제147장 오래도록 기다려 온……

»나 실험실에 있어. 요즘 네트워크 저층 프로토콜에 관한 새 과제를 연구 중이라 좀 바빠. 지금 화상 회의 중인데, 잠깐만 기다려 줘. 한 삼십 분쯤이면 끝날 거야.« 샤오칭이 말했다.

»그럼 좋아요. 저 실험동 쪽에서 기다릴게요. 마침 누나한테 물어볼 것도 있고, 실험실 설비도 필요할 것 같아서요.« 양옌저우가 말했다. 휴대폰 잠금 해제를 즉석에서 해야 하는 데다 전문 실험 장비의 도움도 받아야 하니, 사무실에서 해결하는 건 불가능했다.

양처는 교직원 건물을 나와 천천히 차를 몰아 컴퓨터 실험동 쪽으로 향했다. 캠퍼스 내 제한 속도는 시속 이십 킬로미터였지만 지키는 사람은 거의 없었다. 다만 양민란은 교통 규칙을 비교적 중시하는 편이었다. 많은 사람이 사고를 당하고 나서야 뒤늦게 후회하곤 하니까.

그런데 양처가 느리게 달리자 못마땅해하는 사람이 있었다. 등 뒤에서 곧바로 경적 소리가 들려왔다. 백미러를 보니 랜드로버 디스커버리 3였다. 학교 안 차도는 대부분 일방통행이라 차 한 대만 지나갈 수 있어, 뒷차가 앞지를 수가 없었다.

양처는 길가의 속도 제한 표지를 확인하고서도 여전히 시속 이십 킬로미터를 유지하며 나아갔다. 뒤따르던 랜드로버는 영락없이 초조해진 듯, 기차 경적처럼 굉장히 큰 소리를 내는 기적 나팔까지 울려대기 시작했다. 양처가 체력이 좋지 않았다면 분명 깜짝 놀랐을 것이다.

»우웅« 뒷차는 계속 기적을 울려댔다. 길가를 걷던 학생들이 하나둘 귀를 막고 혐오스러운 표정을 지었지만, 랜드로버 운전자는 아랑곳하지 않고 계속 경적을 울려댔다.

이런 고음 기적 나팔은 기차나 대형 화물차에 쓰이는 것으로, 도시에서의 사용은 물론이고 경적조차 울리면 안 되는 교내에서는 더더욱 허용되지 않는 물건이었다.

그런데도 일부 운전자들은 멋을 부리거나 다른 목적을 품고 자기 차에 기적 나팔을 달아, 교통경찰이 없는 곳에서 몰래 미친 듯이 울려대곤 했다. 마치 경찰 차량도 아닌데 소음 확성기를 달고 좁은 골목에서 요란하게 울려대는 것과 같았지만, 기적 나팔은 소리가 더 크고 더 막무가내였다.

양처는 이런 사람들의 심리적 목적을 도저히 이해할 수 없었다. 랜드로버 안의 그 젊은이가 행인들의 반응은 아랑곳하지 않고 기적 소리가 주는 전율을 즐기듯 마구 울려대는 걸 보면, 대체 무슨 의미가 있는 건지 알 수 없었다.

물론 양영근은 그가 계속 기적을 울린다고 해서 속도를 높이지 않고 여전히 천천히 나아갔다.

일방통행 구간을 벗어나자 컴퓨터학과 실험동이 나왔다. 양처는 차를 교학동 앞 화단 옆에 세웠다. 이 계절 화단에는 꽃이 하나도 없었지만, 학생들이 직접 조각한 눈 조각품 두 개가 서 있었다. 그렇게 전문적이지는 않아도 젊음의 기운이 물씬 풍겼다.

양처는 차를 세우고 샤오칭 쪽 화상 회의가 끝나기를 기다렸다. 차를 세운 지 얼마 지나지 않아, 줄곧 양처 뒤를 따라오던 랜드로버가 쌩하고 달려와 방향을 틀더니, 차 앞부분을 양처 운전석 옆 문 앞에 딱 붙이고 급제동했다. 차 앞부분과 양결환의 문 사이 거리는 오 센티미터도 채 되지 않았다.

