제147장 오래도록 기다려 온……

이 글의 선동성은 대단히 강했다. 그리고 많은 네티즌은 가장 현혹되기 쉬워 남이 하는 말을 그대로 따라 하는 경우가 심각했다. 삼인성호는 예로부터 있어 온 일이다. 이 글은 의도적으로 여러 성·지방의 향토 성향 포럼에 퍼 날라졌고, 순식간에 엄청난 파문을 일으켰다. 어떤 이들이 의도적으로 올린 지지 성향의 답글 아래에서 대다수 네티즌은 맹목적으로 이 글의 필자를 지지하며 『유옌』 회사를 성토하기 시작했다. 욕설도 가지각색이었지만 가장 많이 나온 것은 »사기꾼«, »검은 돈을 버는 놈들« 같은 말이었다. 양문여는 눈살을 찌푸리며 인터넷의 이 글을 끝까지 읽었고, 뒤에 달린 답글들도 대충 훑어본 뒤 옆에 있는 바오린과 장더쥔에게 물었다. »어찌 된 일이야.«

장더쥔은 쑹장 광고 업계의 터줏대감으로, 각 매체와 정부 홍보 부서와도 두터운 인맥을 갖고 있었다. 그는 방금 몇몇 친분 있는 지방 매체에 전화를 걸어 글을 삭제해 달라고 부탁해 둔 상태였다. 하지만 사설을 처음 올린 그 사이트의 등록지는 본성이 아니어서, 장더쥔의 능력으로 전국 매체를 손바닥으로 덮을 수는 없었다. 그는 다소 떨리는 목소리로 말했다. »본성의 몇몇 사이트에는 모두 연락해 뒀습니다. 글을 올린 자와 선동성 답글을 단 자들의 아이피 대역도 차단했고요. 하지만 타 성의 그 사이트는 저희도 어쩔 수가 없습니다.«

»이 글 누가 썼는지 찾아내라. 내가 직접 사람 끌고 가서 썰어 버린다.« 바오린은 양책이 이 일로 골머리를 앓는 것을 보고 분을 삭이지 못하며 말했다.

»됐어, 네가 가서 그 녀석에게 트집을 잡으면 우리가 꼬리를 내린 셈이 되잖아.« 양책이 손을 저으며 마음속으로 생각했다. 진짜 폭력으로 해결한다면 차라리 내가 직접 나서서 끝장내는 쪽이 더 확실하지 않겠나.

그러나 그건 양책이 문제를 처리하는 방식이 아니었다. 이미 상계에 발을 들인 이상 앞으로 적수가 적지 않을 터였다. 하나 만나면 하나씩 죽인다면 자신이 살인광이 되어야 하는 판이었다. 자신의 한계를 건드리는 자들에 대해서는 그들을 죽이는 것이 일종의 징벌을 뜻했지만, 이런 상업적 보복에서 직접 사람을 죽인다면 자신이 너무 무능해 보이지 않겠는가.

»그럼 이제 가격을 좀 내려야 하지 않을까요?« 자오쓰쓰 역시 이 돌발 사태에 골머리를 앓고 있었다.

»가격 인하? 왜 가격을 내려. 우리가 가격을 내리면 그게 바로 상대의 함정에 빠지는 거잖아.« 양책이 고개를 저었다. »가격을 내리면 오히려 남에게 빌미를 주는 꼴이야. 이 녀석이 또 튀어나와서 전후 가격을 보고 이윤이 얼마나 어마어마한지 알 수 있다느니 할지도 몰라. 이 인간은 분명 우리를 겨냥한 거야. 짐작이 틀리지 않았다면 윈광두 그 녀석이 꾸민 짓이겠지.«

»아, 정말 그러네요.« 자오쓰쓰는 양제환의 말을 듣고 다소 부끄러워하며 말했다. 양영근이 일러 주지 않았다면 그녀는 분명 가격 인하 전략을 택했을 것이고, 그러면 또 남에게 공격할 빌미를 줬을 터였다. »그럼 지금 가격 그대로 계속 팔고, 이 글은 무시하는 겁니까?«

»팔기는 당연히 팔아야지. 하지만 무시하는 것도 안 돼.« 양문여가 눈살을 찌푸리며 말했다. »우리도 반격은 해야 해. 이 일은 내가 사람을 시켜 상의할 테니 너희는 하던 일이나 해. 기자가 인터뷰를 하자면 회장이 없다고 해.«

»하, 우리도 이 수법을 쓰기 시작하네.« 린옌허는 좀 우스웠다. 평소 신문에서 이런 뉴스를 자주 봤다. 기자가 어느 부서 책임자를 인터뷰하려 하면 전화가 안 터지거나 책임자가 없다는 식이었다. 이제 자기 회사도 이 수법을 써야 하다니.

