제147장 오래도록 기다려 온……

그러나 임금은커녕 사장이 불러들인 건달 무리에게 오히려 뭇매를 맞았다. 성격이 강직한 왕다쥔은 비계 위로 올라가 오늘 임금을 주지 않으면 여기서 뛰어내리겠다고 협박했다.

하지만 그 사장은 그런 협박을 대수롭지 않게 여기고, 아예 건달들을 올려보내 왕다쥔을 밀어 떨어뜨렸다. 왕다쥔은 사지가 모조리 부러졌다. 사장의 이런 잔인함을 본 임금을 받으러 왔던 노동자들도 더는 소란을 피우지 못하고 뿔뿔이 흩어져 버렸다.

그 후 그 사장은 왕다쥔의 집을 찾아가 왕다쥔의 가족에게 두 가지 선택지를 주었다. 하나는 십만 위안을 받고 사적으로 합의하는 것, 다른 하나는 온 가족이 멸문당하는 것을 기다리는 것이었다.

왕다쥔의 가족은 사장이 이처럼 제멋대로 굴다니 감히 공공연히 맞서지 못하고, 결국 사적 합의를 선택할 수밖에 없었다. 십만 위안을 받고 사적 합의 보상 협의서에 서명했다.

십만 위안이면 치료비로 충분하리라 생각했지만, 왕다쥔의 몸에는 여러 군데 골절이 있어 수술비만 해도 십만 위안인 데다 다른 입원비까지 생각하면 도무지 어림도 없었다.

왕다쥔의 집안은 원래 돈이 없었으니 이 상황에선 막막하기 그지없었다. 어찌할 도리가 없어 왕샤오쥐는 같은 마을의 샤오잉 언니를 찾아갔다. 샤오잉이 도시 남자친구를 사귀었다는 말을 듣고, 혹시 연줄이 있지 않을까 해서 물어보려는 것이었다.

양쑤쉬안은 왕샤오쥐의 이야기를 다 듣고 한숨을 내쉬다가, 고개를 돌려 왕옌추에게 조용히 물었다. »네가 이런 일을 겪으면 어떻게 하겠어?«

»그냥 죽여 버려.« 왕옌추가 양푸치를 노려보았다. 이 녀석, 알면서 일부러 묻는 거였다.

물론 두 사람의 대화는 목소리가 아주 작아서 다른 사람들은 전혀 들을 수 없었다.

»왕샤오쥐라고 했지.« 양민란은 왕샤오쥐에게 고개를 끄덕이고 나서 물었다. »먼저 내게 말해 봐. 그 무슨 사장이랑 소송을 하려는 목적이 뭐야?«

»그…… 그가 마땅한 벌을 받게 하려고요.« 왕샤오쥐가 고개를 숙인 채 말했다.

»단지 벌을 받게 하는 것뿐이라고?« 양책은 왕샤오쥐의 다소 당황한 표정을 보며 웃었다. »그가 배상한 십만 위안이 부족하다고 생각해서야, 아니면 진짜로 감옥에 보내고 싶어서야?«

왕샤오쥐는 잠시 망설이다가 입을 열었다. »돈이 부족해서요. 치료비로 벌써 십만 위안을 썼는데 오빠가 아직 퇴원도 못 했어요.«

그 후에 그 사장을 다시 찾아가 치료비를 요구했지만, 사장은 한 푼도 받을 생각을 하지 말라고 했다. 왕샤오쥐도 원래는 말썽을 피우고 싶지 않았지만, 지금 오빠에게 돈이 급하게 필요하고 그러지 않으면 하반신 마비의 위험이 있는데도 그 사장이 돈을 내지 않으려 하니 소송을 준비할 수밖에 없었다.

»무슨 회사야?« 양쑤쉬안이 고개를 끄덕이며 물었다. 노동자의 임금을 체불하고 건달을 시켜 임금을 요구하는 노동자를 때려 다치게 하는 사건은 너무 많아서 양쑤쉬안 혼자서는 다 감당할 수 없었다. 하지만 이 왕샤오쥐가 쉬펑을 통해 자신을 찾아온 것이니, 양쑤쉬안은 그녀를 한번 도와주기로 마음먹었다.

소송은 양책에게 그런 한가한 짓이 아니었고 절차에도 익숙하지 않았다. 어차피 그는 변호사가 아니니까. 하지만 그 회사에서 백여만 위안쯤 뜯어내는 것은 식은 죽 먹기였다.

