제147장 오래도록 기다려 온……

그래서 셰원진은 기어이 심위시 집 계단에서 계획을 실행했다. 그러나 심위시는 성격이 강렬해서 죽어도 따르지 않았고, 류자오쥔과 치즈더가 옆에서 붙들고 있는데도 바지를 벗기지 못했다. 하마터면 실수할 뻔한 순간, 뜻밖에도 심위시가 2층 계단 창문에서 뛰어내려 참극이 벌어지고 말았다. 셰원진 일행이 내려다보니 심위시는 이미 피 웅덩이에 쓰러져 생사를 알 수 없었다. 셰원진은 그 순간 얼이 빠졌다. 그는 심위시에게 앙갚음만 하고 싶었지, 사람을 죽일 생각은 없었다.

이제 이런 일이 벌어졌으니 어찌해야 좋단 말인가. 셰원진은 감옥에 가기 싫었다. 그는 아직 젊었다. 그러나 역시 치즈더와 류자오쥔의 반응이 빨랐다. 일이 잘못된 것을 보고는 황급히 셰원진을 끌고 현장에서 달아난 것이었다.

어차피 정말 일이 터지면 그들 둘도 공범이라 책임을 면할 수 없었다.

지금 셰원진이 무사하면 류자오쥔과 치즈더도 무사하고, 셰원진에게 일이 생기면 그들도 분명 연루를 벗어날 수 없었다. 그래서 그들은 머리를 짜내 셰원진의 죄를 벗겨 주려 애썼다.

셰원진의 아버지 셰창수이(谢长水)는 허둥지둥 집으로 돌아와, 소파에 앉아 어찌할 바를 모르는 세 아이를 초조한 얼굴로 바라보며 눈살을 찌푸렸다. »원진아, 도대체 어찌 된 일이냐.«

»저…« 셰원진이 사실대로 말하려는 순간, 옆에 있던 치즈더가 발로 차 버렸다. 셰원진은 곧 알아차리고, 앞서 셋이 짜 맞춘 말을 셰창수이에게 늘어놓았다.

셰창수이는 아들의 허점투성이 말을 들으며 속으로 한숨을 쉬었다. 이걸 그대로 경찰이 듣기라도 하면 끝장이었다. 그러나 셰창수이는 상업계에서 오래 몸담아 온 사람이라 어떤 일을 어떻게 말해야 하는지 알았다. 대강 사건의 경위를 파악한 셰창수이는 아들의 거짓말을 꿰뚫지 않았다. 어차피 이 시점에서는 진실을 캐물어도 소용없으니, 수습할 방법을 강구할 수밖에 없었다.

셰창수이는 한참 생각에 잠겼다가 셰원진의 말을 다시 한 번 정교하게 다듬었다. 그리고 다듬은 말을 셰원진과 류자오쥔, 치즈더에게 들려준 뒤 전화기를 꺼내 어떤 번호로 전화를 걸었다.

»왕 비서, 전탄 아파트 3호동 6호 701호의 가족 배경을 좀 조사해 봐.« 셰원진이 분부했다. »빠를수록 좋아. 한 가지라도 알아내는 대로 보고해. 그래, 반드시 최대한 빨리.«

전화를 끊고 셰창수이는 한숨을 내쉬며 조용히 소식을 기다렸다. 얼마 지나지 않아 왕 비서가 문자를 보내 왔고, 셰창수이는 한번 훑어보고는 다시 전화기를 들었다.

»리 형이시오? 저예요, 노셰요. 셰창수이입니다.« 셰창수이가 공손하고 정중하게 말했다.

»셰 사장이오, 무슨 일로 그러시오.« 리 씨가 물었다.

»그런 게 있습니다. 우리 아들이 좀 곤란한 일을 겪었는데, 혹시 도와서 알아봐 주시고 중간에서 좀 조율해 주실 수 있겠습니까.« 셰창수이(谢长水)가 말했다.

»무슨 일인데. 네 아들이면 내 조카나 다름없지, 얼른 말해 봐.« 리 선생은 셰창수이와 관계가 확실히 좋은 듯, 말투도 무척 다정했다.

»그게 말입니다.« 셰창수이가 셰원진(谢文进)이 겪은 곤란을 죽 설명했다.

»그 여자애 집안은 어떤 배경이야.« 리 선생은 듣고 나서 아무 말 없이 그저 물었다.

