제147장 오래도록 기다려 온……

»뭐 살 거면 같이 가자, 마침 나도 다른 거 좀 사야 하니까.« 양우팅이 고개를 끄덕이며 말했다.

»그럼, 각자 따로 가자.« 자오잉이 말했다.

»왜 따로 가, 같이 가면 얼마나 좋아. 이 슈퍼 꽤 넓어서 헤어지면 어떡해.« 양모혁이 의아하다는 듯 말했다. »게다가 우리 급할 것도 없잖아.«

»그치만……« 자오잉이 우물쭈물하며 한참을 말하다가도 결국엔 뾰족한 핑계를 대지 못하고 그만두었다. 뭐, 별로 창피한 일도 아니니까.

두 사람은 함께 생활용품 코너로 걸어갔다. 양책은 아까부터 자오잉이 뭔가 말을 다 못 한 것 같아 그녀의 거동을 계속 지켜보고 있었는데, 그녀의 시선이 여성용품 코너에 머무는 걸 보고는 단번에 알아차렸다. 자오잉이 생리대 같은 걸 사려는 건가? 그래서 따로 가자고 했구나.

»잉 언니, 혹시 생리대 사려는 거야?« 양직언이 아무렇지 않게 물었다. 어차피 자기 낯가죽은 두꺼워서 이제 익숙해질 대로 익숙해졌으니까.

»어?« 자오잉이 깜짝 놀라 무의식적으로 얼른 부정했다. »아니야, 아니야, 그냥 세정액 하나 사려던 것뿐이야.«

자오잉은 말을 마치고는 얼굴이 확 붉어졌다. 방금 한 말은 무의식적으로 불쑥 나온 것이었다. 자오잉은 입술을 깨물고 양푸치를 흘겨보았다. »너 정말 나쁘다.«

»내가 뭐가 나빠.« 양직언이 억울하다는 듯 말했다. »그냥 물어본 것뿐인데. 어, 잉 언니, 이거 처음 네 집에 갔을 때 네 집에서 본 생리대 아니야? 그땐 제대로 못 봤는데, 네가 얼른 치워 버렸잖아.«

양책이 진열대 위의 탐폰을 가리키며 신기하다는 듯 물었다.

자오잉은 순간 몹시 난처해져서, 예전 일이 떠오르자 쥐구멍에라도 숨어들고 싶은 심정이었다. 얼른 양책을 붙잡고 작은 소리로 말했다. »너 진짜 모르는 거야, 아니면 아는 척하는 거야? 예전엔 몰랐다 해도 이해할 만했지만, 지금 너는……«

자오잉은 말하려다 말았다. 너는 여자친구랑 그런 짓까지 했으면서 이런 것들의 용도를 모르겠냐고?

»이거 약솜 아니야?« 양책이 멍하니 되물었다.

»됐어.« 자오잉은 양책의 표정이 연극하는 것 같지 않아 그만두기로 했다. 탐폰이라는 물건은 생리대만큼 흔하지 않으니 양융진이 모른다 해도 그리 이상한 일은 아니었다.

»뭐가 됐어.« 양직언이 계속 물었다. »약솜이 아니야?«

»천수탕한테 가서 물어봐, 나한테 묻지 말고.« 자오잉이 퉁명스럽게 말했다. 그러다 문득 왕옌추가 떠올랐다. 지난번 그 탐폰은 왕옌추가 준 것이었는데, 이제는 왕옌추도 쓸 수 있겠구나.

그 생각이 미치자 자오잉은 가볍게 한숨을 내쉬었다. 도무지 이해할 수 없었다. 양책과 왕옌추가 어떻게 함께하게 된 걸까. 아니면 정말 자신이 둘 사이를 오해한 걸까.

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1002. 이사

»양책, 왕옌추가 네 이웃이라며, 화상 아파트에 산다고, 그렇지?« 자오잉이 마침내 더는 참지 못하고 입을 열어 물었다.

양란쉬는 가슴이 철렁했다. 속으로 중얼거렸다. 드디어 올 것이 왔구나. 이걸 어떻게 대답해야 하나. 양처는 정말이지 골치가 아팠다. 이치대로라면 자신과 왕옌추의 관계는 드러나서는 안 되는 것이었다. 두 사람의 신분이 모두 특별할뿐더러, 두 사람 사이엔 오히려 협력의 관계가 더 많았기 때문이다.

