Chapitre 147 — Une attente interminable…

Bien qu'elle eût été formée comme morte vivante, sans plus de différence avec une machine, cela ne signifiait pas qu'elle fût insensible à la douleur comme un robot. La raison en était simple : c'était un être humain, de chair et de sang ; privée de pensées, elle n'en avait pas moins de perceptions.

Le visage de la femme en noir était livide ; elle se recroquevilla en se couvrant l'entrejambe, de grosses gouttes de sueur lui dégoulinant en cascade ; les dents serrées, elle haletait. Pourtant, dans son regard, nulle trace de tension ni de haine : toujours ce calme plat, ce calme d'un lac sans onde.

Yang Ce jura entre ses dents : bon Dieu, il n'y avait plus rien à faire. Il venait de lui frapper le minou, et elle restait de marbre ; c'était vraiment le comble.

Les relations entre Yang Ce et Wang Yanqiu étaient à présent on ne peut plus étroites, mais Yang Shuoxuan ne voulait pas qu'elle sût tout de lui — par exemple, cette technique secrète de frappe des points vitaux que Fang Tian lui avait transmise et qui ne devait pas sortir du cercle des initiés.

Mais de toute évidence, sans faire goûter à cette femme une douleur au-delà du commun, elle ne lâcherait rien d'utile.

Derrière Yang Juehuan, Wang Yanqiu observait la scène, le cœur serré d'effroi : ce Yang Ce était d'une brutalité inouïe ; heureusement que, la dernière fois qu'il s'était battu avec elle, il n'avait employé que la » griffe du dragon qui agrippe les seins « ; s'il avait usé de ce » coup de pied du roi singe « , son petit minou aurait été réduit en bouillie. Rien que d'y penser, Wang Yanqiu sentit la sueur perler à son front.

Ce Yang Ce n'était pas seulement impudent : il touchait à l'apogée de l'impudence.

Yang Ce adressa un léger sourire à la femme en noir ; il n'avait plus envie de parler, il fallait passer aux actes, sans quoi il n'en tirerait pas le moindre secret.

Du bout des doigts, il lui frappa doucement quelques points d'acupuncture — mais en tournant le dos à Wang Yanqiu, son corps lui masquant exactement la vue ; et même si elle le surprenait, Yang Shuoxuan avait son alibi tout prêt : il avait employé du poison.

La femme en noir réagit : elle se tordit sur le sol comme une couleuvre, et son visage disait assez quelle souffrance elle endurait. Mais, comble de malheur, malgré cette expression de martyre, son regard demeurait vide ; elle n'implora point grâce, pas même un mot de plus.

Yang Ce soupira légèrement : c'était la première fois qu'il rencontrait pareille adversaire — son don restait sans effet, la frappe des points vitaux sans effet ; une vraie machine, contre laquelle il était impuissant.

» Qu'est-ce qui se passe ? » Voyant la femme en noir se débattre sur le sol, Wang Yanqiu flaira quelque chose d'anormal et interrogea Yang Ce.

» Cette femme est une morte vivante dressée à cet effet, sans pensée ni volonté propres, uniquement obéissante aux ordres de son maître. » Yang Ce secoua la tête : » Il semble quasi impossible de lui arracher le moindre indice. »

Yang Ce tendit la main et libéra les points d'acupuncture de la femme en noir, puis dit : » Tu peux partir. »

S'il la laissait partir, c'était pour la pister grâce à son don et voir où elle se rendrait.

Mais voilà qu'à l'instant même où Yang Ce libéra ses points, la femme en noir se jeta tête baissée contre le plancher ; dans un fracas terrible, sa boîte crânienne éclata et elle périt sur le coup.

Yang Ce pesta intérieurement contre la malchance : quelle histoire absurde ! Heureusement, Wang Yanqiu et lui étaient tous deux des tueurs, peu enclins aux scrupules devant un cadavre ; n'importe quelle autre jeune fille n'aurait sans doute plus osé rentrer dans cette maison.

Wang Yanqiu en était pétrifiée : jamais elle n'avait assisté à pareille scène. Aujourd'hui, non seulement elle avait vu de ses yeux la légendaire morte vivante, mais celle-ci s'était encore suicidée devant elle.

» Qui est donc Yang Cenbin, et pourquoi est-il venu jusqu'ici ? » Bien qu'elle fût tueuse, Wang Yanqiu, face à l'inconnu, cherchait d'instinct un appui.

