제147장 오래도록 기다려 온……

양직언이 웃으며 손을 저었다. »말할 필요 없네. 차 안에서 다 똑똑히 봤으니, 할 대로 하게. 가끔은 이런 인간들을 한 번 쳐 줘야만 기세를 부리지 않는다는 걸 모르지.«

양책은 사실 이 기회를 빌려 장빈 앞에서 자신이 쑹장에서 지닌 실력을 보여 주려는 생각도 있었다. 이런 일들을 언제까지나 장빈에게 숨길 수는 없는 노릇이었고, 이미 그에게 알리기로 마음먹은 이상, 미리 예방 주사를 놓아 둘 필요가 있었다.

바오린은 곧바로 양결환의 뜻을 알아차렸다. 양민란도 그 위안강이라는 녀석이 몹시 못마땅하니 한 번 혼내 주고 싶다는 것이었다. 바오린은 고개를 끄덕이고는 전화를 꺼내 어디론가 전화를 걸었다.

»형님, 원강의가 사람을 부른 것 같아요, 우리……« 장빈은 폭림의 신분을 몰랐기에 다소 걱정스러웠다.

»괜찮아. 그 녀석이 사람을 부른다고 해서 우리가 못 부를 것도 아니고.« 양형야가 말했다. »조금 있으면 좋은 구경거리가 펼쳐질 거야. 다만 네 중학 동창 체면은 봐주는 거라고 생각해.«

그 얘기만 안 했어도 몰랐을 텐데, 꺼내는 순간 장빈은 분노가 치밀었다. »체면은 무슨, 젠장, 뭐 하는 놈이야, 옛 동창한테 이러다니, 진짜 열 받아 죽겠네«

아마 원강의가 먼저 전화를 걸었던 탓인지, 얼마 지나지 않아 덩치 큰 불량배 서너 명이 나타났다. 원강의는 그들이 오는 걸 보고는 서둘러 차에서 내려, 그중 대장처럼 보이는 녀석에게 말을 걸었다. »두꺼비 형님, 이게, 제 차가 여기서 긁혔는데, 그 자식이 저한테 배짱을 부리는 거예요. 한번 봐 주세요.«

»오, 어느 차인데?« 두꺼비라고 불린 사내가 고개를 들어 바라보더니, 옆의 진베이 미니버스를 가리키며 말했다. »이 진베이 미니버스 말이야?«

»네, 바로 이 차예요.« 원강의가 고개를 끄덕였다.

두꺼비가 손을 휘젓자, 다른 불량배 몇 명과 함께 진베이 미니버스로 다가가, 손을 뻗어 차창을 세게 두드리기 시작했다. »안에 있는 사람, 당장 내려와, 빨리!«

폭림은 양책을 바라보았다. 양민란이 스스로 고개를 끄덕이는 걸 보고서야, 폭림은 눈살을 찌푸린 채 차문을 열었다. »너희 몇 명, 어디서 굴러다니는 놈들이야?«

폭림도 이 건달들이 자신을 알아볼지 확신하지 못했다. 하지만 송장의 건달들은 대부분 자신의 부하들이 관리하고 있었기에, 폭림은 곧장 어디 소속이냐고 물었다.

폭림은 그들을 몰랐지만, 그들이 폭림을 모를 리 없었다. 두꺼비는 차문이 열리자마자 달려들어 잡으려 했으나, 자기 대장의 대장의 대장이 차 안에서 고개를 내미는 것을 보고는 넋이 빠진 채 차 옆에 멍하니 서서 어찌할 바를 몰랐다.

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887. 기사도 만만치 않다

887 기사도 만만치 않다 »두꺼비 형님, 뭐 하세요?« 옆에 있던 부하가 두꺼비를 따라 함께 달려들려다, 그가 차문 앞에 굳어 서 있는 것을 보고 의아해하며 물었다. »올라가서 잡으라고요.«

»잡, 잡긴 개뿔.« 두꺼비는 그제야 정신을 차려 고개를 돌려 부하를 노려보았다. »어서 표 형님을 모셔 와!« 그러고는 황급히 고개를 돌려 폭림에게 공손히 말했다. »표 형님, 저는 우 형님 밑에서 일하는 사람입니다. 디디 술집이요.«

