第147章　待ちに待った……

張噴白たちはもともと喧嘩の達人であり、それに警備会社で体系的に訓練を積んできたため、速さもあり秩序もあった。一組が殴り終えれば別の一組が交代してさらに殴り続け、こうして順番に一巡したころには、地面に転がる者たちはもう息が上がるばかりで吸い込む息も少なくなっていた。

もちろん、張噴白は人を殺したりはしない。せいぜい半殺しにするだけだ。だが、この連中が元通りになるのは難しい。一年か半年も経たなければ、立ち上がることなど望めまい。

とりわけ周小明は四肢をすべて折られ、以前の馬疯子よりも悲惨な有り様だった。一緒に来た鄭驢子や牛小波も大したことはなく、一人は肋骨をすべて折られ、もう一人は頭皮の半分を誰かに引きちぎられていた。

張噴白は終始一貫して会社の「速戦即決」の理念を貫き、十分も経たぬうちに戦いを終わらせると、半死半生の者たちを地面に残したまま、車に乗って颯爽と走り去った。

楊策が去った直後、魏進と仲の良い学生たちが慌てて店員を呼んだ。店員は魏若様が殴られたのを見て、すぐに電話で隋躍民に知らせた。

隋躍民は魏進が殴られたと聞いて、たちまち肝を潰し、手勢を連れて慌てて駆けつけた。血の海に倒れている魏進を見るや、驚いて言った。「誰がやったんだ。その者はどこにいる」

「あの楊策って奴です。陳疏棠の彼氏の」と、一同が口々に言った。

「楊策……」隋躍民は一瞬呆けたが、すぐに思い至った。楊策とは、さきほど食卓で龍兄貴までもが一目置いていたあの男だと。とたんに茫然自失となった。

田龍がどんな人物で、どれほどの力を持っているか、隋躍民はよく知っている。自分はおろか、静山の隋家、実の弟の隋躍進とても、手出しできる相手ではない。

そこまで考えて、隋躍民の口調は、先ほど入ってきたときほどの強硬さを失った。「彼はどこにいる」

「もう行ってしまいました」鄒若光は隋躍民が来たのを見て、苦しみながらも地面から這い上がり、言った。「ですが、従弟がもう人を呼んでいます。おそらく門の外で足止めできるかと」

「人を呼んだ？」隋躍民は一瞬たじろぎ、すぐに心の中で思った。これはまずいことになった。田龍とあの楊策がどんな関係なのかは分からないが、田龍が何をしている者か、隋躍民はよく知っている。お前が人を呼んだところで、呼んだ者がどれほど強かろうと、田龍の敵になるものか。

つづく

927．彼女は病気……

927 彼女は病気だ。ただ、隋躍民は心の中で驚愕したものの、このことは自分にはどうにもできないと分かっていた。隋家の中で、彼は最も地位の低い者である。それに、厳密に言えば魏進ももう隋家の者ではない。魏家はすでに松江でかなりの勢力を築いているのだ。

楊策と魏進の者たちがやり合っているかどうかはさておき、目の前のことをまず片付けなければならない。

隋躍民は慌ててボーイを呼び、魏進と鄒若光を抱え起こして別の部屋へ連れて行き、そこで休ませた。それから魏進の同級生たちに向かって言った。「申し訳ありません、皆さん。こんな不測の事態になってしまって、誰も望んだことではありません。ですが魏進が怪我をしてしまいましたので、同窓会はこれ以上続けられません。後ほど夕食と余興の手配をいたします。こちらにお泊まりになりたい方には宿もご用意しますし、そうでない方には車で市内までお送りします」

何しろこの者たちは皆、魏進の同級生である。だから隋躍民もきちんと始末をつけねばならなかった。さもなければ魏進が目を覚ました後、自分のこの従叔父が面子を潰したと、きっと責めるに違いない。だからこうした体裁にかかわることは、やはりきちんと整えておかねばならないのだ。

一同は魏進がいなくなってしまっては、これ以上遊んでも盛り上がらないと感じていたが、何しろ先に五十元も払っているし、相手の用意してくれたものも悪くない。だから皆、口々にうなずいて承知した。