»때로는 어쩔 수 없이 써야지. 말을 많이 하면 오히려 사소한 말실수를 잡혀서 다시 끝없이 확대되니까 차라리 침묵을 지키는 게 낫지. 여전히 많은 사람이 우리가 할 말이 없어서 입을 다물었다고 의심하겠지만, 말이 많아 실수를 하는 것보다는 낫겠지.« 양묵이 어쩔 수 없다는 듯 자신의 뒤통수를 툭툭 치며 말했다. »회사 한다는 게 잡스러운 일이 적지 않구나. 예전에 그런 소설들에서 보면 주인공이 돈만 던지면 회사가 쑥쑥 커진다고 하던데, 막상 직접 해 보니 전혀 그런 게 아니야.«

그러나 양철언 쪽의 명양중공은 아주 잘 성장하고 있었다. 다만 그쪽과 옌의 주얼리 회사는 본질적으로 달랐다. 첫째, 명양중공은 풍만강이라는 상계의 노련한 인물이 감시하고 있어 양철언이 경영에 그다지 밝지 않더라도 문제가 없었다. 둘째이자 가장 중요한 점은, 쑹장 명양중공의 전신이 쑹장 객차 공장이었고 빚더미에 눌린 막장 사업장이었다는 것이다. 명양오락 양민람 외에, 투자자가 명양오락주식유한공사라고 밝힌 후림 외에는 아무도 인수하려 들지 않았다. 공장 부지를 팔아도 은행 대출의 그 구렁텅이를 메우기에 턱없이 부족했고, 게다가 수많은 직원의 안치 문제도 있었다.

그 부동산업자들도 바보가 아니었다. 이윤이 날 만한 곳이라면 당연히 앞다퉈 달려들었지만, 사기만 하면 돈을 잃는 이런 물건에 누가 손을 대겠는가. 더구나 쑹장 객차 공장 주변의 부지는 중심가도 아니어서 상품주택으로 개발해도 높은 값에 팔릴 것 같지 않았다. 그때 가면 최선의 결과라야 그냥 헛수고로 끝나는 정도였다. 기업가가 자선가가 아닌데 누가 이런 어리석은 짓을 하겠는가.

그런데 명양 엔터테인먼트가 자금을 투자해 송장객차공장을 개편하면서 시의 골칫거리를 해결해 주었다. 은행 대출을 모두 갚았을 뿐 아니라 기존 객차공장 직원 대다수를 그대로 받아들였으니, 이런 기업을 시에서 어찌 보호하지 않겠으며 정책적 지원을 아끼겠는가. 더군다나 명양 중공업은 유럽에서 상용 헬리콥터 생산 라인 전체를 도입한 상태였다. 이대로라면 명양 중공업은 성은 물론 전국의 중공업 선도 기업이 될지도 모르고, 중국판 ‘미쓰비시’가 될 가능성도 있었다.

이런 기업이라면 지방 정부로서는 행정 실적을 위해서든 장기적 발전을 위해서든 누군가가 나서서 망치게 내버려두지 않을 터였다. 그렇게 보면 양처옌은 후원자인 양천빈보다 오히려 더 잘나가는 처지였다.

양책이 말한 상의할 사람은 다름 아닌 손결이었다. 지난 일 때문에 양책과 샤오칭, 손결 세 사람은 다소 어색해졌고, 그 뒤로 세 사람은 다시 얼굴을 마주한 적이 없었다. 중간에 양책이 손결에게 차를 빌리러 갔을 때 손결은 양숴쉬안 앞에서 별다른 기색을 보이지 않았지만, 양지옌은 내내 마음이 놓이지 않았다. 어쨌든 삼각관계가 이미 드러난 마당에 두 여자를 모두 거느릴 수 있을지는 오로지 양뚜오 자신의 노력에 달려 있었으니까.

