제147장 오래도록 기다려 온……

»들었어요. 얼마 전에 더캉부동산을 인수했다면서요? 가격도 괜찮던데.« 쑨제가 말했다. »그런데 부동산업에 뛰어들려면 좀 복잡해요. 부동산업은 물이 깊거든요. 우리 집도 다른 장사를 한참 하다가 부동산으로 옮겨온 케이스예요. 그래도 쑹장의 지하 세력이 거의 다 당신 거니까 별 걸림돌은 없겠죠. 기존 부동산 회사들도 당신한테 트집 잡을 엄두를 못 낼 테고.«

»그렇긴 한데, 아직 업계 사정을 잘 모르는 게 많아서 좀 가르침을 받고 싶어서요.« 양옌저우가 말했다.

»그래요, 그럼 저녁에 봐요.« 쑨제는 잠시 생각하다가 말했다. 더는 거절하지 않았다.

쑨제가 약속 장소로 잡은 곳은 불야천이었다. 불야천은 쑹장의 명물인 월화성으로, 많은 회사 화이트칼라들에게 사랑받는 곳이었다. 게다가 모두가 말하지 않아도 아는 사실이 있었다. 이 나이트클럽 사장의 배경이 워낙 막강해서, 여기서 놀면 안전하고 시비를 거는 양아치를 만날 일이 없다는 것이었다.

그도 그럴 것이, 폭림의 본거지에서 누가 감히 시비를 걸겠는가. 목숨이 남아도는 것도 아니고. 이 화이트칼라들도 소비할 때 안심을 사는 셈이었기에 불야천의 장사는 유난히 잘됐다.

돈줄이긴 했지만, 이제 폭림의 눈은 그리 얕지 않았다. 그는 경비 회사의 전도와 상업적 기회를 알아보고, 허우린과 함께 경비 회사 경영에 힘을 쏟고 있었다.

양책은 차를 세웠다. 불야천 앞에는 꽤 넓은 전용 주차장이 있어 무척 웅장해 보였고, 특히 빼곡히 주차된 자리들이 불야천의 장사가 얼마나 잘되는지를 말해 주었다.

»어서 오세요, 손님, 여성분. 예약하셨나요?« 입구 양옆에 서 있던 안내원들이 예의 바르게 허리를 굽혀 인사했다. 이 작은 아가씨들도 용모가 모두 수준급이었지만, 함부로 희롱하는 사람은 없었다. 이 안내원들에게 별다른 배경은 없어도, 그들 뒤에 있는 사장은 함부로 건드릴 수 있는 인물이 아니었기 때문이다.

눈썰미 있는 경비원 하나가 양책을 알아보고는 얼른 안내원을 노려보고는 허둥지둥 걸어와 인사했다. »양 형님, 오셨습니까.«

양책은 손을 가볍게 저었다. »괜찮아, 일 봐. 친구랑 잠깐 모이러 왔을 뿐이야. 방은 이미 예약했어.«

»네, 양 형님. 무슨 일 있으면 언제든 부르세요.« 경비원은 양책의 말투를 듣고는 방해받고 싶지 않다는 걸 알아차리고는 얼른 물러났다.

»자정향 룸이에요. 우리끼리 올라가면 돼요.« 쑨제가 싱글벙글 웃으며 양책을 바라보았다. 이 느낌이 꽤 재미있었다. 마치 자신이 둥하이에 있을 때처럼, 유흥 장소를 드나들 때마다 누군가 자신을 알아보고 공손하게 ‘쑨 아가씨’라고 불러 주는 것 같았다.

양책과 쑨제가 떠난 뒤에야 안내원이 의아한 얼굴로 옆의 경비원에게 물었다. 이 경비원은 이곳의 경비대장이자 폭 사장의 측근이었다. 대체 어떤 사람이길래 이렇게까지 공손하게 대하는지 궁금했다. »왕 오빠, 방금 그 두 사람 누구예요?«

»표 형님의 형제야. 큰 인물이지. 감옥에서 표 형님과 알게 됐고, 그 뒤로 표 형님과 함께 세상을 떠들썩하게 일궈 온 사람이라더군. 표 형님조차 그를 꽤 존경한대.« 경비대장이 아는 것은 많지 않았다. 대략적인 것만 알 뿐이었다. 그래도 그 정도면 자랑할 거리는 충분했다.