»응, 너도 화상 아파트에 살지 않아?« 양옌촨이 말했다. 그 뒤 조잉의 어머니 왕구이펀은 화상 아파트에 조잉을 위한 집을 한 채 더 샀는데, 그 값은 양처가 치렀다. 그래서 양둬란은 훤히 알고 있었다.

»아직 안 옮겼어.« 조잉이 고개를 저었다. »난 아직 원래 사는 데 있어.«

»왜 옮겨 살지 않아?« 양푸치가 멍해졌다. 조잉이 아직 원래 자리에 산다는 걸 생각지 못했던 것이다. 새집을 놔두고 세 들어 사는 집에 산다니, 이게 무슨 소린가.

»늘 어딘가 비현실적인 느낌이 들어. 그 집은 내 것이 아닌 것 같아.« 조잉이 한숨을 쉬며 고개를 저었다. »그 집은 네가 우리 엄마 눈을 속이려고 산 거잖아. 이제 돌려받아도 돼. 이유 없이 네 집을 가질 순 없어.«

»어째서 이유가 없다는 거야, 넌 내 누나잖아.« 양형예가 말했다. »이건 부정할 수 없지? 동생이 누나한테 집을 사 주는 게 뭐가 잘못됐어.«

양처는 조잉의 마음속에서 대체 무엇이 아직도 몸부림치고 망설여지는지 몹시 궁금했다. 두 사람 사이엔 이제 창호지 한 겹만 남았을 뿐인데, 조잉은 여전히 결심을 내리지 못하는 듯했다. 늘 결정적인 순간에 물러서는 것이었다.

방금 전만 해도 그랬다. 자신은 이미 말로 몇 번이나 암시를 주었지만 조잉은 모두 피해 갔다. 양처로서는 어쩔 도리가 없었다. 양융진이 함부로 고백할 수 있었던 것도 그 때문이었다.

»이 얘기는 그만하자.« 조잉은 자신의 심장이 요란하게 뛰어 더는 견디기 힘들 것 같았다. 길게 숨을 내쉬며 말했다. »나 물건 사러 갈게.« 말을 마치자마자 그녀는 빠른 걸음으로 달아나 버렸다.

양처는 조잉이 멀어져 가는 뒷모습을 바라보며 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 조잉의 저항은 대체 무엇일까. 그녀 자신의 수줍음 때문일까, 아니면 왕옌추 때문일까, 아니면 천수탕 때문일까.

천수탕을 떠올리자 양처는 문득 생각났다. 묘회 때 천수탕이 조잉에게 크게 화를 내며 조잉을 요망한 년이라고 욕했던 일이. 양처는 골치가 아파졌다. 이 일은 쉽지 않구나.

천수탕은 전통적인 아가씨였다. 지금은 린옌허와 저우옌닝을 용인할 수 있지만, 조잉은 용납하지 못할지도 몰랐다. 조잉은 원래 두 사람의 고등학교 시절 선생님이었으니, 천수탕은 진심으로 선생님이 자매가 된다는 사실을 받아들이지 못할 터였다. 아마 그때 가장 먼저 나서서 들고일어나는 것이 바로 그녀일 것이다.

여기까지 생각하자 양처는 순간 머리가 터질 듯 아팠다. 아마 조잉도 이 점 때문에 골치가 아픈 것일 게다.

순식간에 조잉은 필요한 세정제를 다 샀고, 슈퍼 안의 계산대에서 이미 계산을 마친 뒤 작은 봉지에 담아 두었다. 양처는 그 모습을 보며 절로 미소가 새어 나왔다. 별로 부끄러울 것도 아닌데, 뭘 그럴 필요까지 있나.

»가자, 다 샀어.« 조잉이 멍하니 서 있는 양처를 보며 웃어 보였다.

»오, 그래.« 조잉이 앞서의 화제를 더 꺼내고 싶어 하지 않는 듯하자 양숴쉬안은 더 말을 잇지 않았다. 어차피 자신은 추억의 나무를 준비해 두었으니, 조잉도 머지않아 자신의 마음을 알아줄 터였다.

양처와 조잉은 식료품이 가득 담긴 카트를 밀며 슈퍼에 장 보러 온 신혼부부 같았다. 양처는 이 기분을 꽤 즐겼고, 조잉도 그 안에서 즐거워하는 듯했지만, 두 사람 모두 굳이 말로 꺼내지는 않았다.