양책은 아직 양다리 같은 것을 꿈꾸지도 못했다. 적어도 당장은 그럴 가능성이 없었다. 샤오칭 쪽은 그나마 수월했다. 샤오칭과의 관계는 이미 안정세에 접어들었으니 가장 변수가 많은 쪽은 역시 손결이었다.

손결은 평소 말투가 대담하고 ‘성’에 관한 것도 터놓고 이야기하는 편이지만, 실은 매우 주관이 뚜렷한 여자였다. 그녀를 완전히 정복한다는 것은 그리 쉬운 일이 아닐 터였다.

양숴쉬안은 자기 여자가 꽃병만은 아니기를 바랐다. 그런데 문제는 손결이 주관이 지나치게 뚜렷하고 성격도 무척 강하다는 점이었다. 어릴 적 가정환경 탓도 있을 것이다. 손린에게는 아들이 없었고 손즈웨이는 바보 같은 인간이었기에, 손결이 어쩔 수 없이 손가의 기둥을 떠맡아야 했다.

상업의 판도를 짜는 데 있어 손결은 풍부한 경험을 지니고 있었다. 이 일을 해결하는 가장 좋은 방법은 손결의 의견을 들어 보는 것이었다. 양란쉬 머릿속에는 이미 희미한 윤곽이 잡혀 있었지만, 어디서부터 손을 대야 할지 도무지 감이 오지 않았다. 마침 이 기회에 손결의 속내를 떠보는 것도 괜찮겠다 싶었다.

»화상 빌딩으로 보내 줘.« 회사에서 나오자마자 양민람이 폭림에게 분부했다.

양책은 직접 운전대를 잡지 않았다. 마음에 걸리는 일이 있어 양모혁은 다소 짜증이 났다.

»양 형님, 일단 너무 걱정 마세요. 제가 외지의 연줄을 좀 찾아볼게요. 이 사이트는 피성 소재인데, 제가 광고학과 대학원 다닐 때 동기가 그쪽에서 꽤 규모 있는 광고회사를 하고 있습니다. 돌아가서 연락해 보고, 이 사이트에 영향력을 행사할 수 있을지 알아보죠.« 장더쥔은 바보가 아니었다. 요 며칠 폭림과 접촉하면서 그가 양천빈을 대하는 공손한 태도에서 양천빈이라는 인물이 만만치 않다는 것을 눈치챘다. 양책이 폭림 뒤의 큰형님임을 짐작하지는 못했지만, 적어도 양책이 배경이 있는 인물이라는 것만은 알아차렸다. 송장에서 폭림이 저토록 공손하게 대하는 사람은 많지 않았다.

»그래, 장 총무, 우선 연락해 봐요. 정 안 되면 어쩔 수 없고.« 양민람은 이제 그다지 집착하지 않는 태도였다. 글은 이미 큰 파장을 일으켰으니, 이때 지워 봤자 별 효과도 없을 터였다.

봐야 할 사람은 이미 다 봤다. 글을 지워도 사람들 머릿속의 기억까지 지울 수는 없는 노릇이었다. 그럴 만한 대책을 세우지 않으면 정말 안 될 일이었다.

계속)

734. 수가 (상)

734 정산 수가 (상)

양책은 가볍게 한숨을 내쉬었다. 설마 회사가 첫 장사를 시작한 지 얼마 안 돼서 탈이 날 줄이야. 요즘 양책은 이미 상당히 초연한 우월감을 지니고 있었다. 자기 신분만 놓고 보아도, 적어도 송장에서는 하고 싶은 대로 다 할 수 있는 부류에 속했다. 어두운 쪽의 조직 신분은 말할 것도 없고, 겉으로 드러난 신분만으로도 충분히 우월했다.

명양 중공업의 태자이니, 명양에서 아직 실제 제품이 나오지 않았더라도 양처옌은 분명히 시내의 유명 인사가 되었다. 상계든 정계든 두루 통했다. 적어도 양천빈이라는 이 세습 재벌의 신분만으로도 제멋대로 굴 수 있는 처지였으니, 조직과 킬러로서의 신분은 말할 것도 없었다.

그러나 그렇게 되면 그 시절의 왕린과 다를 바가 없었다. 양책은 오히려 왕린보다 훨씬 더 대단할 수도 있었다. 하지만 양책이 원하는 바는 아니었다. 그런 것은 사악하게 상상만 해 볼 수 있는 일이었다. 남자의 여자를 빼앗고 여자를 업신여기며 교내를 활개 치는 짓—실제로 하려고 하면 양책은 도저히 못 할 일이었다.