»런완구(仁弯区)의 뎬탄 공장 주택가에 삽니다. 집안 식구는 아마 옌싱 뎬탄 공장 직원일 겁니다. 큰 힘은 확실히 없을 겁니다. 그 주택가는 가난한 사람들이 사는 곳이거든요. 뎬탄 공장 중간 간부들은 이제 거기 안 삽니다. 별문제 없겠지요.« 셰창수이는 전화하기 전에 이미 비서에게서 이 정보를 알아 두었다.

»그럼 처리하기 쉽겠군. 혹시 상대 집안에도 사람이 있으면 곤란해지니까. 뎬탄 공장이 가난해 보여도 공장장이며 주임이며 하는 자들은 하나같이 땅부자라 인맥이 넓다네.« 리 선생이 말했다.

»걱정 마십시오. 7층에 산다는데 무슨 대인물이겠습니까. 꼭대기층인데, 어느 공장장이 꼭대기층에 살겠습니까.« 셰창수이가 거듭 강조했다.

»그야 그렇지. 좋아, 내가 알아봐 주지. 도울 수 있는 건 당연히 돕고.« 리 선생이 말했다.

»그럼 번거롭게 해서 죄송합니다, 리 형님. 다음에 찾아뵙겠습니다.« 셰창수이가 말했다.

»됐어, 내 연락 기다려.« 리 선생은 그렇게 말하고는 전화를 끊었다.

셰창수이는 안도의 한숨을 내쉬었다. 리 선생이 승낙했으니 일이 될 가망이 있다는 뜻이었다. 양처(杨策)는 쑹장 제일 인민병원에 도착하자마자 바오린(暴临)에게 전화를 걸었고, 바오린이 내려와 그를 맞이했다. 두 사람은 함께 응급실 방향으로 걸어갔다.

»상황이 어때.« 바오린이 말없이 굳은 얼굴을 보며 양모(杨默)가 다소 걱정스레 물었다.

»아직 수술 중이라 잘 모르겠습니다.« 바오린은 고개를 저었다. 그러나 마음속으로는 무척 의아했다. 양처는 날마다 바쁜데, 만약 선위시(沈雨昔)가 정말 그와 아무 관계도 없다면 어째서 몸소 병원까지 달려온 것일까.

선위시의 신분은 그저 불야천(不夜天)의 직원일 뿐이었다. 불야천, 경비 회사, 천상선경(天上仙境), 새로 꾸린 부동산 회사까지, 그 안에 직원이 얼마나 많은데, 그들이 하나같이 입원한다면 양처는 뛰다가 죽을 판이었다.

그러니 그 이유만으로는 도저히 설명이 안 됐다. 하지만 양처가 두 사람의 관계를 부인한 이상, 바오린도 더 캐물을 수 없었다. 두 사람이 정말 아무 사이가 아닌지, 아니면 양처가 무슨 다른 이유로 일부러 감추려고 그런 말을 한 것인지 누가 알겠는가.

아무튼 양처가 이미 왔으니, 선위시가 양결환(杨决桓)의 여자인지 아닌지를 떠나 바오린은 최선을 다해야 했다. 조금도 실수가 있어서는 안 됐다.

»샤쉐(夏雪)는요.« 양안천(杨晏川)이 물었다.

»먼저 돌아갔습니다. 수술이 오래 걸리니까요. 샤 대장은 다른 일도 처리해야 하거든요. 여기엔 경찰관 두 명이 남아 있고, 소식이 있으면 바로 샤 대장에게 알리면 됩니다.« 바오린이 설명했다.

»의사는 뭐래요.« 양처는 아직 ‘수술 중’ 표시가 켜져 있는 응급실을 보며 물었다.

»의사는 선 아가씨가 크게 다쳤다고만 하더군요. 다행히 머리는 다치지 않아서 그게 그나마 다행입니다. 머리는 뒤쪽으로 부딪혔기 때문에 그저 혼수상태일 뿐이고, 뇌 조직과 두개강에는 아무 손상이 없습니다.« 바오린이 말했다. »그런데 의사 말로는 현재 상태로 봐서 선 아가씨가 마비가 올 수도 있다고 합니다.«

양처는 말없이 고개를 끄덕였다. 어쨌든 이 상황에서는 우선 살아나는 게 급선무였고, 나머지는 그다음에 따로 생각할 일이었다.

