

»이봐, 몇 마디 했다고 주먹을 쓰는 거야?« 요양이 일어나 양책에게 다가갔다. »임연화, 요양 오빠가 네 얼굴 안 봐주는 거 아니다.«

»요양, 멈춰!« 정칙도가 얼굴에 묻은 밥알을 닦아 내며 손을 휘저어 제지했다.

»칙도, 너 괜찮아?« 요양이 머뭇거리며 물었다.

»나랑 이 자식의 은원은 내가 직접 해결할 거야.« 정칙도가 코웃음 치며 말했다. »이봐, 너 꽤나 대단한가 본데. 하지만 나한테 손대면 어떤 꼴이 되는지 알고는 있나?«

»칙도, 그만하자. 내 얼굴 좀 봐줘, 응?« 이대동은 정칙도의 말을 듣자마자 마음이 철렁 내려앉았다.

이대동은 정칙도의 배경을 어느 정도 알고 있었다. 정칙도가 진짜로 진지하게 나서려는 것을 보고 황급히 말렸다.

»양책, 이 일도 네가 잘못한 거야. 내가 칙도를 잘 말해 볼 테니, 네가 사과하면 이 일은 덮자, 응?« 이대동이 말을 마친 뒤 작은 소리로 덧붙였다. »칙도 형은 목욕탕을 운영해. 네가 감당 못 해.«

양직언이 손을 저으며 이대동에게 말했다. »오늘 이 일은 네 얼굴을 봐서 넘어가 줄 수 있어. 하지만 사과는 불가능해. 사과를 해야 한다면, 이쪽이 내게 사과해야지.«

»아이고.« 이대동이 어찌할 바를 몰라 한숨을 쉬었다. 그도 몹시 난처했다. 만약 정칙도가 양책을 혼내는 것을 방관한다면, 임연화 마음속에서 자신의 이미지는 분명 크게 떨어질 터이고, 심지어는 오빠 노릇조차 못 하게 될 판이었다.

지금은 임연화에 대한 환상도 접었지만, 그래도 사랑은 남아 있었다. 그는 임연화가 행복하기를 바랐다.

그러나 양잠빈이 정칙도에게 사과하려 들지 않으니, 그로서도 정칙도를 말릴 수가 없었다. 어쨌든 정칙도는 자신을 위해 나선 것이었으니까.

»여기서 십 분만 기다릴 배짱 있나?« 정칙도가 휴대전화를 꺼내 들고 양연주를 가리키며 말했다.

양형야는 웃기만 할 뿐, 정칙도를 상대할 생각이 전혀 없었다. 임연화의 손을 잡고 말했다. »우리 가자.«

»거기 서!« 정칙도가 큰 소리로 외쳤다.

»됐어.« 이대동이 잠시 망설이다 마침내 손을 뻗어 정칙도의 소매를 붙잡았다. »칙도, 지윤이는 지금 행복해. 그녀에게 폐 끼치고 싶지 않아.«

»빌어먹을!« 정칙도가 크게 욕을 퍼부으며, 철이 안 든 사람을 보는 듯 이대동을 노려보았다.

이대동은 그저 순박하게 웃기만 했다.

양책은 떠나기 전에 이대동을 칭찬하듯 바라보았다. 이 사람은 본성이 괜찮았다. 오늘 같은 상황에서도 꾹 참고 자신에게 시비를 걸지 않은 것을 보면, 남에게 쉽게 현혹되거나 조급한 성미를 지닌 사람은 아닌 듯했다.

양책은 지금 일손이 부족한 참이었다. 이따가 임연화와 이야기해 보고, 그녀도 괜찮다고 여긴다면 이대동을 회사에 불러 일을 돕게 할 생각이었다.

그렇게 되면 임연화가 총지배인이 되고 이대동이 와서 일을 하게 될 테니, 아마 게을리하지는 않을 것이다. 이대동에게 다소 불공평한 일이긴 하지만, 그는 머잖아 마주해야 할 일이었고, 익숙해지면 자연스러워질 터였다. 게다가 양결환 주얼리 회사는 지금 비록 신생 소기업에 불과하지만 앞날이 무한하여, 국내 굴지의 대기업이 되는 것도 시간문제일 뿐이었다.