魏進の脳震盪は軽いもので、隋躍民が何人かの中医を呼んで按摩と推拿をさせると、すぐに目を覚ました。鄒若光の体にできた痣にも薬が塗られた。

すべてが片付くと、中医たちは部屋を出て行き、室内には魏進と鄒若光の二人だけが残された。

「くそったれめ」魏進は頭の痛みをこらえて毒づいた。「腹が立って仕方ねえ。周小明の連中が楊策を捕まえたかどうか分からねえが、捕まえたなら、徹底的にぶん殴れ。殴り殺してしまえ」

「ああ、あの野郎は本当に腹が立つ」鄒若光も賛同した。彼はもともと硯と因縁があって、楊策を殴り殺せれば喜んでしまうのだ。

「せっかく今日は計画がうまくいっていたのに、明日には美人を手に入れられると思っていたのによ、まさかこんな邪魔が入るとはな」魏進は思い出すたびに腹が立った。

「実を言うと、この件は趙小艶のせいだ。あいつは任務に失敗したなら失敗したでいいものを、あんな大勢の前で言いふらすべきじゃなかったんだ」鄒若光は趙小艶の味が忘れられなかったが、しかし趙小艶のやったことは確かによくなかった。鄒若光でさえ、少々度を越していると感じていた。

「あのくそアマめ」魏進は憎々しげに言った。「よくも俺を騙して、金だけ取って仕事もしねえとは。あいつに病気がなけりゃあ、今日中に犯して犯して、恨みを晴らしてやったのによ」

「病気って、何の病気だ」鄒若光は魏進の言葉を聞いて、思わずはっとした。

「エイズだよ」魏進はため息をついて言った。「本当はあの女に病気を劉宝強にうつさせようと思っていたんだ。そうすりゃ、劉婷はどうあってもあいつとは一緒になれねえからな。だがなあ、計画は変化に及ばずってやつだ」

「な、なに」鄒若光はぎょっとし、顔色がさっと青ざめた。「エイズだって。前の計画では、そんなこと一言も言ってなかったじゃねえか」

「ああ、エイズだ。それがどうした」魏進は不可解そうに鄒若光を一瞥した。エイズで人を陥れた後、もしそれがばれたら自分まで巻き添えになるのを恐れているのだと思い、こう言った。「これは後から俺がその場で思いついたことだ。だが、もうどうでもいい。計画自体が失敗したんだから、こんな話をしても無駄だ」

「そ、そうか」鄒若光は恐怖のあまり声さえ震えていた。なに、趙小艶がエイズだと。てめえ、それを前になんで俺に教えなかったんだ。俺はあの女と十数回もやったんだぞ。きっとがっちりうつされてるに決まってる。

憎悪が一気に鄒若光の胸にこみ上げてきた。彼はこのすべての罪を魏進と、あの古姐とかいうママさんの二人に押しつけた。

「いとこ、どうしたんだ」魏進は鄒若光の様子がどうもおかしいのに気づき、怪しんで尋ねた。

「な、なんでもない」鄒若光は首を振った。自分はもうエイズにかかってしまったかもしれない、とは言い出せなかった。だが、心の中の憎しみはますます募るばかりだった。

魏進が自分を呼んで仙人跳の芝居に付き合わせさえしなければ、あの古姐がこんな病気持ちのホステスを連れてきさえしなければ、魏進が前もって教えてさえいなければ、こんなことにはならなかったのに。

この瞬間、鄒若光の頭の中は真っ白になった。彼には魏進を殺したい衝動さえ湧いていた。だが、そんなことは不可能だと分かっていた。しかし、復讐はする。必ず復讐してやる。

彼は納得がいかなかった。まだ二十歳なのだ。それなのに不治の病にかかってしまい、美しい人生がすべて水泡に帰してしまった。これから先、どうすればいいのか。病の苦しみはさておき、あの高額な治療費だけでも、自分にはとても負担できない。

「いとこ、ちょっと外に出てくる」鄒若光はもうこの部屋に居続けたくなかった。衝動に駆られて魏進を殺してしまうのが怖かったのだ。

心の中ではそうしたいと強く思っていたが、しかし彼にはできなかった。一気に魏進を殺しそこねて、自分が牢屋に入れられるのが怖かったからだ。その上、あの古姐という女もまだ当然の報いを受けていない。

