Chapitre 147 — Une attente interminable…

À cette pensée, Yang Ce fut saisi d'effroi et jura en son for intérieur : ses dons ne seraient qu'un marchepied sur la voie du succès, jamais une nécessité absolue.

Mais tout cela n'était pour l'instant que spéculations. Su Ya possédait cette paire de lunettes depuis des années sans qu'on la lui ait reprise, et lui ne s'en servait que depuis un an. D'ailleurs, le vieil homme avait été on ne peut plus clair : les lunettes lui étaient offertes en dédommagement, donc donnés ; les reprendre serait pour le moins déloyal.

Se fouetter ainsi régulièrement n'avait au demeurant rien de mauvais : l'homme ne doit pas dépendre d'une force extérieure ; seul ce qui vient de soi est un véritable talent.

Il dormit paisiblement jusqu'au matin ; Yang Ce s'étira : un nouveau jour se levait.

Zhang Bin et Wang Mei s'étaient levés bien avant lui. Lorsque Yang Ce ouvrit la porte, il les trouva déjà à l'attendre dans le couloir.

» Désolé, je me suis attardé au lit « , dit Yang Ce en hochant la tête vers Zhang Bin d'un air contrit.

» Si nous n'avons pas fermé l'œil, c'est que nous avions des soucis en tête, cela n'a rien à voir avec toi, patron ; il n'est que sept heures passées, ce n'est pas tard du tout. « À ces mots de Yang Juehuan, Zhang Bin se sentit au contraire plus gêné encore.

» Vous n'avez pas mangé non plus, je suppose ? « Yang Hengye sourit : » Allons d'abord manger un morceau au restaurant, puis j'appellerai Liu Jihao. «

» Rien ne presse « , s'empressa de dire Wang Mei. En vérité, elle était plus impatiente que quiconque, mais elle n'osait trop presser le mouvement.

Tous trois prirent leur petit-déjeuner au restaurant de l'hôtel ; le prix de la chambre l'incluait, officiellement à hauteur de cinquante yuans, mais le menu se limitait à une bouillie de riz ordinaire, des pains à la vapeur et des petits baozi.

Yang Ce mangea une corbeille de petits baozi. Différents des gros pains de chez lui, ceux-ci étaient minuscules, avec une bouchée de farce à peine, mais fort savoureux ; surtout, on les cuisait à la vapeur dans des paniers en bambou, qui imprégnaient les pains de leur parfum caractéristique.

Zhang Bin mangea à peu près autant que lui, tandis que Wang Mei, préoccupée, se contenta de quelques gorgées de bouillie blanche.

Tant de choses s'étaient produites ces deux derniers jours ; Wang Mei ne savait plus si ce qu'elle faisait était juste ou non. Pourtant, depuis l'instant où elle avait rencontré Zhang Bin, son destin avait pris un tour entièrement différent.

Yang Shuoxuan devina l'abattement de Wang Mei et la réconforta : » Rassure-toi, tes parents ne craignent rien ; tout à l'heure, j'appellerai Liu Jihao. «

» Ce n'est pas ce que je voulais dire, c'est simplement que je n'ai pas d'appétit ce matin « , répondit Wang Mei, un peu confuse.

Yang Shuoxuan n'ajouta rien et sortit du restaurant avec eux, mais il entendit derrière lui une volée d'invectives : » Il paraît que le petit-déjeuner est à cinquante yuans ? Qu'est-ce que c'est que cette tambouille ? Où sont les cinquante yuans là-dedans ? «

Il se retourna : un homme à lunettes était en train d'apostropher le serveur du restaurant. À ses côtés se tenait une jeune fille d'une beauté exquise, qui regardait son compagnon se disputer avec le serveur.

» Monsieur, c'est le règlement de l'hôtel, nous n'en savons pas plus « , expliqua le serveur, un peu impuissant.

» Vous n'en savez pas plus ? Vous faites partie de l'hôtel, non ? Ce que vous faites maintenant, c'est l'hôtel qui le fait ! « L'homme ne lâchait pas prise : » Rendez-moi mes cinquante yuans, je ne prends pas de petit-déjeuner. «

» Mais… « Le serveur, à ces mots, ne sut plus que répondre.

Yang Minlan n'avait que faire de cette histoire ; qu'ils se disputent, cela ne le concernait pas. Il secoua la tête et s'apprêtait à partir lorsqu'il advint que…

À suivre

850. Le versement de la rançon

350 — Le versement de la rançon. Yang Minlan n'avait que faire de cette histoire ; qu'ils se disputent, cela ne le concernait pas. Dans un hôtel, on croisait toutes sortes de gens et d'histoires bizarres ; leurs pensées échappaient de toute façon à Yang Ce.