»대동, 오늘은 내가 네 얼굴을 봐서 이 자식과 따지지 않겠다. 하지만 다음에 이 자식을 따로 만나게 되면, 이렇게 쉽게 넘어가 주지 않을 거야.« 정칙도가 독한 목소리로 말했다.

정칙도가 손해를 본 적이 없는 것은 아니었다. 하지만 그때는 모두 자신이 도저히 어쩔 수 없다고 여긴 독한 놈들에게 당한 것이었다. 양잠빈 같은 자는 그런 독한 놈이라고 생각하지 않았다.

»양책, 방금 나 정말 무서웠어.« 린옌허가 양결환의 손을 잡았는데, 손바닥에 땀이 살짝 배어 있었다.

»허허, 왜, 그 정칙도라는 놈이 나 때릴까 봐 무서웠어, 아니면 리다둥이 걱정된 거야?« 양형야가 말했다.

»무슨 소리야, 내가 왜 걱정해.« 린옌허는 말하다가 얼른 말을 고쳤다. »이렇게 여러 해 동안 나는 줄곧 다둥 오빠를 친오빠처럼 여겨 왔어. 너랑 그 사람이 무슨 충돌이라도 일으키는 건 바라지 않아.«

»알아.« 양책이 묘하게 미소 지었다. »즈윈, 그 볶음밥 한 접시는 아깝게 됐네. 너한테 뭐 좀 해 달라고 해야겠어.«

»그래.« 린옌허는 양결환의 말을 듣고 시원하게 고개를 끄덕였다. 양책을 위해 뭔가를 해 줄 수 있다는 것이 지금의 린옌허에게는 무척 기뻤다.

»네 솜씨를 좀 맛보고 싶은데, 선 아주머니 솜씨가 좋으니 제자도 못지않겠지.« 양책이 놀리듯 말했다.

»비웃는 거지.« 린옌허가 입을 삐죽 내밀었다. »혹시 우리 엄마가 만든 것보다 맛이 없으면, 너 나한테 뭐라고 할 거야.«

»그럴 리가.« 양책이 린옌허의 작은손을 꼬집으며 말했다. »네가 만든 거라면 뭐든 다 맛있어.«

»아.« 린옌허는 그만 멍해져서, 어찌할 바를 모른 채 양영근을 바라보았다.

비록 두 사람의 지금 관계가 좀 애매모호하긴 했지만, 양직언이 이렇게 다정하고 부드럽게 자신에게 말한 적은 한 번도 없었다.

양책은 진소당의 상방검을 얻은 터라 완전히 마음을 열었다. 원래는 린옌허와 자연스럽게 흘러가는 대로 지내려 했지만, 이제 진소당이 알게 되어도 다투지 않을 테니, 양삭현은 전략을 좀 조정해야 했다.

»왜 그래?« 린옌허가 좀 멍한 것을 보고 양형야가 물었다.

»아무, 아무것도 아니야.« 린옌허는 이 순간 마음이 온통 기쁨으로 가득했다.

린옌허의 집으로 돌아온 뒤, 양책은 소파에 앉았고, 린옌허는 기쁜 마음으로 양책에게 먹을 것을 만들러 갔다.

양책은 할 일이 없어 아무렇게나 리모컨을 집어 텔레비전을 켰다.

송강 지방 연예 채널에는 서아의 콘서트 개최 소식과 서아가 예전에 출연한 인터뷰가 넘쳐났다.

»양책, 너도 서아 좋아해?« 이내 린옌허가 고소한 향이 나는 볶음밥 한 접시를 들고 들어왔다.

»허허, 그냥 심심풀이로 봤어. 요즘 텔레비전엔 다 이 프로그램이더라.« 양책이 아무렇게나 리모컨을 한쪽에 두고, 린옌허가 건넨 볶음밥을 받아 냄새를 맡으며 말했다. »정말 향기롭네. 홍 이모 집에서 볶은 것보다 훨씬 맛있을 것 같아.«

»아직 먹어 보지도 않고 어떻게 알아?« 린옌허가 싱글벙글 되물었지만, 속마음은 무엇을 먹어도 이보다 달콤했다.