»아.« 그 작은 안내원이 잠시 멍해지더니 혀를 차며 말했다. »정말 몰랐겠네요. 보기엔 그렇게 나이가 많아 보이지 않던데, 저랑 비슷한 것 같아요.«

»비슷하다고?« 경비대장이 눈을 부릅떴다. »함부로 말하지 마. 더구나 엉뚱한 생각은 품지도 마. 양 형님이 너를 눈여겨볼 리가 없으니까.«

»아.« 그 작은 안내원은 경비대장이 자신의 속마음을 꿰뚫어 보자 얼굴이 확 달아올랐다. 하지만 허영심은 이 나이 또래 여자아이들의 본성이라, 누가 평생 안내원으로만 살고 싶겠는가. 예전에 많은 자매들이 돈 많은 큰손들을 만나 붙어살았는데, 비록 이혼도 아니고 첩이나 애인 관계인 경우가 많았어도, 집과 돈, 그리고 자신들이 원하는 것들을 얻었지 않았던가.

심위시가 마음이 흔들리지 않았다고 하면 거짓말이었다. 자신의 청춘과 몸으로 돈을 바꾸는 것이 다소 부끄럽게 느껴지긴 했지만, 지금 자신도 청춘을 팔고 있는 것이나 다름없지 않은가. 나이가 들어 얼굴이 늙으면 누가 자신을 안내원으로 써 주겠는가.

다행히도 불야천에서 안내원으로 일하는 한, 내부 서비스 직원들이 자발적으로 나서지 않는 이상, 누구도 함부로 이들에게 손을 대지 못했다. 때로는 강단 있는 사장이 있다는 것도 행운이었다.

심위시는 경비대장 왕 오빠의 설명을 듣고 나서 문득 양책에게 마음이 끌렸다. 심위시는 자신의 용모가 불야천 전체에서도 최상위권이라고 생각했기에, 남자친구를 찾는다면 뚱뚱하고 못생긴 중년 아저씨를 고를 수는 없는 노릇이었다. 그런데 양책은 나이가 젊고 배경도 만만치 않아 보여서 마음이 조금 동했다.

그러나 왕 오빠가 찬물을 끼얹자 심위시도 정신이 들었다. 방금 양책은 자신을 거의 쳐다보지도 않았고, 이에 심위시는 한층 더 서운해졌다. 늘 자랑스러워하던 자신의 얼굴이 그의 눈에는 있으나 마나 한 것이었다.

이 층 자정향 룸의 문을 열고 양책이 쑨제의 뒤를 따라 들어갔는데, 의외로 양리가 그 안에 앉아 있었고, 궈젠차오와 그의 여자친구도 있었다. 그런데 그와 별개로 양책이 처음 보는 남녀 한 쌍도 있었다.

»양리가 있다는 말은 왜 안 했어?« 양책이 룸 안의 양리를 힐끗 보며 쓴웃음을 지었다. 양책과 양리의 관계는 이미 꽤 누그러졌지만, 이 친척이 있는 탓에 양책과 쑨제 사이가 좀 어색해졌다.

»물어보지도 않았잖아.« 쑨제는 오히려 교활하게 웃었다. 그녀도 알고 있었다. 양책이 자신과 함께 있을 때면 얌전하지 못하다는 것을. 하지만 양리가 있으면 양책이 분명히 좀 자제할 터였다.

궈젠차오는 양책을 보자 얼굴색이 확 변했다. 그는 쑨제가 양책의 여자라는 걸 잘 알고 있었다. 바로 그 점 때문에 궈젠차오는 쑨제와 사적으로 꽤 좋은 관계를 유지해 왔다. 물론 순수한 우정의 관계였다. 궈젠차오로서는 감히 엉뚱한 생각을 품을 수 없었다. 하지만 그가 생각하지 않는다고 해서, 양책이 뭔가를 오해할까 봐 두려웠다.

그러나 궈젠차오는 곧 자신의 여자친구도 있다는 걸 떠올리고는 안도의 숨을 내쉬었다. 얼른 자리에서 일어나 양책에게 인사하려 했으나, 양책이 가만히 고개를 저으며 말하지 말라고 눈짓했다. 다른 남녀 한 쌍이 누군지 알 수 없어서, 양책은 외부 사람들 앞에서 신분을 드러내고 싶지 않았다.