»우웅« 랜드로버 속 젊은이가 다시 한 번 기적을 울린 뒤에야 차에서 뛰어내려 시위하듯 말했다. »이봐, 한참 잘난 척하더니, 어떻게 내려갈지 한번 보자고. 빌어먹을 병신 같은 놈이, 내 길을 막아? 이번엔 내가 네 길을 막아준다. 비엠더블유 탄다고 잘난 줄 아냐?«

양문유는 눈살을 찌푸리며 정신병자 보듯 그 젊은이를 바라보고는 창문을 내리며 말했다. »약 잘못 먹은 거 아니야?«

그 젊은이는 득의양양하게 양처를 바라보며 양결환의 차 주위를 두어 바퀴 돌더니 말했다. »이런, 번호판에 팔이 잔뜩 붙었네? 가짜 번호판이지?« 그러다가 자기 차 뒤에 있는 또 다른 아우디 q7을 향해 손짓하며 말했다. »더쯔, 그놈 뒤에 대고 꽉 막아.«

그 아우디 q7은 영락없이 이 젊은이와 한패였다. 곧장 차를 양결환의 차 뒤에 세워, 양처를 통째로 가둬버렸다.

양결환의 왼쪽은 랜드로버, 오른쪽은 화단, 뒤는 아우디 q7, 앞은 교학동이니 말 그대로 사방이 막혀 빠져나갈 길이 없었다.

아우디 q7에서 내린 것도 젊은이였다. 아주 신潮하게 차려입은 그는 양박기에게 눈길 한번 주지 않고 곧장 다가가 젊은이의 어깨를 툭 치며 말했다. »싼 거, 저런 병신 같은 놈한테 화낼 것 없어. 그럴 필요 없어.«

그러고는 두 사람은 나란히 컴퓨터학과 실험동으로 걸어 들어갔다.

앞서 말한 그 젊은이는 셰원진, 뒤따르던 사람은 치즈더였다. 둘 다 쑹장공정대학 예비반 학생이었다. 이른바 예비반이란 대학에 떨어지고도 자비로 다니는 학생들이 모인 곳이었다. 일 년 예비반을 다닌 뒤 대학 일 학년이 되는 시스템으로, 쑹장공정대학의 예비반은 원래 분교 캠퍼스에 있었지만, 이번 개학 때 분교의 다른 학부들과 함께 본 캠퍼스로 통합되었다.

두 사람은 조금 전 학교 정문에서 양꼬치를 먹고 술을 많이 마셔 오줌이 급했던 터라 그렇게 다급하게 경적을 울려댔던 것이었다. 그런데 양직언이 꾸물거리자 셰원진은 당연히 화가 났고, 치즈더를 불러 함께 양처를 막아선 것이다.

두 사람의 집안은 모두 아주 부유했다. 평소 분교에서는 제멋대로 굴어도 아무도 건드리지 못했기에, 지금 양처가 감히 자기 뜻을 거스르자 셰원진은 당연히 대노했다.

양결환의 차도 상당히 고급이었지만, 셰원진은 교내의 대장부였기에 양처를 눈에 담지도 않았다.

양처는 애초에 셰원진을 어떻게 해보려는 생각도, 그에게 시비를 걸려는 생각도 없었다. 하지만 이 녀석이 기어이 코끝에 올라와 걸터앉으려 드는 통에, 양탁연이 그 버릇을 그냥 봐줄 리가 없었다.

x5에는 선루프가 있었다. 양처는 곧장 선루프를 열고 자기 차 지붕으로 뛰어올라 나가, 먼저 셰원진의 랜드로버 앞으로 가더니 거세게 발길질해 랜드로버의 앞 유리를 걷어찼다.

랜드로버의 앞 유리는 아주 튼튼한 데다 방폭 필름까지 발라져 있었지만, 양잠빈의 발길질 한 방을 견디지는 못했다. 한 사람 몸통만 한 큰 나무도 발로 차 부러뜨리는 양처였으니, 겨우 유리 한 장이야 말할 것도 없었다.

»쾅« 하는 소리와 함께 랜드로버의 앞 유리가 양처의 발에 박살이 났다. 이어 한 번 더 차자, 유리판 전체가 방폭 필름째로 툭 떨어져 내렸다.

양처는 깨진 앞 유리를 아무렇게나 옆에 던져버리고는 랜드로버의 운전석으로 뛰어들었다. 전용 만능 열쇠를 꺼내 열쇠 구멍에 꽂고 시동을 걸었다.