차라리 묵묵히 성과를 내 보려 했더니, 운광도라는 녀석이 그림자처럼 따라붙어 외지까지 가서도 뒤에서 남을 헐뜯고 있었다.

»앞차들 비켜 주세요, 뒤에 결혼식 행렬이 있습니다!« 급하게 울리는 경적 소리와 고함이 뒤에서 들려왔다.

양책이 돌아보니 험머 두 대가 길을 열고, 그 뒤로 붉은 꽃을 단 호화 승용차 행렬이 따라오고 있었다. 험머 두 대의 번호판이 모두 대단했다. 검은색 판의 ‘정F66666’과 ‘정F99999’였는데, 위조 번호판인지는 알 수 없었다.

»누가 저렇게 거창하게 행차를 하지?« 양안천이 말했다.

»정산 쪽 번호판이라 이 지역 행렬은 아닌 것 같은데, 잘 모르겠군요.« 폭림도 백미러로 그 결혼식 행렬을 발견했다. »아마 둥하이에서 송장으로 신부를 데리러 오는 길인가 봅니다. 제가 내려가 물어볼까요?«

정산은 다소 특별한 도시였다. 옛 성도였는데, 나중에 성도가 둥하이로 바뀌면서 정산은 이웃 성으로 넘어가 버렸다. 듣기로는 조만간 직할시로 바뀐다고 했다. 떨어져 나간 정산은 번호판도 이웃 성을 따르지 않고 독자적으로 ‘정’ 자 머리를 달고 있어 무척 눈에 띄었다.

그렇다 보니 정산의 번호판 자원은 비교적 풍부해서, 좋은 번호판을 구하는 일이 상대적으로 수월했다.

폭림은 양결환의 속내를 잘 몰랐다. 지금 양결환의 기분이 좋지 않은데, 저 다소 거들먹거리는 결혼식 행렬이 양결환의 심기를 건드린 것은 아닌지 걱정스러웠다.

»묻지 마, 누구든 상관없어.« 양책은 그저 무심코 물었을 뿐, 별로 개의치 않았다.

이 길은 원래 좁았다. 결혼식 행렬이 지나가려면 다른 차들은 모두 비상 정차 차선으로 피해야 했다.

»비켜!« 험머 두 대의 운전기사는 분명 평소에도 거만하게 굴던 작자들이었다. 확성기를 붙잡고 쉬지 않고 고함을 질러댔다.

폭림은 송장에서 남에게 길을 비켜 준 적이 없었다. 정말 구급차나 소방차라면 모를까, 결혼식 행렬이 무슨 다급할 일이 있단 말인가. 장례 행렬도 아니고.

»앞에 있는 그 금배지 밴, 못 들었어? 너 말이야!« 폭림의 금배지 밴이 비킬 기색이 전혀 없자, 험머 한 대의 기사가 짜증 섞인 목소리로 소리쳤다.

»건방지군.« 양책이 뒤따르는 험머 두 대를 흘낏 바라보았다.

»아마 정산의 토호일지도 모릅니다.« 폭림이 말했다. »사람을 시켜 한번 손봐 줄까요?«

정산의 토호든 뭐든, 송장에 와서 규칙을 지키지 않으면 폭림이 그들을 좀 손봐 준다 해도 그저 속으로만 앙갚음할 수밖에 없을 터였다.

»잠깐, 뒤에 있는 맨 앞 차, 나 본 것 같아.« 장더쥔이 갑자기 말했다. »정산 수가의 차인 것 같은데요.«

»수가?« 양책이 험머 두 대 뒤에 있는 롤스로이스 팬텀을 바라보았다. 이런 차는 국내에서도 흔치 않았다. 특히 파란 번호판의 ‘정A88888’이라니, 검은색 합자 번호판보다 훨씬 구하기 어려운 번호였다. A 자 머리에 8이 다섯 개라니, 온 시에 그 한 장뿐이었고 돈만 있다고 해서 얻을 수 있는 것이 아니었다.

»정산시 계명그룹이 바로 수가 것입니다.« 장더쥔이 말했다. »저는 그 집과 거래한 적이 있어서 이 차를 압니다.«

»계명그룹이 그렇게 유명한가요?« 양박기 몇 해 전까지는 평범한 학생이었으니 성내 상업 판도에 그리 밝지 않았다.