계산을 마친 두 사람은 함께 식료품을 차에 옮겼다. 양푸치 혼자만으로도 이것들을 들 수 있었지만, 두 사람이 함께하는 느낌은 달랐다. 한 사람이 손잡이 하나씩을 잡고 함께 봉지를 든 그 모습에는, 은근한 호흡이 흐르고 있었다. 말하지 않아도 서로 아는 그런 것이었다.

차에 오른 양처는 시동을 걸고는 조용히 조잉의 옛 집을 향해 차를 몰았다. 낯익은 거리, 낯익은 아파트 단지. 다시 이곳에 오니 어느새 거의 1년이 지나 있었다.

양처는 처음 조잉을 집에 데려다주던 때의 광경이 떠올랐다. 지금도 눈앞에 생생하여 마치 어제 일만 같았다.

»왜, 여기가 낯설어?« 양처가 멍하니 있자 조잉이 양결환의 어깨를 톡톡 치며 웃었다. »얼른 내려. 앞엔 차가 못 들어가니까 걸어 들어가야 해. 잊었어?«

»오오.« 양처는 차에서 내려 조잉과 함께 그 커다란 식료품 봉지를 들고 아파트 단지 쪽으로 걸어갔다.

»여긴 왜 아직도 음성 감응등을 안 달았지?« 양처는 캄캄한 계단 통로를 보며 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. »네가 매일 혼자 돌아오면 얼마나 위험해. 내일 새집으로 옮겨.«

»괜찮아, 이미 다 익숙해졌어.« 조잉이 웃었다. »난 여기 산 지 벌써 2년이 넘었어. 너도 예전에 안 와 본 게 아니잖아. 그때는 퇴근이 지금보다도 더 늦었어. 게다가 며칠 있으면 개학이니까, 학교 기숙사에 살 거야.«

»그래도 옮겨. 그쪽 집도 비워 두면 비워 두는 거고, 너는 아직도 세 들어 살고 있고, 돈이 남아도는 것도 아니잖아.« 양처가 답답하다는 듯 말했다. »아니면 그쪽 집을 내가 너한테 세 놓은 거라고 쳐. 나한테 월세를 내.«

조잉은 양처의 말에 어이가 없었다. 그렇다고 정말로 양처에게 월세를 낼 수도 없는 노릇이었다. 어쩔 수 없이 그녀는 말했다. »알았어, 며칠 있다가 개학하면 옮길게.«

»바로 내일로 하자. 내일 아침에 내가 와서 이사 도와줄게. 아니면, 오늘 밤 내가 여기서 자고?« 양처가 뻔뻔하게 말했다.

조잉은 말이 없었다. 양처의 뻔뻔함은 진작 알고 있었지만, 이렇게까지 한계가 없을 줄은 몰랐다.

»오, 그럼 그렇게 정한 거다. 사실 나도 꽤 피곤하거든.« 조잉이 아무 말도 없자 양처가 말했다. »네가 동의한 걸로 칠게.«

»안 돼.« 조잉이 다급하게 소리쳤다. 그러나 말을 마치고 나서 자신의 반응이 지나치게 격했음을 깨달았는지, 그녀는 잠시 어조를 누그러뜨려 말했다. »혹시, 혹시라도 중간에 왕옌추가 돌아오면 어쩌려고?«

어쩌긴. 그야 셋이서 하면 되지. 그러나 입 밖으로는 이렇게 말했다. »그냥 농담한 거야.«

조잉은 안도의 한숨을 내쉬었다. 양처의 말 중에 대체 어느 것이 진담인지 알 수 없어 그녀는 어리둥절하기만 했다.

양쳰빈은 깜짝깜짝 놀라게 하니, 조잉은 그에게 놀라 정신이 혼미해질 판이었다.

두 사람은 앞서거니 뒤서거니 계단을 올랐다. 통로가 몹시 캄캄했지만 양형에게는 대낮처럼 밝았다. 양처가 앞장서서 조잉의 손을 잡아끌었고, 두 사람은 곧 조잉의 집 문 앞에 당도했다.

조잉이 문을 열려는 찰나, 양직언이 히죽 웃으며 주머니에서 열쇠를 꺼내 문을 열어 버렸다.