다만 양리는 예외라, 양책은 어쩔 수 없이 웃으며 말했다. »누나, 여기 있었구나.«

양리는 고개를 끄덕이며 웃었다. 하지만 양책과 쑨제의 관계가 몹시 의아스러웠다. 왜냐하면 그녀가 가장 잘 알고 있었으니까. 처음에 양책과 쑨제는 그저 가장한 남녀 친구 사이였을 뿐이었다. 그런데 오늘 쑨제를 쫓는 사람도 없고, 궈젠차오는 이미 여자친구가 있어서 쑨제에게 마음을 품을 리도 없었다. 그런 모임에 쑨제가 양책을 데려온 것은 무슨 의미일까.

하지만 곧 생각해 보니, 어쩌면 장샤오단이 오늘 남자친구를 데려왔기에 쑨제도 체면을 세우려고 양책을 데려온 것일지도 몰랐다. 그러지 않으면 자신이 마치 ‘노처녀’인 것처럼 보일 테니까. 물론 이는 모두 양리의 추측일 뿐이었다.

»제 남자친구 양책이에요.« 쑨제는 도도하고 당당하게 자리한 이들에게 양책을 소개했다. »젠차오, 너희는 이미 다 아는 사이고, 양리야 더 말할 것도 없고, 장샤오단은 처음 보는 거네.«

다음 화에 계속

1074. 모임의 충격

1074 모임의 충격. 장샤오단은 양리의 동창으로, 쑨제가 그녀를 알게 된 것도 양리를 통해서였다. 집안에 어느 정도 세력이 있다고 했지만 쑨제는 따로 캐묻지 않았다. 쑨제의 집안 수준에 이른 사람은 이미 남의 내력이나 집안 배경을 캐묻는 것을 그리 좋아하지 않았다.

쑨제는 그저 장샤오단이라는 사람이 괜찮다고, 그리 허세를 부리지 않는다고 생각해서 자주 함께 밥을 먹었을 뿐이었다. 그리고 궈젠차오는 매번 계산을 도맡아 하는 쪽이었다. 그가 오겠다는데 오라 하고, 상관하지 않았다.

»안녕하세요.« 장샤오단이 다정하게 자리에서 일어나 악수를 청했다. »저는 양리의 동창이에요. 양리의 동생이시라면 저도 당신의 누나인 셈이네요.«

»그럼요, 장 누나 안녕하세요.« 양책은 유순하게 고개를 끄덕이며 손을 내밀려 했다.

»됐어, 샤오단. 남자들이랑 함부로 악수하지 마.« 장샤오단 옆에 있던 남자가 양책이 장샤오단과 악수하려는 것을 보고는 기분이 상한 듯 말했다.

»류량, 너 왜 이래? 양책은 양리의 동생이고, 나는 그의 누나야. 너무 복잡하게 생각하지 마!« 장샤오단은 남자친구의 말을 듣고는 곧바로 기분이 상해 인상을 찌푸리며 말했다.

»그건 아닐걸. 쑨제도 너보다 나이 많지 않잖아. 그런데도 저 녀석한테 넘어갔는데.« 류량은 물러서지 않고 말했다.

»너!« 장샤오단은 남자친구의 말이 이렇게 듣기 거북할 수 없다는 듯 얼굴색이 나빠졌다. 처음으로 그를 데리고 나와 밥을 먹는데, 어쩜 이리 분위기를 깨는지. 정말 창피하기 짝이 없었다. 원래 장샤오단은 류량이 괜찮다고 생각했는데, 그의 질투심이 이렇게 클 줄은 몰랐다.

양책도 류량의 말에 기분이 상했다. 쑨제가 자신보다 나이가 많은 것은 사실이었지만, 이렇게 면전에서 남의 약점을 들춰내는 태도가 양책으로서는 몹시 못마땅했다. 그래서 그는 싸늘하게 말했다. »여자친구가 남들과 접촉하는 게 두렵다면 집에나 처박아 두고 데리고 나오지 마.«

양리는 분위기가 어색해지자 얼른 나서서 화해시켰다. »자, 그만들 해, 샤오단. 류량도 너 걱정하니까 그러는 거잖아.«

»양리, 이 동생 말투가 너무 무례하잖아. 어떻게 그런 식으로 말을 해?« 류량은 오히려 입을 삐죽거리며 경멸하듯 말했다.