폭림은 당연히 우 형님이 누군지 알 리 없었다. 이런 자잘한 일은 요즘 경비 회사 쪽 사람들이 맡고 있었으므로, 그는 대수롭지 않게 고개만 끄덕이고는 두꺼비에게 물었다. »아까 그 녀석이 너를 부른 거야?«

»네, 네.« 두꺼비는 감출 생각이 없었다. »원강의가 부른 겁니다. 하지만 표 형님이 여기 계신 줄 알았다면, 절대 오지 않았을 겁니다.«

»됐고, 쓸데없는 소리 말고. 내가 묻는 건, 원강의가 뭐 하는 놈이냐는 거야.« 폭림은 우선 원강의의 배경을 캐물어야 했다. 송장에서 두려울 사람은 없었지만, 혹시 신분 있는 사람을 건드리면 곤란하니까.

»원강의는 송장도시보에서 광고 영업을 담당합니다.« 두꺼비가 말했다. »돈이 좀 있는 편이라 고객들을 자주 디디 술집에 데려가서 노는데, 그래서 우리랑 꽤 친합니다. 일이 생기면 늘 우리를 불러 해결하고, 평소에 팁을 많이 받아서 우리도 부탁을 거절하기가 어렵습니다.«

»정말 기자야?« 폭림이 눈살을 찌푸렸다. 처음에 그의 차에 붙은 ‘신문 취재’ 통행증을 보고는 허풍인 줄 알았는데.

»딱히 기자는 아니고, 신문사 광고부에서 뽑은 영업 사원입니다.« 두꺼비가 사실대로 답했다.

»아, 그럼 그 녀석 차에 붙은 차량증은 진짜라는 거네?« 폭림이 고개를 끄덕이며 물었다.

»진짜라뇨, 신문사에 있는 취재 차량 몇 대에 붙은 것만 진짜고, 이건 취재 차에 붙은 걸 보고 거리 타이핑숍에서 돈 주고 만든 겁니다.« 두꺼비가 웃으며 말했다. »표 형님, 하나 만드실 생각입니까?«

»내가 그딴 걸 왜 만들어.« 폭림이 손을 저었다. »내가 보기에 기자 같아 보여?«

»아뇨, 표 형님. 그냥 만드실까 봐 여쭤본 겁니다.« 두꺼비가 머리를 긁적였다.

두꺼비의 말을 듣고 폭림은 어이가 없었다. 이 원강의라는 녀석도 참 개성 있는 인물이었다. 가짜 증명서를 쓰고도 저리 당당하니, 대단한 인간임에는 틀림없었다.

그 무렵, 원강의는 파사트에 앉아 진베이 차 안의 사람들이 무릎 꿇고 애걸하는 장면을 기다리고 있었다. 그는 중학교를 졸업한 뒤 고등학교에 진학하지 못했지만, 사회에서 몇 년 굴러다니며 나름대로 이름을 날렸다. 지금은 송장도시보를 위해 광고 영업을 하며 한 달에 몇만 위안의 수수료를 챙기니, 제법 잘나가는 인물인 셈이었다.

작년에 차를 산 뒤로는 신문사 기사를 몰래 빌려다가 옆 타이핑숍에서 가짜를 하나 만들어, 그럴싸하게 자기 차에 붙여 두었다.

그런데 웃기게도 몇 번 교통위반을 한 뒤, 원강의는 이 차량증이 제법 쓸모 있다는 걸 알았다. 길 위의 교통경찰이 꽤 체면을 봐주어 웬만하면 세우지 않았다. 한 번 비좌회전 구간에서 좌회전을 했다가 붙잡힌 적이 있었는데, 원강의가 신문사 사람이라며 급히 취재 현장에 가는 길이라고 둘러댔더니, 경찰은 아무 말 없이 그냥 보내주었다. 그 뒤로 원강의는 우쭐대기 시작해, 정말 자신이 대단한 인물인 줄 착각했다.

특히 올해 초, 사회에서 몇몇 친구를 사귀었는데, 그중 두꺼비 같은 녀석은 암흑가 쪽이라 여러 가지 일을 대신 해결해 주었다. 원강의는 심지어 송장에서 자신이 못 하는 일은 없으며, 거의 만능이라도 된 듯한 생각까지 했다.

그래서 지나치게 커진 자신감에, 진베이 미니버스를 모는 폭림 같은 기사는 안중에도 없었고, 중학 동창 장빈에 대해서는 마음속으로 깔보고 있었다. 대학에 붙었다고 뭐 대단한가, 나는 대학 못 갔어도 이렇게 잘나가는데.

