제147장 오래도록 기다려 온……

카를스 장군의 경호원은 긴장한 채 한 걸음도 떨어지지 않고 카를스 장군을 지키고 있었다. 그 모습을 본 카를스 장군이 손을 저어 따라오지 않아도 된다는 뜻을 보냈다.

양츠가 곁에 있는 이상, 이 경호원은 거의 있으나 마나 한 존재였다. 양츠가 그를 죽이려 마음먹는다면 경호원 열 명도 막지 못할 터이고, 양융진이 그를 죽이려 든다면 경호원은 더더욱 필요치 않았다. 양츠는 어렵지 않게 위협을 처리해 낼 수 있었다.

접견실에 도착하자, 카를스 장군은 안의 상황을 둘러보고는 자리에 앉지 않고 상석을 양츠에게 양보했다. 양츠가 자리에 앉은 뒤에야 그는 한쪽에 앉았다.

양숴쉬안은 사양하지 않았다. 그가 원하는 것이 바로 이런 절대적인 강자의 기세였으니까. 이번에는 카를스 장군과 판을 깔 생각이 없었지만, 이런 압도적인 위세만큼은 여전히 카를스 장군에게 보여 주어야 했다.

»여기 저 두 금광과 다이아몬드 광산 하나의 지권 양도서입니다.« 카를스 장군은 양결환의 비위를 가늠할 수 없었지만, 그가 겉치레의 쓸데없는 말을 싫어한다는 것은 알고 있었기에 자리에 앉자마자 본론으로 들어가 양결환의 보수를 탁자 위에 올려놓았다.

양숴쉬안은 사양하지 않고 양도서를 받아 들여 훑어본 뒤 옆의 왕옌추에게 밀어 주며 먼저 받아 두라고 했다. 양츠는 카를스 장군이 계약서에 말장난 같은 소소한 술수를 부릴까 봐 걱정하지 않았다.

»그리고 이것은 이 금광의 양도서입니다. 원래는 함께 드리려 했지만, 금광이 이미 선생님의 것이 된 이상 의미가 없어졌으니, 제가 양도서를 보충 발급해 드린 셈 치기로 했습니다.« 카를스 장군이 또 다른 양도서를 양츠에게 건넸다.

양츠가 한번 훑어보니, 과연 지금 이 금광의 양도서였다. 보아하니 카를스 장군도 마음을 쓴 모양이었다. 이래야 자신이 싱가포르에 가서 황가 앞에서도 당당할 수 있을 테니.

»이 정도면 충분히 만족스럽습니다.« 양위팅이 고개를 끄덕이며 양도서를 받아 들었다.

»만족하신다니 다행입니다.« 카를스 장군은 양융진이 만족하지 못해 트집을 잡을까 봐 두려웠는데, 지금 보니 양결환은 확실히 그를 괴롭힐 생각이 없어 보였다. 카를스 장군도 긴장을 풀었다. »우리의 협력은 길고 유쾌할 것이라고 생각합니다. 이번 일은 그저 시작일 뿐입니다.«

»필요하면 언제든지 리창을 통해 저와 연락하십시오.« 양옌저우가 말하며 리창을 카를스 장군에게 소개했다. »이 사람이 바로 리창, 제 유능한 부하입니다. 이번 하오둔 암살 건에서도 큰 공을 세웠지요.«

»반갑습니다, 만나서 기쁩니다.« 카를스 장군은 얼른 일어나 리창과 악수했다. 그는 마음속으로도 알고 있었다. 양츠 곁의 사람이라면 누구 하나 건드릴 수 있는 인물이 없고, 저마다 무서운 인물이니 소홀히 대해서는 안 된다는 것을.

»반갑습니다, 카를스 장군.« 리창은 카를스 장군과 악수를 마친 뒤, 다시 규칙대로 양결환의 뒤에 섰다.

»저는 리창을 이곳에 남기려 합니다. 하나는 저를 대신해 금광을 관리하게 하고, 다른 하나는 이곳에 킬러와 용병 조직을 세우게 하려고요. 어떻게 생각하십니까.« 양안천이 말했다.

카를스 장군은 깜짝 놀랐다. 양츠가 이곳에 기지를 세우려 할 줄은 생각지 못했던 것이다. 게다가 양결환의 실력이 그토록 강력한데, 카를스 장군은 양츠가 권력을 빼앗을까 봐 다소 걱정되었다.

