제147장 오래도록 기다려 온……

수아의 머릿속은 엉망진창이 되어, 몇 번이나 하마터면 가사를 틀릴 뻔했다. 겨우 한 곡을 마치고 수아는 이 틈에 마이크를 끄고 사연을 캐물으려 했으나, 양직언은 이미 무대를 내려가 자기 자리로 돌아가 있었다.

콘서트는 계속되어야 했다. 수아가 아무리 조급해도 마음속 의문과 호기심을 눌러야만 했다. 웃는 얼굴로 객석의 팬들을 마주하면서도, 자주 양잠빈 쪽을 돌아보았고, 그 눈빛에는 의문과 다정함이 서려 있었다.

»어이쿠, 형님, 형님과 수아 사이에 분명 뭔가 있어요.« 양책이 무대 아래로 돌아오자 장빈이 의심하기 시작했다. 특히 수아가 자주 이쪽을 바라보는 통에 장빈의 의심은 더욱 짙어졌다.

장빈이 의심한 것은 양책이 앞서 한 말들 때문이기도 했다. 다른 이들은 당연히 그런 속내를 알 리 없어 그런 쪽으로 생각할 터도 아니었다. 그랬다면 양책은 십중팔구 회장 전체의 공적이 되었을 것이다.

»나와 그녀는 아주 오래전부터 아는 사이야. 믿어?« 양책이 고개를 돌려 장빈에게 작게 말했다. 다음 화에 계속.

822. 성이 난 황옌

822 화가 난 황옌이 말했다. »예전에 무슨 뜻이었어. 너 송장에서 이미 그녀와 알던 사이였잖아.« 장빈은 자오쓰쓰를 통해 수야가 보석 회사의 광고 모델을 맡았다는 걸 알았기에 그런 말을 한 것이었다.

»아니, 그보다 더 이전 말이야.« 양처가 고개를 저으며 감회에 젖은 듯 그리운 어조로 말했다.

»더 이전이라니 무슨 뜻이야.« 장빈이 다소 이해가 안 된다는 듯 물었다.

»헤헤, 나중에 알려 줄게.« 양처는 손에 든 야광봉을 휘두르기 시작했는데, 유난히 열심이었다.

수야의 그 다정한 눈빛을 보았을 때, 양처는 수야가 자신에게 정이 있다는 걸 알았다.

후반부 공연에서 수야는 필사적으로 공연하고 있었지만, 그래도 마음 한구석에 손가락의 그 반지를 계속 신경 쓰고 있어서 자주 넋을 놓았다.

다행히 관객들은 수야의 이상함을 눈치채지 못했고, 현장의 분위기는 여전히 뜨거웠다.

마침내 콘서트가 끝났다. 수야는 당장이라도 양결환에게 달려가 사연을 묻고 싶었지만, 무대 의상을 입고 있었고 지금은 외부인도 너무 많아서, 그저 눈길로 양잠빈 쪽을 바라본 뒤 미련을 남긴 채 무대 뒤로 돌아갈 수밖에 없었다.

»가자.« 양소유가 말했다. 콘서트가 끝나면 수야는 분명 주최 측과의 접대에 바쁠 테고, 어쩌면 회사에서 축하연을 열어 줄지도 몰랐다. 그래서 양삭현은 그녀를 방해하지 않고 옆에 있던 장빈에게 말했다.

»분명 뭔가 있어.« 장빈은 걸으면서 의심스러운 눈으로 양처를 바라보았다. »형님, 대체 어떻게 된 거예요?«

»나가서 좀 걷자.« 양처는 장빈을 보았다. 자신의 가장 친한 형제인 그에게 수야에 관한 일을 숨길 생각이 없었다. 숨기려야 숨길 수 없는 일이었고, 숨길 필요도 없었다. 장빈은 조만간 알게 될 테니까.

양처는 장빈의 어깨를 두드린 뒤 그와 함께 예능관을 나섰다.

장빈은 양박기에게 분명 중요한 말이 있을 거라 여겨 입을 다물고 묵묵히 양결환의 옆을 따라 걸었다.

이때는 이미 밤 열 시가 넘었지만 거리는 여전히 불빛으로 환했다. 두 사람은 아무렇게나 길가의 괜찮아 보이는 술집에 들어갔다. 양처는 장빈에게 속마음을 털어놓을 생각이었다.