양책은 정말 주먹 한 방으로 이 멍청이를 때려눕히고 싶은 충동이 일었다. 이런 남자도 다 있네. 저 장샤오단이 대체 그의 어디를 보고 반한 건지 도무지 알 수 없었다.

»이렇게 말하는 거야. 듣기 싫으면 말고, 싫으면 나가든가.« 양책은 누구를 두려워해 본 적이 있었던가. 당연히 류량의 체면을 봐줄 생각이 없었다.

»당신 지금 말하는 거예요? 말이 그렇게 나와요?« 류량도 이제 화가 치밀어 올랐다. »양리, 내가 너한테 체면 안 세워주는 거 아니야. 네 동생이 먼저 나한테 시비를 걸었어. 진짜 나 화나게 하면, 내가 봐주지 않을 테니까 그리 알아.«

»마음대로 해.« 곽건초는 당연히 양결환의 충실한 지지자였다. 양책까지 나섰으니 그도 물러설 리 없었다. 그는 손을 휘휘 저으며 짜증스럽게 류량에게 말했다. »여긴 아무도 널 환영하지 않아. 젠장, 뭐 하는 놈이야. 머리에다 대갈통 하나 꽂았다고 마늘이라도 된 줄 알아?«

»하하하하.« 곽건초의 말에 그의 여자친구 송정이 크게 웃음을 터뜨렸다.

일이 이쯤 되자 분위기는 몹시 어색해졌다. 류량은 곽건초에게까지 한 소리 듣고 나서 화가 났지만, 장효단에게 곽건초가 송강에서 어느 정도 세력을 갖고 있다는 말을 들은 터라 감히 함부로 나서지 못하고 울며 겨자 먹기로 참을 수밖에 없었다.

류량이 입을 다물자 양삭현은 그를 더 이상 상대하지 않았다. 이번에 온 것은 주로 손결 때문이지 그를 위한 게 아니었다.

곽건초가 아첨하듯 메뉴판을 손결에게 건넸는데, 류량은 또 견디지 못하고 말했다. »효단은 발사탕고구마를 좋아해요. 하나 시켜요.«

곽건초가 순간 눈살을 찌푸렸지만, 손결은 오히려 손을 내저으며 말했다. »좋아요, 그럼 발사탕고구마 하나 추가하죠.«

손결이 메뉴판을 들어온 종업원에게 돌려주었다. 종업원이 문을 밀고 나가는 그 순간, 양책은 문득 손결의 몸 위에서 작은 붉은 점이 반짝이는 것을 보았다. 양책은 흠칫 놀라 본능적으로 손결을 옆으로 확 잡아당겼다.

그것은 총기가 조준할 때 쓰는 위치 추적 시스템이었다. 거리가 가까울수록 붉은 점은 더욱 선명했다. 양책이 손결을 끌어내는 동시에 총성이 울렸다.

손결을 맞히지 못하고 총알은 류량의 어깨를 관통했다. 류량의 목구멍에서 처절한 비명이 터져 나왔다. »아!«

이어서 검은 양복을 입은 몇 사람이 빠르게 연회실로 들이닥쳐, 아까 주문을 받던 종업원을 주먹 한 방에 바닥에 나가떨어뜨렸다. »가만히 있어!«

»있어« 의 앞부분만 겨우 발음된 채, 목구멍에서 웅얼웅얼 괴상한 소리가 새어 나오더니 눈을 뒤집고 바닥에 쓰러졌다. 그의 이마 한가운데에는 포크 하나가 박혀 있었다.

그리고 그의 손에 있던 총도 어느새 양결환의 손에 들어가 있었다. 방 안의 사람들은 손결을 제외하고 모두 경악했다. 곽건초와 양리는 그나마 나은 편이었다. 두 사람은 예전에 연과 함께 위험한 일을 겪은 적이 있으니까. 하지만 장효단과 류량은 이미 혼이 빠져 있었다. 류량은 눈을 뒤집고 그대로 바닥에 쓰러졌는데, 놀라서 기절한 것인지 총에 맞은 고통에 기절한 것인지 알 수 없었다.

양책은 총구를 자신과 가장 가까운 검은 양복 사내의 머리에 들이대며 담담하게 말했다. »가만히 있어야 할 사람은 너희들이야.«

양책은 누군가 손결을 저격하려 한다는 것을 알아차리고 손결을 옆으로 끌어내 위기를 모면했다. 그리고 마음속으로 은밀히 경계를 늦추지 않았다. 그래서 누군가 연회실로 들이닥치는 순간, 양책은 이미 식탁 위의 포크를 손에 쥐고 있었고, 그자가 들어오자마자 허를 찔러 포크 하나로 끝장을 내고 그의 손에서 총을 빼앗은 것이다.

