제147장 오래도록 기다려 온……

악마. 검은 옷 사내의 마음속에는 이 순간 눈앞의 사내를 형용할 수 있는 말이 이것 하나뿐이었다. 이 자식은 심문하는 방식도 참으로 남다르구나. 사람을 괴롭히면서도 몸에는 아무런 손상도 입히지 않다니.

»나는 아무것도 몰라요. 설령 안다 해도 말할 수가 없어요.« 검은 옷 사내가 거칠게 숨을 몰아쉬며 말했다. »쓸데없는 수고 마시고, 차라리 죽여 주세요.«

»널 죽인다고? 내가 바보인 줄 알아?« 양책이 냉소하며 말했다. »방금 통화도 들었겠지. 나는 너와 맞바꾼 것이 보석 분실 건을 더는 추궁하지 않는다는 것이야. 네가 죽어 버리면 내가 무슨 협상 카드로 써먹겠어?«

»그렇다면, 좋을 대로 하세요.« 검은 옷 사내는 다시 죽어도 물러서지 않겠다는 태도로 돌아갔다.

양책은 다소 우스웠다. 이 녀석은 정말 상처가 아물면 고통을 잊는구나. 그는 아무렇게나 또 다른 혈도를 바꿔 짚었다. 신체 조건이 나쁜 자에게는 양책도 같은 수법을 연달아 쓰지 않았다. 자칫 죽기라도 하면 협상 카드가 사라질 테니까.

이번에 그가 쓴 것은 또 다른 점혈 수법으로, 검은 옷 사내의 온몸에 강렬한 간질거림을 일으키게 했다. 그러나 여느 가려움과 달리, 양책이 만들어 낸 가려움은 피부 밑에 자리했다. 그러니 검은 옷 사내가 아무리 긁어 대고 피부가 찢어질 때까지 긁어도 아무 소용이 없었다.

양책이 손을 떼자, 검은 옷 사내는 곧바로 미친 듯이 제 몸을 긁어 대기 시작했다. 처음에는 별것 아니라고 여겼지만, 몇 번 긁고 나자 뭔가 잘못됐음을 느꼈다. 아무리 긁어도 가려움을 멈출 수 없었고, 가려움은 여전했으며, 이리저리 긁어 대도 아무 효과가 없었다.

그래도 검은 옷 사내는 여전히 온몸을 힘껏 긁어 댔다. 심지어 여러 곳에는 이미 피가 맺힌 자국이 생겼지만, 가려움은 사라지지 않았다.

그제야 검은 옷 사내는 고통과 경악이 가득한 얼굴로 소리쳤다. »말할게, 멈춰! 전부 말할 테니까!«

검은 옷 사내는 정말로 견딜 수가 없었다. 그는 이제 죽고 싶지 않았다. 양책이 정말로 그를 죽일 작정이라면 분명 이보다 더 고통스러운 수법으로 그를 죽음에 이를 때까지 고문할 것이 틀림없었다.

»진작 말하지 그랬어.« 양책이 그의 혈을 풀어 준 뒤 말했다. »사실 나도 그렇게 통정을 모르는 사람은 아니야. 자칫 너를 죽여 버리면 내가 살인범이 돼서 곤란해질 테니까.«

검은 옷 사내는 속으로 생각했다. 이 세상에 너보다 위선적인 놈은 없을 거야. 그러나 감히 따지지도 못하고 힘없이 말했다. »알고 싶은 게 뭐요?«

»마카오에 간 다음엔 누구에게 붙을 거지?« 양옌촨이 말했다.

»구체적으로 누구에게 붙을지는 저도 잘 모릅니다. 다만 마카오 현지에서 세력을 좀 가진 사람이란 말은 들었습니다. 그런데 사장의 부하가 그에게 전화할 때 부르는 걸 들으니, 고문이라고 부르더군요.« 검은 옷 사내가 말했다. »그 외에는 아무것도 몰라요.«

고문. 양란쉬의 마음이 움직였다. 설마 정소펑인가? 그 녀석은 화웨이 카지노의 기술 고문이 아닌가. 그렇다면 이는 자신의 앞선 생각도 뒷받침해 주었다. 정소펑의 배후 사장이 곧 검은 옷 사내의 배후 사장이라는 사실을.