나중에 장빈이 와서 빌면, 그때 몇 마디 비꼬아 주고, 체면을 봐서…… 음, 만 위안이면 되겠지. 만 위안을 내놓게 하고, 이 일은 끝내기로.

하지만 한참을 기다려도 예상했던 장면은 좀처럼 벌어지지 않았다. 원강의는 조금 초조해져 직접 차에서 내렸다. 막 차문을 닫았을 때, 진베이 미니버스 세 대가 갑자기 길가에 멈춰 서서 자기 차를 둘러싸는 것이 아닌가.

원강의가 의아해하는 사이, 진베이 차들의 문이 일제히 열리더니, 단정한 검은 옷 차림의 사내 십여 명이 뛰어내렸다. 물론 이들은 자기가 부른 두꺼비 일당과는 비교도 안 될 정도였다. 이들이 정규군이라면, 자기가 부른 쪽은 조무래기 군이었다.

사람들이 오는 걸 보고 폭림은 두꺼비를 밀쳐내고 차에서 뛰어내렸다. 검은 옷 사내들은 폭림을 보자 곧 가지런히 서서 일제히 허리를 숙였다. »표 형님!«

폭림은 파사트 옆에 서 있는 원강의를 가리키며 담담히 말했다. »저 녀석이다. 죽이지는 마.«

»알겠습니다.« 검은 옷 사내들이 일제히 대답했다.

»그럼 저희는요?« 두꺼비가 폭림 옆에 서서 울상이 되어, 폭림이 자신을 어떻게 벌할지 몰라 조마조마했다.

폭림은 그렇게 옹졸하지도 않았고, 이들과의 관계도 깊지 않았다. 한가운데 끼어버린 자기 미니버스를 바라보더니 두꺼비에게 말했다. »이리 와서 짐 옮기는 걸 도와. 차를 바꿔 탈 거야.«

두꺼비는 그 말을 듣자마자 얼굴이 환해졌다. 뜻인즉 자기를 탓할 생각은 없는 모양이었다. 그는 서둘러 부하들을 불러 모아, 양책과 장빈 일행의 짐을 우왕좌왕 옮겨 다른 진베이 미니버스에 실었다.

그사이 원강의는 무슨 일인지도 모른 채 미니버스 안으로 밀어 넣어졌다. 그가 »두꺼비 형님!« 하고 소리칠 때에야, 두꺼비가 조심스러운 얼굴로 진베이 기사를 위해 가방을 들어주고 있는 것이 보였다.

그제야 원강의는 문득 정신이 들었다. 자기가 건드려서는 안 될, 아니 건드릴 수도 없는 사람을 건드렸다는 것을.

차를 바꾼 폭림은 다시 운전석에 올라 시동을 걸었다. 아래에서 아첨하듯 손을 흔드는 두꺼비는 아랑곳하지 않고, 액셀을 밟아 훌쩍 떠나버렸다.

차 안에서 장빈과 왕메이는 놀라 말도 잇지 못했다. 그러나 상대적으로 볼 때 가장 놀란 것은 장빈이었다. 그는 그동안 매일 옌과 함께 있었으면서도, 양묵혁에게 이런 세력이 있는 줄은 미처 몰랐던 것이다.

반면 왕메이는 조금 나았다. 그녀는 양영근을 잘 알았고, 그녀가 보기에 양책 자체가 대단한 인물이었다. 다만 양결환이라는 이 기사가 이렇게까지 대단할 줄은 몰랐다.

처음엔 그저 평범한 미니버스를 모는 사람이라 그냥 평범한 기사인 줄 알았는데, 기사가 웬 암흑가 두목이라니. 그렇다면 양책은 대체 어떤 신분일까.

그때 바오린이 송장에서 무슨 일이 있으면 자기를 찾으라고 했을 때만 해도 좀 과장된 말이라고 생각했다. 기사가 아무리 대단해 봤자 무슨 일을 할 수 있겠나 싶었는데, 지금 돌이켜 보니 그 모든 게 가능한 일이었다. 장빈과 함께 송장으로 돌아온 것은 왕메이가 보기에 참으로 현명한 선택이었다.