양처는 랜드로버를 뒤로 빼더니 핸들을 꺾어, 차 앞부분을 자기 비엠더블유 뒤에 세워둔 아우디 q7의 엉덩이에 겨누었다.

물론 양영근은 단번에 들이받지 않고, 차 앞부분을 아우디 q7의 뒤에 붙인 뒤 천천히 가속 페달을 밟아나갔다. »부웅« 하는 소리와 함께 아우디 q7이 랜드로버에 밀려 천천히 앞으로 끌려 나갔다.

q7은 이미 사이드 브레이크가 당겨져 있었지만, 무식한 힘으로라면 여전히 밀 수 있었다. 다만 차가 상할 뿐이었다. 랜드로버의 동력은 아주 강력해서, q7을 미는 게 힘들어도 못 할 일은 아니었다.

q7을 그대로 벽까지 밀어붙여 앞부분을 벽에 처박고 나서야 양처는 랜드로버에서 뛰어내렸다. q7은 그나마 멀쩡한 편이었지만, 랜드로버는 양처에게 농락당해 형체를 알아볼 수 없을 지경이었다.

양처는 랜드로버에서 뛰어내려 앞의 아우디 q7을 보더니 좀 불공평하다 싶어, 발을 높이 들어 q7 운전석 쪽을 걷어찼다. 그 한 방에 운전석 문이 움푹 들어간 것은 물론 문 유리까지 함께 박살이 났다.

셰원진과 치즈더도 마침 볼일을 다 보고 실험동에서 걸어 나오던 참이었다.

»빌어먹을, 죽겠네.« 셰원진이 욕을 내뱉으며 말했다. »저 병신 같은 놈, 나왔으려나? 하하.«

»여자 꼬시러 갈 게 급하지 않았으면 진짜 더 오래 막아둘 걸 그랬어.« 치즈더도 거리낌 없다는 듯 말했다. 이 두 사람은 분교에 있을 때부터 제멋대로 굴어온 탓에 양처를 눈에 담지도 않았다.

»아« 하고 셰원진은 눈앞의 광경을 보자 깜짝 놀랐다. 이게 대체 어떻게 된 일인가.

»싼 거, 우리 차……« 치즈더도 화들짝 놀랐다. 마침 양처가 차를 걷어차는 장면을 목격한 것이다.

이 두 사람은 평소 횡포를 부려도 그건 어디까지나 평범한 학생들에게나 해당하는 일이었다. 지금 양처가 저토록 사나운 모습을 보이자 단번에 기가 죽어버렸다. 이들은 모두 강한 자에게 약하고 약한 자에게 강한 자들이라, 양처의 그 발길질이 얼마나 무서운지 똑똑히 보았으니, 문짝도 박살내는 발이라면 사람 몸에 날아가면 장애인이 되는 건 순식간일 터였다.

»이거……« 셰원진도 어찌할 바를 몰랐다. 어쨌든 주먹으로 해결할 수 있는 문제가 아니었으니까.

»셋이서, 아니면, 우리 경찰에 신고할까?« 치즈더가 조심스럽게 말했다. 분명 그는 좀 겁을 먹은 듯했다.

»경찰? 경찰이 무슨 소용이야.« 셰원진이 눈을 부릅뜨며 말했다. »경찰에 신고하면 우리 체면이 다 깎여서, 앞으로 학교에서도 발 붙이고 살 수 없어.«

»그럼.« 치즈더가 물었다. »어떻게 하지, 삼 형님? 우리 둘이서는 상대가 안 될 것 같은데, 이 녀석 너무 사나워.«

»걱정 마, 내 사촌 형한테 부탁해서 해결할게.« 셰원진이 손을 크게 휘저으며 말했다. »완전히 끝장을 내주지.«

»아, 태권도 동아리에 있는 그 사촌 형 말이야?« 치즈더가 듣자마자 기뻐하며 말했다. »그 형이 와 줄 수 있어?«

»당연히 오지, 누가 부탁했는데.« 셰원진이 말했다. »내가 부탁하면 그 형은 틀림없이 와. 우리 사촌 형은 지금 태권도 동아리 부회장인데, 엄청 대단해서 주먹 한 방에 소도 때려잡는다고.«