두 사장이 같은 사람이었다. 그러나 다시 문제가 생겼다. 이 사장은 마카오에 있을 때 겨눈 대상이 왕옌추였던 듯하고, 쑹장에 있는 왕옌추의 집에서 겨눈 대상 역시 대개 왕옌추인 듯했다. 그런데 이번 보석 전시회는 왕옌추와 전혀 관계가 없었다. 그렇다면 이 사장이 대체 누구를 해치려는 것인가.

아니면 자신이 몇 번이나 사장이 왕옌추를 처리하려는 일을 방해한 탓에 사장이 노발대발하여, 도리어 먼저 자신을 없애 마음속 원한을 풀려는 것인가.

그리고 그 전날 밤의 기이한 경험까지 떠오르자 양원루는 눈살을 찌푸렸다. 이 사장은 대체 무엇을 하려는 것일까. 그의 목적은 무엇이며, 왕옌추는 또 어떻게 그를 건드린 것일까.

»사장의 부하라면, 사장의 부하가 누구지?« 양책이 계속 물었다. »사장에게 또 다른 부하가 있나?«

»바로 그 운전기사입니다. 이번 제 도주는 전부 그가 담당했습니다.« 검은 옷 사내가 말했다. »마카오 쪽 인사들과 연락하는 것까지도요.«

운전기사라…… 양책은 문득 이 운전기사가 단순한 운전기사가 아닐지도 모른다는 생각이 들었다. 처음에는 그저 작은 역할, 들러리 같은 인물이라 여겼는데, 뜻밖에도 그가 맡은 일은 검은 옷 사내보다도 중요했고, 더 많은 내막을 알고 있었다.

검은 옷 사내가 앞서 했던 말이 떠오르자, 그 운전기사는 신뢰할 수 있다는 말이었기에 양책은 깜짝 놀라 전화기를 집어 들고 곧장 루신양에게 전화해 그 운전기사를 철저히 감시하고 도망가지 못하게 하라고 해야겠다고 생각했다.

애초에 양책은 운전기사를 대수롭지 않은 인물로 여겼고, 심지어 습격할 때도 그의 생사를 그다지 신경 쓰지 않았다. 그때 목숨을 살려둔 것도 순간적인 생각이었고, 나중에 루신양에게 그를 붙잡으라고 한 것도 대충 내린 지시였다.

그런데 전화기를 막 꺼내는 순간, 양결환의 휴대전화가 수신 상태로 바뀌었다. 양책이 진동 모드로 해두었지만, 걸려온 번호는 루신양이었다.

양결환의 마음속에 갑자기 본능적으로 불길한 예감이 솟구쳤다. 그는 옆의 검은 옷 사내를 바라보다가 눈살을 찌푸리고 손을 살짝 들어 그를 때려 기절시켰다. 어떤 일은 양영근이 그에게 들려주고 싶지 않았던 것이다.

»여보세요, 루신양, 무슨 일이야?« 양책이 전화를 받으며 물었다.

»양 형님, 큰일 났습니다.« 루신양의 말투가 다소 초조했다. »그 운전기사가…… 운전기사가 죽었습니다.«

»뭐라고? 누가 죽었다고? 아까 그 운전기사?« 양책은 방금 그 운전기사의 신분이 수상하다는 생각이 들어 더 조사하려던 참이었는데, 그가 죽을 줄은 생각지도 못했다. »어떻게 죽었대?«

»자살입니다.« 루신양의 말투에 다소 미안한 기색이 묻어 있었다. »죄송합니다, 양 형님. 제가 잘 보지 못했습니다.«

»지금 사과할 때가 아니야.« 양책이 루신양의 말을 끊었다. »난 그저 알고 싶어. 네가 밧줄로 그를 묶어 놓았는데, 그가 어떻게 자살했는지.«

»제가 분명히 묶어서 차 뒤쪽에 가둬 두었습니다. 그런데 그가 깨어나 상황을 파악하자마자 갑자기 머리로 차창과 차량 기둥 부분을 세게 들이받았습니다. 딱 두 번밖에 안 받았는데, 제가 말릴 틈도 없이 머리가 터져 죽고 말았습니다.« 루신양이 다소 안타깝게 말했다.

