제147장 오래도록 기다려 온……

»나도 몰라요, 고개를 돌렸더니 갑자기 고물 갑판이 무너져 있는 걸 봤어요.« 왕쉐가 당황해 말했다.

»젠장, 이렇게 재수 없을 수가 있나.« 양수위가 말했다. 지금은 조급해해도 소용없었다. 자신은 헤엄칠 줄 알지만 여기서 해안까지는 구만리같이 멀어서, 두 다리가 쥐가 날 때까지 헤엄쳐도 돌아갈 수 없었다. »빨리들 움직여, 흩어져서 선실 안에 구명조끼 같은 게 있는지 찾아봐!«

양수위가 말했다. 불평해도 소용없으니, 당장 급한 일은 어떻게든 목숨부터 건지는 길을 찾는 것이었다.

»좋아.« 톈옌도 겁쟁이가 아니었다. 방금의 당황은 지나치게 놀란 탓일 뿐이었고, 이제는 평정을 되찾았다. 그는 왕쉐의 손을 잡아 끌며 선실 쪽으로 달려갔다.

»우리는 조타실 쪽을 찾아보자.« 양책이 천수탕의 손을 잡으며 말했다.

»구명조끼를 못 찾으면 우리 죽는 거야?« 천수탕은 온몸이 떨리고 있었다. 여자애가 이런 상황에서 침착하기란 어려운 일이었다.

»겁낼 게 뭐 있어. 잘 안되면 우리 둘도 타이타닉 한번 찍어 주지 뭐. 방금도 말했잖아. 걱정 마, 내가 죽어도 너는 죽게 안 둘 거야.« 양란쉬도 속으로는 자신이 없었지만, 천수탕을 안심시키기 위해 웃으며 다정하게 달래 주었다. 말투는 무척 가벼웠다.

»헛소리 그만해요, 당신이 죽으면 나는 어떡해요.« 천수탕은 오히려 기개 있게 목을 세우며 말했다. »어차피 죽으면 같이 죽는 거예요.«

»좋아. 그런데 아직 죽은 거 아니잖아. 어서 같이 살 방법을 찾아보자고.« 양형야가 말했다.

»푸하.« 천수탕도 웃었다. 그래, 같이 사는 게 같이 죽는 것보다 훨씬 낫다.

양책과 천수탕이 조타실에 도착하자 양박기가 눈에 띄게 조타실 좌석 아래에 몇 벌의 구명조끼가 있는 것을 발견하고는 얼른 꺼내 왔는데, 알고 보니 구명조끼는 고작 세 벌뿐이었다.

지금 배에는 네 사람이 있으니, 한 사람은 틀림없이 구명조끼를 입지 못하게 되어 있었다. 양책은 구명조끼를 보며 쓴웃음을 지었다. 이럴 때야말로 스타일을 한번 발휘해 봐야 하는 걸까.

»왜 그래?« 양책이 멍하니 있는 걸 보고 천수탕이 재촉했다. »구명조끼 찾은 거 아니에요?«

»그런데 딱 세 벌뿐이야.« 양책이 구명조끼를 꺼내 손에 흔들어 보이며 말했다.

»그럼 나는 안 입을래.« 천수탕이 그 말을 듣자마자 생각할 겨를도 없이 불쑥 내뱉었다.

»농담하지 마. 이따가 너희가 입어. 나는 물을 잘 다루니까 다른 방법을 생각해 볼게.« 양책이 고개를 저으며 천수탕의 손을 잡아끌고 밖으로 뛰어나갔다. 여기는 오래 머물 곳이 아니었다. 지금 이 순간은 위태롭기 그지없어서 한 발짝만 늦어도 목숨을 잃을 판이었다.

배의 갑판에 이르자 마침 전옌과 왕쉐도 돌아와 있었다. 전옌이 심각한 표정으로 말했다. »구명튜브 하나밖에 못 찾았어. 이거라도 써.«

»하, 진짜야?« 양박기겁이 놀라다가 곧 기뻐하며 말했다. »마침 잘됐네. 내가 구명조끼 세 벌을 찾았으니까 너랑 왕쉐, 그리고 천수탕이 한 벌씩 입어. 나는 구명튜브를 쓰면 돼.«

»그게 무슨 소리야, 바닷물이 그렇게 차가운데.« 전옌이 듣자마자 곧바로 말했다. »차라리 내가 쓰는 게……«

»됐어, 나랑 옥신각신하지 마. 나는 물을 잘 다루니까 내가 알아서 할 거야. 나중에 다 같이 끝장나면 어쩌려고 그래.« 양영근이 말릴 틈도 주지 않고 손에 든 구명조끼를 전옌과 왕쉐, 그리고 천수탕에게 밀어 넣고는, 정작 자신은 전옌의 손에서 구명튜브를 낚아챘다.