그가 권력을 빼앗으려 마음먹는다면 그야말로 식은 죽 먹기였다. 그러나 이런 일은 자신이 걱정한다고 해서 어쩔 수 있는 것이 아니었다. 상대가 자신을 끌어내리려 한다면 막으려야 막을 수 없고, 상대가 그럴 뜻이 없다면 이곳에 강력한 킬러 조직을 세우는 것이 오히려 자신의 사업 발전에 커다란 조력이 될 터였다.

그러니 좋은 면도 있고 나쁜 면도 있는 셈이었다. 오로지 양결환의 뜻에 달려 있을 뿐이었다.

»그거 참 좋군요. 그렇게 되면 우리는 심층적인 협력을 할 수 있게 되겠습니다.« 카를스 장군은 이 점을 깨닫고 나서 곧바로 말했다.

»하하, 걱정 마십시오. 저는 이곳의 민정에는 관심이 없습니다. 저는 그저 돈을 벌고 싶을 뿐입니다.« 양숴쉬안은 카를스 장군의 걱정을 알아채고 미리 예방 주사를 놓아 주었다. 다만 양옌저우는 민정에는 관심이 없다고 했을 뿐, 무장 세력에는 관심이 없다고는 말하지 않았다. 훗날 자신이 군권을 쥐게 되면, 카를스 장군은 자신이 세워 준 임시 대통령에 지나지 않을 터였다.

»하하, 그런 뜻은 아닙니다.« 카를스 장군은 양츠에게 속마음을 들킨 데다 다소 난처해졌다. »이곳은 광산밖에 값어치가 없으니, 다른 것은 양 선생님께서도 눈에 차지 않으실 겁니다.«

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1122. 유럽의 콘서트

»허나 황가의 이쪽 사업은 카를스 장군께서 좀 더 살펴주셨으면 합니다.« 이 금광은 결국 양책이 황가에 돌려주어 그들 스스로 운영하게 해야 했다. 양결환 사람들도 계속 여기에 머물러 있을 수는 없으니 필요할 때에만 도움을 줄 수밖에 없었다. 그들은 평소에 카를스 장군의 도움에 더 많이 기대야 했다.

»문제없지, 그 정도야 어렵지 않아.« 카를스 장군이 연달아 말했다. »이제 걱정 말게. 황가에 무슨 일이 생기면 언제든지 나를 찾게. 내가 해결 못 하는 일이면 그때 자네가 나서면 되지.«

»하하, 그 말만 있으면 충분해.« 양형야가 웃었다. 이제 황가가 이곳에서 거리낌 없이 활개칠 수 있겠구나, 다시는 조심스럽게 굴지 않아도 되겠구나 싶었다.

»별일도 아닌걸. 게다가 나 없이도 양 선생이라면 충분히 해내지 않았겠나.« 카를스 장군도 웃었다. 지금 보니 연과의 관계는 꽤 잘 풀려 나가는 듯했다. 가능하다면 카를스 장군으로서는 당연히 이 관계를 계속 유지하고 싶었다.

그러나 양책이 아프리카에 계속 머물 수는 없는 노릇이었다. 카를스 장군의 이 한마디만 얻고 나니 양책은 마음이 놓였다.

서로 이야기를 나눈 분위기는 꽤 즐거웠다. 그날 저녁 카를스 장군은 대통령 관저에서 양책과 왕옌추, 리창 세 사람을 연회에 초대했다. 전란에 휩싸인 나라라 물자가 궁핍한 편이었지만 연회는 제법 풍성했다.

다만 채소와 과일은 상대적으로 적어 고기만 못했다. 아마 전란 탓에 재배가 어려워서인지 모두 외국에서 들여온 것들이었다.

»양 선생, 우리의 우정이 영원하기를 바라지. 앞으로도 즐겁게 협력해 나가세.« 카를스 장군은 이 순간 얼굴에 홍조가 가득했다. 그는 자칭 x국 최초로 강대한 외부 원조와 깊이 교류한 대통령이라 할 만했다. 양책과 계속 협력해 나갈 수 있다면 그는 아마 이 대통령 자리를 계속 지킬 수 있을 터였다.

게다가 어쩌면 ‘임시’라는 글자를 떼어내고 정식 대통령이 될 수도 있지 않을까. 카를스 장군은 여기까지 생각하자 두 눈에 광채가 번뜩였다.