계속

698. 린옌허의 집에서 손님이 되다

»즈윈, 내가 지난번에 너한테 말한 그 일 말이야, 주얼리 회사에 와서 도와달라는 건데, 생각해 봤어?« 양책이 먹으면서 물었다.

»주얼리 회사라면 너랑 장빈이 같이 차린 그 회사?« 린옌허는 장빈을 본 적은 없었지만, 그 입으로 그런 사람이 있다는 것을 알고 있었다.

»응, 장빈이 요 며칠...« 양책은 잠시 말을 삼켰다. 린옌허를 걱정시키고 싶지 않아 거짓말을 하기로 했다. »장빈이 요 며칠 앓아서 입원했어. 회사에 돌볼 사람이 없는데, 나야 너도 알다시피 매일 죽을 만큼 바빠서 회사 일이 다 밀렸어.«

»그런데 내가 가도 될까?« 린옌허는 양책이 회사에 와서 도와달라는 말을 듣고 무척 기뻤지만, 곧 진소당이 떠올랐다. 그날 꽃집에서의 만남은 진소당이 아직도 꺼림칙하게 느껴졌다.

»안 될 게 뭐가 있어?« 양직언은 린옌허의 속마음을 미처 헤아리지 못했다. 린옌허가 자신이 사람을 편애해 회사에 안 좋은 영향이 갈까 봐, 혹은 장빈 쪽에서 무슨 생각을 할까 봐 그러는 줄 알고 웃으며 말했다. »장빈의 여자친구도 회사에 있어. 마침 너랑 짝이 될 거야.«

양연주가 »도«라는 말을 꺼내자, 린옌허의 가슴이 쿵쾅거렸다. »도«라는 글자가 무엇을 뜻할까. 양삭현이 자신을 그의 여자친구로 여긴 걸까. 하지만 진소당은 어떻게 생각할까.

양책이 오해한 것을 보고, 린옌허도 모른 척할 수만은 없었다. 어쨌든 회사에 가는 건 쉬운 일이지만, 정말로 진소당이 뭔가를 알게 되면 일이 곤란해졌다.

»양책, 내 말은, 네 여자친구가 알게 되면 개의치 않을까 해서.« 린옌허가 조심스럽게 물었다.

»몽연이 말이지, 허허, 그 애는 네 일을 알아. 네 상황을 그 애한테 얘기해 줬어, 괜찮아.« 양책이 모호하게 말했는데, 어떤 상황인지는 양탁기 자신만이 알고 있었다.

»오.« 린옌허도 더 캐물을 수 없어 고개를 끄덕였다. 그러면서도 은근히 뭔가 찜찜했다. »아무 말도 안 하던가?«

»뭘 말하길 바라는데?« 양형야가 되물었다.

»아무, 아무것도 아니야.« 린옌허는 어찌 대답해야 할지 알 수 없어 그냥 넘겼다.

»됐어, 이 얘기는 그만하고, 이따가 내가 너 데리고 회사에 가서 둘러보자. 먼저 업무부터 익히고, 원래 계획대로라면 2월 14일 밸런타인데이 전에 제품을 시장에 내놓고 한 시리즈의 커플 주얼리를 출시해야 해.« 양책이 말했다. »서두르지 않으면 시간에 못 맞춰.«

»그래.« 두 사람이 이야기를 나누고 있는데, 문밖에서 문 열리는 소리가 들렸다. 고개를 들자, 심월평이 장바구니를 들고 들어오는 것이 보였다.

»어, 소양도 왔구나.« 심월평은 양책을 보자마자 곧 환한 얼굴을 지었다. 심월평은 형을 좋아할 뿐 아니라 마음속으로 고마운 생각까지 품고 있었다.

자기 집안에 이렇게 큰일이 났는데, 양책이 없었다면 이 집은 아마 진작 무너졌을 것이다. 그래서 양책이 놀러 올 때마다 심월평은 무척 열정적이었다.

»심 아주머니, 안녕하세요.« 양책이 얼른 자리에서 일어나 인사했다.