»이거……« 전옌은 양책이 워낙 단호한 기색이라 더 이상 사양할 수도 없었다. 무엇보다 지금은 시간이 촉박했다. 그리하여 어쩔 수 없이 구명조끼를 받아 들었다.

세 사람이 허둥지둥 구명조끼를 몸에 걸치고, 양삭현은 그 구명튜브가 튼튼한지 살피고 있는데, 갑자기 돌연 모터보트의 엔진 소리가 들려왔다. 거기엔 누군가의 미친 듯한 웃음소리도 섞여 있었다.

계속

781. 잘 알려지지 않은 사연

781. 잘 알려지지 않은 사연

»하하하하, 양책아 양책아. 설마 너도 이런 날이 올 줄은 몰랐지?«

모터보트 위에서 들려오는 목소리가 무척이나 낯익었다. 양책이 고개를 들자, 자취를 감추었던 왕임이 모터보트 위에 서 있는 것이 확연히 보였다.

»왕임!« 양책이 눈썹을 찌푸렸다. 보아하니 이 모든 것은 녀석이 꾸민 짓인 듯했다. 그러나 왕임 혼자의 힘만으로 이렇게 큰 소란을 피울 수 있었다는 것은 아무래도 좀 믿기 어려웠다.

왕임의 힘이 정말 그렇게 큰 걸까. 설마 우리 쪽에 내통자가 있는 건 아닐까. 그게 아니라면 일이 너무나도 절묘하게 맞아떨어졌다. 배의 꼬리에 물이 새자마자 왕임이 나타나다니.

녀석이 미래를 내다보는 게 아니라면, 저쪽에도 이능이 있어서 이쪽의 모든 것을 원격으로 조종할 수 있다는 뜻이었다. 하지만 그건 명백히 불가능했다. 왕임에게 그런 능력이 있었다면 이렇게 애를 먹일 필요도 없이 땅 위에서도 충분히 양책을 끝장낼 수 있었을 테니까.

»헤헤, 양책아, 너도 언젠가는 죽는 날이 온다는 걸 생각해 본 적 있나?« 왕임의 목소리는 다소 쉰 듯했고, 휘몰아치는 바닷바람 속에서 유난히 날카롭게 들렸다. 헝클어진 그의 머리카락은 한 올 한 올 바람에 세워져 마치 미치광이처럼 보였다.

»왕임, 대체 뭘 하려는 거야. 이 모든 게 네가 꾸민 짓이야?« 양책은 왕임의 갑작스러운 등장에 놀라면서도 태연하게 물었다.

»그래서 어쩌라고. 양책, 네가 내 집안을 풍비박산 냈으니 오늘은 네가 죽는 날이다!« 왕임이 사납게 소리쳤다.

»나를 죽이겠다고? 그건 아닐걸. 배가 뒤집힌다 해도 우리가 꼭 죽는다는 보장은 없어.« 양직언이 담담하게 말했다.

»그럼 해 보지, 뭐.« 왕임이 그렇게 말하고는 주머니에서 권총 한 자루를 꺼내 시커먼 총구를 양책에게 겨누었다. »이번엔 네가 죽나 안 죽나 한번 보자고.«

양결환은 식은땀이 순식간에 흘러내렸다. 이 녀석은 순전히 미치광이였다. 양책 자신은 왕임의 총을 피할 수 있다고 확신할 수 있었지만, 천수탕과 전옌, 왕쉐까지 피할 수 있다고는 장담할 수 없었다.

나중에 또 미녀가 자신을 위해 총을 막아서는 장렬한 장면이 연출이라도 된다면, 양책은 정말로 차라리 죽는 게 나을 지경이었다.

»하하하, 왜, 무서워?« 왕임이 냉소했다. »기회를 주지. 한 방에 죽여 버리면 너무 재미없으니까. 이렇게 하자. 네가 바다에 뛰어들어. 내가 네가 가라앉아 상어 밥이 되는 걸 지켜보면, 같은 배에 탄 사람들은 놓아주겠다. 어떤가? 그들만 죽이지 않을 뿐 아니라, 모터보트에 태워서 돌려보내 줄 수도 있어.«

»네 말을 믿어도 되는 거야?« 양책이 되물었다. 왕임의 인품에 대해서는 양책으로서도 도저히 신뢰를 보낼 수 없었다.