»아이고, 그럼 됐네. 이 녀석 죽었어.« 치즈더가 듣고는 흥분해서 말했다. »삼 형님, 그럼 얼른 사촌 형한테 연락해요.«

»사촌 형, 나 셰원진이야.« 셰원진이 전화를 꺼내 한 번호를 눌렀다. »사촌 형, 그게, 아까 어린 놈 하나가 나한테 까불더니, 남의 번호판 단 BMW를 타고 어찌나 잘난 척하는지, 내 앞을 막아서서 못 가게 하는가 하면, 나랑 치 군이 화장실 간 사이에 우리 차를 박살냈어.«

»오, 그렇게 건방진 놈이 있어?« 전화 저편에서 셰원진의 사촌 형이 듣고는 물었다. »그럼 너가 내 동생이라고 말 안 했어?«

»말했지, 소용없었어.« 셰원진이 살을 덧붙이기 시작했다. »그 녀석이 말하길, 누가 와도 안 통한다고, 사촌 형은커녕 외삼촌이 와도 헛수고라고 했어.«

»그래? 그 녀석이 정말 그렇게 말해?« 사촌 형은 분명 몹시 화가 난 듯했다. 이 학교 안에서 자신도 꽤 이름난 사람인데, 감히 체면을 무시하는 놈이 있다니.

»그래, 그 녀석이 말하길, 형이 와도 똑같이 발로 차 죽인다고 했어.« 셰원진이 말했다. »맞다, 그 녀석 정말 대단해. 발 한 번에 치 군 차 문을 움푹 들어가게 했어.«

»그까짓 게 뭐라고. 나는 발 한 번에 소도 걷어차 죽인다.« 사촌 형이 업신여기듯 말했다. »기다려, 내가 지금 가서 해결해 줄게.«

»그럼, 그럼, 사촌 형은 정말 대단한 존재지.« 셰원진이 말했다. »나 컴퓨터 실험동에 있어, 얼른 와.«

전화를 끊고 셰원진은 길게 한숨을 내쉬었다. 얼굴에 웃음이 번지며 치즈더에게 말했다. »해결됐어, 조금만 기다리면 돼.«

얼마 지나지 않아, 검은 태권도복을 입은 젊은이가 컴퓨터 실험동 쪽으로 걸어왔다. 셰원진은 눈이 번쩍 뜨이며 치즈더를 끌고 달려갔다.

아까 양처가 밖에 있었기 때문에 두 사람은 감히 강의동 밖으로 나오지 못했지만, 이제 강력한 외원이 왔으니 셰원진도 감히 뛰어나갈 수 있었다. 그사이 양처는 이미 자기 차로 돌아가 눈을 감고 정신을 가다듬으며 샤오칭을 기다리고 있었기에, 자연히 밖의 상황은 신경 쓰지 않았다.

요 며칠 양처는 정말 너무 지쳐 있었다. 벼락같이 틈이 난 김에 자연히 잘 붙잡아 두어야 했다.

»사람이 어디 있어?« 사촌 형 류자오쥔이 담담하게 말했다. 고수의 풍모가 완연했다.

»저기 차 안에 있어.« 셰원진이 양처의 BMW X5를 가리키며 말했다. »차 안에 있는 그 녀석이 나를 욕하고 너도 욕했어. 옥황상제가 와도 그냥 때려버린다고, 믿기지 않으면 치 군한테 물어봐, 그렇지?«

치즈더가 얼른 옆에서 고개를 끄덕였다. 그러나 류자오쥔은 손을 저으며 말했다. »그런 말은 그만해, 나한테 맡겨.« 말을 마치고는 BMW X5를 향해 성큼성큼 걸어갔다.

셰원진과 치즈더는 일이 잘 풀린 걸 보고는 크게 안도하며 류자오쥔이 가는 쪽을 기대에 차 바라보았다.

»쿵쿵쿵.« 류자오쥔이 BMW 차 문을 세게 두드렸다. »나와, 이 자식아.«

양처는 어렵게 틈을 내 쉬고 있었는데, 류자오쥔의 행동에 방해를 받았다.

양처가 차 문을 확 열어젖히자, 문 밖의 류자오쥔이 밀려 비틀거리다가 하마터면 얼굴을 땅에 박을 뻔했다.

»무슨 일이야?« 양처가 류자오쥔을 한 번 보고, 이어 멀지 않은 곳의 셰원진과 치즈더를 보자 모든 게 다 이해되었다. 이 녀석은 틀림없이 그 둘이 불러온, 판을 되찾으러 온 자였다.