鄒若光は一人で静かにしたかった。一石二鳥の方法を考えねばならない。魏進を始末すると同時に、あの古姐も始末する。できれば自分の正体も明かさないように。

「外に出てどうするんだ。お前も怪我してるんだから、ここで休んでいたほうがいい」魏進は気遣わしげに言った。

だが、その気遣いも鄒若光の目にはすべて偽善と映り、ひどく吐き気を催させた。

口を開こうとしたその時、部屋のドアが外から押し開けられ、古姐が早足で入ってきた。傷だらけの魏進を見るなり、今にも泣き出しそうになって言った。「魏若様、魏若様、どうなさったんですか。お怪我をされたと聞いて、びっくりしました」

「大丈夫だ、大丈夫。古姐、安心しろ。俺を殴ったあの男には、必ず十倍百倍にして返してやるからな」そう言って魏進は手を伸ばし、古姐を胸に抱き寄せた。「怖がるな、怖がるな、何でもない」

「本当に心配したんですからね」古姐はそのまま魏進の胸に倒れ込むようにして、甘えてみせた。

「うんうん、いい子だ。ほら、俺はこうして無事だろう。ちょっとかすり傷を負っただけだ」魏進は古姐にそうされて、たちまち欲情がまた燃え上がり、少々抑えきれなくなって言った。「さあ、いい子、ベッドに上がれ」

「えっ、魏少、お怪我が」古姐はぎょっとした。こんな時に、どうしてそんなことができるだろうか。

「へへ、俺は動かなくていい。お前が上になればいいんだ」魏進の顔に、いやらしい笑みが浮かんだ。

「でも」古姐はそちらに座っている鄒若光をちらりと見た。

魏進はすぐに古姐の意味を悟り、鄒若光に向かって言った。「いとこよ、外をぶらぶらしてくるって言ってたよな。いつ行くんだ」

「ああ、今行くよ」鄒若光は心の中でこの間男と淫売の二人連れを憎み抜いていたが、しかし今の自分にはどうすることもできないと分かっていたので、表面上はいたって普通の表情をしていた。

立ち上がって戸口へ向かい、半分ほど歩いたところで、ふと邪悪な思いが鄒若光の脳裏にひらめいた。鄒若光の顔にはすぐさま陰険な笑みが浮かび、ドアを開けて大股に外へと歩き出した。

だが、鄒若光は遠くへは行かず、部屋の戸口のすぐ近くに立ち続けた。部屋の中から聞こえてくる「いやぁん、あぁん」という声を聞いているうちに、鄒若光は自分の体の欲情がまた沸き立ってくるのを感じた。だが、へへ、心配はいらない。すぐに片づけられるのだから。

十分後、部屋の中の物音が止んだ。鄒若光は心の中で悪態をついた。本当に早えな、俺よりも早いとは、なんて早撃ち野郎だ。

しばらくして、古姐が部屋から出てくるのが見えた。歩きながら自分の衣服を整えている。ふと鄒若光が戸口に立っているのに気づくと、たちまち顔を赤らめた。さすがに修羅場をくぐってきたママさんだけあって、彼女もさすがに少しばつの悪さを感じた。

「あ、あなた、どうして戸口に立っているの」古姐は鄒若光を一瞥し、怪しんで尋ねた。

「こういうことなんです、古姐。ちょっとお話があって」鄒若光はさっきまでのいやらしい表情をしまい込み、真面目な顔で古姐に言った。

「私に。私に話なんてあるの」古姐はわけが分からないといった様子だった。

「魏進のことなんですが、ああ」と言って、鄒若光はわざとため息をついた。さっき古姐が魏進をあれほど気遣っていたのを見て、この女が魏進を相当大切に思っているのが分かっていたので、彼はわざと彼女の気を引いたのだ。