»믿든 말든 네 마음이야. 하지만 네가 뛰어들지 않으면 너희 모두 죽는다.« 왕임이 눈을 부릅떴다. 그 표정이 몹시 험악했다. »누구부터 시작할까. 와야야야, 죽이는 것보다 아는 사람을 죽이는 게 낫지. 천수탕부터 하자. 헤헤헤, 미안하다, 친애하는 학습위원. 누가 너더러 양잠빈 그 개자식과 붙어 다니래? 네가 죽어도 절대 원망하지 마. 원망하려거든 처음에 양책을 선택한 네 자신을 원망해.«

»잠깐!« 양책은 왕임이 권총을 들어 올리는 것을 보고 황급히 소리쳐 제지했다. 왕임 같은 미치광이에게는 정말이지 무슨 짓이든 저지를 수 있으리라는 두려움이 앞섰다.

자기 자신은 아무리 신수(身手)가 뛰어나다 한들 난사하는 총탄을 당해 낼 수는 없었다. 왕임이 정말로 마구 총을 쏴 댄다면 양책으로서도 감당하기 어려울 터였다.

»내가 뛰어들면, 다른 사람들은 해치지 않을 거야?« 양책이 잠시 생각에 잠겼다가 물었다.

»흥흥, 믿든 말든 네 마음이야. 뛰어들기 싫으면 그만두고, 내가 하나씩 전부 쏴 죽이면 그때는 너도 마찬가지로 죽어야 한다.« 왕임이 냉랭하게 콧방귀를 뀌었다.

»좋아. 그럼 내가 뛰어들게. 네가 한 약속은 지켜 주길 바란다.« 양어정이 고개를 끄덕이며 아주 엄숙하게 말했다.

»하, 뛰어들어 봐. 어서. 어쩌면 이따가 내가 마음을 바꿀지도 모르잖아?« 왕임이 크게 웃었다.

»양책, 뛰어들지 마!« 천수탕은 양결환의 말을 듣고는 당장 마음이 조급해져 양결환의 손을 붙잡고 놓지 않았다.

»괜찮아, 걱정 마.« 양책이 천수탕의 귀에 조용히 속삭였다.

»그치만……« 천수탕이 양책이 위험을 무릅쓰는 것을 바랄 리 없었다.

»그치만은 무슨. 내가 뛰어들지 않으면 우리 모두 죽어. 저 녀석이 총을 가진 것 안 보여?« 양책이 천수탕의 손을 꼭 쥐며 말했다.

»우리 그 녀석과 좀 상의해 보고, 타일러 보면……« 천수탕이 체념하지 못하고 말했다.

»그런 미치광이한테 뭘 말해도 소용없어.« 양책이 말했다. »날 믿어. 나는 죽지 않아.«

»됐고, 씨발 놈아, 그만 좀 쭈뼛거려!« 왕임이 조바심을 내며 욕설을 퍼부었다. »이게 무슨 판국에 아직도 알콩달콩이야. 어서 뛰어들어. 안 그러면 내가 네 대가리를 한 방에 날려 버린다.«

양책이 몸을 돌려 왕임을 한 번 쳐다보며 말했다. »네가 한 말, 기억해 둬. 안 그러면 후회하게 될 거야.« 말을 마친 양책은 몸을 날려 바다로 뛰어들었다.

»빌어먹을, 나를 협박해?« 왕임이 업신여기듯 말했다. »헤헤, 나는 그저 네가 죽는 꼴이나 지켜볼 테다.«

양책은 바다 속에서 몸부림쳤다. 얼마 지나지 않아 물을 한 모금 들이켜고는 크게 기침을 해 댔다. 그러다 이내 바닷속으로 가라앉고 말았다.

»와야야야, 잠겼구나! 참으로 시원하구나!« 왕임이 양결환의 꼴을 보며 어깨를 들썩이고 발을 구르며 소리쳤다. 한참을 그렇게 떠들다가 다시 말했다. »누가 네가 진짜 죽었는지 가짜로 죽었는지 알아?«

그러면서 권총을 움켜쥐고는 양책이 가라앉은 곳을 향해 두 발을 쏘았다.