»형님, 설마 진짜 깡패 두목은 아니시죠?« 차가 꽤 오래 달린 뒤에야 장빈이 정신을 차리고 의아한 듯 물었다.

»난 아니야, 이 친구가 그러지.« 양형야가 웃으며 바오린을 가리켰다.

»아, 어?« 장빈은 그 자리에 멍하니 서 있었다. 바오린이 양책을 형님이라고 부르는데, 그럼 양책은 대체 뭘 하는 사람이란 말인가.

»양 형님, 제발 저 좀 놀리지 마십시오.« 바오린이 식은땀을 흘리며 말했다. »형님이야말로 사장님이시잖습니까.«

»허허, 표범이 말은 틀리지 않았어. 이 친구가 송장의 두목이고, 나는 그 뒤에 숨은 사장일 뿐이야.« 양형야가 말했다.

»무슨 두목이요, 진짜예요? 형님이 이 친구 사장이라고요?« 장빈은 놀라움을 이루 말할 수 없었다.

양여정이 고개를 끄덕였다. »사실 별것도 아니야. 그 밖에 다른 일도 좀 있는데, 천천히 말해 줄게. 됐다, 우리 큰아버지 댁이 바로 앞이야, 나는 얼른 가 봐야 해. 이따가 표범이 너희를 호텔로 데려다줄 거야. 어느 호텔인지 나한테 바로 문자로 보내 줘.«

»알겠습니다, 형님.« 장빈은 아직 흥분에서 빠져나오지 못했다. 송장의 깡패 두목이 자기 차를 몰아주게 될 줄이야, 그리고 자기 친한 친구이자 형제가 바로 그 송장 두목의 뒤에 숨은 사장이라니, 꿈에도 생각지 못한 일이었다.

»그런데 표범, 거기 다녀온 뒤에 다시 돌아와라. 겸사겸사 내 차도 가져오고.« 양책은 송장으로 돌아왔으니 차가 없으면 일을 보기에 너무 불편하다고 느꼈다.

큰아버지 댁에 도착한 양책은 양리에게 전화를 걸어 자기가 이미 도착했다고 알렸다. 양리는 몹시 기뻐하며 빌라에서 뛰어나왔고, 양책을 보자 말했다. »동생, 드디어 왔구나. 너 이렇게 안 왔으면 우리 아빠 돌아가실 뻔했어.«

»허허, 괜찮아. 이렇게 왔잖아.« 양형야가 말했다. 남매 사이의 옛 서먹함도 세월이 흐르며 서로 맞춰 가는 사이에 차츰 화해되었다.

양책은 양리의 예전 세력에 대해서는 여전히 탐탁지 않게 여겼지만, 지금 양리는 그래도 잘못을 고쳤고 사람들에게도 훨씬 온화해져 있었다. 그래서 양책은 혈육의 정이란 마땅히 이래야 하는 것, 어떤 세력의 것도 섞이지 않았을 때 가장 진실하다고 느꼈다.

양책은 양리를 따라 빌라 안으로 들어가 신발을 갈아 신으려 했는데, 양리가 막아섰다. »괜찮아, 그냥 신발 신은 채로 들어와. 이따가 식모가 닦으면 돼. 어차피 저녁마다 한 번씩 바닥을 닦으니까.«

»됐어. 나는 밖에서 걸어 들어와서 발에 온통 쌓인 눈을 밟았어. 이따가 그게 녹아 물이 되면 바닥이 질척해질 거야.« 양책은 고개를 저으며 남에게 폐를 끼치고 싶지 않았다.

양리는 얼른 양책에게 슬리퍼를 갖다 주며 웃었다. »너 참, 우리 집에 와서까지 그렇게 격식을 차리네.«

»격식을 차리는 게 아니라, 그냥 신발을 갈아 신는 게 그렇게 복잡한 일도 아니고 손쉬운 일이니까.« 양연주가 주머니에서 선물을 하나 꺼냈다. »그래, 이건 내가 며칠 전에 마카오에 가서 너한테 사 온 선물이야.«

»뭐야?« 양리가 조금 놀라며 물었다. 그녀는 문득 자신이 정말 너무 오만했던 나머지 본래의 혈육의 정을 엉망으로 만들어 버렸다는 생각이 들었다. 지금 양리는 문득 마음이 따뜻해졌다. 선물이 무엇인지는 차치하고, 적어도 친인척이 자신을 마음에 두고 걱정해 준다는 느낌이 참 편안했다.