류자오쥔은 막 화를 내려다가, 문득 양처가 매우 낯익다는 것을 깨달았다. 무척 낯이 익어, 얼떨결에 이 사람이 누구인지 떠올랐다. 양처에게 여러 번 혼쭐이 났을 뿐 아니라, 링 위에서 태권도 동아리 회장 런젠런을 이빨까지 다 뽑히도록 두들겨 팬 사람이었다. 여기까지 생각하자 류자오쥔은 얼굴색이 확 변했다.

그때 양숴쉬안이 류자오쥔을 알아보고 말했다. »이거 태권도 동아리 류 부회장 아니야? 왜, 또 나한테 도전하러 왔어? 이번엔 무슨 신기술이라도 익혔어? 온 힘을 다할 만한 원군이라도 불렀나?«

류자오쥔은 분명 양처와 겨룰 용기가 없었다. 회장도 양처를 이기지 못하는데, 그가 어찌 양처의 상대가 되겠는가. 류자오쥔은 속이 부글부글 끓었다. 양처인 줄 미리 알았더라면 오지 않았을 텐데, 이건 일부러 나와서 망신을 당하겠다는 거나 다름없었다.

저쪽에서 셰원진과 치즈더가 기대에 찬 표정을 짓는 것을 보자, 류자오쥔은 무척 난처했다.

»말해.« 양처는 원래부터 셰원진 때문에 기분이 좀 나빴는데, 류자오쥔이 또 머뭇거리자 단번에 화가 났다. »볼일 있어, 없어?«

»아, 아, 볼일 없어.« 류자오쥔은 깜짝 놀라 저도 모르게 말했다. »나, 나 갈게.«

»볼일 없으면 내 차는 왜 두드려, 너 과잉행동증이야?« 양처는 류자오쥔이 왜 여기 나타났는지 알고 있었지만, 굳이 들춰내지는 않았다. 이런 하찮은 인물은 양처도 따질 가치조차 느끼지 못했다.

»네, 네.« 류자오쥔은 양처가 화난 것을 보고 얼른 고개를 끄덕이며 말했다. »나, 나 과잉행동증 맞아.«

»과잉행동증이면 병원에 가, 여기서 발작하지 말고.« 양처가 류자오쥔을 한 번 노려보고는 차로 돌아가 앉았다.

류자오쥔은 양처가 또 자기 책임을 추궁할까 봐 얼른 종종걸음으로 멀리 달아나, 셰원진과 치즈더 곁으로 돌아갔다.

»사촌 형, 어떻게 된 거야? 왜 그 녀석을 안 때려?« 거리가 멀어서 셰원진은 양처와 류자오쥔의 대화를 듣지 못했기에 좀 이상하다는 듯 물었다.

류자오쥔은 잠시 망설였다. 그냥 아무렇게나 이유를 지어낼까 했지만, 이 눈치 없는 녀석들이 자기한테 말썽을 부려 또 다음에 일이 있으면 자기를 찾을까 봐, 결국 말했다. »그 녀석은 무술 동아리 소속이야. 우리 태권도 동아리랑은 우물물과 개울물이라 서로 범하지 않아, 공개적으로 손을 댈 수 없고 링 위에서만 겨룰 수 있어. 이 일은 이걸로 끝내자. 내가 그 녀석을 두려워해서가 아니라, 너도 알다시피 학교가 동아리 간 충돌을 매우 중시하거든. 만약 내가 그 녀석을 때리면 그 녀석이 학교에 알려서 나는 처분을 받을 거야.«

류자오쥔은 말을 마치고 속으로 생각했다. 나는 정말 천재야, 이렇게 절묘한 이유를 다 지어내다니. 체면도 지켰을 뿐 아니라 앞으로의 귀찮음도 덜었다.

»그렇구나.« 셰원진은 의심 없이 고개를 끄덕였다. 그 마음속에 사촌 형은 무척 대단한 사람이었기에 자연히 의심하지 않았다. »그럼 그 녀석을 그냥 놓아주는 거야?«

»나중에 다시 생각하자. 우리 태권도 동아리가 융성하기는 하지만, 권세를 믿고 남을 업신여겨서는 안 돼. 학교에서 알면 엄하게 벌을 내려. 특히 나는 태권도 동아리 부회장이니 더더욱 앞장서서 다른 동아리를 억누를 수 없어.« 류자오쥔이 말했다. »공정하게 겨뤄야지.«