제147장 오래도록 기다려 온……

셰원진은 꿈에도 생각하지 못했을 것이다. 자신의 일이 드러난 것이 전적으로 자기 때문이었다는 것을. 자신의 생각이 양책에게 발각되기만 했더라면 일은 이토록 빨리 진상이 밝혀지지 않았을 터였다. 그는 아직도 그 자리에서 하늘을 원망하고 남을 탓하며 치즈더와 류자오쥔이 의리를 저버렸다고 욕하고 있었으니, 실로 우스울 뿐이었다.

일은 예상외로 순조로웠다. 사건이 해결되자 샤쉐은 곧바로 양책에게 알렸다. 사건이 어떻게 판결될지는, 셰원진 등이 최종적으로 어떤 제재를 받게 될지는 샤쉐이 마음대로 할 수 있는 일이 아니었다.

이 결과 역시 양책이 일찌감치 예상하고 있었다. 양융진은 누가 저렇게까지 심리적 자질이 좋을 수 있으리라고 믿었겠는가. 자신이 저지른 일을 글로 적어 내놓았는데도 그가 그 뒤에도 인정하지 않는다면 그야말로 믿기 어려운 일이었다. 이런 사람은 양책도 아직 만나본 적이 없었다.

정상적인 각도에서 본다면 추측이 그토록 정확할 수는 없는 법이었다. 그래서 리모야오는 속임수가 있다는 의심조차 품지 않은 채 곧바로 죄를 인정했다.

전화를 끊고 양책은 한숨을 내쉬었다. 설령 셰원진 일당이 법의 제재를 받는다 한들 그것이 무슨 소용인가. 선위시의 건강을 되찾아줄 수 있는가. 그럴 수 없다는 것은 명백했다.

»셰원진이 전부 자백했어요. 그가 위시를 강간하려다 미수에 그치자 위시가 투신했다는군요.« 양책이 차 뒷자리에 앉은 선위시의 부모에게 진상을 알렸다.

이 결과가 다소 무겁기는 했지만 선위시의 부모에게도 알려야 했다. 무엇보다 이 결과는 그들로서는 이미 다행스러운 것이었다.

과연 양책이 이 일을 털어놓자 선위시의 부모는 깜짝 놀란 표정을 지었다. 일이 이토록 빨리 해결될 줄은 생각지도 못한 것이다.

사건의 진상은 사실 그들이 짐작한 것과 다르지 않았다. 예쁜 여자아이가 어이없게도 건물에서 떨어졌고, 바지에는 찢긴 흔적까지 있었다. 그 밖에 무슨 다른 이유가 있겠는가.

셰원진이 법의 제재를 받게 된 데 대해 선위시의 부모는 무척 위안을 받았다. 당초 리모야오 변호사의 그 위선적인 미소를 보고는 이 사건은 희망이 없다고까지 생각했는데, 뜻밖에도 국면이 반전되어 채 한 시간도 지나지 않아 셰원진이 죄를 인정한 것이다.

병원에 돌아왔을 때 선위시는 이미 수술실에서 나와 있었지만 중환자실에 있었다. 위험기는 벗어났으나 아직 깨어나지 못한 상태였다.

선위시는 생명의 위험은 벗어났지만 의사의 입에서 무척 안타까운 소식을 들었다. 선위시의 요추가 심하게 손상되어 하반신 마비로 이어질 수 있다는 것이었다. 그 말을 들은 선위시의 부모는 몸을 확 떨었지만, 선위시의 아버지는 비교적 낙관적이었다. »됐소, 여보. 딸이 목숨을 건진 것만 해도 다행이오. 마비되면 마비되는 대로 우리가 돌보면 되지. 잘됐다, 이제 밖에 나가 꽃을 끌어들여 화를 부를 일도 없겠소.«

선위시의 어머니는 말없이 고개를 끄덕였다. 지금으로서는 그렇게 할 수밖에 없었다. 다만 선위시의 치료비를 어찌할지가 문제였다. 앞으로의 치료비가 적지 않을 것이 분명했기에 그녀는 조심스럽게 물었다. »샤오양, 그 샤 경관이 셰원진이 우리 위시한테 돈을 배상해 줄 수 있는지 말하던가요?«

»그에 따른 민사 배상은 분명 있겠지만 많지는 않을 겁니다. 대략 십만 위안 정도일 거예요.« 양책이 샤쉐에게 들은 내용을 선위시의 부모에게 전했다.