»더캉부동산이라고요. 오빠는 더캉부동산 산하의 더캉건축공정유한회사에서 일했어요.« 왕샤오쥐는 양쩐빈의 말투를 듣고서야 일이 될 것 같다는 생각이 들었다.

»뭐, 더캉부동산이라고?« 양책은 그 자리에서 얼떨떨해졌다. 설마 또 더캉부동산, 이 웨이더캉인가. 이놈아, 마침 네놈을 칠 구실을 찾고 있던 참인데, 이제 생겼구나.

왕샤오쥐는 양책이 굳어 버린 것을 보고 양책이 더캉부동산 사람들과 아주 친한 줄로 오해했다. 마음이 어두워지며 이번에도 희망이 없구나 싶었다. 그런데 양옌저우의 말이 이어졌다. »더캉부동산이라, 아주 좋아.«

»좋, 좋다니요?« 왕샤오쥐는 양쥐에환의 말에 영문을 알 수 없었다.

쉬펑과 샤오잉도 이상하다는 표정을 지었다.

»네 일은 내가 맡을게.« 양옌저우가 말했다. »얼마나 더 필요한데?«

왕샤오쥐는 양쥐에환의 말을 듣자마자 가슴이 벅차올랐다. 일이 이렇게 해결되는 건가. 그 사장에게 그렇게 애걸복걸했는데도 결과가 없었는데, 눈앞의 이 ‘양 형’이 정말 나를 도와 해결해 줄 수 있는 걸까.

»의사 말로는 회복하려면 적어도 오만 위안이 더 필요하다고 했어요.« 왕샤오쥐가 말했다.

»오만 위안이라고? 좋아.« 양쑤쉬안은 고개를 끄덕이고는 휴대전화를 꺼내 바오린에게 전화를 걸었다.

»양 형, 아침부터 안녕하십니까. 무슨 일로 부르셨어요?« 바오린의 목소리는 기운이 넘쳤다. 어젯밤 푹 쉰 모양이었다.

»웨이더캉의 전화번호 있지? 좀 찾아서 알려 줘.« 양옌저우가 말했다.

»네.« 바오린은 전화번호부를 집어 들어 넘겨 보다가 더캉부동산 웨이더캉의 번호를 찾아내 양책에게 읽어 주었다. »양 형, 그 사람 번호는 139……«

»됐어, 알았어.« 양책은 웨이더캉의 번호를 적어 두었다.

»양 형, 웨이더캉 그 늙은이가 아직도 분을 삭이지 못하는 건가요? 제가 사람들을 데리고 갈까요?« 바오린은 어제 일도 어느 정도 알고 있어서, 장펀바이의 사람들이 웨이더캉 수하의 저우샤오밍을 때린 것도 알고 있었다.

»아직은 필요 없어. 필요하면 부를게.« 양옌저우가 말했다.

바오린과의 전화를 끊고 나서 양책은 곧장 웨이더캉에게 전화를 걸었다. 세 번 울린 뒤 웨이더캉이 전화를 받았다. »여보세요.«

»웨이더캉인가? 나야, 양책이야.« 양책이 곧장 말했다.

»……« 웨이더캉 쪽은 한동안 침묵이 흐르더니, 이내 다소 격앙된 목소리가 들려왔다. »네가 내 아들을 다치게 한 놈이야?«

»그건 나중에 이야기하고, 지금 너에게 나와 화해할 기회를 하나 주지. 네 수하의 어느 건축 회사인가, 정…… 뭐라고 하더라, 아무튼 거기서 임금을 요구하는 노동자 하나를 비계에서 밀어 떨어뜨렸다더군. 그 노동자 나랑 아는 사이야. 이렇게 하자, 그 녀석더러 삼백만 위안을 가져오게 해. 그러면 이 일은 그냥 덮어 주지.« 양옌저우가 말했다.

웨이더캉이 말을 꺼내기도 전에 양책이 그쪽에서 한바탕 쏟아 놓아서, 웨이더캉은 어리둥절했다. 그러다 마침내 양쥐에환의 의도를 알아차렸다. 이 녀석이 자기에게 전화한 것은 남을 위해 배상금을 받아 내려는 것이었다.