카를스 장군은 술을 많이 마셨으나 양직언은 한 방울도 입에 대지 않았다. 이런 전란국에서는 양책이 언제나 머리를 맑게 유지해야 했다. 카를스 장군도 무리하게 권하지 않았다. 그 역시 양결환의 신분을 아는 데다, 양영근이 술을 마시면 반응 속도에 영향이 갈 것임을 어렴풋이 짐작하고 있었기 때문이다.

반면 양책은 리창을 딱히 말리지 않고 카를스 장군과 번갈아 술잔을 기울이게 내버려 두었는데, 그 또한 유쾌한 일이었다. 두 사람 모두 흡족히 마셨고, 특히 카를스 장군은 연신 통쾌하다고 외쳤다.

다음 날 아침 일찍 리창이 사람들을 이끌고 두 곳의 금광과 다이아몬드 광산을 넘겨받으러 갔다. 이런 일들은 양책이 신경 쓸 필요도 없이 리창 일행이면 충분히 해낼 수 있었다.

늙은 부퐁의 재촉에 못 이겨 양책과 왕옌추는 그와 함께 유럽으로 향하는 여정에 올랐다. 이번 출행에 양책과 왕옌추에게는 합법적인 절차도 여권도 없었지만, 늙은 부퐁만 있으면 그런 것들은 애초에 문제도 되지 않았다.

감히 늙은 부퐁의 손님을 조사하려 드는 사람은 없었다. 늙은 부퐁의 배가 항구에 들어설 때조차 부두의 일꾼들은 하던 일을 멈추고 가지런히 한 줄로 늘어서서 그의 배를 맞이했다.

항구 사장은 미리 통지를 받아 두었는지, 일찍부터 항구 일꾼들 맨 앞에 서서 거대한 배 같은 배를 내밀고 부하들에게 훈시를 늘어놓고 있었다. »이따가 다들 눈치를 잘 챙겨라. 존경하는 부퐁 가문의 가주께서 곧 우리 부두로 들어오신다. 이는 우리 부두의 영광이다. 부퐁 씨가 만족하시면 회장님도 우리를 칭찬하시고 월급도 올려주실 거다. 하지만 부퐁 씨가 너희의 서비스에 불만을 품으신다면 너희는 물론이고 나까지 전부 짐을 싸서 나가야 한다. 알겠나.«

»알겠습니다.« 부두 일꾼들이 입을 모아 대답했다. 그들도 부퐁 가문에 대해 어느 정도는 알고 있었다. 부퐁 가문이 그들의 직속 상사는 아니었지만 이 부두의 큰 주주 중 하나였고, 회장조차 부퐁 가문의 지지가 있어야 취임할 수 있었으니 부퐁 가문 가주의 무게는 당연히 이루 말할 수 없이 컸다.

아무도 태만할 수 없었기에 하나같이 기세등등하게 부두 옆에 서서 늙은 부퐁의 배가 들어오기를 기다렸다.

»한 가지 더. 듣자니 부퐁 씨에게 중요한 손님이 온다더구나. 너희는 더더욱 잘해야 한다. 부퐁 씨의 손님에게 흠을 잡히면 안 된다.« 항구 사장이 거듭 당부했다.

말이 떨어지기가 무섭게 항구에서 그리 멀지 않은 곳에서 배가 들어온다는 기적 소리가 울려 퍼졌다. 항구 사장은 즉시 입을 다물고 엄숙하게 맨 앞에 섰다.

»사부님, 사모님, 이곳이 제 고향입니다. 어떻습니까, 그럭저럭 아름답지요.« 늙은 부퐁이 갑판에 서 있는 양책과 왕옌추에게 아첨하듯 말했다.

»음, 나쁘지 않군. 공기가 아주 좋아.« 양옌저우의 말은 사실이었다. 이곳 항구는 확실히 x국보다 훨씬 나았으니, 하늘과 땅 차이였다.

»부퐁 씨, 항구에서 신호가 왔습니다. 이제 입항할 수 있다는데, 어떻게 하시겠습니까. 지금 들어가시겠습니까, 아니면 바다에서 경치를 좀 더 보시겠습니까.« 렉스는 늙은 부퐁이 연과 왕옌추와 함께 경치를 보고 있는 것을 보고 제멋대로 판단할 수 없어 물었다.