»젠장.« 양책이 크게 욕설을 내뱉고는 한숨을 쉬었다. »이 일은 네 탓이 아니야, 자책하지 마.«

양책은 사리를 분별하지 못하는 사람이 아니었다. 이 운전기사는 죽으려고 작정한 자였으니, 아무리 막아도 그는 자살하고 말았을 것이다. 줄곧 잠들어 있게 하지 않는 한은. 양숴쉬안은 그제야 이 인물의 중요성을 깨달은 것이었다.

양책은 옆의 검은 옷 사내를 바라보며 한숨을 쉬었다. 원래 진짜 주인공은 그가 아니라 그 운전기사였던 것이다. 검은 옷 사내는 분명 아는 것이 많지 않았고, 그저 도구로 쓰였을 뿐이라 그가 무슨 말을 해도 상관없었고, 자살할 필요도 없었다. 그런데도 검은 옷 사내가 곧바로 자살한 것은 분명 문제가 있었다.

자신은 오늘 연달아 두 번의 실수를 저질렀다. 상대가 얼마나 강력한지 짐작이 갈 만했다.

양책은 처음으로 이런 위기감을 느꼈다. 예전에는 어떤 상대를 마주하든 양허륜은 여유롭게 대처했지만, 이번만은 달랐다. 이 상대는 너무나 교활하고 음험했다.

아까 사장이 전화를 걸어왔을 때조차 운전기사에 대해서는 한마디도 꺼내지 않았다. 마치 그 사람과는 아무 상관도 없는 듯이, 그저 검은 옷 사내의 신변 안전을 맞바꾸겠다고만 요구했기에, 양탁연은 저도 모르게 운전기사의 중요성을 간과하고 만 것이다.

양허내는 고개를 저으며 휴대전화를 꺼내 마카오의 정소붕에게 전화를 걸었다. 양책은 정소붕을 어떻게 하지 않고 그대로 화웨이 카지노에 남게 하여 자신의 눈과 귀로 삼았다.

»여보세요.« 정소붕이 전화를 받았다. 말투가 무척 공손했다. 정소붕 같은 공인은 항상 대외적인 이미지를 유지해야 했으니, 걸려온 전화가 누구일지 알 수 없었기 때문이다.

»나야, 양책이야.« 양책이 곧바로 자신을 밝혔다.

»양…… 양 선생님?« 정소붕이 깜짝 놀라며 연달아 말했다. »양 선생님, 안녕하십니까. 마침 연락드리려던 참이었습니다. 그런데 아가씨가 안 계셔서 선생님께 연락을 드릴 수가 없었습니다.«

양책은 정소붕에게 자신의 전화번호를 남겨주지 않고, 무슨 상황이 생기면 황옌을 통해 자신을 찾으라고만 일렀다. 그런데 이제 황옌이 일을 당해 집안에 연금되어 있으니, 정소붕으로서는 정말로 자신에게 연락할 방법이 없었던 것이다.

»이게 내 전화번호야. 적어 두고 앞으로 언제든 연락해.« 양옌저우가 말했다.

»알겠습니다, 양 선생님.« 정소붕이 말했다. »그게, 사장의 조수인 천쓰생이란 사람이 전화를 걸어와서는, 자기 사람 하나, 물론 사장 쪽 사람인데, 잠시 피신하러 올 테니 접대를 좀 도와달라고 하더군요.«

역시 그렇군. 양잠빈은 완전히 확신했다. 정소붕이 말한 사장이란 검은 옷 사내의 사장이며, 이 일련의 사건은 모두 이 한 사람이 꾸민 것이었다.

양책은 아직 이 사장의 최종 목적을 완전히 꿰뚫어 보지는 못했지만, 앞서 벌어진 앞뒤가 맞지 않던 일들이 이제 하나로 꿰어졌다. »그 천쓰생이란 자는 뭐 하는 사람이지? 설마 운전기사인가?« 양안천이 말했다.

»운전기사, 맞습니다. 그도 사장의 운전기사라고 할 수 있지요.« 정소붕이 잠시 멈칫하며 말했다. »하지만 그는 사장의 대변인에 가깝습니다. 자주 사장을 대신해 저희에게 연락하곤 하죠. 사장이 가장 신뢰하는 사람 중 하나라고 해도 과언이 아닙니다.«

»그렇다면 그는 사장에 관한 일을 많이 알고 있겠군.« 양안천이 말했다.