»선위시의 가족에게 알렸어요.« 양처는 한숨을 내쉬며 물었다.

»아직입니다.« 바오린이 고개를 저었다.

»전화하세요. 어차피 언젠가는 알려야 하니,« 양옌저우(杨砚舟)가 말했다. »지금 거세요.«

»알겠습니다, 양 형님. 바로 사람 시켜서 선 아가씨의 가족 정보를 조회하겠습니다.« 바오린이 고개를 끄덕이며 말했다.

»그리고 치료비는 불야천에서 내도록 하죠. 문제없죠.« 양처가 잠시 생각하다가 물었다.

»당연히 문제없습니다.« 바오린은 황급히 고개를 저었다. 속으로는 불야천이 다 양 형님 것이니 어떻게 내라고 하시면 그대로 내면 되는 것 아닌가, 게다가 애초에 치료비를 선불로 낸 것도 바오린이었다.

그때 바오린은 선위시가 양결환의 여자라고 생각했으니 어찌 다급하지 않았겠는가. 병원에서 돈을 내라고 하자 바오린은 두말없이 곧장 카드를 긁었다.

양처는 병원 대기 의자에 앉아 투시 능력으로 수술실 안을 들여다보았다. 몇몇 의사가 아직도 긴장한 채 선위시의 수술을 하고 있었고, 선위시는 얼굴이 창백한 채 눈을 꼭 감고 있어, 그날 자신이 보았던 젊고 건강한 모습은 온데간데없었다.

다행히 생명이 위험하지는 않았다. 그렇지 않았다면 양결환도 마음이 무척 괴로웠을 것이다.

계속……

1095. 쓰라린 결과

1095 쓰라린 결과 선위시의 집 전화번호를 알아낸 바오린은 직접 그 집에 전화를 걸어 일어난 일을 간단히 설명했다. 간단히 말했지만 그것만으로도 선위시의 부모를 충분히 걱정하게 만들었다.

얼마 지나지 않아 중년 부부가 허둥지둥 병원으로 달려왔다. 안색은 긴장되어 있었으나 감히 큰소리를 내지 못했고, 보아하니 무척 순박한 사람들이었다. 딸에게 사고가 났는데도 함부로 떠들지 못하는 것이었다.

»저기……« 중년 여성이 바오린이 일러 준 위치를 따라 2층 응급실 자리를 찾아와 조심스럽게 말했다. »어느 분이 바오 총장님이신가요.«

»아주머니, 선위시의 어머니시죠.« 중년 여성의 그 벌벌 떠는 모습을 보며 양란(杨澜)은 가슴이 저려, 빠른 걸음으로 다가가 중년 여성의 손을 잡으며 말했다. »선위시는 지금 안에서 치료 중입니다. 생명이 위험하지는 않을 겁니다.«

»이게 어찌 된 일입니까, 이게 어찌 된 일이야.« 중년 여성은 자리를 제대로 찾은 것을 확인하자 곧바로 응급실 쪽으로 눈을 돌렸다. 응급실 불이 아직 켜져 있고 수술이 진행 중인 것을 보고는 한숨을 쉬기 시작했다. »내가 그때 나이트클럽이라는 데는 나쁜 놈들이 많다고, 위시를 보내지 말라고 했는데, 당신이 듣지를 않더니, 이제好了(이렇게 됐잖아).« 중년 남성이 원망스러운 눈으로 중년 여성을 보며 참지 못하고 불평을 늘어놓았다.

»일이 터졌는데 당신은 또 나를 탓해.« 중년 여성도 무척 자책하며 말했다. »당신이 능력이 없어서 해고되는 바람에 딸이 학교를 그만두고 안내원 같은 걸 하게 된 거 아니에요.«

남자는 중년 여성의 한마디에 말문이 막혀 버렸다. 그는 말없이 고개를 숙이고 주머니에서 값싼 담배 한 갑을 꺼냈다. 그러나 옆에 있던 간호사가 제지하며 말했다. »선생님, 여기는 병원입니다. 흡연은 안 됩니다.«

»아, 아, 죄송합니다, 죄송합니다.« 남자는 허둥지둥 담배를 집어넣으며 연신 사과했다. »몰랐습니다. 정말 죄송합니다.«

중년 남자의 그런 모습을 보자 간호사도 다소 미안해져 살짝 미소 지으며 말했다. »지정 흡연 구역에 가시면 됩니다. 다만 수술실 근처에서는 절대로 흡연하시면 안 됩니다.«

