Chapitre 147 — Une attente interminable…

» Chef Xia, vous discutez, je descends faire un tour. » Petit Liao voyait que Yang Ce et Xia Xue se connaissaient bien, et que celle-ci lui avait même demandé de l'inviter à dîner ; il prit donc tout naturellement Yang Ce pour le petit ami de Xia Xue. Comme il n'allait pas jouer les trouble-fête, il saisit un prétexte pour descendre du véhicule.

Xia Xue fit « ah » et voulut s'expliquer, puis jugea qu'il n'y avait rien à expliquer : elle était désormais chef, avait-elle encore à se justifier devant ses subordonnés ? Elle acquiesça donc : » Range un peu tes affaires ; l'heure de la relève a sonné, le chef Li va venir avec son équipe pour nous remplacer. »

» Entendu. » Petit Liao consulta sa montre, songeant qu'il pourrait enfin quitter le service. Ces derniers temps, on était débordé, à travailler jour et nuit sans relâche, sans le moindre indice, et l'on n'avait toujours pas élucidé ce qui se tramait avec ce fantôme.

Au départ, l'histoire de fantômes passait aux yeux du plus grand nombre pour une fable sans fondement ; même si Xia Xue en avait été chargée, les membres de la criminelle n'y accordaient guère d'importance. Mais récemment, à mesure que les accidents de la route se multipliaient, et que des survivants racontaient avoir vu un fantôme, la brigade commença à prendre l'affaire au sérieux.

Car il ne s'agissait plus d'une mauvaise plaisanterie : l'affaire avait atteint le degré d'une grave affaire criminelle. Tout en chargeant Xia Xue de poursuivre l'enquête, Chen Fei demanda au chef adjoint Li d'abandonner ses occupations du moment pour élucider avec Xia Xue l'« affaire des fantômes ».

À mesure que l'affaire s'étendait, la panique gagnait les habitants : les versions les plus diverses circulaient — certains parlaient d'un mort qui s'était relevé à la morgue de l'hôpital, d'autres d'un roi-zombie déterré sur un chantier, d'autres encore d'un cadavre échappé en route aux convoyeurs de morts venus du nord-ouest du Hunan ; il y en eut même pour affirmer que des extraterrestres envahissaient la Terre.

Bien que les autorités démentissent à maintes reprises, l'orientation de l'opinion publique était toute-puissante : beaucoup de chauffeurs de taxi n'osaient plus rouler la nuit, ce qui compliquait considérablement les déplacements des habitants de Songjiang.

La municipalité y attachait la plus grande importance et sommait Chen Fei d'élucider l'affaire au plus vite, de traduire en justice les criminels qui se cachaient derrière l'« affaire des fantômes ». Mais, sous la pression et faute du moindre indice, Xia Xue, pour réduire le taux d'accidents, dut faire imprimer en hâte des cartes regroupant les quelques lieux où les fantômes s'étaient manifestés, en prétextant que c'étaient des zones à accidents fréquents dues au verglas ; elle les distribua aux chauffeurs venus à Songjiang pour les dissuader de s'y rendre.

À suivre.

899. Analyse de l'affaire

» Attends-moi un instant, dit Xia Xue à Yang Yanzhou. Je suis sur le point de quitter mon service. »

Yang Yuting hocha la tête. Que pouvait-il faire ? Puisqu'il avait lancé sa grande promesse, il ne pouvait tout de même pas se dérober.

De fait, peu après, Yang Ce vit arriver le chef adjoint Li, qu'il avait croisé une fois à l'hôpital, venu avec quelques inspecteurs pour la relève.

» Petit Xia, bon travail ! » Après être monté dans le véhicule, le chef adjoint Li hocha la tête vers Xia Xue : » Tu n'as pas encore mangé, j'imagine ? »

Bien que Xia Xue fût déjà chef adjoint, comme elle était fort jeune, ceux qui, comme le chef adjoint Li, avaient le même grade qu'elle, l'appelaient simplement « Petit Xia », ce qui sonnait plus chaleureux.

» Frère Li, j'ai un ami qui est venu, nous allons dîner ensemble tout à l'heure », dit Xia Xue en désignant Yang Ce avec un sourire.