»이십 년 전 정산이 아직 성도였을 때, 계명그룹은 이미 성내 선도 기업이었습니다.« 장더쥔이 설명했다.

»그냥 내버려둬.« 양숴쉬안은 별로 개의치 않았다. 장더쥔의 말대로라면 80년대에 이미 규모를 키운 사기업은 무척 드물었다. 그렇다면 계명그룹이 다소 거만한 것도 이상할 게 없었다.

신경 쓰지 말라고는 했지만, 그들의 트집을 잡지 않겠다는 뜻일 뿐이었다. 폭림도 비켜 줄 생각은 없었다. 그가 보기에 무슨 일이 양 형님의 일보다 중요하겠는가.

»젠장, 귀 먹었어? C7337 밴 운전하는 놈, 당장 옆으로 비켜!« 아까 그 험머 기사가 폭림이 옆으로 비키지 않는 것을 보고는 말투가 험악해지기 시작했다.

양문유는 눈살을 찌푸리며 다소 언짢은 기색을 드러냈다. 그리고 담담하게 말했다. »여긴 송장이야, 정산이 아니야.«

폭림은 그 ‘젠장’ 소리를 듣고 차에서 내려 죽여 버리고 싶은 충동이 일었다. 다만 양영근이 입을 열었으니 제멋대로 행동할 수는 없었다. 그렇지만 이미 몰래 문자를 하나 보내 근처의 부하들에게 연락해, 사람을 데리고 신속히 와서 대기하라고 지시해 둔 상태였다. 그리고 양결환의 말투에도 불쾌함이 묻어났으니, 폭림에게도 화를 낼 명분이 생겼다.

»이 무리는 정말 건방지군. 자기네 집 영역도 아닌데 감히 거들먹거리다니.« 폭림이 핸들을 확 꺾어 밴을 길 한가운데에 가로 세웠다. 뒤따르던 차들을 완전히 막아 버린 것이다.

험머의 속도가 그리 빠르지 않아 들이받을 리는 없었다. 험머 두 대의 기사는 앞의 밴이 갑자기 가로질러 서자 곧바로 미친 듯이 경적을 울려 댔다. 하지만 상대가 일부러 그런 것이 분명했다. 험머 기사도 결국 차를 세울 수밖에 없었고, 뒤따르던 행렬도 따라 멈춰 섰다.

덩치 큰 사내 네 명이 험머 두 대에서 뛰어내려 승합차 쪽으로 달려들었다. 달려오는 내내 입에 담지 못할 욕설을 퍼부으면서, 다가와서는 폭림 쪽 운전석 문을 잡아당겼다.

»당장 내려와, 죽고 싶어? 감히 우리 당 소야의 신부 맞이하는 시각을 늦춰? 이 자식아, 죽여 버릴 거야.« 한 사내가 고래고래 소리쳤다.

하지만 문이 채 열리기도 전에, 똑같이 검은 양복을 차려입은 무리가 몰려들어 네 사내를 그 자리에 가로막았다.

네 사내는 그 광경을 보고 잠깐 멍하니 있다가, 만만치 않은 상대를 건드렸다는 걸 알아차렸다. 이 승합차에 누가 타고 있는지는 몰라도, 분명 상당한 세력이 있는 쪽임이 틀림없었다. 순식간에 어쩔 줄 몰라 하는 기색이 역력했지만, 그렇다고 잘못을 인정할 생각은 추호도 없었고, 이쪽 사람들도 폭림의 지시가 없이는 손을 대지 않았다. 양측은 그렇게 팽팽히 맞섰다.

수이광치는 뒤쪽 롤스로이스 안에서 눈살을 찌푸리다가, 앞자리 조수석에 앉은 작은아버지 수이웨민에게 비아냥거리는 투로 말했다. »작은아버지, 이 부하들 성미가 너무 급하네요. 이러다가는 일 크게 키우기 십상입니다.«

수이웨민은 속으로 여우 같은 녀석이라고 욕을 삼키며, 아까 오는 내내 앞에 선 험머 두 대가 어떤 꼴이었는지 네가 똑똑히 봤으면서도 못 본 척하더니, 이제 일이 터지자 도리어 나한테 책임을 미루는구나, 하고 생각했다.