»이 자식, 네 놈이 뭔데!« 웨이더캉은 대노했다. 양책이 자신을 전혀 눈에 넣지 않는 것이었다. 웨이더캉이 화가 나지 않을 수 있었으랴. 하마터면 전화를 집어던질 뻔했다. »두고 봐라, 내 아들 일은 이대로 끝나지 않아.«

»웨이더캉, 내가 말하는데 기회는 누구에게나 평등한 거야. 내가 이미 너에게 기회를 줬는데 네가 스스로 아끼지 않은 거니, 내가 경고하지 않았다고 원망하지 마.« 양책은 오히려 웨이더캉이 거절해 주길 바라는 처지였다. 만약 웨이더캉이 순순히 승낙해 버리면 양책으로서는 어찌 트집을 잡겠는가.

»꺼져, 이 자식아!« 웨이더캉이 전화를 끊어 버렸다.

옆에서 왕샤오쥐도 전화 건너편 사람이 승낙하지 않은 것을 알아차리고 서둘러 말했다. »양 형, 그렇게 많은 돈 필요 없어요. 오만 위안이면 충분해요.«

방금 양옌저우가 300만 위안을 부르자 왕샤오쥐는 깜짝 놀랐다. 이게 몇 배로 뛴 거란 말인가.

»헤헤, 걱정 마. 저 웨이더캉이 지금은 날뛰고 있지만, 며칠만 지나면 그가 돈을 갖다 바쳐도 난 안 받을 거야.« 양책이 냉소를 흘리다가 왕샤오쥐에게 말했다. »네 오빠가 어느 병원에 있는지 말해 봐. 내가 사람을 시켜서 자리를 잡아 줄게. 웨이더캉의 돈이 들어오기 전이라고 해서 치료를 미룰 순 없지. 쉬펑의 그 2만 위안은 필요 없어.«

»시 제1인민병원이에요.« 왕샤오쥐는 양췌환의 말투를 듣고서야 알았다. 양융진이 덕캉부동산 사장에게 그런 말을 할 수 있는 사람이라면 결코 평범하지 않다는 것을.

양쉬탕은 그러고 나서 다시 휴대전화를 꺼내 바오린에게 전화를 걸어, 시 제1인민병원에 왕다쥔이라는 부상자가 있으니 알아서 조치하라고 일렀다. 바오린은 당연히 즉시 처리를 시작했다.

얼마 지나지 않아 왕샤오쥐의 가족에게서 전화가 왔다. 왕다쥔이 이미 고급 병실로 옮겨졌고 좋은 약도 썼다며 기뻐했다.

왕샤오쥐는 양책에게 거듭 고마워했고, 양지옌은 별거 아니라고 웃으며 말하면서 속으로는 지금의 이 몇 가지 일을 어떻게 잘 활용해 웨이더캉의 회사를 손에 넣을까 궁리하고 있었다.

다음 화에 계속

958. 사람마다 뜻이 다르다

958 사람마다 뜻이 다르다

샤오쥐는 형이 병실을 옮겼다는 좋은 소식을 듣고서는 서둘러 병원으로 달려가 형을 돌보았다. 그 사이 이쪽에는 양책, 왕옌추, 쉬펑, 그리고 샤오잉만 남았다.

»쉬펑, 전에 너한테 말한 일 생각해 봤어?« 양책이 가리킨 것은 당연히 쉬펑에게 눈앞의 당구장을 접고 자신과 함께 더 큰일을 하자는 것이었다.

»양 형님, 죄송해요.« 쉬펑이 잠시 망설이다가 말했다. »지금도 꽤 괜찮다고 생각해요. 평안하게 사는 게 복인 거죠. 예전 그런 생활이 즐겁긴 했지만 정말 힘들었고 위험도 너무 컸어요. 그리고 샤오잉이 얼마 전 검사에서 임신한 걸 알았거든요.«

»리다강이 지금 잘나가지 않는다고 생각해?« 양책이 한숨을 내쉬며 다소 어이없다는 듯 말했다. »난 너더러 사회에 나가 깡패처럼 살라고 하는 게 아니라 큰일을 하자는 거야. 설마 평생 이 당구장에 틀어박혀 살고 싶은 거야?«

»리다강이야 확실히 잘나가죠. 하지만 지금도 나쁘지 않다고 생각해요. 한 달에 3천 위안이 넘으니까요. 적긴 하지만 한 가족이 쓰기엔 충분하고 얼마간 모을 수도 있어요. 게다가 남보다 못해도 남보다 나은 편이죠. 나보다 많이 버는 사람도 많지만요.« 쉬펑이 담담하게 웃었다. »그리고 지난번에 양 형님이 사람들을 데리고 오신 뒤로는 이 근처 건달들이 감히 와서 행패를 부리지 못해요. 여기 놀러 와도 다들 얌전히 돈을 내고요. 이 정도면 충분히 괜찮은 거예요.«