본래 양책은 비침으로 시험해 보고 싶었다. 비침의 효과를 시험해 보려는 것이었다. 하지만 눈앞의 사람들이 뒤섞여 있었고, 장효단과 류량은 속을 훤히 아는 사이였으며, 양리와 곽건초가 믿을 만한 사람들이라 해도 양삭현은 자신의 비밀을 지나치게 드러내고 싶지 않았다.

양책이 몹시 사납다는 말은 이미 들은 바 있었지만, 오늘 직접 보고 나니 곽건초는 감탄을 금할 수 없었고, 양책에 대해 어떤 딴마음을 품을 엄두도 더욱 낼 수 없었다. 양책은 손을 드는 순간 사람 하나를 죽였고, 그것도 밥 먹는 포크로 죽였다. 이에 곽건초는 양책에게 한없는 두려움을 느꼈으니, 지난번 양책이 폭임 앞에서 총을 뽑았을 때보다도 더욱 충격적이었다.

특히 양책이 총으로 악당을 겨누는 그 태연자약한 모습은 그 누구도 따를 수 없었다.

한 동료가 죽고 또 한 동료가 제압당한 것을 보고, 옆에 서 있던 세 번째 검은 양복 사내는 순간 어찌해야 할 바를 몰랐다. 인질로 삼을 사람을 잡으려 했지만, 영리한 손결이 이미 곽건초 일행을 데리고 연회실 반대편, 문에서 아주 먼 곳으로 물러나 있었던 것이다.

손결은 얼마나 영리한 사람인가. 게다가 반쯤 암흑가나 다름없는 집안에서 태어났으니, 이런 위험에 직면해 어떻게 해야 하는지 모를 리 없었다.

이때 세 번째 검은 양복 사내도 함부로 움직이지 못했다. 양책이 총을 쏠까 두려워 어쩔 줄 몰라 하며 옆에 서 있었다. 마음속으로는 양삭현을 증오했지만, 양책이 자신의 ‘형님’에게 총을 쏠까 봐 두려운 것이다.

그들은 세 친형제였다. 양책의 포크에 찔린 자는 둘째, 즉 세 번째 검은 양복 사내의 둘째 형이었다. 형의 원수를 갚지 않으려는 것이 아니라, 맏형이 아직 양책의 손에 잡혀 있는데 어찌 함부로 움직일 수 있겠는가.

»너희들은 뭐 하는 자들이야? 누가 보냈어?« 양영근은 당황하지 않고 담담하게 물었다. 형세가 이미 자신의 손아귀에 들어온 것을 보고 양책은 은근히 미소를 지었다.

»죽이려면 죽여라. 쓸데없는 소리는 왜 그렇게 많이 해?« 양책에게 제압된 맏형은 의외로 사내다웠다. 아주 호기롭게 말했다.

»형님, 안 돼요!« 셋째가 다급하게 말했다. »우린 돈 받고 일하는 사람들이에요. 뭐 하러 목숨까지 걸어요?«

»셋째, 쓸데없는 소리 말고 비겁하게 굴지 마.« 맏형은 냉소를 뱉으며 말했다.

양책은 속으로 우습게 여겼다. 이 맏형은 정말 호탕한 사람이었다. 다만 그가 손결을 죽이려 했으니, 자신은 그를 절대 놓아줄 수 없었다.

바로 그때 연회실 밖에서 문을 두드리는 소리가 갑자기 들려왔다. 이 세 사람이 들이닥친 것은 눈 깜짝할 사이였기에 밖에서는 아무도 보지 못했고, 총성은 요광성처럼 음악이 하늘을 찌르는 곳에서는 아주 쉽게 묻혀 버리기에 눈치챌 사람도 없었다.

노크 소리가 나자 방 안의 분위기는 순식간에 다시 긴장감으로 휩싸였다. 양책은 눈살을 찌푸렸다. 이때 웬 사람이 문을 두드린단 말인가. 아무리 작은 일이라도 사태의 흐름을 바꿔놓을 수 있었다. 양책은 가지를 치고 싶지 않았다.