»그럼, 배상은 언제쯤 받을 수 있나요? 위시가 지금 입원 중이라 돈이 필요한데.« 선위시의 어머니가 걱정스레 말했다.

»그 말씀이시군요.« 양책은 문득 깨달았다. 처음에는 선위시의 어머니가 어찌 배상 문제에 그리 신경을 쓰는지 의아했었다. 딸이 저 지경이 되었는데 배상금이 무슨 소용이 있겠는가.

하지만 이제 선위시 집안의 형편을 떠올려 보니 그녀의 걱정도 이상할 것이 없었다. 선위시의 집은 형편이 어려운 데다 앞으로의 치료비도 분명 적지 않아 그들이 감당할 수 있는 액수가 아니었던 것이다. 그 생각이 미치자 양책이 곧 말했다. »두 분은 돈 걱정 마세요. 선위시는 불야성의 팀장이니 중간 관리자나 다름없어요. 회사에서 그녀의 치료비를 부담할 겁니다.«

»아니, 팀장을 며칠 해본 것도 아니고 정식 발령도 안 났는데, 회사가 그렇게까지 해줄 수 있나요?« 선위시의 어머니는 어리둥절했다. 불야성이 이 치료비를 부담하리라고는 전혀 생각지 못한 듯했다.

불야성 같은 유흥업소 성격의 기업은 말할 것도 없고, 다국적 기업들조차 직원의 치료비를 떼먹고 모른 척하는 일이 흔했다. 게다가 선위시는 며칠 팀장을 했을 뿐 계약서조차 쓰지 않았는데, 회사가 책임질 수 있겠는가.

»당연히 책임지죠.« 양융이는 웃으며 옆의 바오린을 보았다.

바오린은 양줴환의 눈짓을 받고 곧 말했다. »이건 회사의 규정입니다. 우리는 정규 기업이고 한번 한 말은 지킵니다. 어찌 책임지지 않을 수 있겠습니까. 아주머니, 아저씨, 걱정 마세요. 선위시가 쓴 돈이 얼마든 우리가 그대로 냅니다. 한 푼도 빠뜨리지 않을 겁니다.«

»그게……« 선위시의 어머니는 선위시의 치료비를 불야성이 내는 게 마땅치 않다고 여겼다. 그들 역시 사리를 아는 사람들이라 이 일이 불야성과 무관하며, 일어난 장소도 불야성이 아니니 소송을 해도 회사가 두려워할 게 없다는 걸 알고 있었다.

그러나 바오린이 먼저 나서서 이 일을 떠맡았고, 앞으로의 모든 치료비까지 부담하겠다고 했다. 그렇다면 셰원진의 배상금은 온전히 선위시의 영양비로 쓸 수 있으니, 두 노부부의 형편도 한결 넉넉해져 선위시에게 보약이라도 먹일 수 있게 되었다.

전에도 그들은 바오린의 배경을 전해 들은 적이 있어 그를 대하기 힘든 사람이라고 여겼는데, 지금 보니 위선적으로 자선가인 척하는 그 사장들보다 훨씬 의리가 있었다.

»그럼 바오 총괄님, 감사합니다.« 선위시의 어머니가 말했다. »여기서 절 올리겠습니다.«

»아이쿠.« 바오린은 깜짝 놀랐다. 양책이 선위시와의 관계를 부인했지만, 양천빈이 이토록 분주하게 이 일 저 일을 처리하는 걸 보면 바오린은 역시 뭔가 있다고 생각하지 않을 수 없었다. 그렇지 않고서야 이 일이 그와 무슨 상관이 있겠는가. 남의 일에 양천빈이 어찌 그리 열심인가.

바오린은 얼른 선위시의 어머니가 절을 올리지 못하게 막으며 말했다. »아주머니, 이러지 마세요. 제가 감당할 수 없습니다.« 그는 당신이 양 형님의 장모님이라고 말하고 싶었지만 감히 입 밖에 내지 못하고 어쩔 수 없이 고개를 저었다.