»알겠어, 그럼 더는 권하지 않을게.« 양책이 쉬펑의 어깨를 두드리며 말했다. »마음이 바뀌면 언제든지 찾아와. 명심해, 넌 내 양췌환의 형제야. 어려움이 있으면 바로 말해. 미안해할 것 없어.«

»양 형님이 저한테 잘해 주신다는 거 알아요.« 쉬펑이 순박하게 웃었다.

쉬펑이 자기 생각을 고집하는 이상 양숴쉬안도 더는 말하지 않았다. 사람마다 뜻이 다르니 양책이 어쩔 수 없이 강요할 수는 없는 일이었다. 과연 지금 쉬펑의 수입이면 이미 꽤 괜찮은 편이었다.

당초 양췌환의 아버지도 한 달에 1천 위안 남짓이었고 어머니도 1천 위안 정도였으니, 둘을 합쳐도 쉬펑 혼자 버는 것만 못했다.

»며칠 뒤에 리다강 그 녀석 시간 나면 우리 몇 명 끼리 한번 모이자.« 양옌저우가 말했다.

»좋아, 문제없어.« 쉬펑이 웃으며 말했다. »나랑 리다강은 중학교 때 같은 반도 아니었어. 그랬으면 진작 동창회에 같이 나갔겠지. 며칠 전에 중학교 동창회에 갔었는데 별로 재미없었어. 다 위선자들이야.«

양쉬탕은 그러다가 저도 모르게 웃으며 말했다. »그렇지, 다들 자라서 자기 생각이 생겼으니까. 대학 졸업 후엔 취업을 마주해야 하니 좀 현실적으로 구는 것도 탓할 일은 아니지. 별일도 아니야.«

쉬펑이 고개를 끄덕이며 말했다. »맞아. 그런데 나보다 못사는 녀석들 중엔 나를 부러워하는 놈들도 있어. 몇몇은 대학에 못 가서 밖에서 막일을 하는데 한 달에 천 위안 남짓밖에 못 벌어. 그러면서 나한테 어떻게 가게를 차렸는지 가르쳐 달라고 해.«

두 사람이 이런 이야기를 하고 있는데 당구장 문이 밀려 열리더니 교복을 입은 학생 몇 명이 들어왔다. »쉬 형님, 문 열었어요? 우리 자리 좀 잡아 줘요.«

»샤오잉, 가서 좀 챙겨 줘.« 쉬펑이 아내에게 분부했다. 샤오잉이 자리에서 일어나 그 학생들을 도와준비를 했다.

그 학생들은 분명 단골인 듯 쉬펑의 아내와도 무척 친숙했다. »샤오잉 누나, 음료 좀 더 갖다 줘요. 라면도 몇 개 삶아 주고요. 우리 아침 아직 안 먹었어요.«

»응, 문제없어.« 샤오잉이 학생들에게 큐대를 건네며 고개를 끄덕여 대답했다.

그 학생들을 보자 양책은 문득 감회가 일었다. 자신도 저 나이에 저 녀석들처럼 수업을 빼먹고 나와 논 게 아니었던가. 지금 생각하면 수업을 빼먹는 건 좋은 일이 아니었지만, 그 젊고 경솔하던 나이에 누가 남의 충고를 귀담아 들었겠는가.

늘 자기 인생은 자기가 마음대로 할 수 있다고, 하늘도 땅도 나만 못하다고 여겼다. 지금 돌아보니 참으로 유치하고 우스꽝스럽기 짝이 없었다. 양책은 자신에게 그 묘한 기회가 없었다면 인생이 쉬펑이나 리다강보다 나을 것도 없었으리라 믿었다.

»4중 학생들이야?« 양책이 한숨을 내쉬며 쉬펑에게 물었다.