»아는지 어떤지는 저도 잘 모르겠습니다만, 아마 그럴 겁니다.« 정소붕이 말했다.

»알았어. 무슨 일이 있으면 수시로 연락해.« 양우정이 고개를 끄덕이며 전화를 끊었다. 그리고는 곧 후회가 밀려왔다. 분명 자살한 그 운전기사가 바로 천쓰생, 사장이 가장 신뢰하는 사람 중 하나였다. 그는 분명 많은 것을 알고 있었고, 충성심도 강했을 터였다. 그렇지 않았다면 자살이라는 길을 택할 수도 없었을 것이다.

그에 비해 이 검은 옷 사내의 쓸모는 이제 크지 않았다. 아는 것이 한심할 정도로 적었으니, 양숴쉬안이 그를 더 심문할 필요도 없었다. 그저 손안의 협상 카드로 삼을 뿐이었다.

차에 시동을 걸고 양책은 전시장 센터 방향으로 달렸다. 리창은 그새 정신을 차렸다. 남의 미향에 넘어간 일에 몹시 부끄러워했지만, 양책은 그를 꾸짖지 않고 다만 어서 현장을 정리해 원래대로 되돌려 놓으라고만 일렀다.

리창은 이렇게 큰일이 벌어진 뒤에 양책이 왜 경찰에 신고하지 않고 그들에게 현장을 정리하라고 하는지 몹시 의아했지만, 양책이 더 말하지 않자 그도 더 묻지 않았다. 양책이 시키는 대로 잘 해내기만 하면 되었다.

이미 사장과 합의를 마쳤으니, 양숴쉬안이 그 보석을 다시 찾으러 갈 필요도 없었다. 두 사람은 서로 잘 알고 있었다. 사장이야말로 도둑이 도둑을 잡으라고 외친 격으로, 자기 물건을 자기가 훔친 것이었다.

그리고 그의 말, »물건은 잃지 않았다. 다만 미리 회수했을 뿐이다« 라는 것은 곧 보물 도난 사건을 더 이상 추궁하지 않겠다는 뜻이었다. 그건 그가 스스로 회수한 것이지, 옌과는 무관하다는 말이었다.

겉보기에는 두 사람 모두 이득을 얻지 못하고 기본적으로 무승부로 끝났으며, 오히려 사장 쪽의 손실이 더 컸으니 적어도 측근 하나를 잃었기 때문이다. 하지만 양직언은 무척 속이 불편했다. 그는 두 번이나 모르는 척 손해를 보았으면서도 어찌할 도리가 없었다.

»정말 이대로 끝내는 겁니까? 더 추궁하지 않는다고요? 그럼 이번 우리의 노력이 헛수고가 되는 것 아닙니까?« 젊은이가 다소 분해하며 주먹을 쥐고 말했다.

»끝내지 않으면 또 어떻게 하겠나.« 사장이 다소 무력하게 고개를 저었다. »사람이 양결환의 손에 있으니, 나는 이렇게 할 수밖에 없네.«

»사람이 그렇게 중요합니까? 샤오아이도 버리셨는데, 이 도둑질 도구라고 버릴 수 없는 겁니까?« 젊은이가 다소 이해할 수 없다는 듯 말했다.

»그는 틀림없이 드문 인재지. 하지만 버릴 수 없는 것은 아니네.« 사장이 한숨을 쉬며 말했다. »정말로 양책의 손에 넘어가면 안 되는 것은 천쓰생, 내 운전기사일세. 그는 내 신분을 알고 있지. 정말로 그것이 새어 나가면 일이 커진다네.«

»천쓰생, 그 운전기사 말입니까?« 젊은이가 눈살을 찌푸렸다. »역시 취중지의는 주에 있지 않았군요. 아까는 그의 일에 대해 한 글자도 꺼내지 않으셨잖습니까.«

»양처가 운전기사 하나 남겨 둬 봐야 소용없소. 그가 작은 고의 흑의 남자를 풀어 주기로 약속했다면, 천쓰성도 함께 풀어 줄 것이오.« 사장이 고개를 끄덕이며 말했다. »어쩔 수 없군. 그 녀석 때문에 나도 타협할 수밖에.«

»뭐, 그렇다고 우리가 손해를 본 것도 아니지.« 젊은이는 일이 이쯤에서 돌이킬 수 없는 지경에 이르렀음을 알고 있었다. 사장의 일은 드러나서는 안 되었고, 그렇지 않으면 앞으로 사장의 힘을 빌려 복수하는 것조차 어려워질 터였다.