案の定、魏進のことだと聞き、しかも鄒若光がそんな口調だったので、古姐はたちまち焦れて言った。「魏少がどうかなさったの」

「ここ戸口で話すのはやめましょう。ここは人が多いですから、誰もいないところで話しましょう」鄒若光は魏進に聞かれるのを恐れるふりをして、小声で言った。

「いいわ、ついてきて」古姐は、鄒若光が自分に悪意を抱いているとは夢にも思わず、まったくの無防備のまま、頷いて鄒若光の要求を受け入れた。

古姐は鄒若光を自分の部屋へ連れて行き、それから茶を一杯注いでやった。そして腰を下ろすと、少し焦った面持ちで尋ねた。「鄒少、いったいどうしたことなんですか。魏少がどうかしたんですか」

「ああ」鄒若光はため息をついた。「魏少はね、今回、人に恨みを買ったんだ」

「恨みを……誰に恨みを買ったって言うの」古姐は一瞬ぽかんとした。彼女ももちろん、魏進が誰かに恨みを買ったからこそ殴られたのだと察していたので、気が気でなく問い返したのだった。

「彼が恨みを買った相手というのは……」そこまで言って、鄒若光はふいに立ち上がり、古姐のそばまで歩み寄ると、口を古姐の耳元へ寄せた。

古姐はさぞ大物でも出てくるのかと思った。鄒若光が声を潜めているのも無理はないと、これといった警戒もせず、鄒若光が何を言い出すのかと耳を澄ませていた。

「彼が恨みを買った相手は、この俺だ」鄒若光は不意に冷たい笑いを漏らすと、いきなり古姐を抱きしめ、彼女を押し倒してベッドの上へと転がした。

「な、なにを……なにをしようって言うの」古姐はぎょっと飛び上がり、悲鳴を上げた。

つづく

928．届いた凶報

928　届いた凶報　古姐はぎょっと飛び上がった。まさか鄒若光がいきなり自分をベッドへ押し倒すとは思わず、心は驚愕に震え、この男が一体何をしようとしているのか測りかねた。

古姐が慌てて顔を上げると、そこには鄒若光のいやらしい眼差しがあった。彼女はとっさに悲鳴を上げた。「鄒少、あなた……あなたはいったい何をなさるおつもりですか」

「俺が何をしようって？」鄒若光はにたりと笑い、古姐をベッドにきつく押さえつけた。「お前を抱くのさ」

その言葉を聞いて、古姐はすぐさま色をなした。「鄒少、な、なにをおっしゃるんですか。まさか冗談でしょう」

「この俺が冗談を言ってるように見えるか」鄒若光は冷たく笑うと、古姐の身につけた服を引き裂き始めた。

いくら鄒若光が意気地なしでも、所詮は男だ。古姐より力はずっと強い。古姐が敵うはずもなく、何度かもがいても振りほどけない。そこで彼女は悲鳴を上げた。「誰か、助けて」

「へへ、叫べよ。声を大きくすればするほど、俺は兴奋するんだ」鄒若光は平然と言った。「お前も仙人リゾートに長くいるんだろう。この客室のドアがどれほど防音なのか、知らないのか。中でパーティーを開いたって、外には聞こえやしないのさ」

これは、以前に鄒若光が趙小艶と密通していた折、趙小艶から聞いた話だった。趙小艶の声は大きく、天まで届きそうなほどだった。鄒若光も心地よさは感じたが、さすがに魏進がドアの外まで来て聞きつけないかと気が気でなく、趙小艶に一言注意したことがあった。

そこで趙小艶は、仙人リゾートの客室の造りを鄒若光に教えたのだった。鄒若光にとって意外だったのは、その知識がこんなにも早く役に立つとは思わなかったことだ。

鄒若光の言葉を聞いて、古姐はもう叫ぶのをやめた。そう言われてみればすぐに合点がいった。今叫んでも無駄なだけで、むなしい努力にすぎないと。

それに、たとえ誰かが聞きつけたとしても、大して気にも留めないだろう。古姐自身が小姐のまとめ役であり、彼女の配下の小姐たちも、さまざまな好みの客に応じるため、強姦やサディズムなどのロールプレイじみた遊びをすることがある。助けてと叫ぶのも、珍しいことではなかった。

「あたしにこんなことをして、魏少に知られたら、許してもらえないわよ」古姐はなかなか操を堅く、魏進についていくと決めてからは、ほかの男に体を触らせたことがなかった。