»응, 4중 고3 학생 몇 명인데 거의 매일 오전을 여기서 보내고 오후엔 PC방에 가.« 쉬펑이 고개를 끄덕였다. »가끔 그 녀석들을 보면 열심히 공부하라고 충고하고 싶어. 그런데 녀석들이 다 공부하러 가 버리면 누가 내 장사에 신경 써 주겠어? 가끔은 참 모순되더라고.«

»너 말이야, 생각이 너무 많아. 네가 권해도 녀석들이 공부할지 안 할지 몰라.« 양형예가 말했다. »못 믿겠으면 내가 한번 해 볼게.«

양옌저우는 그렇게 말하며 자리에서 일어나 그 학생들 앞으로 걸어가 물었다. »이봐, 너희 몇 명 다 4중 학생이지? 지금은 수업 시간일 텐데 어떻게 나와서 당구를 쳐?«

»수업? 무슨 수업을 들어. 알아듣기나 하면 모르지만.« 한 학생이 경멸하듯 말하며 양푸치를 거들떠보지도 않았다.

»너희 지금 공부 안 하면 앞으로 어떻게 할 건데? 사회에 나가 깡패처럼 살려고?« 양책이 계속 말했다.

»야, 이 사람아 왜 이렇게 구질구질해? 끝도 없네?« 다른 학생이 고개를 들어 큐대를 치켜들며 말했다. »우리 기분 잡치게 하지 마. 큐대로 한 대 맞고 싶어?«

하지만 양췌환의 얼굴을 확인한 순간 그는 화들짝 굳어 버렸고, 치켜들었던 큐대도 슬그머니 내려놓았다. »양 형님, 어떻게 여기 계세요? 형님인 줄 몰랐어요. 말이 좀 거칠었죠, 죄송해요.«

»어?« 양책이 어리둥절해했다. »너 나 알아?«

»네, 저 형님 바로 윗기수잖아요. 양 형님, 저 샤오추예요. 저 몰라보시겠어요?« 그 학생이 양모혁을 보고 다소 들뜬 목소리로 말했다. »여기, 원래 형님이 우리 데리고 왔었잖아요.«

»뭐? 내가 너희를 데리고 왔다고?« 양책이 그 자리에서 얼떨떨해졌다. 하지만 곧 기억이 났다. 당초 4중에서 자신은 못된 학생들의 우두머리였으니, 자신은 모르는 사람이 많아도 그들은 자신을 알았다. 그 시절엔 별 재미도 없어 날마다 수업을 빼먹었고, 이 학생들도 늘 자신을 따랐기에 심심할 때 몇 명을 데리고 쉬펑의 당구장에 와서 장사를 봐주곤 했다. 그러나 구체적으로 누구를 데려왔는지는 양숴쉬안도 기억하지 못했다. 그래서 그 학생의 말을 듣자 얼굴이 확 달아올랐다. »그렇구나, 헤헤. 그럼 계속해.«

다른 학생들도 양책을 알아보고 저마다 말했다. »양 형님, 한 판 치세요.«

양진종이 웃으며 고개를 저었다. »너희들끼리 쳐. 나는 쉬펑이랑 할 이야기가 있어.«

망신을 톡톡히 당하고서 양책이 어색하게 돌아왔다. 쉬펑 일행은 모두 웃음을 참지 못했고, 왕옌추는 더더욱 경멸하듯 말했다. »양책, 알고 보니 중학교 때 교내 불량배였구나?«

»무슨, 그냥 우두머리였을 뿐이야.« 양책이 헛웃음을 지으며 말했다. »나 참, 괜히 심심해서 자승자박한 꼴이네. 이게 다 내가 만든 결과일 줄이야.«

»양 형님, 점심에 형수님하고 여기서 드세요.« 쉬펑이 말했다. »샤오잉한테 몇 가지 시킬게요.«

»형수?« 양책과 왕옌추가 동시에 소리치며 서로를 바라보고는 부인했다. »누가 형순데?«

»어…« 쉬펑은 양써와 왕옌추가 함께 오는 것을 보고서야 왕옌추가 양써가 새로 사귄 여자친구인 줄 알았다. 마음속으로는 양 형의 전 여자친구도 그리 나쁘지 않았는데 어쩌다 이렇게 빨리 헤어지고 또 다른 사람으로 바꿨을까 의아해하면서도

왕옌추가 앞에 있는지라 쉬펑은 차마 물어볼 수 없었다. 기회가 될 때 따로 물어보려 했는데, 뜻밖에도 오해였던 것이다.

»미안해. 나는 네가 양 형 여자친구인 줄 알았어.« 쉬펑이 미안한 얼굴로 왕옌추에게 말했다.

»하, 네 형수님이 이 사람보다 훨씬 예쁜데, 너도 못 본 건 아니잖아.« 양써가 왕옌추를 가리키며 히죽 웃었다.