»사부님, 사모님, 어떻게 하실까요.« 늙은 부퐁은 양결환의 뜻을 몰라 물었다.

»물론 입항해야지. 여기 경치가 좋긴 하지만 밥 먹는 것도 잊고 잠자는 것도 잊을 정도는 아니니까.« 양형야가 웃으며 말했다.

렉스가 황급히 종종걸음으로 돌아가 배의 일등항해사와 선원들에게 입항 준비를 갖추라고 지시했다.

양책과 왕옌추, 늙은 부퐁은 항구의 전용 귀빈 통로로 빠져나왔다. 다른 관광객들이 쓰는 통로로 나오지 않았고, 그 귀빈 통로에서도 누구 하나 양책이나 왕옌추의 신분증을 검사하러 나서는 사람이 없었다. 이로써 늙은 부퐁이 현지에서 지닌 영향력을 알 수 있었으니, 양책은 송장의 항구에서라면 결코 늙은 부퐁처럼 하늘을 가리고 해를 가리는 일은 못 하리라 스스로 인정했다. 송장에서는 기껏해야 밀항으로 상륙하는 정도가 고작이었다.

그런데 늙은 부퐁은 당당하게 밀항객을 데리고 상륙하는데도 감히 누구 하나 조사하려 들지 않았다.

항구를 나서자 고급 벤틀리 스트레치 리무진 한 대가 보였다. 전 세계에 단 스무 대만 한정 판매된 기념판 세단이었다. 판매 가격이 겨우 27만 파운드에 불과했지만, 한 대를 소유할 수 있다는 것만으로도 늙은 부퐁의 세력을 충분히 보여주었다.

차가 천천히 출발하여 번화가를 지나 교외로 향했다. 늙은 부퐁도 조용한 것을 좋아하는 사람이라 자신의 거처를 도심에 두지 않았다.

쇼핑 같은 온갖 일은 부하들이 알아서 해결해 주니 늙은 부퐁은 좀처럼 나들이도 하지 않았기에 어디에 사는지 별 차이가 없었다. 교외는 공기가 더 좋아 무예를 익히기에도 알맞았다.

농장 지대를 지나자 차가 작은 길로 접어들었는데, 그 길 어귀에는 이곳이 사유지이며 허가 없이 들어오는 것을 엄금한다는 표지판이 똑똑히 적혀 있었다.

작은 길 주위로는 온통 화원과 정원이었고, 창문 너머로 일꾼과 원예사들이 부지런히 일하고 있는 것이 보였다. 이곳은 이미 늙은 부퐁 가문의 사유지였다.

더 나아가자 작은 농장 하나가 보였는데, 평소에 흔히 쓰는 채소와 과일을 기르는 곳인 듯했다. 이런 전원 생활이 양책의 마음을 몹시 설레게 했다.

언젠가 자신도 늙은 부퐁처럼 사유 농장 하나를 가질 수 있다면 얼마나 좋을까. 물론 늙은 부퐁에게 그런 말을 한다면 그가 어떻게 해서든 돈을 대어 양책을 위해 농장을 세워주겠지만, 그건 양결환 본래의 뜻이 아니었다.

양책은 자신의 노력으로 이 모든 것을 이루고 싶었다. 그리고 아프리카 x국의 현재 계획이 당연히 첫걸음이었다. 일이 순조롭게 진행된다면 자신의 바람도 어려운 일은 아닐 터였다.

농장 외곽에는 많은 하인과 일꾼들이 보였는데, 늙은 부퐁의 차가 지나갈 때면 그들은 하나같이 하던 일을 내려놓고 가지런히 서서 그의 차가 지나가기를 맞이했다.

그러나 농장 가장 중심에 있는 별장 구역으로 들어서자 하인과 일꾼들의 모습은 거의 보이지 않았다. 이 역시 늙은 부퐁이 조용한 것을 좋아하고 남의 방해를 받기 싫어하는 까닭이었다.

특히 늙은 부퐁은 무예를 익혀야 했기에 남이 곁에서 지켜보는 것을 싫어했고, 하인들이 기술을 몰래 배워갈까 봐 더욱 꺼렸다. 그래서 별장 구역에는 늙은 관리를 비롯한 꼭 필요한 몇몇 하인 외에는 다른 사람이 함부로 들어오는 것을 허락하지 않았다.