»바오.« 양책은 바오린에게 현금자동입출금기에서 돈을 좀 인출해 오라고 시키려다, 문득 선위시의 부모가 곁에 있다는 걸 깨닫고는 바오린 옆의 수하를 보며 말했다. »너 가서 오만 위안 빼 와라, 비밀번호는 1456이다.«

그러면서 양책은 수하에게 은행카드를 건넸다. 수하의 이름은 몰랐고 그저 어디서 본 듯한 얼굴이라고만 느꼈다. 그러나 그 수하는 양줴환의 신분을 어렴풋이 알고 있어서 바오린이 입을 열기도 전에 얼른 양줴환의 카드를 받아 들고는 병원 근처의 은행으로 종종걸음으로 돈을 빼러 갔다.

대개 규모가 큰 병원 근처에는 사람들이 돈을 인출할 수 있는 은행이 여러 군데 있었고, 모두 장사가 대단히 잘 되었다.

선위시의 부모는 양책이 바오린의 수하에게 일을 시키는 것을 딱히 이상하게 여기지 않았다. 양책도 앞서 자신이 회사의 경영진이라고 말하지 않았던가.

이윽고 그 수하가 돌아와 오만 위안이 든 종이봉투를 양책에게 건넸다. »양 형님, 오만 위안입니다.«

양책은 종이봉투를 받아 들고 그에게 고개를 끄덕이며 말했다. »수고했어.«

수하는 그 순간 가슴이 뛰었다. 원래도 양책을 위해 일할 수 있다는 것만으로 기뻤는데, 양책이 수고했다는 말까지 해주니 무척 기쁠 수밖에 없었다.

»아주머니, 여기 오만 위안입니다.« 양책이 손에 든 종이봉투를 선위시의 어머니 앞으로 내밀었다. »회사에서 치료비를 부담하기는 하지만 다른 데도 돈이 들지 않습니까. 게다가 셰원진의 배상금은 당장 나오기 어려우니 일단 이 돈을 받아 두세요.«

선위시의 어머니는 회사가 치료비를 부담한다는 것만 해도 무척 기뻐하던 참이었다. 이번에는 양책이 돈까지 주자 그녀는 얼른 거절했다. »이건 안 됩니다. 어찌 당신 돈을 받을 수 있겠어요.«

회사가 치료비를 부담하는 것만 해도 넘어갈 수 있는 일이었다. 적어도 말이 되니 선위시의 어머니도 그리 큰 심리적 부담을 느끼지 않았다. 하지만 양책이 내미는 돈은 그 자신의 돈이었으니, 어찌 받을 수 있겠는가.

»위시는 제 여자친구예요. 그녀에게 일이 생겼으니 제가 당연히 뭐라도 사줘야죠.« 양융이가 말했다. »다만 제가 일이 바빠서요, 번거롭지만 아주머니가 대신해 주세요.«

양란쉬는 속으로 한숨을 내쉬었다. 이것도 선의의 거짓말이라 할 수 있겠지. 어차피 경찰서에서 선위시의 부모도 자신이 그렇게 말하는 것을 한 번 들은 터였다.

»그게……« 과연 경찰서에서 선위시의 부모는 양줴환의 그 말을 들었다. 선위시에게 일이 생겨 하반신 마비까지 올 수 있다면, 양책이 선위시의 남자친구라 한들 예전 같지는 않으리라고 생각했던 것이다. 어찌 누가 마비된 여자아이를 여자친구로 삼겠는가.

게다가 보아하니 양책은 젊은 나이에 사업도 일구었으니, 그런 남자아이라면 어떤 여자아이든 사귈 수 있는데 굳이 장애인을 고를 이유가 없지 않은가.

그래서 양책이 오만 위안을 내밀었을 때 선위시의 어머니가 그리 놀랐던 것이다. 더욱 놀라운 것은 양책이 선위시가 자신의 여자친구라는 점을 다시 한 번 강조했다는 사실이었다.

바오린은 속으로 양책을 은근히 깔보았다. 젠장, 분명 네 여자친구라면서 아니라고 하더니, 이제야 인정하는군. 하지만 속으로 깔볼 뿐 감히 입 밖에 내지는 못했다. 그리고 무척 다행스럽게도 자신은 내내 이 일을 성실하게 처리해 왔던 것이다.

병원을 나서자 양줴환의 마음은 다소 어수선했다. 일은 비교적 원만하게 처리된 셈이었지만, 물과 같은 나이의 여자아이가 평생을 휠체어에 앉아 지내야 할지도 모르는 일이 아닌가.