»어서 앉아, 양책, 이렇게 예의 차릴 필요 없어, 여기 오면 자기 집처럼 하라니까.« 심월평이 말했다. »저녁에 뭐 먹고 싶어, 아주머니가 해 줄게.«

»방금 먹었어요, 심 아주머니. 즈윈이 볶음밥 해 줬어요.« 양책이 앞의 빈 접시를 가리키며 말했다.

»그렇구나, 벌써 먹었구나. 그래, 배고프면 아주머니한테 말해.« 심월평이 말했다. 양책이 이미 심월평에게 나가서 일하지 말라고 권한 적이 있었지만, 그녀도 가만히 있지 못하는 사람이라 여전히 남의 집에서 시간제 일을 하고 있었다.

하지만 시간은 넉넉했다. 하루에 반나절만 일하면 됐다. 월급도 적지 않아서 양삭현은 그냥 내버려 두었다.

자기 부모님도 그렇듯, 가만히 있지 못하는 사람들이었다. 그렇지 않았다면 지금 양책의 재력이라면 진작 부모님을 세계 일주라도 보내 드렸을 것이다.

»어, 너희도 서아의 인터뷰를 보고 있었구나.« 심월평이 장바구니를 부엌에 두고 돌아와 소파에 앉아 텔레비전을 힐끗 보며 말했다.

»엄마, 엄마도 서아를 알아?« 린옌허가 오히려 멍해졌다. 설마 엄마가 연예계 인물도 아는 줄은 몰랐다.

»어떻게 모를 수가 있겠어.« 심월평이 웃으며 말했다. »내가 일하는 집 아이가 바로 슈야의 열성 팬이라니까. 방마다 슈야의 포스터와 사진이 붙어 있지 뭐야. 모르려야 모를 수가 없지. 게다가 여름방학이면 슈야의 시디만 잔뜩 늘어놓더라.«

양책은 고개를 저었다. 슈야의 영향력과 호소력이 예사롭지 않구나 싶었다. 당시 마음이 약해져서 손을 쓰지 않은 게 다행이었다. 그랬더라면 얼마나 많은 슈야의 팬들이 통곡했을지 모르는 일이었다.

만약 그들이 자신의 우상이 바로 자신의 손에 죽었다는 걸 알게 된다면 양삭현은 더 이상 이 바닥에서 못 버틸 것이다. 아무리 대단하다 한들 수만 명의 인해전술을 당해낼 수는 없는 노릇이었다. 한 명씩 발로 차기만 해도 자신은 끝장이었다.

»운아, 너도 슈야를 좋아하니?« 심월평이 고개를 돌려 딸에게 물었다.

»네, 꽤 좋아해요. 슈야는 정말 예쁘고, 연예계에서 스캔들이 한 번도 없었다는 게 참 쉽지 않은 일이잖아요.« 임연화가 고개를 끄덕이며 말했다. »게다가 슈야의 노래도 정말 듣기 좋고요.«

»내가 보니 요즘 젊은이들은 이 슈야를 다 좋아하더라.« 심월평이 웃으며 말했다. »그러고 보니 슈야가 우리 동네에서 콘서트를 연다더라. 내가 일하는 집 아이가 그 일 때문에 부모님과 크게 한바탕 다퉜지 뭐야.«

»크게 다퉜다고요? 무슨 일인데요?« 양책이 호기심 어린 목소리로 물었다.

»그러니까, 그 아이가 일찍부터 부모님께 표를 사 달라고 했는데, 부모님은 일에 바빠서 그 일을 까먹은 거야. 그런데 지금은 표가 전부 매진돼서 사고 싶어도 살 수가 없게 됐지. 그래서 그 아이가 부모님과 삐친 거야.« 심월평이 고개를 저었다. »가끔 생각해 보면 그 집 아이도 참 불쌍해. 부모가 돈은 많이 벌어서 돈 쓸 일은 없지만, 즐거움이라고는 전혀 없어. 그 아이는 이제 겨우 중학생인데, 그렇게 부모 얼굴을 볼 수가 없다니.«

»콘서트나 경기 때마다 암표 파는 사람들이 있지 않나요?« 임연화가 말했다. »부모님이 암표를 사면 되잖아요.«

»찾았지, 어찌 안 찾았겠어. 그날 바로 비서를 시켜 표를 구해 오게 했는데, 암표상들 손에도 표가 없더라.« 심월평이 씁쓸하게 웃으며 말했다. »듣자 하니 이번 콘서트 주최 측에 검은 조직 배경이 있어서, 암표상들이 아무도 감히 표를 되팔지 못한다더라.«

양직언은 폭림과 후림이 이런 일까지 대비해 두었다는 것을 미처 생각지 못했다. 역시 두 사람은 한층 성숙해졌고, 일 처리도 더욱 치밀해진 듯했다.