»사부님, 이곳이 제 집입니다. 앞에 있는 저 별장은 사부님과 사모님을 위해 준비해 둔 것입니다. 그리고 두 분이 떠나신 뒤에는 그곳을 두 분의 영구 거처로 바꿔 둘 생각입니다. 언제든지 저를 찾아오셔도 됩니다.« 늙은 부퐁이 말했다.

»하하, 그럴 필요까지는 없네. 우리가 올 때에 그때그때 준비해 주면 되지.« 양형야가 웃으며 거절했다.

»그럴 수야 있습니까. 두 분은 제 어른이신데 제가 마땅히 존경해야 합니다. 게다가 이곳에는 빈 별장이 많아 하나쯤 더해도 문제될 것이 없습니다.« 늙은 부퐁이 다급히 말했다.

»그럼 그렇게 하지.« 양숴쉬안은 더 이상 고집하지 않았다. 늙은 부퐁이 그렇게 말하는데 굳이 마다할 이유가 없었다.

늙은 부퐁은 가족 연회를 열어 부퐁 가문의 모든 구성원을 불러 모으려 했지만 양책이 이를 물리쳤다. 양영근은 그처럼 요란을 떨리고 싶지 않았기에, 그날 저녁 연회에는 늙은 부퐁과 그의 부인 두 사람만이 남았다.

그러나 이렇게 작은 규모의 만찬일수록 오히려 어떤 말들은 더 쉽게 꺼낼 수 있었다. 그만큼 경계할 것이 없었기 때문이다. 양옌저우가 무술 수련 시 주의할 점들을 몇 가지 일러 주자, 늙은 부폰은 유난히 흥분한 기색이었다.

늙은 부폰의 부인은 남편이 무슨 말을 하는지 알아듣지는 못했지만, 남편이 그토록 기뻐하고 몸까지 나날이 건장해지는 모습을 보니 저절로 기분이 좋아졌다. 그녀는 늙은 부폰의 두 번째 아내였다. 첫 번째 아내는 십여 년 전에 세상을 떠났다.

그녀가 늙은 부폰에게 시집왔을 때는 겨우 스무 살이 조금 넘었고, 지금도 겨우 서른 남짓이었지만, 늙은 부폰은 이미 늙어 버려 둘의 잠자리 생활에는 즐거움이라 할 것이 전혀 없었다.

그러나 부폰 가문의 첫째 부인으로서 그녀는 불평을 늘어놓을 수도 없었고, 더구나 남편 몰래 정부를 두는 일도 할 수 없었기에 그저 묵묵히 견뎌 낼 수밖에 없었다.

그런데 생각지도 못하게, 늙은 부폰은 무술을 익히기 시작한 뒤로 몸이 이루 말할 수 없이 건장해져, 스무 살 총각보다도 정력이 왕성해졌다. 이에 늙은 부폰의 아내는 기쁨을 감추지 못했다.

그러니 어찌 보든 그녀가 양책에게 느끼는 고마움은 각별할 수밖에 없었고, 식탁에서도 무척이나 다정하게 굴었다.

»그런데 사부님, 사조 할아버지 회사는 좀 어떻습니까? 제가 사람을 시켜 보낸 그 자료들은 괜찮던가요? 아니면 제가 이쪽에서 협력 관계를 좀 더 알아봐 드릴까요?« 늙은 부폰이 얼굴에 홍조를 띠며 말했다.

»됐네, 지금도 충분히 좋아. 발전은 역시 스스로 해 나가야 하는 법이지. 다만 혹시 최신 기술 자료 같은 게 있다면 공유해 줄 수 있을 텐데, 그야말로 더없이 고맙겠군.« 양책이 뻔뻔하게 말했다. 협력은 됐다. 그런 건 분명 상대가 기술의 주도권을 쥐게 마련이지만, 자료 공유라면 그야말로 공짜로 이득을 챙기는 셈이었다.

»예, 그건 문제없습니다.« 늙은 부폰이 고개를 끄덕이며 말했다. »내일 부하들에게 알아보게 해서 공유할 수 있는 자료들을 모두 정리해 두겠습니다. 다만 정말로 군사 기밀에 해당하는 것들은 저도 어쩔 수가 없습니다. 제가 대주주이긴 하지만, 비밀 유지 조항은 저 역시 지켜야 하니까요.«