»손님, 회원 카드를 보여 주시겠습니까.« 입구의 경비원이 양처와 장빈을 막았다.

»회원 카드?« 양허당은 잠시 멍해졌다. »우린 없는데, 여긴 일반 손님은 받지 않나요?«

»죄송합니다, 손님. 저희는 회원 카드를 가진 회원, 혹은 회원의 안내를 받은 분만 받습니다. 외부에 공개 영업을 하지 않습니다.« 경비원이 예의 바르게 말했다.

»그렇군요.« 양묵혁이 다소 난처한 듯 말했다. »회원 카드를 만들 수 있나요?«

»회원 카드는 매년 한 번씩 발급하며 자격 심사를 거칩니다. 지금은 발급이 불가능합니다.« 경비원이 설명했다.

»그럼 됐습니다. 다른 술집으로 옮기죠.« 양처는 고개를 저었다. 별일도 아니었다. 어디에나 이런 회원제 장소는 있었고, 회원 카드가 없으면 어떻게 해도 들어갈 수 없었다.

»어? 당신이?« 돌아서려던 양박기가 몸을 돌렸는데, 낯익은 사람이 보였다. 황옌의 친구이자 비행기 승무원인 왕메이였다.

»참 우연이네요.« 양처는 왕메이의 옆을 살폈다. 황옌의 모습은 없어서 비로소 안도했다.

그런데 뜻밖에도 왕메이의 두 번째 말에 양박기는 깜짝 놀랐다. »헤헤, 대단하시네요. 러러도 여기 있다는 걸 어떻게 알아내신 거죠? 술이라도 한잔 사서 사과하시려는 건가요?«

»네?« 양처가 잠시 얼떨떨한 듯하다가 말했다. »황옌도 여기 있어요?«

»그럼요, 모르셨어요?« 이번엔 왕메이가 이상하다는 듯했다. »저는 러러와 여기서 만나기로 약속했거든요. 당신이 그녀를 찾아온 줄 알았어요.«

»저는 그저 친구와 아무 술집이나 찾아 들어왔는데, 여긴 회원 카드가 필요하더군요.« 양박기가 우연히 그런 것이라는 듯 말했다.

»헤헤, 괜찮아요. 제게 여기 회원 카드가 있으니 데려가 드릴게요.« 왕메이는 그렇게 말하며 정교한 작은 가방에서 카드를 꺼내 경비원에게 건넸다.

경비원은 확인한 뒤 공손히 카드를 왕메이에게 돌려주었다. 왕메이는 카드를 가방에 넣고 양처와 장빈에게 말했다. »가요, 같이 들어가요.«

»우린 그냥 안 들어가는 게 좋겠어요.« 양처는 지금 황옌을 보는 게 몹시 두려웠기에 그녀들과 어울리고 싶지 않아 자리를 뜨려 했다.

»가요, 같이 들어가요. 얼마나 좋아요. 이따 러러에게 사과하면 돼요. 러러는 사실 참 좋은 사람이에요.« 왕메이가 말했다.

그런데 장빈은 왕메이를 보고 또 음탕한 생각이 들기 시작했다. 왕메이가 거듭 초대하는 걸 보자 마음이 근질거렸다. 양처가 다시 대답하기도 전에 그는 제멋대로 응하고 말았다. »좋아요, 그럼 여기로 하죠.«

장빈이 이미 응한 걸 보고 양삭현은 어쩔 수 없었다. 아무리 그래도 장빈의 체면을 너무 상하게 할 수는 없었다. 하는 수 없이 그는 마지못해 함께 술집으로 들어갔다.

그러나 중간쯤 걸어가다가 그는 작은 소리로 장빈에게 말했다. »지금은 사람이 많으니, 네가 알고 싶은 일은 다음에 이야기하자.«

장빈은 그제야 정신이 들었다. 하룻밤 인연 같은 지저분한 일보다 양결환의 일이 본론이었다. 장빈도 양처와 수야의 과거를 몹시 알고 싶었기에 저도 모르게 후회가 들었다. 하지만 이미 술집에 들어왔는데 다시 나갈 도리가 있나.

장빈은 미안한 듯 머리를 긁적이며 어색하게 말했다. »미안해요, 형님.«

»됐어, 내 일은 우리 돌아가서 이야기하자.« 양영근은 장빈이 너무 자책하지 않게 아무렇지 않은 듯 웃으며 말했다.