»안 피우겠습니다, 안 피워요.« 중년 남자가 황급히 말했다. »우리 딸이 저 안에 있거든요.«

간호사는 고개를 끄덕이고는 더 말없이 돌아서서 자기 일을 하러 갔다. 그 광경을 보며 양란은 가슴속으로 가볍게 한숨을 쉬었다. 만약 자신이 이 일을 알지 못했다면, 이 순박한 부부는 과연 어떤 방식으로 처리했을까.

만약 이 일이 사고가 아니라 누군가 배후에서 조종한 것이고, 그 배후의 범인이 강력한 신분을 가졌다면, 어쩌면 돈으로 이 순박한 부부를 곧바로 입다물게 했을지도 모른다.

어쨌든 이런 순박한 사람들은 누구도 일을 키우려 하지 않으니, 조금만 겁을 주면 대개 목적을 달성할 수 있다. 그러니 본래 화목했던 가정이 이 일 때문에 산산조각 나고 견디기 힘든 고통에 빠지게 되는 것이다.

늙은 부부는 딸을 잃었으니, 돈이 무슨 소용이 있겠는가.

»도대체 어찌 된 일이야, 누가 우리 위시를 이렇게 만든 거야.« 중년 여인과 중년 남자가 서로를 원망하다가, 이내 진상을 캐물을 사람을 찾기 시작했다. 그러나 그녀의 다소 씁쓸하기까지 한 눈빛에서 양책은 절망을 읽었다.

어쩌면 이 늙은 부부의 눈에는 이 일 자체가 불야천과 무관하지 않다고 여겨질지도 몰랐다. 하지만 불야천의 배경은 막강했고, 늙은 부부도 딸에게서 이 폭 총이라는 인물이 어떤 신분인지 들었을 터였다. 그래서 진상을 알고 싶은 마음은 간절하면서도, 눈앞의 이 대인물을 건드릴 엄두는 내지 못하고 있었다.

폭림이 한숨을 내쉬며 말했다. »아주머니, 아저씨, 저는 불야천의 총지배인 폭림입니다. 걱정 마십시오. 이 일에 누가 연루되었든, 우리는 그를 절대 놓아주지 않겠습니다. 위시는 우리 불야천의 직원이니, 우리가 그 책임을 지겠습니다.«

늙은 부부는 폭림의 그 진지한 모습을 바라보며 가볍게 한숨을 쉬었다. 그들이 어떻게 폭림의 말을 믿을 수 있겠는가. 저 큰 보스들이 일을 저지르고 나면 으레 그렇게 말해 놓고는, 끝내 흐지부지 덮어 버리지 않는가.

늙은 부부는 이제 나쁜 놈을 법의 심판대에 세우는 것조차 바라지 않았다. 그들의 유일한 바람은 심우석이 쾌차하여 다시는 불야천 같은 곳에 가지 않는 것뿐이었다.

늙은 부부의 눈에 서린 혼란과 망설임을 보고, 양책이 앞으로 나서며 말했다. »두 분, 걱정 마십시오. 폭 총의 말씀이 맞습니다. 누가 연루되었든 절대 놓아주지 않을 겁니다. 법이制裁하지 못한다면, 제가 대신 죽여 드리겠습니다.«

병원에 남아 있는 두 경찰은 모두 샤쉐의 심복들로, 보석 강도 사건 이후로 양결환의 또 다른 신분을 어렴풋이 짐작하고 있었다. 그래서 그들의 눈에는 양옌저우의 이 말에도 그만한底气가 있어 보였다. 어쨌든 양결환의 신분이 거기 있는데다, 신비조사국이 조사에 나서려면 누구에게 사전 통보할 필요도 없지 않은가.

»젊은이, 당신은……« 심우석의 어머니가 양책을 보고, 또 폭림을 보았다. 두 사람이 한패가 아닌 듯했고, 게다가 양책은 저렇게 젊어서 어딘가의 지도자처럼 보이지도 않았기에, 그녀는 다소 이상하다는 듯 물었다.