»너, 너 어떻게 우리 집 열쇠가 있어?« 조잉은 깜짝 놀라 의심 가득한 눈으로 양처를 바라보았다. 속으로 생각했다. 설마 왕옌추가 준 건가. 여기까지 생각하자 서글픈 기분이 밀려왔다. 왕옌추가 여기 열쇠까지 양처에게 주었다니, 두 사람의 관계는 분명 예사롭지 않을 것이다.

»네가 준 거야.« 양직언이 웃으며 말했다. »왜, 기억 안 나?«

»내가 줬다고?« 조잉이 멍하니 되물었다.

»그럼. 방학 초에 내가 물건 가지러 왔을 때, 네가 학교 기숙사 동창한테 맡겨서 나한테 전해 달라고 했잖아.« 양옌저우가 말했다.

그제야 조잉은 기억해 냈다. 자신이 처음에 양푸치에게 예비 열쇠를 맡겼던 것이다. 다만 그 뒤 많은 일이 벌어지는 바람에 그 일을 잊고 있었고, 그래서 다시 돌려받지도 않았던 것이다. 여기까지 생각하자 그녀는 놀라움과 기쁨이 교차했다. 양처가 그걸 아직도 몸에 지니고 다니다니.

»얼른 돌려줘. 네가 말 안 했으면 정말 까맣게 잊고 있었을 거야. 혹시 네가 몰래 들어왔다면 나도 몰랐겠네.« 조잉이 손을 내밀며 말했다.

»내일 이사 가니까 줘도 안 줘도 똑같아.« 양직언이 능숙하게 다시 열쇠를 주머니에 쑤셔 넣었다. »마침 잘됐네. 내일 너는 수업 들으러 가고, 내가 와서 이사 도와줄게.«

이번엔 조잉이 완전히 말문이 막혔다. 이제는 이사를 안 할래야 안 할 수 없게 된 듯했다. 양쳰빈이 강제로 밀어붙이려는 것이니, 내일 자신이 학교에서 돌아오면 집은 텅 비어 있을 터였다.

»나 내일 오후엔 수업 없어. 오전엔 네 마음대로 하지 말고 나 기다렸다가 같이 옮겨.« 조잉은 어쩔 수 없이 타협했다. »그렇지 않으면 어떤 건 집주인 물건인데, 네가 가져가 버리면 어쩌려고?«

»하하, 좋아. 그럼 오후로 하지. 내가 무료 일꾼 좀 구해 줄게.« 양란쉬가 말했다. 그때쯤 칭솽에게 경비원 몇 명을 보내라고 하면, 혹시 너무 과한 걸까.

두 사람은 집 안으로 들어갔고, 자오잉은 식재료를 종류별로 냉장고에 넣은 뒤 오늘 쓸 것만 남겨 두고 부엌에서 분주히 움직이기 시작했다.

양처는 심심해지자 집 안을 이리저리 둘러보기 시작했고, 자오잉이 부엌에서 바쁘게 움직이는 것을 보고는 살금살금 자오잉의 방으로 들어갔다.

자오잉의 방에 양융진이 들어온 것은 이번이 처음이었다. 다만 처음 왔을 때는 너무 방자하게 굴 수 없었고, 두 번째 왔을 때는 왕옌추에게 들켜 버렸으며, 이번이야말로 가장 편안한 순간이었다.

양처는 코트를 벗어 아무 데나 던져 두고는 나른하게 자오잉의 침대에 누웠다. 은은하게 풍겨 오는 향기에 양란은 마음이 절로 상쾌해졌다. 어젯밤 왕옌추와 밤새 뒹굴었고, 인터넷도 한참이나 했기에 양처는 거의 쉬지 못한 상태였다.

부드러운 침대에 누워 있자 양푸기에게 졸음이 몰려왔고, 그는 얼떨결에 잠이 들고 말았다.

자오잉은 음식을 다 준비하고 나서 양결환의 이름을 부르며 밥을 먹으러 오라고 했지만, 아무리 불러도 아무런 기척이 없었다. 어쩔 수 없이 부엌에서 나와 직접 양처를 찾으러 갔다.

자신의 방 문을 밀자 양처가 자기 침대에 누워 아주 달게 자고 있는 것이 보였고, 자오잉은 순간 어이가 없으면서도 웃음이 났다. 이 양처라는 녀석, 어쩜 이렇게 제 집인 양 새김이 없을까.

자오잉은 양처를 조용히 몇 번 불러 보았지만 깨어날 기색이 없자 어쩔 수 없이 책상 앞에 앉아 컴퓨터를 켜고 다른 일을 하며 그가 깨기를 기다렸다.