» Ah, alors filez vite, il se fait tard. Nous, nous avons déjà mangé avant de venir. » Le chef adjoint Li lança un regard à Yang Puqi, un peu perplexe. Il avait vu Yang Ce à l'hôpital : celui-ci était venu avec la famille du chef Chen, il semblait être le petit ami de la fille du chef Chen ; comment diable se retrouvait-il avec Xia Xue ? Mais tout étonné qu'il fût, il n'y prêta pas davantage attention : les deux avaient sans doute quelque chose à se dire. Des années d'enquête criminelle lui avaient forgé cette conviction qu'une suspicion sans preuve ne sert à rien.

Descendue de l'Iveco avec Xia Xue, Yang Ce fut saisi par une bourrasque glaciale ; Xia Xue ne put réprimer un frisson. Les nuits d'hiver à Songjiang étaient glaciales, un monde de neige et de glace : cette ville du Nord était sans doute l'une des plus froides du pays.

» Où est ta voiture ? » Xia Xue jeta un regard circulaire : à part les quelques véhicules de police réglementaires, les autres voitures officielles appartenaient aussi à la brigade ; elle ne vit pas celle de Yang Juehuan.

» La voilà, garée là-bas. » Yang Puqi montra du doigt le gros camion Dongfeng stationné au bord de la route, non loin.

» Quoi ? » Xia Xue en resta bouche bée, considérant avec incrédulité l'énorme poids lourd, puis regarda Yang Ce : » Tu ne parles pas sérieusement ? Cette chose est à toi ? »

» Oui, elle est à moi. Alors, elle en jette, non ? » dit Yang Hengye.

» Tu ne serais pas devenu fou à force de regarder Transformers ? Tu t'es dégoté un Optimus Prime pour rouler ? » Xia Xue en resta sans voix, se demandant où Yang Ce avait bien pu dénicher un pareil engin.

» J'ai fait un long trajet pour un ami, livré quelques marchandises », dit Yang Shuoxuan, cessant de taquiner Xia Xue pour dire la vérité.

» Je vois », fit Xia Xue en hochant la tête, soudain éclairée. » Mais tu sais te donner du mal, à transporter des gens et des marchandises pour les autres. »

» Que veux-tu, impossible de refuser. » Yang Duoran n'allait pas révéler à Xia Xue les détails de ce différend entre entreprises ; il resta donc dans les généralités.

» Je ne suis encore jamais montée dans ce genre de véhicule, l'occasion est belle. » Xia Xue s'installa d'elle-même dans la cabine du conducteur.

» Dis donc, ton permis te permet-il de conduire cet engin ? » Yang Ce, lui, s'inquiétait un peu.

» Peuh ! Moi, respectable chef adjoint de la criminelle, qui oserait m'arrêter ? » Xia Xue se frappa la poitrine d'un air triomphant : » Et puis, tu me sous-estimes : nous autres, inspecteurs, devons savoir conduire n'importe quel véhicule. Dans les moments critiques, une compétence de plus, c'est parfois une chance de survie de plus. »

Yang Lanxu dit : » Ce n'est pas seulement toi ; nous autres, tueurs, ne sommes-nous pas logés à la même enseigne ? » Naturellement, Yang Ce n'osait confier pareille chose à Xia Xue ; ses liens avec la jeune femme n'étaient pas si solides, et si elle lui faisait une scène, puis le jetait en prison, qu'adviendrait-il de lui ?

Xia Xue mit le moteur en marche ; le gros camion s'ébranla lentement. À voir, la technique de Xia Xue était vraiment bonne.

» Ce camion se conduit plutôt bien, le volant est assisté « , dit Xia Xue.

» Xia Xue, tu n'es pas agent de la circulation ; l'affaire de tout à l'heure ne devrait pas relever de toi, si ? » À présent qu'ils n'étaient plus que tous les deux, Yang Yanzhou pouvait parler sans détour.

En entendant Yang Juehuan, Xia Xue hésita quelque peu : de l'enquête, elle ne pouvait rien révéler à Yan. Mais entre Yan et elle, n'y avait-il pas comme un parfum de compagnons d'armes liés par la vie et la mort ? D'autant que Yang Shuoxuan l'avait aidée à élucider une grande affaire de contrebande.

» Hé hé, tu n'as pas besoin de me cacher quoi que ce soit ; le jour où l'oncle Chen a eu son accident, j'étais présent, moi aussi, et tout cela, je peux le deviner. » Voyant l'hésitation de Xia Xue, Yang Ce dit en souriant.