»저는 심우석의 친구입니다.« 양책이 잠시 망설이다가 말했다. 지금 자신이 심우석의 큰 보스라고 밝힌다면, 그들이 자신에게 신뢰를 보낼 리 없을 터였다. 차라리 심우석의 친구라고 말하는 편이 더 직접적이었다.

»우석의 친구?« 심우석의 어머니는 양책을 위아래로 훑어보았다. 그녀는 마음속으로 어렴풋이 무언가를 짐작하고 있었다. 어쨌든 심우석은 한창 젊은 나이인데, 느닷없이 비슷한 또래의 남자 친구가 나타났으니, 다른 방면의 연상을 하지 않을 수 없었다.

»저도 불야천에서 일합니다. 우석의 친구지요.« 양책이 웃으며 말했다. 이것도 거짓말은 아니었다. 불야천은 본디 양결환의 것이고, 양옌저우인 그가 불야천에서 일하는 것도 당연한 일이었다.

»젊은이, 그럼 일을 함부로 저지르면 안 되오.« 심우석의 어머니는 양책의 말을 듣더니 의심을 거두고는 서둘러 타일렀다. »우석이 일 때문에 무슨 비이성적인 짓을 저질러서는 안 되오. 그러면 당신 앞날에 흠이 가지 않겠소.«

»걱정 마십시오, 아주머니. 분수를 알고 있습니다.« 양옌저우가 말했다.

»그럼 저한테 말해 보시오. 우석이 도대체 무슨 일을 당한 거요, 심각한 거요?« 심우석의 어머니는 양책에게 꽤 호감을 느꼈다. 이렇게 오랜 시간이 지나도록 딸이 대체 어떻게 되었는지 알지 못했는데, 이제 보니 양책이 사실대로 말해 줄 수 있는 사람 같아 물은 것이었다.

»우석이 퇴근하고 돌아와서, 댁의 계단에서 올라가다 누군가와 다투었는지, 그러다 갑자기 떨어졌습니다.« 양책이 한숨을 내쉬며 말했다. »우석이 아직 수술 중이라 다른 일은 알 수가 없습니다. 모든 건 수술이 끝난 뒤에 판단해야 할 것 같습니다.«

»뭐라고요?« 심우석의 어머니는 양책의 말을 듣고 경악했다. »떨어졌다고요, 그렇게 심각하게요?«

그 전까지 폭림은 심우석이 사고를 당해 다쳤다고만 했지, 그렇게 자세히 말하지 않았다. 심우석의 부모는 심우석이 누군가에게 맞았거나, 가장 가능성 높은 것으로 손님에게 강간이라도 당한 줄 알았다. 하지만 목숨을 잃을 정도라고는 생각지 못했다.

그런데 떨어졌다니, 목숨이 위태로운 일이 아닌가. 심우석의 부모 얼굴에는 순식간에 두려움이 어렸다. »어쩌다 이렇게 된 거요, 누가 우리 우석을 해치려 한 거요?«

»그건 저도 잘 모릅니다. 경찰의 조사를 기다려야 합니다.« 양책이 난처한 듯 말했다.

조사가 필요하다는 말에 심우석의 부모는 모두 침묵했다. 그들은 비록 순박했지만 어리석지는 않았다. 상대가 감히 이런 짓을 저질렀다면, 상대의 배경이 대단히 막강하여 뒷배를 믿고 거리낌이 없다는 뜻이었다.

그들도 이런 일을 겪어 본 적이 없지는 않았다. 그들이 실직하기 전 몸담았던 연흥전탄공장의 어느 부공장장 아들이 공장의 젊은 여공을 희롱했는데, 그 여공이 대출혈을 일으켜 이후로 아이를 낳지도 못하게 되었다.

결국 부공장장의 협박과 위협, 그리고 회유에 굴복하지 않았던가. 부공장장이 준 이십만 위안을 받고 나서 일은 흐지부지 덮였다. 듣기로는 나중에 그 여공이 부공장장 아들의 정부가 되었다고 했다. 그들 눈에는 부공장장조차 더없이 큰 인물이었으니, 폭림처럼 풍운을 부르는 급의 인물은 감히 상상조차 할 수 없었다. 다만 생각해 보건대, 심우석이 평소 접하는 사람들은 모두 불야천 나이트클럽에 와서 즐기는 자들이었다. 그런 자들은 큰 보스이거나 권세가여서, 그들이 어찌 감히 건드릴 수 있겠는가.