「そうか？」鄒若光は見下すように笑った。「お前、魏進に言えるのか」

「あ、あたしに……言えないことなんてないわ」古姐は内心どきりとした。そうだ、鄒若光に無理やりあんなことをされたら、魏進が彼を許すはずはない。けれど自分はどうなる。

古姐は魏進の性格を知っていた。あれは男尊女卑の観念がひどく強い男で、自分についた女がほかの男に指一本触れられることさえ許さない。事故ですら許さないのだ。そのとき魏進は、自分にいくらか金を渡して、それからさよならを告げるだろう。

そこまで考えて、古姐の顔色はさっと真っ青になった。

「ふん、何事もなく済ませたければ、素直に俺に従って、気持ちよくさせろ。俺が言わなければ、お前も言わなければ、このことはなかったことになる」鄒若光が従兄の性格を理解していないはずがない。魏進の性格と、古姐の不安を読み切っていたからこそ、これほど図に乗って振る舞えたのだった。

なぜなら彼は、古姐が結局今日のことを口外できないと踏んでいたからだ。そうすれば彼女自身に何の得もないのだから。

「この、恥知らず」古姐はもがくのをあきらめ、憎々しげに言った。

「恥知らず？　お前こそ、俺に何を装ってるんだ。魏進という男が一人だけだなんて言うなよ。お前、以前は処女だったのか」鄒若光は口元を歪めた。

古姐は、自分が何を言っても鄒若光は許さないと分かっていたので、いっそ口を噤んで黙り込み、鄒若光のなすがままに任せた。

鄒若光の言うとおりでもあった。自分はもう生娘ではないのだ。彼に一度弄られたところで、魏進に見抜けるはずもない。誰も言わなければそれで終わりだ。ただ、古姐が最も恐れたのは、鄒若光がいつまでも自分を搔き乱し続けることだった。そこで、鄒若光に弄られている最中、古姐は思わず尋ねた。「今回一度だけなの」

「ふん、俺を気持ちよくさせたら、当然一度だけだ。だが、気持ちよくさせなかったら、またお前を探す。気持ちよくなるまでな」正直なところ、鄒若光も古姐を頻繁に搔き乱すわけにはいかなかった。彼は魏進を人知れず陥れようとしているのだから、自分を露見させるわけにはいかないのだ。

古姐はもちろん知る由もなかった。鄒若光の最終的な狙いが、自分の体に宿るエイズを古姐にうつし、その古姐を媒介にしてさらに魏進へうつすことだとは。彼女は鄒若光の言葉を聞いて、さっき部屋のなかで自分と魏進がいちゃつく様子を見て、鄒若光がその場の思いつきで邪な心を起こしたのだろうと思い込んだ。鄒若光が今回一度きりだというので、古姐もそれに合わせることにした。鄒若光の動きに合わせて身をくねらせ、大きな声を上げ始めた。「こりゃたまらん、お前、本当に色っぽいな」鄒若光は古姐の甘い声を聞き、古姐の手管を味わいながら、心のなかで思った。趙小艶のあの小娘よりずっと気持ちいい。魏進があれほど夢中になるわけだ。

とはいえ、鄒若光も今は長々と楽しんではいられない。終わるとすぐに慌てて服を着た。彼は本題を果たしに来たのだ。楽しみに溺れて大事を誤るわけにはいかない。

「今日のことはこれで終わりだ」鄒若光は服を着終えると、古姐に言った。「俺は絶対に言わない。あとは自分でよく考えるんだな」

そう言うと、鄒若光はドアを押し開けて古姐の部屋を出て行った。言うまでもなく、鄒若光にもそれなりの小賢しさはあった。ただ、その小賢しさを誰に使うかで話は変わる。もし楊策に使おうものなら、使いどころか、殴り殺されるのが関の山だ。だが、鄒若光よりもさらに愚かな大馬鹿の魏進相手なら、それは絶大な効き目があるのだった。

鄒若光は自分の身なりを整え、あたりをぐるりと見回して、何の綻びもないことを確かめてから、もとの魏進の部屋へ戻った。