»안 돼!« 천수탕이 크게 놀랐으나 이미 때는 늦은 뒤였다. 바다 위로 이내 붉은 실오라기가 둥둥 떠올랐으니, 양책이 총에 맞은 것이 분명했다.

»하하하하하, 이제 곧 상어가 올 테니까 너희 다 같이 죽음을 기다려라. 정말이지 개처럼 시원하구나!« 왕임이 미친 듯이 크게 웃어 댔다.

»네가 한 말을 어겼어. 대체 남자 맞아? 양책은 이미 바다에 뛰어들었는데, 그런데도 총을 쏴?« 전옌이 당장 격노하여 왕린을 가리키며 큰 소리로 욕했다.

»야, 바다에 뛰어들었다고 왜 총을 못 쏘겠어? 총을 쏘지 않으면 상어를 어떻게 끌어들이겠어?« 왕린은 오히려 대수롭지 않다는 듯 말했다.

그때 진소당은 이미 완전히 얼이 빠져 있었다. 넋을 잃은 채 갑판에 무릎을 꿇고, 그 깊고 어두운 바닷물을 바라보고 있었다.

»이 자식, 너랑 죽기로 해보자!« 전옌은 당장 불이 머리끝까지 뻗쳐 갑판 위의 간이의자를 집어 왕린에게 내던졌다.

»어이쿠, 감히 나한테 덤벼? 죽고 싶어 환장했구나?« 왕린은 황급히 상체를 젖혀 그 의자를 피한 뒤, 손을 들어 한 방 쐈다. 총알은 정확히 전옌의 다리에 박혔다.

»아!« 전옌이 다리를 움켜쥐고 주저앉았다. 손가락 사이로 피가 흘러나왔다.

»왕린, 뭐 하는 거야? 어떻게 내 남편한테 총을 쏠 수 있어?« 왕쉐는 총에 맞은 남편을 보고 눈을 부릅뜬 채 왕린에게 따졌다.

»총 쏜 것만으로도 얼마나 봐준 거야. 의자로 나를 때렸으면, 내가 한 방에 죽여버리지 않은 게 다행인 줄 알아.« 왕린은 뻔뻔스럽게 말했다.

»왕린, 정말 대단하구나, 나는……« 왕쉐는 분노를 주체하지 못하고 왕린을 가리켰지만, 말을 잇지 못했다.

»헤헤, 여동생아, 우리 매제랑 천천히 놀아봐. 나는 이만 갈란다. 조금 뒤에 상어랑 즐겁게 놀기를 빈다.« 왕린은 총구에 입김을 불며 득의양양하게 말했다.

»너, 너 뭐라고? 간다고? 그러면 우리는 어떻게 해?« 왕쉐는 당장 다급해졌다.

»어떻게 할 건 어떻게 하든 너희들 마음이지.« 왕린은 아무렴 상관없다는 투로 말했다.

»뻔뻔하기 짝이 없어! 나를 버리고 가겠다고?« 왕쉐는 놀라움과 분노로 왕린을 노려보았다.

»흥, 너랑 상대하기도 귀찮아.« 왕린은 이미 인정도 의리도 다 내던진 지 오래였다. 그 눈에는 혈육의 정도, 우정도 아무것도 아니었다.

»오빠, 반드시 후회하게 해줄게.« 왕쉐가 왕린을 독기 어린 눈으로 노려보았다. 어느새 그녀의 손에는 작고 정교한 리모컨이 쥐여 있었다. »네가 은혜를 모르는 인간이라는 건 나도 진작 짐작했어. 다행히 내가 미리 대비해 뒀지. 그럼, 같이 죽자!«

말을 마치자 왕쉐는 리모컨의 붉은 버튼을 눌렀다. 그러나 한참이 지나도 아무 일도 일어나지 않았다.

»어떻게 된 거야? 네 모터보트는 왜 폭발하지 않는 거야?« 왕쉐는 멀쩡한 왕린과 그의 모터보트를 보며 경악했다.

»나랑 놀아? 너 아직 멀었어.« 왕린이 냉소를 지었다. »다행히 황 형님이 모터보트를 점검해줬는데, 거기에 웬 시한폭탄이 설치돼 있더라고. 너 제법 독하구나. 독한 마음은 여자에게서 나온다더니, 네 친오빠한테까지 그런 수를 남겨두다니. 그럼 나도 너한테 자비를 베풀 필요는 없겠지.«

»너, 너 알고 있었어?« 왕쉐는 당장 절망하여 갑판 위, 전옌의 곁에 무릎을 꿇었다. 다친 전옌을 바라보며 그녀는 중얼거렸다. »미안해요, 여보. 다 내 잘못이에요.«

전옌은 총을 맞았지만 생명에는 지장이 없었다. 방금 전의 왕쉐와 왕린의 대화는 그를 완전히 얼어붙게 했다. 왕린이 왕쉐의 오빠라니, 상상도 못 한 일이었다.