그 결과를 알게 된 양책은 셰원진을 더욱 놓아줄 생각이 없어졌다. 셰원진에게 어떤 판결이 내려지든, 양책은 그를 편하게 두지 않을 작정이었다.

팡톈 쪽에서 X국 카를스 장군의 소식이 전해졌다. 흑나비 조직에게 그의 정적을 암살할 준비를 하라는 것이었다. 성공만 한다면 보수는 얼마든지 상의할 수 있다고 했다.

카를스 장군은 도저히 가만히 앉아 있을 수 없는 처지였다. 그는 자신이 전력을 회복하는 동안 일부 정적들도 꿈틀대며 기회를 엿보고 있다는 것을 잘 알고 있었다.

카를스 장군은 날마다 전전긍긍하며 지냈다. 사실 그는 자신이 권좌에서 밀려나는 것도 시간문제임을 알고 있었지만, 누구든 요행을 바라며 버틸 수 있는 데까지 버티는 법이었다.

그의 생각으로는 충분히 높은 보수를 지불하기만 하면 자신의 모든 정적을 암살할 수 있었고, 그러면 대통령 자리에 편안히 앉아 있을 수 있었다.

그러나 정적은 끝이 없었다. 한 정적이 암살되면 또 다른 정적이 고개를 들었다. 설령 그가 모두 암살해 낸다 해도, 결국 X국의 쓸 만한 자원은 전부 보수로 넘어가고 말 터였다. 알몸뚱이 대통령이 된들 무슨 의미가 있겠는가.

계속

1098. 옌옌이 취하다

1098 옌옌이 취하다 양책이 팡톈의 전화를 받았을 때는 왕옌추의 침대에 누워 그녀와 어울리고 있던 참이었다. 요 며칠 천수탕과 린옌허는 모두 회사 일로 바빴고, 샤오칭도 그 실험 프로젝트가 끝나지 않아 정신없이 돌아가고 있었다.

주옌닝 같은 부반장 모범생은 당연히 학교 기숙사에 남아 솔선수범해야 했다. 게다가 양책과 그녀의 관계는 키스와 포옹 정도에 그쳤으므로, 따로 나오는 편이 오히려 어색할 터였다.

쑨제는 아직 둥하이에서 돌아오지 않았다. 그녀의 말에 따르면 집 쪽에 사소한 일이 생겼다고 했다. 선위시가 사건이 난 날 밤, 쑨제가 양책에게 전화를 걸어왔다.

그때는 이미 꽤 늦은 시각으로 밤 열한 시가 넘었었다. 그러나 양책은 선위시 일로 마음이 복잡해 잠들지 못하고 있었는데, 마침 샤오칭의 전화가 걸려왔다.

양책은 발신자 표시를 확인하고는 전화를 받았다.

»여보세요, 여보. 왜 이렇게 늦게 전화했어.« 양책이 다소 지친 목소리로 물었다.

쑨제는 양책의 기분이 그리 좋지 않은 듯하자 그가 ‘여보’라고 부른 것도 대수롭지 않게 넘기고 말했다. »오늘 고속도로에 또 눈이 내려서 세 시간 넘게 막혔어요. 집에 돌아와서 좀 피곤한 것 같아 한숨 잤는데, 깨어 보니 벌써 열한 시더라고요.«

»네 아버지가 아직 안 주무셨을 때 내가 전화했더니 아버지가 받으시더라.« 양책은 쑨제의 휴식 시간이 좀 의아했다. 쑨제가 열한 시에 깨어났다면, 설마 그녀의 아버지도 열한 시까지 자지 않고 있었던 걸까.

»아, 아까 전화하신 얘기 말이죠. 우리 아버지는 진작 주무셨어요. 삼촌이 알려줬는데, 삼촌은 아직 안 주무셨대요.« 쑨제가 말했다. »무슨 일로 찾으셨어요.«

»주얼리 전시회가 끝났어.« 양옌저우가 말했다. »네게 보고라도 하려고 했는데, 이미 돌아갔다니 만나서 얘기하자.«

»정말 전시회 일 때문에 저한테 보고하시려는 거예요?« 쑨제의 말투에는 다소 놀리는 기색이 배어 있었다. 마치 양책의 속내를 꿰뚫어 본 듯했다.