왕메이의 안내를 따라 세 사람은 안쪽의 카드 홀을 향해 걸어갔다. 아니나 다를까, 황옌이 이미 거기 앉아 손톱을 다듬으며 매니큐어를 바르고 있었다.

»러러.« 왕메이가 불렀다.

황옌은 왕메이의 목소리를 듣자마자 얼른 손을 들어 이쪽으로 흔들었다. 그러나 양삭현이 있는 걸 보자 얼굴이 곧바로 굳어졌다.

»당신이 왜 왔어요.« 황옌이 싸늘하게 물었다.

»그가 당신에게 사과하러 온 거예요.« 왕메이는 양처가 입을 열기도 전에 앞다투어 말하며 양처에게 계속 눈짓을 보냈다.

양삭현은 황옌을 굳이 건드릴 필요가 없다고 여겼지만, 자신이 그녀에게 잘못한 것도 없다고 생각했다. 그래도 왕메이가 그렇게 말했으니, 양삭현은 사나이 대장부가 여자와 다투지 않는다는 태도로 고개를 끄덕였다.

황옌은 양처가 사과하러 왔다는 걸 보고 안색이 조금은 풀렸다. 속으로는 흥, 네가 어떻게 하는지 두고 보자. 감히 본 아가씨에게 함부로 굴다니, 편하게 지나가게 두지 않겠어, 하고 생각했다.

»저는 장빈이라고 합니다. 양결환의 절친이죠.« 장빈이 자기소개를 했다. 황옌이 이루 말할 수 없이 아름다운 걸 보고 장빈은 침을 흘릴 뻔했다. 결정적인 건, 자기 형님인 양처가 이 황옌을 그다지 반기지 않는 것처럼 보인다는 점이었다. 그래서 장빈의 마음이 조금 설레기 시작했다. 이건 극품이었다. 자신이 그녀와…… 장빈은 저도 모르게 온갖 상상을 하기 시작했다.

»저는 왕메이, 이쪽은 황옌이에요. 자, 다들 알았으니 이제 좋은 친구예요. 다들 앉으세요.« 왕메이가 분위기를 수습하며 중재했다.

황옌은 줄곧 양책이 자신에게 사과하기를 기다리고 있었지만, 양책은 자리에 앉은 뒤로 아무런 움직임도 없었다. 황옌은 참지 못하고 화가 났다. 이 녀석, 설마 나를 놀리는 건가.

»크흠, 어떤 사람은 할 말이 있는 거 아니야?« 황옌은 역시 어린아이 같은 성미에 속내를 감추지 못하는 편이라, 참다못해 말로 넌지를 주기 시작했다.

»그래, 전에 황 아가씨께 무례한 점이 있었다면 넓은 마음으로 용서해 주기 바라네.« 양옌저우가 그렇게 말하며 앞에 놓인 술잔을 들어 단숨에 비웠다.

그게 끝이라고? 황옌은 양책이 무슨 말을 할 줄 알았는데, 고작 이렇게 의미 없는 인사말 한마디로 넘어가려는 건가. ‘전에 무례한 점이 있었다면’이라니, 내가 어디서 화가 났는지 정말 모르는 건가.

이렇다 보니 양잠빈의 사과 비슷한 말은 차라리 하지 않느니만 못했다. 그 말을 듣고 황옌은 더욱 화가 치밀어 어쩔 줄을 몰랐다. 대체 무슨 사람이 이러나 싶었다. 마치 자기가 얼마나 인기 많은 사람인 양, 누가 그걸 탐낸다고.

네가 뭔데? 나 황옌도 명문가의 공주인데, 너 따위가 나한테 거만을 부려?

왕메이도 참 난처했다. 양잠빈의 말투는 정말이지 화를 내지 않기가 더 어려웠다. 그녀는 서둘러 분위기를 무마하며 말했다. »됐어, 러러. 양숴쉬안이 사과했으니 너도 그만 화 풀어.«

»내가 걔한테 화를 내? 흥, 누가 그걸 바라기나 해.« 황옌은 입을 삐죽이며 말했다.

»그러게, 러러. 우리 두목이 원래 저래. 평소에 좀 시크하거든.« 장빈은 줄곧 황옌과 말을 섞을 기회를 엿보고 있었는데, 이때에야 겨우 기회를 잡았다.