» Qui elle est, je l'ignore encore moi-même », dit Yang Moyi avec un peu d'impuissance. » Elle n'a pas prononcé un seul mot du début à la fin ; je ne sais même pas si c'est toi qu'elle visait ou moi. Mais une chose est sûre : celui qui la commande n'est pas n'importe qui. »

Wang Yanqiu acquiesça d'un léger signe de tête. En effet, Yang Yanzhou avait raison : tout à l'heure, c'était l'inquiétude qui l'avait troublée. À y réfléchir, depuis le début de son affrontement avec la femme en noir jusqu'à son suicide, celle-ci n'avait effectivement pas dit un traître mot.

» Laissons tomber, n'y pensons plus ; voyons si elle porte sur elle quelque chose qui puisse prouver son identité. » Ce disant, Yang Yanzhou s'accroupit et fouilla minutieusement la femme en noir.

À son grand regret, on n'en tira qu'un poignard : apparemment, elle portait trois poignards sur elle ; à part cela, rien d'autre.

Finalement, le regard de Yang Juehuan s'arrêta sur le petit sac posé derrière la femme en noir ; il le ramassa et, d'abord, le scruta de son don. Ce qu'il y vit le fit sursauter : le sac contenait des détonateurs.

» Qu'y a-t-il ? » Voyant l'expression de Yang Ce se figer, Wang Yanqiu demanda, un peu intriguée.

Yang Ce ouvrit le petit sac et, désignant son contenu, dit : » Nous avons bien failli y passer tous les deux. »

» Des détonateurs ! » Wang Yanqiu connaissait bien sûr l'objet ; son visage changea aussitôt : » Tu veux dire qu'elle venait poser ces détonateurs pour nous faire sauter ? »

» Sans doute. » Yang Jincong sourit : » On dirait que nous avons échappé au pire. »

Wang Yanqiu se tut un instant. La personne venue aujourd'hui n'était pas une adversaire ordinaire ; seul un adversaire du poids de son propre clan pouvait avoir formé une morte vivante de cette trempe.

Yang Ce recueillit le cadavre de la femme en noir et y répandit un peu de la poudre dissolvante que Fang Tian lui avait donnée ; aussitôt, le corps se changea en un filet de fumée verte et disparut.

» De la poudre dissolvante ? » demanda Wang Yanqiu, étonnée.

» Oui. » Yang Yuting acquiesça.

Wang Yanqiu savait bien qu'il existait dans le monde des arts martiaux de ces poudres étranges ; elle ne s'en étonna donc pas outre mesure. Puisque Yang Yongjin ne semblait pas disposé à en dire plus, elle n'insista pas.

» As-tu des ennemis ? » demanda Yang Ce après un moment de réflexion.

Wang Yanqiu secoua la tête ; depuis tout à l'heure, elle retournait cette question dans son esprit sans trouver de réponse. Qu'on eût offensé quelqu'un au sein de son clan, c'était possible ; mais pour elle, son identité était tenue secrète, presque personne ne la connaissait, seuls quelques proches du clan étaient au courant. Wang Yanqiu n'y comprenait rien : qui donc était cette femme en noir ? » Si tu n'y comprends rien, n'y pense plus ; à chaque obstacle sa solution : qu'il en vienne un, j'en tue un. Je ne crois pas que le dressage des mortes vivantes se fasse à la chaîne, avec une production illimitée. » Pour rassurer Wang Yanqiu, Yang Ce ajouta en riant, d'un air détaché.

Yang Yongjin savait bien comment on formait ces mortes vivantes, mais il imaginait que leur nombre devait être limité ; s'il y en avait beaucoup, il suffirait d'envoyer une équipe entière pour le rouer de coups, et il ne pourrait pas y faire face.

En effet, les conjectures de Yang Ce ne se trompaient point : le dressage des mortes vivantes était des plus complexes et des plus difficiles. Le patron avait recueilli dix orphelins, mais seuls trois avaient passé l'épreuve : l'un était Xiao Ai, l'autre Xiao Zi, également la maîtresse de lit du patron, et le dernier un garçon nommé Xiao La.

Les autres sept, incapables de supporter la pression de l'entraînement, étaient morts, ou bien avaient développé leurs propres idées et l'avaient trahi ; le patron avait dû les éliminer de sa propre main.