양책은 얼굴이 확 붉어지며 얼버무렸다. »겸사겸사 우리 부부 사이도 좀 돈독해질 수 있지 않겠어. 물론 그건 부수적인 거고.«

쑨제는 듣고 나서 옅게 웃으며 말했다. »역시 당신은 그렇게 얌전하지 못할 줄 알았어요. 주얼리 전시회는 순조로웠어요? 신문에서 강도 사건 기사를 봤는데, 그 뒤에 또 볼만한 일이 있었던 거 아니에요?«

»음, 네가 딱 맞혔어. 오늘 새벽에 그들이 마지막 공격을 감행했어.« 그러면서 양책은 검은 옷 남자가 몰래 전시장에 잠입해 보물을 훔친 일을 죽 설명했다. 자신이 방심해 보석을 빼돌리게 내버려 둔 것까지도. 다만 양책은 자신이 이능으로 그 모든 것을 감시했다고는 말하지 않고, 어렴풋이 자신이 몰래 미끼를 깔아 두었다고만 했다. 다행히 쑨제는 그런 자질구레한 부분까지 캐묻지 않았다. 양책의 말을 다 들은 그녀는 비꼬듯 말했다. »이게 바로 자만의 결과라는 거죠? 앞으로도 계속 자만할 건가 두고 봐야겠네요.«

»검은 옷 남자가 성공한 뒤에 누군가와 연락하는지, 새로운 단서가 있는지도 보고 싶었던 거야. 그들이 그렇게까지 치밀하게 꾸밀 줄은 몰랐지.« 양책이 웃으며 말했다. »그래도 결과는 그런대로 원만했어.«

»원만하다니요?« 쑨제가 이상하다는 듯 물었다. »물건을 다 잃었는데 무슨 원만한 결과가 있어요. 아, 알겠다. 분명 검은 옷 남자를 인질로 삼아 상대의 양보를 얻어낸 거죠. 그래서 상대가 보석을 잃은 책임을 묻지 않게 된 거고요. 그렇죠?«

쑨제의 말을 들은 양책은 진심으로 감탄했다. »역시 쑨제야. 이것까지 다 분석해 내다니. 하지만 앞부분만 맞혔어.«

»어머, 설마 더 좋은 수습 방법이라도 있어요?« 쑨제는 양책의 말에 흥미가 동해 호기심 어린 목소리로 물었다.

»보석을 잃은 책임을 묻지 않게 했을 뿐만 아니라, 보석까지 돌려받았어.« 양책이 다소 득의양양하게 웃으며 말했다. »결국 네가 말한 흑吃黑 목적도 달성한 셈이지.«

양책이 득의양양해하는 것도 무리는 아니었다. 양책 곁의 모든 여자 중에서 의심할 여지 없이 쑨제가 가장 교활했다. 그녀가 다른 사람들보다 똑똑한지는 몰라도, 이런 음모와 꾀, 남을 해치는 못된 수법만 놓고 본다면 그 누구도 그녀를 따라잡을 수 없었다. 양책 자신을 포함해 모두가 쑨제의 상대가 아니라고 자인했다. 그러나 이번 한판으로 마침내 체면을 되찾았고, 쑨제에게도 뜻밖의 순간을 안겨 주었다.

»대단하네요.« 쑨제가 듣고 나서 칭찬하듯 말했다. »얘기해 봐요. 어떻게 한 거예요? 자세히 듣고 싶네요.«

그래서 양책은 배후 인물의 말투에서 드러난 허점과 운전기사의 자살 사건을 연결 지어, 당시 자신의 추측과 행동을 하나하나 쑨제에게 들려주었다. 배후 인물이 속아 넘어가 스스로 보석을 택배로 보내올 때까지의 과정이었다.

»양책, 정말 몰랐네요. 제법 유능하시잖아요.« 양책도 알아챌 수 있었다. 이번에는 쑨제가 진심으로 양책을 칭찬한 것이지, 겉치레로 맞장구친 것이 아니었다.

»그럼, 나 시험에 통과한 거야?« 양책이 말했다.

»무슨 시험이요?« 쑨제가 잠시 멍하다가 이내 양책의 말뜻을 알아차렸다. »이번 한 번으로는 아무것도 증명할 수 없어요. 계속 지켜볼 거예요.«