Yang Ce avait bien trouvé lui aussi que cinquante yuans pour des petits baozi, c'était un peu cher, mais un grand hôtel vendait du standing, et cela ne pouvait se mesurer à sa valeur réelle.

Ainsi d'un même plat de tofu épicé : trois yuans chez un éventaire de rue, trente yuans et plus dans un grand hôtel. C'est exactement le même principe.

Yang Ce secoua la tête ; il allait partir avec Zhang Bin et les autres quand, contre toute attente, la situation derrière eux changea quelque peu.

Les bafouillages du serveur ne firent qu'enhardir l'homme à lunettes : » C'est bien vous autres, les hommes malades de l'Asie de l'Est : vous ne savez qu'escroquer et filouter, pas étonnant qu'il y ait partout des contrefaçons et des faux produits. «

Ces paroles étaient plutôt désagréables ; Yang Ce fronça aussitôt les sourcils et s'arrêta. Il voulait demander à cet homme à lunettes de quel pays il était.

Mais avant qu'il n'ouvre la bouche, quelqu'un le prit de vitesse : » Comment ça, hommes malades de l'Asie de l'Est ? Et toi, de quel pays es-tu ? «

» Je suis un Chinois d'origine japonaise « , déclara fièrement l'homme à lunettes.

» Bon sang, un traître à la patrie ! Qu'on le tabasse ! « On ne savait qui avait lancé le mot ; le restaurant sombra aussitôt dans le chaos, un vacarme de casseroles et de couverts entrechoqués, accompagné des cris déchirants de l'homme à lunettes.

Yang Ce en resta interdit, puis sourit : où que l'on soit, en quelque lieu que ce fût, le patriotisme des gens ne changeait pas.

Yang Ce fit un pas pour continuer son chemin ; Zhang Bin, lui, aurait bien voulu aller voir le spectacle, mais à la pensée que les parents de Wang Mei n'étaient pas encore sauvés, il suivit sagement Yang Ce à l'étage.

De retour dans la chambre, voyant que Wang Mei n'osait parler, Yang Ce lui prit son téléphone et composa le numéro de Liu Jihao.

Liu Jihao s'était levé tôt lui aussi ; il accordait une grande importance à cette affaire. Si elle réussissait, il aurait rendu un fier service à Ouyang Junwei.

En vérité, Liu Jihao avait aussi envisagé ce qui arriverait à Yang Ce s'il venait aujourd'hui. Il connaissait fort bien le caractère d'Ouyang Junwei et les forces qui le soutenaient : aussi, si Yang Ce venait, il ne repartirait pratiquement pas vivant.

Et lui, Liu Jihao, deviendrait complice d'un meurtre. Pourtant, après avoir pesé le pour et le contre, il jugea l'affaire valait la peine : premièrement, Yang Ce n'était qu'un étranger à la région, sa mort ne tirerait pas à conséquence, et pour peu qu'on s'y prît bien pour la dissimuler, il n'y aurait pas de gros problème.

La sonnerie mélodieuse du portable retentit ; Liu Jihao eut un sursaut, et, devant ce numéro familier, son excitation fut telle qu'il manqua de lâcher le téléphone.

» Allô, Yang Ce ? » Liu Jihao décrocha. Il savait que son interlocuteur ne pouvait être Wang Mei : ce ne pouvait être que Yang Ce.

» Oui, c'est moi. Le chèque est prêt «, dit Yang Yanzhou.

» Un chèque ? » Liu Jihao fut soudain saisi d'une pensée : si Yang Ce mourait aujourd'hui, encaisser son chèque deviendrait bigrement compliqué. Aussi s'empressa-t-il d'ajouter : » Cette fois, je ne veux pas de chèque. J'ai peur que tu me joues encore un tour, mon gaillard. Je veux du liquide. «

» Tant de liquide, comment veux-tu que je le transporte ? » Yang Ce resta un instant interdit ; il ne s'attendait pas à ce que Liu Jihao formulât pareille exigence.

» Prends des billets de mille dollars de Macao, deux cents liasses dans une grande valise : ce ne devrait pas être un problème «, dit Liu Jihao.

Ce n'est qu'alors que Yang Cenbin songea que la coupure maximale du pataca macanais était de mille, contrairement au continent : vingt millions tenaient dans le même volume que deux millions en Chine.