»그게 나랑 무슨 상관인데?« 황옌은 장빈은 쳐다보지도 않고, 볼을 부풀린 채 앉아 있었다.

장빈도 바보는 아니었다. 아가씨를 꼬시는 데는 자기만의 노하우가 있었기에, 황옌의 지금 말투만 들어도 가능성이 없다는 걸 금세 알아차리고는 목표를 왕메이 쪽으로 바꿨다.

왕메이는 성격이 무척 개방적이라, 예전 승무원 학교 다닐 때에도 남자친구를 여럿 사귀었던 터였다. 그래서 장빈과도 까르르 웃으며 거리낌 없이 어울렸다.

장빈은 왕메이 쪽이 훨씬 쉽게 넘어올 것 같자 곧바로 공세를 펼치기 시작했다. 재치 있는 이야기를 끊임없이 늘어놓아 왕메이의 웃음이 터져 나왔다.

그러나 황옌은 웃지 않았다. 줄곧 이를 드러내고 양책을 노려보고 있었으니, 마치 양책을 잡아먹을 듯했다.

그 모습에 양숴쉬안은 무척 난처했다. 일을 키우고 싶지 않아서 양숴쉬안은 감히 황옌에게 말을 걸지 못했다. 장빈은 왕메이와 불이 붙듯 이야기하고 있었고, 양숴쉬안은 할 일이 없어 어쩔 수 없이 맥주를 한 잔씩 연거푸 들이켰다.

»어떤 사람은 술로 죽을 셈인가 보군.« 황옌은 양책이 자기 눈길에 눌려 고개도 들지 못하고 술만 들이켜는 것을 보고, 속이 좀 시원해져 비꼬듯 말했다.

양책은 황옌의 성미가 어린애 같다는 걸 미처 몰랐던 터라, 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었지만 감히 말은 꺼내지 못했다.

본래 황옌은 양융근이 감히 고개를 들지 못하고 혼자 술만 마시는 꼴이 우스워 기분이 좋았는데, 자기 말을 몇 마디 했는데도 양책이 여전히 벙어리처럼 입을 다물고 있자 조금 시시해졌다. 그녀는 코웃음을 치며 말했다. »어떤 사람은 벙어리가 됐나?«

양책은 한숨을 내쉬고 마지못해 고개를 들었다. »러러, 할 말은 사실 다 했어. 우리 둘은 정말 맞지 않아.«

»너!« 황옌은 양결환의 말을 듣고 하마터면 숨이 넘어갈 뻔했다. ‘할 말은 다 했다’라니, ‘우리 둘은 정말 맞지 않아’라니. 마치 이 아가씨가 뻔뻔하게 매달린 것처럼 들리지 않는가.

황옌은 양융근이 진심으로 사과하려 했던 것쯤은 진작에 눈치챘다. 분명 왕메이가 오는 길에 우연히 이 녀석을 만난 것일 테지. 이 녀석도 참, 대단히 거만하구나. 이 아가씨가 자기를 좋아하는 줄 아는 건가. 대체 뭐 하는 사람이야.

황옌은 이를 갈며 눈을 부릅뜨고 양책을 쏘아보았다. 마치 작은 사자처럼. 한참을 노려보니 자기 눈이 퉁퉁 붓도록 아팠는데, 양직언은 고개를 숙인 채 말이 없었다. 황옌도 스스로 민망해진 데다 화가 머리끝까지 치솟아, 결국 혼자 술만 들이켰다.

왕메이는 본래 보수적인 사람이 아니어서, 술기운을 빌려 장빈과 어깨를 맞대고 다정하게 어울리기 시작했다. 황옌은 그런 모습을 보면서도 뭐가 잘못됐다고는 생각하지 않았다. 그런 사람은 워낙 많이 봐 왔으니까. 황옌이 왕메이처럼 하지 않는 것은 그녀의 눈이 높아서 마음에 드는 사람을 만나지 못한 탓도 있었고, 또 집안의 가르침 탓에 여자는 조신해야 한다고 여겼기 때문이었다.

하지만 오늘은 양직언 때문에 어이가 없이 화가 나는 바람에, 조신할 여유 따위는 어디에도 없었다. 황옌은 술을 마실수록 화가 났고, 생각할수록 분노가 치밀었다. 이 양책, 정말 거만하기 짝이 없구나. 이 아가씨가 남자 없이 못 사는 줄 아는 건가?