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888. 직접 해결하다

888. 직접 해결하다 »향수인데, 이 향이 참 좋아. 안나수이 위시.« 양연주가 말했다. »아마 우리 쪽에도 파는 데가 있을 거야. 그래도 내 마음이라고 생각해 줘.«

이건 황안이 즐겨 쓰던 향수였다. 양직언은 이 향에 반해서 한꺼번에 십여 병이나 샀고, 아는 여성 친구들에게 한 병씩 나눠 줄 생각이었다. 방금 큰아버지 댁으로 오는 길에 얼른 한 병을 꺼내 선물로 양리에게 준 것이었다.

»고마워.« 양리는 아주 기쁘게 양결환의 선물을 받았다. 안나수이는 송장의 신항백화점에도 전문 매장이 있었지만, 그래도 이 선물은 양결환의 마음을 뜻하는 것이었다.

위층으로 올라가 큰아버지의 서재에 이르러, 양리가 밖에서 문을 두드렸다. »아빠.«

»리리야, 내가 말했잖아, 저녁 안 먹는다고. 너랑 엄마가 먹어. 나는 좀 생각할 게 있어.« 서재 안에서 큰아버지 양대산의 목소리가 새어 나왔다.

»큰아버지, 저예요.« 양책이 서재 문을 열었다.

»오?« 양대산은 양결환의 목소리를 듣고 분명히 흠칫했고, 이내 반가운 듯 고개를 들었다. »대명아, 네가 돌아왔구나. 정말 잘됐다. 나는 네가 돌아오기를 기다려서 이 일들을 의논하려던 참이었어.«

양대산은 자리에서 일어나 빠른 걸음으로 양책에게 다가가며 다소 흥분한 목소리로 말했다.

그동안 몇 차례 일을 겪으면서 양대산이 양결환을 신뢰하는 정도는 오히려 양철언에 대한 신뢰보다도 높아져 있었다. 그의 생각에 이런 까다로운 일은 양박기라면 분명 좋은 방법을 떠올릴 터였고, 딸 양리 역시 그렇게 생각했다.

사실 이 일은 간단하다면 간단하고, 어렵다면 그리 어렵지도 않은 일이었다. 관건은 양대산이 어떻게 하고 싶은가에 달려 있었다. 만약 그 공정 회사와 계약을 파기한다 해도 별문제는 없었다. 기껏해야 계약금을 돌려주고 위약금을 얼마간 물면 그만이었고, 모든 손실이라야 몇만 위안에 지나지 않았다.

그러나 양대산은 그렇게 하기가 분했다. 어쨌든 이건 그가 맡은 공정 기계부의 첫 거래였기 때문이다. 그는 동생 양철언에게서 공정 기계의 제조와 판매라는 이 부분을 넘겨받아 전권을 맡았고, 그만큼 성과를 내서 큰 사업을 이루고 싶어 했다.

그런데 지금 첫 거래에서 문제가 생겼으니, 어떻게 계속해 나갈 수 있겠는가. 물론 어느 도시나 다 이런 상황이 있는 건 아닐 테고, 봉황시 일은 순전히 우연에 불과했을지도 모른다. 하지만 우연이라 해도 양대산은 분했다.

장사를 하는데, 개점한 지 얼마 안 되어 맞는 첫 거래라 모두 좋은 징조를 기원한다. 이윤이 나지 않더라도 거래 자체는 성사시켜야 한다. 그래서 양대산이 포기하고 싶지 않은 진짜 이유가 여기에 있었고, 요 며칠 그가 밥맛도 없고 잠도 편치 않은 이유도 여기에 있었다.

»리리, 얼른 가서 차 좀 우려라. 나랑 대명이랑 얘기 좀 해야겠다.« 양대산이 얼른 딸에게 분부했다.

»네.« 양리는 살짝 미소 지었다. 벌써 며칠째 아버지가 이렇게 흥분하고 들떠 있는 모습을 본 적이 없었다. 역시 자기 이 동생이 대단한 모양이었다. 얼른 대답하고 아래층으로 차를 우리러 갔다.

»대명아, 요 며칠 벌어진 일은 리리한테서 들었겠지?« 양대산은 조카에게 굳이 격식을 차릴 필요가 없어 곧바로 본론을 꺼냈다.