그리고 옆에 있던 진소당 역시 넋을 잃은 채 눈앞에서 벌어지는 모든 일을 바라보고 있었다. 그 안에 숨겨진 사정이 이토록 놀라울 줄이야.

»죽음을 기다려라. 조금 있으면 양결환의 피가 상어를 불러들일 테니까, 하하하하!« 왕린은 미친 듯이 웃으며 모터보트를 발동하려 했다.

»상어를 불러들일 건, 아마 네 피겠지.« 빙산처럼 차가운 목소리가 갑자기 왕린의 귓가에 울렸다. 왕린은 깜짝 놀라 손에 쥔 총을 거의 떨어뜨릴 뻔했다.

그러나 총을 놓치든 말든 이제 중요한 일이 아니었다. 다음 순간, 권총은 이미 다른 사람의 손에 넘어가 있었다. 그 사람은 다름 아닌 양책이었다.

자기 곁에 서 있는 양책을 보고 왕린은 당장 경악했다. »너, 너는 왜 죽지 않은 거야?«

»그래, 나는 당연히 죽지 않았지.« 양책은 비웃는 눈으로 왕린을 바라보았다. »아까 말했잖아. 약속을 어기면 후회하게 될 거라고.«

»너, 너……« 왕린은 양책이 갑자기 자신의 모터보트 위에 나타날 줄은 꿈에도 몰랐다.

»나? 나는 뭐? 네 총에 맞아 죽지 않은 게 그렇게 놀라워?« 양책은 희비가 엇갈리는 표정으로 왕린을 보았다.

왕린은 말은 하지 않았지만, 그 표정이 바로 그 뜻이었다.

»좋아, 그럼 죽기 전에 의문이라도 풀어주지. 보이나? 네가 쏜 총은 나를 맞히지 못했어. 저 바다에 있는 피는 내가 직접 칼로 팔을 그어 흘린 거야. 너를 안심시키려고 그런 거지.« 양책이 팔을 내밀었다. 그 위에는 커다란 상처가 있었다. 그러나 총상은 아니었다.

»속임수를 썼다고?« 왕린은 분하고 놀라워 어쩔 줄 몰랐다. 자기 계획이 결국 물거품이 될 줄은 상상도 못 했다.

»흥, 그건 네가 너무 멍청한 탓이지.« 양책이 입을 삐죽였다. »그런데, 왕쉐가 네 여동생일 줄은 몰랐어.«

다음에 계속

782. 소왕의 죽음

782 소왕의 죽음 양결환은 왕쉐가 왕린의 여동생일 줄은 정말로 몰랐다. 양책도 사전에 왕린의 가족을 조사했었지만, 왕린에게 여동생이 하나 더 있다는 사실은 전혀 발견하지 못했다. 그 사이에 분명 외부인은 알 수 없는 무언가 사연이 더 있을 터였다.

그러나 그런 것들은 이제 중요하지 않았다. 양책은 진작 전옌과 왕쉐 사이에 간자가 있거나, 아예 둘이 한패라고 의심하고 있었다. 자신은 간자가 아니었고, 진소당도 결코 왕린과 손잡고 자기를 해치지는 않을 터였다.

양책은 바다로 뛰어든 뒤 일부러 수영을 못하는 척하며 물을 먹은 듯한 모습으로 바다 밑으로 가라앉았고, 그 틈을 타 왕린에게 반격할 작정이었다. 하지만 왕린도 만만치 않아, 자기가 죽지 않았을까 두려워 감히 바다 속으로 총을 쏠 줄은 미처 몰랐다.

다행히도 양결환에게는 이능이 있어서 눈을 감은 뒤에도 사방을 꿰뚫어 볼 수 있었다. 그는 왕린이 총을 겨눈 방향을 꿰뚫어 보고 황급히 옆으로 피했다. 왕린에게 의심을 사지 않으려고 양책은 몸에 지니고 있던 단도로 자기 팔을 그어 상처를 내고, 흘러나온 피가 수면 위로 퍼지게 하여 왕린을 교란시켰다.