저쪽에서는 장빈과 왕메이가 웃고 떠들고 있었고, 이쪽에서는 양책과 황옌이 마주 앉아 술잔만 들이켜고 있었다.

»러러, 너희 둘은 정말 한 쌍 같구나. 둘 다 이렇게 말이 없고.« 왕메이가 술기운을 빌려 농담을 던졌다.

»왕메이, 그만 좀 놀려.« 양근종이 웃으며 말했다.

황옌은 ‘누가 걔랑 한 쌍이래’라고 말하려 했는데, 양책이 먼저 말을 채가는 바람에 화가 치밀어 말문이 막혀 버렸다.

»너희 둘은 천천히 마셔, 나 먼저 갈게.« 왕메이의 얼굴에 봄기운이 어리는가 싶더니, 장빈이 히죽 웃으며 그녀를 부축했다.

양책은 고개를 저었다. 이 장빈이란 녀석, 이런 데는 정말 일가견이 있구나. 하지만 자신은 원나잇 같은 것에 거부감이 있었다. 그게 아니었다면, 눈앞의 이 황옌도 나쁘지 않은 선택이었을 텐데.

본래 양책은 황옌에게 마음이 조금 끌렸던 터라, 이때에 와서 그런 지저분한 생각까지 떠오르자 술기운에 힘입어 황옌을 바라보는 눈빛마저 흐릿하게 풀리기 시작했다.

황옌은 그쪽에서 혼자 속을 끓이며 양결환의 태도를 곱씹다가, 하마터면 눈물이 날 뻔했다. 태어나서 이렇게까지 굴욕을 당한 적이 언제 있었던가.

왕메이와 장빈이 멀어져 가는 뒷모습을 보다가, 문득 기발한 생각 하나가 황옌의 머릿속에 떠올랐다. 황옌은 탁자 위에 남은 술잔을 움켜쥐어 단숨에 들이켜고는, 곱게 입술을 훔치고 갑자기 일어나 손을 내밀어 양책을 잡아당겼다.

양책은 황옌에게 그렇게 잡아당겨지자 영문을 몰라 어리둥절해하며, 의아한 얼굴로 고개를 들어 황옌을 바라보았다.

»나 따라와.« 황옌은 듣는 둥 마는 둥 하며 양책을 끌고 앞으로 나아갔다.

양융근은 황옌이 무엇을 하려는지 짐작하고 있었지만, 황옌의 그 부드러운 손에 이끌리자 양결환의 가슴속에서 한차례 설렘이 일었다. 본래 양책은 이미 술기운이 올라 있던 터라, 그렇게 얼떨떨한 채 황옌의 뒤를 따랐다.

차라리 말하자면, 양책은 사실 황옌을 거절한 데 대해 다소 미안한 마음이 있었고, 황옌이 그에게 위험을 끼칠 리도 없었기에 그녀를 따라가는 것이었다.

황옌의 뒤를 따라 층으로 올라가자, 황옌이 손가방에서 카드 한 장을 꺼내 능숙하게 위층의 휴게실 문을 열었다.

보아하니 이곳은 아마 황옌이 늘 쓰는 방인 듯했다.

»탕.« 양책이 방에 들어서자마자, 황옌이 문을 힘껏 닫아걸고는 빗장까지 걸어 잠갔다.

황옌의 행동에 양묵혁은 다소 영문을 몰랐으나, 그다지 긴장하지는 않았다. 어쨌든 양책의 지금 실력이라면, 황옌이 그에게 어떤 위협도 가할 수 없었기 때문이다.

물론 양숴쉬안은 황옌이 그렇게 미친 생각을 품고 있을 줄은 미처 몰랐다. 그저 황옌이 자신에게 화가 나서 사람이 없는 곳에서 제대로 얘기하려는 것쯤으로 짐작했을 뿐이다.

여기까지 온 이상, 할 말은 털어놓는 것도 좋겠지. 양숴쉬안은 황옌이 참 예쁘다고, 심지어 천수탕보다 운치가 있다고까지 느꼈지만, 이제 더는 말썽을 피울 수 없다는 걸 잘 알고 있었다. 그랬다가는 끝장이었다.

»저기, 러러. 나랑 제대로 얘기하려는 거지?« 양책은 그 김에 침대에 걸터앉아 고개를 들었는데, 마주친 것은 황옌의 똑바로 응시하는 눈길이었다.