»앞으로 기회는 또 있을 테니 이번 일에 조급해할 것 없네.« 사장이 말했다.

»다음번에는 내가 직접 그를 죽이겠어.« 젊은이가 이를 악물고 사납게 내뱉었다.

»나도 자네보다 더 그 녀석이 죽기를 바라고 있네.« 사장이 냉소하며 말했다. »양처, 이번엔 자네가 운이 좋았을 뿐이야. 하지만 다음은 없을 거야. 다음에도 이렇게 운 좋기를 바라지.«

사장은 말을 마치고 곧 부하들에게 주얼리 협회에 보석이 무사히 철수했다는 소식을 전하라고 분부했다. 이는 그가 옌과 약속한 일이라 지키지 않을 수 없었다.

계속

1088. 이번 판은 내가 이겼다

1088 이번 판은 내가 이겼다. 주얼리 협회에서 매수된 그 부회장도 참으로 이상했다. 처음엔 보석이 도난당하면 명양 경비 회사에 배상을 요구하기로 약속하지 않았던가. 그런데 어쩌자고 무사히 철수한 것인가.

그래도 이미 사례비는 받았으니 그도 더 이상 신경 쓸 수 없었다. 추궁하든 말든, 잃든 말든 자기와 무슨 상관이란 말인가. 그리하여 협회 부회장은 전시 구역의 보석이 이미 안전하게 컨벤션 센터에서 철수했다고 등록을 마쳤다.

컨벤션 센터로 돌아온 양처는 바닥에 널려 있는 운전기사 천쓰성의 시체를 바라보며 잠시 감회에 젖었다. 때로는 대수롭지 않아 보이는 하찮은 인물이야말로 가장 핵심적인 인물인 법이었다.

바닥에 쓰러진, 머리가 반쯤 으스러진 시체를 바라보며 양처는 어쩔 수 없이 한숨을 내쉬었다. 설령 편작과 화타가 이곳에 시간을 초월해 나타난다 한들 이 사람을 살려내지는 못할 터였다.

»시체는 수색해 봤나?« 양린위에가 담담하게 물었다.

»수색했습니다. 휴대전화 한 대뿐이었는데, 다만……« 루신양이 잠시 망설이다 말했다. »이 휴대전화는 주문 제작된 것 같습니다. 비밀번호가 있는데, 비밀번호가 맞지 않으면 진입할 수 없습니다.«

»해독할 수는 없나?« 양푸치가 천쓰성의 몸에서 휴대전화가 한 대 남아 있다는 말을 듣고는 곧바로 흥미를 느꼈다. 어쩌면 그 안에 단서가 있을지도 몰랐으니까.

»아마 가망이 없을 겁니다.« 루신양이 손을 펼치며 말했다. »외국의 군사 사이트에서 이와 비슷한 특수 휴대전화를 본 적이 있습니다. 비밀번호를 입력할 기회가 딱 세 번뿐인데, 한 번이라도 틀리면 자폭 시스템이 작동합니다. 어떤 것은 칩 데이터를 덮어쓰는데, 이 경우엔 전문 소프트웨어로 복구를 시도해 볼 확률이 있지만, 신형 제품은 모두 회로를 통해 저장 칩을 절연 파괴시키기 때문에 복구가 불가능합니다. 칩이 완전히 타 버린 상태니까요.«

그 정도로 첨단이라니. 양처는 손에 든 그다지 눈에 띄지 않는 휴대전화를 놀란 눈으로 바라보았다. 자세히 보니 이 전화에는 시(C) 카드나 유(U)·피(P) 카드를 꽂는 곳이 없었다. 아마 특수 위성 전화인 듯했다.

»그러니까 해독을 시도조차 할 수 없다는 거군.« 양처는 컴퓨터학과 출신이라 루신양의 말을 알아들었지만, 결국 휴대전화의 하드웨어 회로에 대해서는 그리 잘 알지 못했다.