사실 자오잉이 문을 밀고 들어올 때 양처는 이미 깨어 있었다. 살수인 양처는 반응 속도가 무척 빨랐고, 다만 자는 척하고 있었을 뿐이었다.

그러나 양숴쉬안은 정말로 조금 졸렸고, 자오잉이 자신을 해칠 리 없다는 것을 알기에 다시 편안하게 눈을 감았던 것이다.

다음 화에 계속

1003. 정말로 일부러 그런 게 아니야

얼마나 지났을까, 양처는 어렴풋이 한숨 자고 다시 눈을 떴는데, 고개를 들어 보니 자오잉은 여전히 책상 앞 컴퓨터 옆에서 무슨 서류인가를 처리하고 있었다.

양처는 기지개를 켜고 침대에서 일어나 온전히 몰두해 있는 자오잉을 바라보다가 마음속에 장난기가 불쑥 솟았다. 살금살금 침대에서 기어 나와 조심스럽게 자오잉의 뒤로 다가갔다.

자오잉은 마침 어떤 상업의 전형적인 사례를 분석하고 있었다. 양처가 갑자기 손을 뻗어 자오잉의 눈을 가렸다. 물론 양처가 가장 가리고 싶었던 것은 자오잉의 가슴이었지만, 감히 그럴 수는 없었다. 지금 자오잉과의 관계는 아직 그 단계까지 이르지 않았기에, 무심코 스치는 것은 괜찮다 해도 일부러 그러는 것은 좀 망측한 짓이었다. 자오잉이 틀림없이 순순히 용서하지 않을 것이고, 잘못하면 당장 쫓아낼 수도 있었다.

»아!« 자오잉은 크게 놀라 순간 흠칫하며 소리쳤다. 그녀는 요즘 밤마다 혼자 컴퓨터 앞에서 공부하는 데 익숙해져 있었기에, 잠시 양처가 자기 집에 있다는 것을 미처 생각하지 못했다. 양처가 여기 있다는 것을 떠올리자 곧 안심하며 발끈해서 말했다. »양처, 뭐 하려는 거야, 나 놀라 죽게 하려고?«

»아니, 그냥 네 눈을 가리면 아직 볼 수 있는지 없는지 궁금해서.« 양처가 히죽 웃으며 말했다.

»너……« 자오잉은 어이가 없어 말했다. »내가 네 눈을 가리면 너는 볼 수 있겠니?«

»볼 수 있지.« 양직언이 싱글벙글하며 말했다.

»볼 수 있다고?« 자오잉은 화가 나서 견딜 수 없다는 듯 말했다. »좋아, 그럼 지금 내가 네 눈을 가릴 테니 네가 볼 수 있는지 한번 보자.«

자오잉이 그렇게 말하며 자리에서 일어나 두 손으로 양결환의 두 눈을 꼭 가리고는 말했다. »만약 네가 볼 수 없다면, 흥흥, 내일 나 이사 안 할 거야.«

»좋지, 그럼 나한테 물어봐, 뭘 보라고 할 건데?« 양직언이 전혀 개의치 않는다는 듯 물었다.

»음…… 그럼 내 컴퓨터 화면에 뭐라고 쓰여 있는지 봐 봐.« 자오잉이 물었다.

»오, 네 컴퓨터 화면에는 친츠주, 한 세대 중앙방송 최고 광고주의 흥망이라 쓰여 있네.« 양푸기가 한 글자 한 글자 또박또박 말했다.

»반칙이야.« 자오잉이 손을 놓으며 시무룩하게 말했다. »네 기억력이 좋다는 건 진작 알고 있었어. 예전에 학교 다닐 때도 한 번 보여 줬잖아.«

양형야는 웃음을 지으며 고등학교 때 여러 선생님이 자기 보고 커닝했다고 의심하던 장면도 떠올랐다. 그때 자오잉만이 자기의 성적이 진짜라고 굳게 믿어 주었다. 비록 나중에 자기가 ‘기억력’이 뛰어나서 그런 것임을 증명하긴 했지만, 자오잉이 그 전부터 이렇게까지 자신을 믿어 주었다는 사실에 양결환의 마음속으로 따뜻한 기류가 흘렀다.

»잉 자매님, 고마워.« 양처는 무척 감동해서 저도 모르게 말했다.