암표상들의 되팔이가 자신들의 수익에 별 영향은 없겠지만, 표의 수량은 한정되어 있으니 표를 못 산 사람들이 비싼 값을 치르고 암표를 사게 마련이었다. 그것 역시 누군가에게는 불공평한 일이었다.

»심 아주머니, 그 집에서 일하시는 건 어떠세요? 그럭저럭 마음에 드시나요?« 양책이 잠시 생각하다가 물었다.

»아주 좋아. 그 집 사람들 다 괜찮아. 부부가 둘 다 바빠서 집안일은 전부 나한테 맡기고, 매달 주는 돈도 적지 않고, 한 번도 나를 괴롭힌 적이 없어.« 심월평이 진심으로 말했다. »예전 집보다 훨씬 낫지.«

»그럼 말씀하신 그 집 아이는요?« 양연천이 말했다.

»아이도 참 철이 들어서, 나를 차별한 적도 없고 다들 평 이모라고 불러. 가끔 내가 그 아이한테 몇 마디 충고를 하면, 그 아이도 내 말을 잘 듣고, 나랑도 사이좋게 잘 지내.« 심월평이 말을 마치고는 이상한 듯 물었다. »양책, 그건 왜 물어?«

심월평은 양책이 또 기회를 봐서 자신을 설득해, 일하러 나가지 말라고 하려는 줄 알았다.

»아니에요, 그냥 궁금해서요.« 양연주가 말하며 몸에 지닌 핸드백을 열고 안에서 뭔가 하나를 꺼내 심월평에게 건넸다. »이렇게 하시죠, 심 아주머니. 이건 슈야 콘서트 입장권이에요. 귀빈석은 아니지만 이것도 구하기 힘든 표예요. 이걸 그 집 아이한테 주세요.«

»어?« 심월평은 오히려 멍해져서 다소 의아한 얼굴로 양책을 바라보았다. »콘서트, 너희 운아랑 안 보러 가니?«

»저도 표가 있어요.« 양책이 자기 가방을 가리키며 말했다. »콘서트 주최 측이 제 친구거든요. 저한테 표를 남겨 줬어요. 이건 여분이에요.«

오늘 아침, 후림이 콘서트 입장권을 양책에게 꽤 많이 보내 왔다. 귀빈석과 일반석이 다 있었고, 게다가 회차마다 표를 예약해 두었다.

»그럼 이모가 그 아이 대신 고맙다고 할게.« 심월평이 황급히 콘서트 입장권을 받아 들고, 표면에 적힌 가격을 보고는 곧바로 깜짝 놀랐다. »이 표 이렇게 비싼 거야? 돈은 안 줘도 되니?«

»필요 없어요, 저도 돈 안 냈으니까요.« 양책이 손을 흔들며 말했다.

지난번 필해와 갈흔요의 일을 겪으면서, 임연화는 이미 양결환의 배경을 대강 짐작하고 있었기에 그다지 놀라지 않았다. 그러나 심월평은 다소 마음이 놓이지 않았는데, 콘서트 주최 측이 검은 조직 사람들이라서 아무도 감히 암표를 못 판다고 들었는데, 양책이 그 주최 측 사람을 안다는 것뿐 아니라, 면세도 상당한 모양인지 표까지 남겨 받았다니.

하지만 양책이 임장청의 동해 일을 어렵지 않게 처리한 일을 떠올리자, 그것 역시 양결환의 배경이 예사롭지 않기 때문이리라 여겨져 마음이 풀렸다.

다음 화에 계속

699. 가입 권유

심월평과 한참 이야기를 나눈 뒤, 양책은 임연화에게 회사에 가서 도와달라고 하고 싶다는 생각을 심월평에게 털어놓았다. 심월평은 당연히 대찬성이었다.